Mãnh Hổ Đón Bình Minh - Chương 114

Cuối cùng, Yeo Hwi lắc đầu ngán ngẩm rồi bảo cậu hãy mau lên đây. Ở bên dưới, Cheon Ryu Beom quan sát toàn bộ dáng vẻ đó và đâm ra hơi rầu rĩ.

Ánh trăng thực sự tuôn rơi sáng rực nên khuôn mặt anh ta mới chói lóa hơn ngày thường, và nếu Cheon Ryu Beom có buông những lời không giống bản thân mọi khi thì có lẽ là do học lỏm từ Yeo Hwi nên mới đáp lại như vậy. Bởi người mà cậu gặp gỡ riêng tư cũng chỉ có anh ta mà thôi. Hơn nữa, lần này đâu phải cậu là người khơi mào trước, chỉ trả lời câu hỏi thôi mà…….

Thế nhưng Cheon Ryu Beom cũng thừa nhận bản thân đã có phần lơ đễnh. Một phần tâm trí cậu cứ dồn hết vào Yeo Hwi nên chẳng thể tập trung đàng hoàng vào việc tìm kiếm mà cứ chốc chốc lại ngẩn ngơ ngắm đối phương. Trong lúc Jeon Seung Hyuk đang mất tích mà lại cư xử như thế này thì quả thực không phải phép.

Xốc lại tinh thần, Cheon Ryu Beom bước ra khỏi hầm chứa rồi kể lại quang cảnh bên dưới.

“Tôi chỉ tìm thấy những mảnh gốm vỡ có vẻ như đã vỡ từ lâu cùng với vài dấu tay thôi. Hình như dưới đó từng cất giữ thứ gì đó, nhưng tôi không cảm nhận được luồng khí nào đặc biệt cả……”

“Hừm. Liệu có giai thoại nào liên quan đến ma quỷ hay yêu quái gây ra sạt lở đất không nhỉ?”

Vì ác quỷ của Tử Quỷ Đạo trước đó đã được suy luận dựa trên các giai thoại, nên Yeo Hwi mới hỏi thử xem cậu có tìm hiểu được thông tin gì không. Nhưng Cheon Ryu Beom khẽ lắc đầu.

“Có quá nhiều ma quỷ dính dáng đến núi rừng nên tôi vẫn chưa thể thu hẹp phạm vi. Mối liên hệ giữa việc ngôi nhà của gia đình doanh nghiệp Jeok Dan sụp đổ và vụ sạt lở đất cũng không chắc chắn. Và quan trọng hơn cả là vụ sạt lở đất quá lớn……”

Tuy Imoogi ở đảo Jeju cũng từng hô mưa gọi gió, nhưng sạt lở đất lại là một thảm họa tàn khốc hơn nhiều và không thể đem ra so sánh.

“Để gây ra được sạt lở đất thì chẳng phải thứ đó phải là một thực thể mang sức mạnh gần như thần thánh sao.”

Cheon Ryu Beom khẽ lầm bầm mang theo cảm giác mơ hồ. Nghe nói ngọn núi đã đổ ụp xuống như một dòng nước, ma quỷ hay yêu quái liệu có thể thao túng được sức mạnh cỡ đó sao? Cậu chỉ chợt nhớ đến những câu chuyện thời xưa, khi con người vẫn coi sạt lở đất như một sự trừng phạt của thần linh.

Hơn nữa, những câu chuyện ma quái mà Cheon Ryu Beom nghe được từ người dân khu vực quanh núi từ trước đến nay cũng chẳng có chút liên hệ nào với sạt lở đất. Thậm chí gọi đó là chuyện ma cũng có phần khiên cưỡng. Chỉ đơn giản là mỗi khi đi ngang qua hiện trường vụ tai nạn của gia đình chủ doanh nghiệp Jeok Dan, người ta sẽ cảm thấy lạnh lẽo lạ thường và văng vẳng nghe thấy tiếng bước chân mà thôi.

Thế nên Cheon Ryu Beom mới thầm nghĩ, liệu ác quỷ của Tử Quỷ Đạo ở núi Yuseom có khi nào chính là nạn nhân trong thảm kịch của gia đình đó hay không. Nhưng theo những gì cậu biết thì người nhà đó đều chỉ là những con người bình thường, mà con người thì làm sao có thể tạo ra sạt lở đất được chứ?

Cậu cần thêm manh mối.

“Nếu tìm thấy ông Jeon Seung Hyuk thì chắc chúng ta sẽ biết thêm được điều gì đó.”

Đã khoảng 3 tiếng đồng hồ trôi qua kể từ thời điểm Jeon Seung Hyuk đặt chân đến núi Yuseom. Liệu trong chừng ấy thời gian, ông ta đã kịp lấy đồ dưới hầm rồi quay trở xuống núi hay chưa? Nhưng cậu cho rằng một người bình thường khó lòng có thể dễ dàng trèo lên đoạn đường gập ghềnh do sạt lở đất. Và việc đi xuống chắc hẳn cũng vô cùng gian nan.

Khả năng cao là Jeon Seung Hyuk vẫn còn ở trên núi.

11:34 đêm. Sau khi kiểm tra giờ giấc, Cheon Ryu Beom cẩn thận cất bước.

“Tại sao ông ta lại nhất thiết phải lên núi vào đêm hôm thế này chứ……. Liệu có phải là nhắm vào lúc các hộ lý tan ca buổi tối hay không?”

“Hoặc cũng có thể do tình thế bắt buộc phải gấp rút tìm kiếm thứ gì đó.”

Một tình huống cấp bách đến mức khiến ông ta tự mình tìm đến núi Yuseom, nơi mà bình thường ông ta vẫn luôn bài xích kịch liệt. Vì không thể nghĩ ra ngay được lý do nên Cheon Ryu Beom quyết định trước mắt cứ tập trung vào việc tìm kiếm Jeon Seung Hyuk.

Mặc dù sạt lở đất đã khiến con đường trở nên gập ghềnh, nhưng cậu suy đoán rằng biết đâu Jeon Seung Hyuk đã di chuyển theo trí nhớ về con đường trong “quá khứ”. Con đường trước khi khu vực này bị bỏ hoang, trước khi địa hình bị biến đổi do sạt lở đất.

Và suy đoán của Cheon Ryu Beom đã hoàn toàn chính xác, chẳng mấy chốc cậu đã phát hiện ra hơi của con người.

“Ư hự……”

Dưới chân đồi, một người đàn ông đang cuộn tròn người lại và rên rỉ đau đớn. Mái tóc bù xù che khuất cả đôi mắt, làn da nhợt nhạt cùng cơ thể gầy gò ốm yếu. Vẻ ngoài trông trạc 40 đến 50 tuổi. Hoàn toàn trùng khớp với dáng vẻ của Jeon Seung Hyuk mà cậu đã nhìn thấy ở bệnh viện.

Bộ quần áo bệnh nhân màu trắng của ông ta nhem nhuốc và lấm lem bùn đất như vừa lăn lộn trên đường núi, mắt cá chân cũng sưng vù lên. Leo núi mà chỉ mang mỗi đôi dép lê, bị thương chừng này thôi đã là may mắn lắm rồi.

“Ông Jeon Seung Hyuk.”

Nghe tiếng gọi của Cheon Ryu Beom, Jeon Seung Hyuk giật nảy mình hoảng hốt. Vì cậu tiến lại gần trong im lặng nên việc ông ta giật mình cũng là điều dễ hiểu, nhưng ngay cả khi đã nhận ra cậu không phải là mối đe dọa, Jeon Seung Hyuk vẫn không thể bình tĩnh lại. Ông ta càng ép sát người vào tảng đá, toàn thân run lẩy bẩy.

“Tr, tránh ra. Thứ này sẽ bảo vệ tôi. Nó sẽ bảo vệ tôi mà……”

Jeon Seung Hyuk nắm chặt một bàn tay rồi ôm khư khư trước ngực, bàn tay còn lại thì đắp lên trên như để che chở cho vật đó. Trong tay ông ta đang giấu thứ gì sao? Cảm thấy phản ứng này rõ ràng rất kỳ lạ, Cheon Ryu Beom cố tình nói rành rọt từng chữ. Sau khi thông báo rằng mình nhận được tin từ bệnh viện và đến đây để tìm ông ta, cậu chậm rãi hạ thấp người xuống cho ngang tầm mắt với đối phương.

“Ông đang gặp nguy hiểm sao? Có ai đang đuổi theo ông à?”

“Bảo là tránh ra đi mà……!”

Nhưng một cuộc trò chuyện đàng hoàng đã không thể diễn ra. Ông ta càng thu mình lại và vung vẩy cánh tay kia loạn xạ, Cheon Ryu Beom ngẫm nghĩ một lúc rồi chợt nhớ đến chuỗi hạt. Theo như lời kể từ bệnh viện thì đây là món đồ mà Jeon Seung Hyuk vô cùng trân quý, nên nếu đưa nó ra thì biết đâu ông ta sẽ có phản ứng.

“Ông Jeon Seung Hyuk, thứ này……”

“Thứ đó giờ vô dụng rồi!”

Thế nhưng trái với sự kỳ vọng của Cheon Ryu Beom, Jeon Seung Hyuk lại thẳng thừng hất mạnh tay đi.

“Thật là vô phép tắc……”

Yeo Hwi đứng quan sát ở phía sau khẽ cau mày lầm bầm. Cheon Ryu Beom đưa mắt nhìn qua lại giữa chuỗi hạt rơi trên mặt đất và Jeon Seung Hyuk.

Vô dụng sao? Vậy nó không phải là một chuỗi hạt đơn thuần à. Vì các hạt đều đã vỡ nát nên việc kiểm tra đàng hoàng là bất khả thi, nhưng Cheon Ryu Beom lại thấy những ký tự khắc trên đó trông khá quen mắt. Cậu nhanh chóng rà soát lại ký ức rồi lập tức nhớ ra một thứ tương tự.

Chú thuật xóa bỏ sự tồn tại.

Kwon Nam Il cũng từng đeo một sợi dây chuyền được khắc chú thuật giống thế này. Ánh mắt Cheon Ryu Beom càng thêm u ám.

“Thứ đó giờ không thể bảo vệ tôi được nữa đâu…… Tôi, tôi…… thà rằng tự tay tóm lấy……”

Cheon Ryu Beom đăm đăm cúi nhìn Jeon Seung Hyuk đang nắm chặt tay run lẩy bẩy, rồi dứt khoát tóm lấy cổ tay ông ta giật mạnh. Không hiểu sao cậu lại có một linh cảm chẳng lành.

Trước sức ép đột ngột, Jeon Seung Hyuk ra sức vùng vẫy nhưng một con người bình thường thì làm sao có thể chống lại Thú nhân Hổ. Khuôn mặt Cheon Ryu Beom căng thẳng lại khi giật lấy đồ vật từ tay Jeon Seung Hyuk để kiểm tra.

Lá bùa màu vàng được khắc chữ ‘khống chế’ màu đỏ.

Có vẻ như được tạo ra từ rất lâu nên chất giấy đã vô cùng cũ kỹ, lại còn rách nát nhiều chỗ khiến nó dường như đã mất đi phân nửa hiệu lực. Thế nhưng Jeon Seung Hyuk vẫn cố sức vùng vẫy đòi lại, như đó là tia hy vọng duy nhất của mình.

Căn hầm chứa ẩn giấu gần ngôi nhà mà gia đình chủ doanh nghiệp Jeok Dan từng sinh sống. Jeon Seung Hyuk đã mang lá bùa khắc chú thuật khống chế từ nơi đó ra ngoài. Và nếu chiếc vòng tay ông ta vẫn luôn đeo mang chú thuật xóa bỏ sự tồn tại…….

“Ông Jeon Seung Hyuk. Rốt cuộc ông đã giam giữ thứ gì trong hầm chứa đó vậy?”

“Tr, trả đây! Trả lại cho tôi! Thứ đó sẽ đuổi theo mất……!”

“Thứ mà ông khống chế đã xổng ra ngoài nên ngôi nhà mới sụp đổ sao? Rốt cuộc ông đã giam giữ thứ gì, mau trả lời……!”

Rầm rầm!

Đúng lúc Cheon Ryu Beom định gặng hỏi thì mặt đất đột nhiên rung chuyển. Không chỉ vậy, cùng với tiếng sấm rền vang, mây đen ùn ùn kéo đến che khuất ánh trăng trong chớp mắt và một luồng khí lạnh buốt bắt đầu bao trùm khắp khu vực.

“Híccc……!”

Jeon Seung Hyuk hoảng hồn khiếp vía. Ông ta tái mét mặt mày như đã quá quen thuộc với hiện tượng này, rồi lập tức xoay người bỏ chạy. Sự giãy giụa hòng thoát khỏi tay Cheon Ryu Beom càng trở nên kịch liệt hơn.

“Ph, phải xuống núi thôi. Phải mau chạy trốn……!”

“……Nửa đêm rồi.”

Yeo Hwi kiểm tra giờ giấc. Đúng nửa đêm. Chợt Cheon Ryu Beom nhớ lại thông tin từng nghe được ở bệnh viện. Đó là câu chuyện cậu vô tình biết được trong lúc hỏi han dăm ba câu để tìm hiểu về Jeon Seung Hyuk.

‘Ngày mai là sinh nhật ông ấy, chúng tôi vốn định tổ chức một bữa tiệc nhỏ……’

Đó là lời chia sẻ về việc bệnh viện thường làm một điều gì đó nho nhỏ để chúc mừng sinh nhật cho các bệnh nhân nội trú dài hạn.

Sinh nhật. Ngày một người chào đời. Là ngày bắt đầu sự sống, và cũng là ngày sinh khí của người đó trở nên mạnh mẽ nhất trong năm.

Sột soạt sột soạt…….

Có thứ gì đó đang rẽ lối qua lùm cây và nhanh chóng tiến về phía này. Âm thanh hệt như có vật gì đang trườn bò giữa những bụi rậm, và từ phía xa kia…… Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Những tiếng động chát chúa bắt đầu dội lại. Mặt đất cũng rung chuyển dữ dội như chực chờ sụp đổ.

“Yeo Hwi, trước tiên anh hãy đưa người này đi trốn đi.”

Cheon Ryu Beom cất giọng căng thẳng rồi bước lên phía trước. Có thứ gì đó đang truy đuổi Jeon Seung Hyuk. Và thứ đó có lẽ, không, chắc chắn chính là thứ từng bị khống chế bên dưới ngôi nhà của gia đình chủ doanh nghiệp Jeok Dan trong quá khứ.

Biết đâu chừng nó lại chính là thủ phạm đã mở ra Tử Quỷ Đạo ở núi Yuseom.

Dường như gia đình của Jeon Seung Hyuk đã gây ra chuyện mờ ám nào đó, nhưng không thể vì thế mà để mặc ông ta chết ngay lúc này. Ông ta là người sống sót duy nhất của doanh nghiệp Jeok Dan nên dù chỉ vì mục đích thu thập thông tin, cậu vẫn phải bảo vệ ông ta.

Cheon Ryu Beom rút thanh kiếm giấu trong người ra. Nhờ nhận được sự hỗ trợ toàn diện từ gia tộc Hổ nên hoàn toàn có thể đổi sang một loại vũ khí tốt hơn, nhưng cậu vẫn giữ nguyên thứ được Yeo Hwi đưa cho để sử dụng. Đổi lại, cậu dán thêm lá bùa chú thuật thu nhỏ nhằm giảm bớt kích thước, giúp việc mang theo bên người trở nên thuận tiện hơn.

Khi truyền linh lực vào thanh kiếm nhỏ bé, nó liền biến trở lại kích thước ban đầu. Cheon Ryu Beom nắm chặt chuôi kiếm rồi lặng lẽ hít một hơi thật sâu. Dù cậu không ngờ lại phải đối mặt với ác quỷ nhanh đến thế này…….

Biết đâu cậu có thể nói chuyện với ác quỷ để thu thập thêm manh mối thì sao.

Cheon Ryu Beom nhìn chằm chằm vào thứ đang lao đến như trút xuống từ trong bóng tối. Ngay khi sắc vàng kim dần len lỏi vào đôi mắt màu nâu vàng của cậu, thứ đó cuối cùng cũng đến trước mặt. Dẫu là một đêm không trăng nhưng cậu vẫn có thể dễ dàng nhìn rõ bộ dạng của nó. Một thứ trông giống hệt loài thú rừng đen kịt.

Không phải một, mà là rất nhiều.

“……?”

Trong phút chốc, Cheon Ryu Beom thoáng bối rối. Cậu kinh ngạc không đơn thuần vì số lượng của chúng quá đông, cơ thể to lớn hay thân hình thon dài một cách bất thường. Hình dáng mang đôi chân gắn trên thân rắn tuy có phần xa lạ, nhưng điều đáng nói hơn cả là…….

[……. ……! …….]

Tất cả bọn chúng đều không có miệng.

Phần đáng lẽ phải là chiếc miệng lại nát bét như bị nung chảy hay bị xé toạc ra, tạo nên một bộ dạng vô cùng gớm ghiếc. Bọn chúng cử động quai hàm như muốn nói điều gì đó, nhưng chẳng có bất cứ âm thanh nào phát ra.