Bermuda - Chương 326

Dù cho có là những người quyền cao chức trọng đi chăng nữa, họ cũng không thể nhúng tay vào lời khai của các nhân chứng đã tham gia cuộc thảo phạt. Từng người một bước lên bục, nhớ lại những gì Leonardo đã làm ở bán đảo và rành rọt trình bày những sự thật mà họ biết để ủng hộ việc cậu được trả tự do.

Trong danh sách nhân chứng cũng có Kenneth. Ngay trước khi đến lượt mình, cậu ta cùng Flynn vội vã mở cửa hội trường bước vào. Trông có vẻ như vừa phải xử lý chuyện gì đó gấp gáp, cậu ta mặc thường phục, bước lên bục nhân chứng sau khi tuyên thệ và bắt đầu trả lời câu hỏi của luật sư bào chữa.

“Nhân chứng đã khai rằng trong quá trình truy bắt kẻ xâm nhập trái phép vào bán đảo, anh đã rơi xuống vực và được đối tượng bị thẩm vấn cứu giúp, sau đó cùng nhau thoát khỏi hiện trường sạt lở. Anh có thể kể lại chi tiết hơn về tình huống lúc đó được không?”

“Vâng, vâng. Lúc đó tôi đang cõng kẻ xâm nhập trái phép bay xuống vực thì….”

Rõ ràng lúc đó cậu ta đã bất tỉnh nhân sự, làm sao nhớ được gì, vậy mà giờ lại chắp vá các tình tiết một cách khéo léo để miêu tả tình huống thêm phần kịch tính. Leonardo giữ vẻ mặt vô cảm lắng nghe lời khai, chợt nhớ lại lời nói khoác của Kenneth rằng cậu ta rất giỏi nói dối.

Cái tên lúc nào cũng căng thẳng, chỉ biết nhìn thẳng về phía trước, thế mà lúc này lại mặt dày đến lạ.

Có lẽ vì hiểu rõ bản tính thật thà của Kenneth nên Leonardo vừa thấy biết ơn, vừa có chút cảm xúc khó tả.

“Vậy có nghĩa là, nếu đối tượng bị thẩm vấn không có mặt ở đó, nhân chứng rất có thể đã gặp nguy hiểm đến tính mạng?”

“Có lẽ… tôi đã không thể đứng ở đây ngày hôm nay rồi. Lúc đó tôi bị thương nặng, đến tự lo cho bản thân còn khó khăn mà.”

“Theo nhận định của nhân chứng, đối tượng bị thẩm vấn có phải là người có khả năng gây hại cho người khác hay cộng đồng không?”

“Dạ, dạ? Tuyệt đối không ạ! Nếu ngài Blai… à không, nếu anh Blaine là người như vậy thì làm sao tôi còn sống sót, và làm sao cuộc thảo phạt có thể thành công được chứ?”

“Anh cho rằng kết quả của cuộc thảo phạt bán đảo lần này là một thành công?”

“Tất nhiên rồi ạ. 98% ma thú sinh sống trên bán đảo đã bị tiêu diệt, ngay cả bản thể chính sản sinh ra chúng cũng bị xóa sổ không còn một mảnh xác. Tôi tin chắc rằng tất cả các thành viên trong đội thảo phạt đều có chung suy nghĩ đó. Cuộc thảo phạt bán đảo là một chiến thắng và là một thành công vang dội. Tất cả là nhờ có anh Blaine.”

Kenneth nãy giờ cố tình tránh nhìn về phía Leonardo, cuối cùng cũng quay lại nhìn cậu bằng ánh mắt tha thiết khi kết thúc câu nói. Leonardo cố tình giữ vẻ mặt bình thản. Vị luật sư bào chữa cảm thấy như vậy là đủ, bèn nói lời cảm ơn và kết thúc phần xét hỏi nhân chứng.

Tuy nhiên, trong phần tranh luận của những người có quyền biểu quyết diễn ra sau đó, những lời lẽ bất lợi cho Leonardo bắt đầu tuôn trào như thể đã được chuẩn bị từ trước.

“Mọi người có biết đối tượng bị thẩm vấn đã phóng hỏa cầu làm xước kết giới trên không của cổng dịch chuyển ở lãnh địa Frost không? Cũng may là ngài Quân đoàn trưởng đã kịp thời ngăn chặn, chứ nếu quả hỏa cầu đó bay thẳng vào cổng thì người dân bình thường đâu chỉ bị thương nhẹ như vậy.”

“Gần đây tôi còn nghe nói hắn ta đã làm loạn trong lúc khám sức khỏe tại bệnh xá. Việc phá hoại tài sản không cần phải nói, nếu sơ sảy một chút là đã có thương vong trong đội ngũ y tế rồi.”

Sorendo đang lắng nghe liền nhíu một bên mày. Ngài Quân đoàn trưởng đã dặn phải giữ kín chuyện này, vậy mà không biết bằng cách nào nó lại rò rỉ ra ngoài.

“Ma pháp tấn công mà đối tượng sử dụng tại quảng trường lớn phía Bắc có sức công phá đủ để san phẳng bán kính 3km ngay cả khi ở trong khu vực hạn chế ma lực cấp 2. Vậy mà các người vẫn có thể khẳng định hắn ta không phải là kẻ sẽ gây nguy hiểm cho cộng đồng sao? Thậm chí Đội trưởng Đại đội 4 của chúng ta còn bị gãy tay trong lúc cố gắng khống chế tình hình nữa kìa.”

“Thưa nghị sĩ—. Chuyện đó đâu phải do Blaine, tôi đã nói bao nhiêu lần là do tôi tự va vào rồi mà? Giờ tay tôi hoàn toàn bình thường rồi nhé? Mọi người xem này, chẳng có vấn đề gì cả—.”

“Im lặng đi. Frederic.”

Andreas vừa nói đỡ vừa huơ huơ cánh tay, nhưng tên nghị sĩ đã dập tắt ngay lời phát biểu chẳng giúp ích gì của anh ta.

“Vẫn còn quá nhiều rủi ro nếu thả hắn ta ra lúc này. Tôi cho rằng cần thêm thời gian để cân nhắc kỹ lưỡng hơn về vấn đề này.”

Bị tước quyền phát biểu, Andreas há hốc mồm rồi bật cười bất lực. Anh ta vò đầu bứt tai rồi bật dậy khỏi ghế.

“Thật tình, thưa các nghị sĩ! Người đối đầu với Blaine ở quảng trường lớn là tôi đây này. Mọi người làm ơn nghe tôi nói một câu đi! Nếu cậu ta không màng đến sự an toàn của người dân, thì cậu ấy đã bắt họ làm con tin để cản đường tôi và ngài Quân đoàn trưởng rồi tẩu thoát một cách dễ dàng rồi, hiểu không? Vậy mà cậu ấy lại đi cứu một đứa trẻ đang gặp nguy hiểm? Cậu ấy đặt sự an toàn của đứa trẻ lên trên cả tình cảnh của bản thân mình!”

Giọng nói uất ức cuối cùng cũng vỡ òa khiến hội trường chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát. Vài giây sau, Lauren đang đứng quan sát từ ban công tầng hai liền yểm ma pháp khuếch đại lên người mình, tiếp thêm sức mạnh cho lời nói của Andreas.

“Đội trưởng Frederic nói đúng. Dù xảy ra một cuộc náo loạn lớn như vậy nhưng số người chết là 0, số người bị thương cũng rất ít so với quy mô của vụ việc. Hơn nữa, chẳng có ai bị thương trực tiếp bởi ma pháp của đối tượng bị thẩm vấn cả, đúng không? Tôi cho rằng sai lầm lớn nhất trong tình huống đó thuộc về Hội đồng chúng ta vì đã không kiểm soát được người dân từ trước.”

Không chỉ Andreas, mà cả các Đội trưởng Đại đội và các nghị sĩ đều ngạc nhiên ngước nhìn cô. Lauren vốn luôn tuân thủ mệnh lệnh của cấp trên, việc cô công khai bênh vực Leonardo là chuyện hiếm khi xảy ra.

Nhưng dường như đó là một phát súng khởi đầu, một vài nghị sĩ nãy giờ vẫn im lặng bắt đầu lên tiếng.

“Tôi đồng ý. Xin hãy dừng những cuộc tranh cãi vô bổ này lại đi. Đã có vô số nhân chứng khẳng định về sự chính nghĩa và tinh thần hy sinh của đối tượng bị thẩm vấn rồi.”

“Cho dù trong quá khứ cậu ta từng bị kết án vì vi phạm quân luật, thì hình ảnh tiêu cực đó cũng không được phép ảnh hưởng đến vấn đề đang được xem xét.”

“Tôi cũng đồng ý. Cứ bới móc như vậy chỉ làm giảm chất lượng cuộc tranh luận mà chẳng đưa ra được kết luận gì. Là những nghị sĩ đang nỗ lực vì một phán quyết công bằng tại một phòng xử án tôn nghiêm, chúng ta không được phép tùy tiện gán mác nhóm nguy cơ cao cho một ma đạo sĩ đang nằm trong diện được bảo vệ.”

“Gán mác sao, ngài nói quá lời rồi đấy!”

Tên nghị sĩ vừa lúc nãy còn lớn tiếng chỉ trích Leonardo bực tức quát lại. Nhân lúc đang đứng, Andreas cảm nhận được dấu hiệu rạn nứt giữa các nghị sĩ liền đổ thêm dầu vào lửa.

“Chẳng phải là gán mác sao? Những thành viên trực tiếp tham gia thảo phạt đã lấy cả tên tuổi và đơn vị của mình ra để làm chứng, vậy mà ngài lại phớt lờ tất cả và một mực đổ tội cho đối tượng bị thẩm vấn, thế không phải là gán mác thì là gì?”

Các Đội trưởng Đại đội quay sang nhìn Andreas với vẻ mặt tự hỏi có phải tên này điên rồi không. Một nghị sĩ với biểu cảm tương tự giơ tay phải lên và yêu cầu Thẩm phán.

“Kính thưa Thẩm phán, Đội trưởng Frederic đang xúc phạm người có quan điểm trái chiều, làm tổn hại đến bản chất của cuộc tranh luận. Tôi yêu cầu trục xuất người tham gia này ra khỏi hội trường.”

“Dạ? Thưa nghị sĩ, không—!”

Andreas quay sang nhìn bục Thẩm phán với vẻ mặt hoang mang. Đúng lúc đó, vị Thẩm phán ngồi ở ghế chủ tọa cầm búa lên và tuyên bố.

“Tôi ra lệnh trục xuất người có quyền biểu quyết Andreas Frederic ra khỏi hội trường.”

“Thưa Thẩm phán!”

Cùng lúc đó, các nhân viên an ninh trong hội trường tiến đến và kẹp chặt hai tay Andreas. Khi họ dùng vũ lực định lôi anh ta ra ngoài, Andreas nhìn quanh và kêu oan.

“Này, khoan đã, buông tôi ra—. Thưa nghị sĩ, làm gì có chuyện vô lý thế này!”

Maria và Delua đang theo dõi tình hình cũng cảm thấy thật nực cười, họ lập tức đứng dậy và hét lớn về phía bục Thẩm phán.

“Thưa Thẩm phán, cách xử lý này không phải là quá độc đoán sao? Nơi này trước khi là phòng xử án thì nó là Hội đồng. Bất cứ ai cũng có quyền tự do bày tỏ ý kiến, và trước hết là phải có nghĩa vụ đảm bảo tính công bằng trong quá trình thẩm định!”

“Vui lòng không đứng lên trong lúc tranh luận. Chúng tôi sẽ coi đó là hành vi cản trở phiên tòa và lập tức trục xuất.”

“Thưa Thẩm phán, à không, thưa các nghị sĩ! Đội trưởng Frederic không nói sai. Leonardo Blaine mà tôi thấy là một người trượng nghĩa, luôn bảo vệ đồng đội và những kẻ yếu thế. Cậu ấy đã cược cả mạng sống vì Đế quốc và người dân để đưa cuộc thảo phạt đến thắng lợi. Bất cứ ai từng sát cánh cùng cậu ấy đều sẽ đồng ý rằng thật oan uổng và lãng phí nếu để cậu ấy mãi mang danh tội phạm!”

Lời kêu gọi của Delua khiến khán đài xôn xao. Cô quay lại nhìn các nghị sĩ phía sau và hỏi dồn.

“Các người nghĩ chúng tôi không biết các người làm vậy là vì muốn kìm hãm Blaine trong Hội đồng ư? Nếu vậy, thay vì dồn cậu ấy vào đường cùng với danh nghĩa tội phạm, thì tha bổng cho cậu ấy ngay tại đây, khen ngợi công lao và chính thức ngỏ lời mời gia nhập mới là cách làm đúng đắn—.”

“Tôi ra lệnh trục xuất người có quyền biểu quyết Delua Rivera ra khỏi hội trường.”

“…Thưa Thẩm phán—!!”

Sau tiếng thét chói tai của Delua, cả hội trường biến thành một mớ hỗn độn. Tiếng xì xào bàn tán nhanh chóng biến thành những tiếng la hét chói tai, những người dự khán bàng hoàng trước sự chia rẽ chưa từng thấy của Hội đồng.

Đội trưởng Đại đội 4 Andreas bị lôi ra ngoài, anh ta dùng dây leo che kín cánh cửa phía sau hội trường và cố gắng bám trụ. Đội trưởng Đại đội 6 Delua cũng bám chặt lấy cánh tay anh ta, vừa chống cự vừa cố gắng trấn an Andreas rằng không được dùng ma pháp lên người.

Thấy Đội trưởng của mình chống trả quyết liệt, các thành viên ngồi trên khán đài cũng bối rối rồi xảy ra xô xát với lực lượng an ninh. Giữa tình cảnh hỗn loạn, vị Thẩm phán chủ tọa hét lớn.

“Khởi động máy chặn ma lực ngay!”

Lauren dùng dao găm đâm hỏng công tắc khiến nó vô tác dụng. Sorendo cũng canh đúng lúc đó để tác động vào hệ thống chiếu sáng. Các nghị sĩ lớn tiếng đe dọa các Đội trưởng Đại đội rằng họ sẽ không tránh khỏi kỷ luật.

Chỉ có Meterion ngồi khoanh tay im lặng xem đồng hồ.

“Trật tự, trật tự—!”

Ngồi giữa phòng xử án, Leonardo không rõ đây là mơ hay thực. Cậu đã từng có cảm giác tương tự thế này trước đây. Tai ù đi, cảm giác như không gian và bản thân bị tách rời.

Không ngờ lại có ngày cậu rơi vào cảm giác này một lần nữa, nhưng hoàn cảnh hiện tại có chút khác biệt.

Lần trước, những người vì cậu mà hét lên là đồng đội của cậu, còn bây giờ… những kẻ gọi là đồng đội có vẻ hơi khiên cưỡng, nhưng dù sao họ cũng đang làm loạn vì cậu.

Giọng nói của Thẩm phán và tiếng búa gõ chát chúa vang vọng khắp hội trường. Nhưng tiếng la ó của đám đông dự khán còn lớn hơn. Bỏ qua việc một tổ chức bị chia rẽ thành hai phe vì cậu, Leonardo nhận ra sự vô thường khi chứng kiến mục tiêu chỉ trích của đám đông thay đổi chóng mặt.

Dù Flynn không thầm gọi cậu từ dưới bục để trấn an, tưởng rằng cậu đang hoang mang, thì tâm trí cậu đứng giữa mớ hỗn độn này vẫn lạnh lùng và tỉnh táo hơn bao giờ hết.

‘Tình hình thế này rồi mà Agrizendro sao vẫn chưa….’

Mặc dù vậy, hình ảnh của Hugo vẫn bặt vô âm tín không ngừng hiện ra trước mắt cậu.

Nói không oán trách là nói dối. Rõ ràng anh đã nói sẽ gặp nhau bên trong, vậy mà anh đang ở đâu, làm gì.

“Tất cả trật tự! Quá trình biểu quyết và kiểm phiếu đã kết thúc. Trước khi công bố kết quả của bồi thẩm đoàn, nếu từ giờ phút này có bất kỳ ai sử dụng vũ lực hoặc lớn tiếng khi chưa được cho phép, chúng tôi sẽ lập tức trừng phạt nghiêm khắc!”

Nghe hai từ ‘kết quả’, hội trường đang ồn ào bỗng chốc im phăng phắc. Sau khi ra lệnh trục xuất Andreas và Delois, Thẩm phán cho rằng không thể tiếp tục tranh luận được nữa nên đã tuyên bố kết thúc và nhanh chóng tiến hành biểu quyết.

Giờ đây, phiên tòa đã đi đến hồi kết, chuẩn bị công bố kết quả của từng nhóm và đưa ra phán quyết cuối cùng.

Thế nhưng, Leonardo nhận ra bản thân mình không hề có chút kỳ vọng nào. Cảm giác này là gì nhỉ? Đúng rồi, là sự cam chịu. Giống hệt như ngày hôm đó.

Cho dù dư luận có nghiêng về phía cậu đi chăng nữa, thì ba người có khả năng sẽ bỏ phiếu thuận cho việc trả tự do của cậu đã vắng mặt rồi còn gì.

“Thưa Thẩm phán, ngài Quân đoàn trưởng Agrizendro vẫn chưa quay lại! Trong phiên tòa này, tôi cho rằng không thể bỏ qua quyền biểu quyết của ngài Quân đoàn trưởng, người đã quan sát đối tượng bị thẩm vấn ở khoảng cách gần nhất!”

Sorendo vừa may mắn thoát khỏi việc bị trục xuất, hét lớn về phía bục Thẩm phán. Vị Thẩm phán chậm rãi lắc đầu.

“Phiên tòa đã được tiến hành một cách công bằng để bất kỳ ai có quyền biểu quyết đều có thể bỏ phiếu thuận hoặc chống mà không làm cản trở tiến trình. Tuy nhiên, nếu có người không kịp quay lại để bỏ phiếu đúng giờ, thì đó hoàn toàn là lỗi của người đó.”

Lời ông ta nói rõ ràng là đúng. Nhưng bọn họ cũng đâu có công bằng, cớ sao bên này lại phải nhất thiết tuân thủ sự công bằng? Leonardo nắm chặt tay lại.

Nghe tiếng xích lạch cạch chạm vào nhau, Leonardo mới nhận ra đôi tay mình đang run rẩy.

“Vậy, mời công bố.”

Thẩm phán nhường lời, một đại diện của người dân đứng trước bồi thẩm đoàn nhận lấy máy khuếch đại từ nhân viên an ninh.

“Mã số vụ án 999-RT-0024. Chúng tôi xin công bố kết quả biểu quyết của bồi thẩm đoàn về các cáo buộc và khả năng trả tự do cho đối tượng bị thẩm vấn Leonardo Blaine.”

Sự im lặng trước khi công bố mang một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Leonardo cảm thấy nhịp tim đập thình thịch trong tĩnh lặng vô cùng khó chịu. Cảm giác nhói đau kỳ lạ nơi lồng ngực đang dần xa rời sự bình yên, khiến cậu khó chịu đến mức muốn xé toạc trái tim mình ra ngay lúc này.

Cậu vô thức định đưa tay lên ngực trái, nhưng cổ tay bị xích lại khựng lại giữa không trung.

Leonardo cố gắng tỏ ra bình thản, thở dài rồi bỏ tay xuống.

Người đại diện của bồi thẩm đoàn liếc nhìn cậu một cái rồi dán mắt vào bản kết quả trên tay.

“Nhóm thứ 3 của Hội đồng, kết quả biểu quyết của bồi thẩm đoàn.”

Từng lời phát âm rõ ràng lọt vào tai. Không lâu sau, lời phán quyết đầu tiên được đưa ra giữa không gian tĩnh mịch.

“Trong số 25 người, có 11 phiếu thuận, 14 phiếu chống. Kết quả cuối cùng, việc trả tự do bị hủy bỏ.”

“Cái gì thế này—!”

“Thật vô lý!”

Cùng với hai từ ‘hủy bỏ’, các thành viên ngồi trên khán đài đồng loạt xôn xao. Cùng lúc đó, Leonardo cảm thấy một cơn đau nhói như có gai đâm vào tim. Nó giống với cơn đau nhức nhối lan tỏa khi đối đầu với Nữ hoàng ở bán đảo.

Cậu cảm thấy khó thở như thể bị bóp nghẹt cổ.

“Trật tự! Tiếp theo là nhóm thứ 2 của Hội đồng. Xin mời công bố kết quả của các chỉ huy cấp cao.”