Bermuda - Chương 324

“Của đối tượng bị thẩm vấn Leonardo Blaine……?”

Cùng với tiếng sột soạt nhẹ, tất cả đèn đồng loạt tắt ngấm. Ngay cả trước khi vị luật sư nói xong câu đầu tiên. Tiếng xì xào bàn tán của đám đông vang lên trong bóng tối.

Maria dùng hai tay che miệng, quay sang nhìn thủ phạm đang ngồi cạnh mình.

“…Sorendo, cậu điên rồi à?”

Thế nhưng, kẻ vừa cắt đứt mọi nguồn sáng, ‘Lumen’ của Hội đồng lại đang một mình đắc ý, như thể đang tận hưởng sự phấn khích tột độ trước màn đêm bao phủ tứ phía.

“Oa, thế mà cũng làm được này.”

“Chuyện gì thế này!”

“Bật đèn khẩn cấp lên ngay!”

Hòa cùng tiếng xì xào là giọng nói hốt hoảng của các nghị sĩ vang lên. Trong một phiên tòa quy mô thế này, không gì nhục nhã bằng việc bị đàm tiếu vì quản lý cơ sở vật chất yếu kém. Các thành viên và lính gác túc trực trong hội trường chạy tán loạn, vội vã thay đá ma thuật vào các bệ đá được đặt khắp nơi trong phòng xử án.

Chẳng bao lâu, khi những quả cầu ánh sáng bắt đầu xuất hiện lác đác trên khán đài, những ngọn đèn trên trần nhà nhấp nháy vài lần nhờ sức mạnh của đá phát sáng rồi mới tỏa sáng trở lại. Sorendo chép miệng tiếc nuối định dập nốt chúng, nhưng Maria đã nhanh tay chộp lấy cổ tay cậu ta.

“Cậu định để bị phát hiện đấy à, dừng lại đi—.”

“Mới có một lần thì ngắn quá.”

“Yêu cầu giữ trật tự—!”

Khi hội trường lại một lần nữa xôn xao, Thẩm phán hét lớn đến mức muốn điếc cả tai. Cả những người đang bàn tán, bao gồm cả hai người họ đều giật mình im bặt.

“Xin đừng làm ầm ĩ lên vì những chuyện cỏn con. Càng như vậy phiên tòa càng bị trì hoãn. Mời luật sư tiếp tục.”

“À, vâng!”

Nghĩ rằng đó chỉ là một sự cố nhỏ, Thẩm phán có vẻ muốn đẩy nhanh tiến độ để nhanh chóng kết thúc phiên tòa. Vị luật sư dường như cũng nhận ra điều đó, ông ta bắt đầu đọc tóm tắt vụ án với tốc độ hơi vội vàng.

“Mã số vụ án 999-RT(Redemption Trial)-0024. Để thảo luận về các cáo buộc và khả năng trả tự do hợp pháp cho đối tượng bị thẩm vấn Leonardo Blaine….”

Thế nhưng Sorendo vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cậu ta nhúc nhích ngón tay, liên tục tắt bật đèn. Cậu ta đã mô phỏng một cách khá chân thực hiện tượng nhấp nháy như thể cầu chì sắp đứt, tạo cảm giác như hệ thống chiếu sáng trong phòng xử án đang gặp vấn đề.

Tầm nhìn cứ sáng rồi lại tối liên tục khiến giọng của vị luật sư cũng dần kéo dài ra. Tiếng hắng giọng của các nghị sĩ thỉnh thoảng lại vang lên. Trong số đó, vài người quay sang nhìn vị Phó quân đoàn trưởng luôn gắn liền với ‘ánh sáng’.

“…Cho nên, trong suốt 2 năm 6 tháng qua, với thân phận ma đạo sĩ bất hợp pháp không đăng ký, đối tượng đã thường xuyên tham gia các hoạt động trục lợi. Không những phớt lờ lệnh triệu tập nghiêm khắc của Hội đồng, đối tượng còn coi thường các quy định của pháp luật nhằm duy trì trật tự xã hội, gây ra mối đe dọa cho cộng đồng. Điều cần lưu ý ở đây là, từng là một quân nhân thuộc quân đội Đế quốc, đối tượng hoàn toàn nhận thức được sự bất an mà một ma đạo sĩ thuộc nhóm nguy cơ cao không bị kiểm soát có thể gây ra cho người dân bình thường.”

May mà Maria đã kéo mạnh tay Sorendo như muốn bẻ gãy ngón tay cậu ta, chứ nếu chậm một chút nữa thôi chắc chắn đã không tránh khỏi kỷ luật. Thấy Sorendo đã chống cằm và chỉ nhìn về phía trước, các nghị sĩ với vẻ mặt nghi ngờ lại tiếp tục hướng ánh mắt lên bục.

“Thưa Thẩm phán, tôi xin phản đối. Lời phát biểu của luật sư hoàn toàn là suy đoán vô căn cứ, không hề xem xét đến hoàn cảnh trước đó. Đối tượng bị thẩm vấn đã rơi vào tình thế bị cả quốc gia ruồng bỏ chỉ trong chốc lát, thậm chí việc lộ diện công khai cũng vô cùng khó khăn. Với tinh thần và thể chất suy nhược, đối tượng chỉ cố gắng cắt đuôi những kẻ truy đuổi để được sống một cuộc đời bình yên, tránh xa ánh mắt của công chúng. Trong quá trình đó, đối tượng hoàn toàn không hề có ý định cố ý đe dọa cộng đồng. Đây không chỉ là hành động tự vệ chính đáng nhằm bảo vệ sự an toàn cá nhân, mà ngược lại, chính các cơ quan nhà nước và người dân Đế quốc mới là những kẻ đe dọa đến tính mạng của đối tượng sau khi được ân xá tại Amphitrite—.”

“Thưa Thẩm phán, tôi xin phản đối. Lời phát biểu của luật sư bào chữa chứa đựng những quan điểm cá nhân không liên quan đến sự thật. Điều này có thể gây ảnh hưởng không cần thiết đến phán đoán của các cử tri…”

Sorendo lén nhìn quanh, thở phào nhẹ nhõm khi không còn ánh mắt nào đổ dồn về phía mình. Dù sao cậu ta cũng không ngờ lại bị nghi ngờ nhanh đến vậy. Đúng như lời Maria nói, nếu làm thêm một lần nữa chắc chắn sẽ bị bại lộ.

Hơn nữa, dù sự nhấp nháy đã nhanh chóng dừng lại, nhưng việc họ có thể đối đầu căng thẳng như vậy trong tình huống đó. Có vẻ như cả luật sư bên Hội đồng và luật sư bào chữa hôm nay đều là những nhân vật đáng gờm. Bất chấp tình hình hỗn loạn, họ vẫn không cần nhìn tài liệu đã chuẩn bị mà vẫn tiếp tục tranh luận một cách trôi chảy.

Cứ đà này, thời gian từ lúc luật sư bên Hội đồng phát biểu xong cho đến khi xác minh sự thật sẽ không mất quá nhiều thời gian. Giá như cậu ta có thể nhắn nhủ vị luật sư bào chữa sắp tới phát biểu, hãy kéo dài thời gian ra một chút thì tốt biết mấy. Với bầu không khí này, nhiều khả năng phiên tòa sẽ diễn ra một mạch mà không có lấy một khoảng thời gian nghỉ ngơi để tiếp cận.

Sorendo đăm đăm nhìn chiếc máy khuếch đại âm thanh nhỏ bé đang tỏa sáng như một vòng tròn ma thuật trên bục của vị luật sư Hội đồng. Nếu làm gì đó với thứ đó thì có thể làm chậm tiến độ, nhưng cậu ta không thể ngang nhiên tung ma pháp tấn công ở đây được, thật là đau đầu.

“Không ai có thể phá hủy nó một cách âm thầm sao…”

“Hả? Cái nào cơ?”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên ngay bên cạnh khiến Sorendo giật mình quay ngoắt lại. Delua không biết đã xuất hiện từ lúc nào, ghé sát mặt vào cậu ta.

***

Rầm—!

Toàn bộ cánh cửa bị giật tung khỏi tường, những mảnh đá vỡ lả tả rơi xuống. Chẳng phải bán đảo, nhưng bên trong phòng VIP lúc này chẳng khác gì vùng đất vô pháp luật. Làn khói lạnh lẽo cuồn cuộn bốc lên xung quanh Hugo.

Sẽ bị phàn nàn vì phá hoại tài sản, nhưng đó không phải là điều quan trọng lúc này. Đôi mắt xanh thẳm của anh lạnh lùng nhìn thẳng vào cánh cửa phòng nghỉ giữa phòng. Ở phía sau, những vệ sĩ tư nhân không biết được ai thuê đã sớm quỳ gối đầu hàng.

Không gặp bất kỳ sự cản trở nào, Hugo sải bước tiến thẳng đến căn phòng cuối cùng mà không hề chần chừ.

Khác với hai cánh cửa trước, cánh cửa này quá mỏng manh để có thể bảo vệ bất cứ thứ gì. Anh cứ thế tung một cú đấm lạnh lẽo, xuyên thủng cánh cửa gỗ.

Nhưng thật đáng tiếc vì vị trí hơi thấp, một giọng nói the thé vang lên từ dưới sàn nhà qua khe cửa. Đưa mắt nhìn xuống, Hugo thẳng tay giật tung toàn bộ cánh cửa mà anh đang thọc tay qua.

Cánh cửa gỗ bị anh ném ra sau rơi loảng xoảng, những gã vệ sĩ to con ôm đầu nằm rạp xuống đất.

Nhìn vị Thẩm phán chủ tọa đang run rẩy trong cùng tư thế với bọn chúng, Hugo với đôi mắt rực sáng ngược sáng lạnh lùng lên tiếng.

“Ra đây.”

***

“Lại chuyện gì nữa vậy?”

“Quản lý kiểu gì thế không biết….”

Leonardo đưa mắt nhìn đám đông đang xôn xao, nhịp thở có phần hỗn loạn dần trở nên đều đặn. Đối với một người luôn bị ám ảnh kể từ lúc bước vào hội trường, những sự cố kỳ lạ thỉnh thoảng làm gián đoạn diễn biến lại giúp cậu lấy lại bình tĩnh.

Khi nhận ra sự vắng mặt của Hugo, cậu có cảm giác như bị bỏ lại một mình trước hàng trăm mũi tên nhắm vào. Đầu óc ngập tràn những tiếng la hét gọi tên mình, cậu bắt đầu hoảng loạn như sắp thở gấp. Nhưng từ khoảnh khắc ánh đèn nhấp nháy, Leonardo lấy lại tiêu điểm và dần dần bắt nhịp được với bầu không khí.

‘Có thế lực nào đang cản trở sao?’

Cậu ngồi thẳng lưng, rũ bỏ tư thế ủ rũ mà trong mắt người khác lại có vẻ như kiên cường. Dù chỉ là một cử động nhỏ, vô số ánh mắt phía trước lại đổ dồn vào cậu. Những ánh mắt như đang nhìn một con thú dữ tợn vừa tỉnh dậy sau khi bị tiêm thuốc mê.

Để đáp lại sự mong đợi của họ, Leonardo hơi rướn người về phía trước. Ánh mắt vẫn giữ được sự bình tĩnh nhưng không kém phần lạnh lẽo.

Không biết đang ở đâu, nhưng Agrizendro từng nói phiên tòa chính là ‘khí thế’.

‘Ở đây làm gì có ai thắng được khí thế của mình.’

Cạch, cạch—

“Nếu sự cố tương tự còn tiếp diễn, chúng ta sẽ tiến hành bằng giọng nói thật mà không cần dùng đến máy khuếch đại hay bất kỳ thiết bị nào khác. Yêu cầu ban tổ chức chú ý hơn trong việc quản lý thiết bị.”

Thẩm phán quay sang nhìn Leonardo rồi lên tiếng trấn an tình hình. Cuối cùng, các nghị sĩ Hội đồng bị khiển trách đành gọi các phụ tá và người hầu đến, liên tục hối thúc họ tìm hiểu xem có chuyện gì xảy ra.

Bởi vì cứ mỗi lần vị luật sư định nói gì đó, chiếc máy khuếch đại lại phát ra những tiếng ồn chói tai rồi phụt tắt.

Thậm chí dù đã thay mới mấy lần thì tình trạng vẫn tiếp diễn, cứ mỗi lần như vậy là hội trường lại xôn xao, khiến Thẩm phán không ít lần phải lớn tiếng.

“Ngoài ra, nếu phát hiện bất kỳ hành vi cố ý cản trở diễn biến của phiên tòa tôn nghiêm này, chúng tôi không chỉ lập tức trục xuất mà còn trừng phạt nghiêm khắc mà không cần thông qua thẩm định.”

Nghe câu đó, Delua giật thót mình, những đầu ngón tay đang tập trung năng lượng khẽ run lên. Ngay sau đó, cành cây khô đang nhắm vào vòng tròn ma thuật nhỏ bé của chiếc máy khuếch đại bỗng rơi ‘bộp’ xuống. Sợ bị phát hiện, Delua cuống cuồng giấu nó ra sau lưng, ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch và thở phào nhẹ nhõm.

“Chắc không phát hiện ra đâu nhỉ?”

“Cô phá rối một bên lộ quá rồi đấy. Giờ nên kiềm chế lại đi.”

Maria thì thầm với giọng lo lắng. Có vẻ đồng tình, Delua gật đầu.

“Mời luật sư bào chữa tiếp tục.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Được nhường lời, vị luật sư bào chữa của Leonardo xem đồng hồ rồi bắt đầu lên tiếng.

“Tôi xin nhấn mạnh lại một lần nữa, bán đảo Elder Milli từng là một vùng đất cằn cỗi và nguy hiểm đến mức Đế quốc cũng phải bó tay. Theo báo cáo của các điều tra viên tham gia thảo phạt, bán đảo là một cái tổ khổng lồ với hệ sinh thái độc lập, và đã xác nhận sự tồn tại của một con quỷ cổ đại được mệnh danh là vua của các loài ma thú, đứng đầu chuỗi thức ăn.”

Vừa liệt kê những sự thật, vị luật sư bào chữa vừa nhìn khắp khán đài và dùng giọng nói truyền cảm để kêu gọi.

“Qua sự hy sinh của những chiến binh mà chúng ta vừa tiễn đưa trong lễ tang chung vài ngày trước, chúng ta đã cảm nhận được rõ ràng sức mạnh của lũ quái vật cũng như sự thảm khốc của trận chiến lúc bấy giờ. Tuy nhiên, liệu chúng ta có thể vì lý do thương vong lớn mà hạ thấp công lao của vị anh hùng đã góp phần to lớn nhất trong việc tiêu diệt cái ác đó không? Nếu không có vị anh hùng của Đế quốc đang ngồi đây, có lẽ hôm nay chúng ta đã không có mặt tại đây. Nghĩa là ngay cả những người sống sót bình an trở về trong vòng tay gia đình, cũng có thể đã phải bỏ mạng trong thảm kịch đó. Thưa Thẩm phán, để làm rõ sự thật, tôi xin yêu cầu công bố các tài liệu liên quan.”

“Cho phép.”

Sau câu trả lời của Thẩm phán, một bức ảnh lớn hiện lên trên bức tường trắng phía sau bục phát biểu của vị luật sư bào chữa. Nghe thấy tiếng hít thở kinh ngạc của đám đông, Leonardo cũng hướng ánh mắt về phía đó.

Trong bức ảnh là hình ảnh một con quái vật gớm ghiếc đến mức dù bây giờ nhìn lại vẫn khiến cậu phải nhíu mày, tuy không thể thu trọn kích thước thật nhưng cũng đủ để gây chấn động cho những người lần đầu nhìn thấy.

“Mọi người thấy chưa? Đây chính là hình dạng của con quái vật đã tàn sát dã man những chiến binh dũng cảm của chúng ta. Mọi người có thực sự cho rằng nó cũng cùng đẳng cấp với những ma thú mà chúng ta vẫn thấy từ trước đến nay không? Nếu một thứ như vậy mà vượt ra khỏi bán đảo và xâm nhập vào lãnh thổ, ít nhất miền Nam của Đế quốc lúc này đã bị hủy diệt rồi.”

Vừa đưa ra hình ảnh gớm ghiếc đó vừa nói, mọi người bỗng nín bặt và nhanh chóng trở nên im lặng. Vốn dĩ lý do họ cho phép những người dự khán không có trong danh sách vào là để tạo bầu không khí tẩy chay, nhưng những người dân thường lần đầu tiên đối mặt với thực thể của Elder Milli chắc chắn sẽ không thể suy nghĩ tỉnh táo được nữa.

Luật sư của Hội đồng dường như cũng cảm nhận được bầu không khí tĩnh lặng trong hội trường, ông ta vội vàng lật giở tài liệu để tìm kiếm lý lẽ phản bác. Không ngờ con ong chúa dai dẳng đó lại hữu ích theo cách này, Leonardo bật cười khẩy trước tình huống trớ trêu.

“Tôi xin nộp các tài liệu ảnh chụp từ trên không trong trận chiến với ma thú, lời khai của các nhân chứng đã chứng kiến chiến công của đối tượng bị thẩm vấn, cùng hồ sơ bệnh án của đối tượng làm bằng chứng. Và tiếp theo—.”

Bíp—

Đúng lúc đó, một ánh đèn lóe lên từ hàng ghế nghị sĩ vốn vẫn im lìm nãy giờ. Đó là nút bấm yêu cầu được phát biểu. Thẩm phán không có vẻ gì là muốn ngăn cản, bèn đáp lại.

“Mời phát biểu.”

“Trước tiên, tôi đã nghe rõ lời của luật sư bào chữa, nhưng theo quan điểm cá nhân tôi, lập luận đó đang dựa trên những suy đoán vô căn cứ về một tình huống chưa từng xảy ra nhằm lôi kéo sự đồng cảm.”

“Thưa Thẩm phán—.”

“Tất nhiên tôi công nhận đối tượng bị thẩm vấn có đóng góp một phần trong cuộc thảo phạt, nhưng tôi không đồng ý với phát ngôn cho rằng nếu không có hắn thì miền Nam của Đế quốc đã bị hủy diệt.”

“Thưa Thẩm phán, người có quyền biểu quyết không có quyền phản đối trong lúc luật sư bào chữa đang phát biểu ngoài phần tranh luận—.”

“Các thành viên của Hội đồng chúng ta đều là những chiến binh được huấn luyện bài bản, không ngại vào sinh ra tử, và họ đã xuất chinh với tinh thần sẵn sàng hy sinh vì Đế quốc. Dù sức mạnh tàn phá của kẻ địch có lớn đến đâu, nếu tăng cường thêm quân tiếp viện thì đó vẫn là một trận chiến mà chúng ta hoàn toàn có thể chiến thắng. Việc gán ghép chiến thắng đó chỉ đơn thuần là công lao của đối tượng bị thẩm vấn liệu có quá khiên cưỡng không? Các thành viên đã chiến đấu cho đến khi ngã xuống chiến trường và hy sinh một cách anh dũng, mạng sống của con người đâu có sự phân biệt—.”

Piiiii—

“…….”

Hội trường bỗng chốc im phăng phắc. Tất cả là do một người đột nhiên nhấn nút phát biểu.

Đám đông đồng loạt quay đầu về phía ánh đèn đỏ vừa lóe lên. Ánh mắt ngỡ ngàng của Thẩm phán cũng hướng về đó.

Vốn dĩ trong lúc luật sư bào chữa đang phát biểu chính thức, ngoại trừ luật sư của Hội đồng và Thẩm phán, những người có quyền biểu quyết không được phép phản đối hay phát biểu. Tuy nhiên, có một người hoàn toàn miễn nhiễm với mọi giới hạn này, đó chính là đối tượng bị thẩm vấn.

Leonardo đặt tay lên chiếc nút bấm đỏ như máu, ánh mắt sắc lẹm trừng trừng nhìn tên nghị sĩ đang liến thoắng.