Bermuda - Chương 294

Một tia nước nhỏ từ từ len lỏi vào lỗ khóa của chiếc còng tay. Giống như một cuộn chỉ, nó lấp đầy mọi khoảng trống bên trong và khớp hoàn hảo với các rãnh lồi lõm của chiếc chốt.

Tia nước giả làm chìa khóa đã tràn lên tận miệng lỗ, tạo thành một sức căng bề mặt phồng lên. Hugo kéo dài phần đầu nước ra, quấn chặt lấy tay mình, rồi giải phóng hàn khí để đóng băng nó ngay lập tức.

Cái lạnh dưới 0 độ C chạm vào cổ tay đang sưng đỏ, khiến Leonardo giật mình vì cảm giác đau nhói.

“Đau à?”

“Không sao.”

Khuôn mặt cậu nhăn nhó rõ ràng là không ổn, nhưng có vẻ vẫn chịu đựng được. Hugo khựng lại một chút, rồi tiếp tục truyền nước theo dòng băng nhỏ để hoàn thành việc này trong một lần.

Vì xi lanh xoay bên trong lỗ khóa khá chật nên hai lần thử trước, chiếc chìa khóa bằng băng đều bị gãy đôi. Đây là lần thử thứ ba, nước chảy theo bề mặt lại được làm lạnh, lấp đầy các khe nứt ngay cả khi băng bị nứt.

Khi độ cứng của chiếc chìa khóa đã đạt đến mức ổn định, Hugo cẩn thận nắm lấy phần tay cầm và bắt đầu xoay chậm rãi. 45 độ, 90 độ, 135 độ. Khoảnh khắc chiếc chìa khóa xoay đến điểm 180 độ cuối cùng, một tiếng cạch vang lên và chiếc vòng được mở ra.

“Ơ? Mở được rồi.”

Leonardo trợn tròn mắt ngạc nhiên, giơ cổ tay vừa được giải thoát lên xem. Flynn và Gabe đứng cạnh chứng kiến cũng vỗ tay tán thưởng đầy thán phục. Đã nắm được nguyên lý, Hugo tiếp tục áp dụng cách tương tự cho bên còn lại, và dễ dàng mở toàn bộ khóa chỉ sau khoảng 30 giây.

Chiếc còng tay bằng đá ma thuật nặng trịch rơi lạch cạch xuống sàn. Leonardo ngả lưng ra ghế sofa, tựa vai vào với vẻ mặt như vừa được sống lại. Thấy cậu cứ xoa xoa cổ tay sưng tấy và mu bàn tay đau rát, Hugo liền nắm lấy tay cậu kéo về phía mình.

“Đưa xem nào.”

Thấy những vết xước li ti trên da, anh chép miệng tặc lưỡi. Rồi anh nhẹ nhàng vuốt ve làn da của Leonardo, dùng ma lực để chữa lành từng chút một.

Leonardo thầm lo lắng anh sẽ hỏi về vết xước, nhưng có lẽ Hugo nghĩ đó là vết thương do cố tình tháo còng tay nên không đề cập gì thêm.

Thay vào đó, sau khi sơ cứu xong, anh lấy thuốc mỡ ra và tập trung bôi vào những chỗ vết thương chưa khép miệng. Flynn tiến đến dán thêm băng cá nhân cho cậu, lúc này Hugo mới thở phào nhẹ nhõm và buông tay cậu ra.

“Sao cứ để bị thương suốt thế.”

Đôi mắt xanh thẳm lườm nhẹ, giọng điệu có phần trách móc. Leonardo cảm thấy ngượng ngùng, liền cụp mắt xuống.

Hugo khẽ thở dài rồi cúi xuống nhặt chiếc còng tay rơi trên sàn.

“Vậy là, thấy cái này là lạ nên mới sờ thử sao?”

Leonardo đang mân mê chỗ dán băng cá nhân liền ngẩng phắt đầu lên trước câu hỏi của anh.

“Gì chứ, anh tin lời tôi nói sao?”

“Cậu đâu rảnh rỗi mà làm chuyện vô ích.”

Nãy giờ cậu cứ lải nhải giải thích lý do mà anh chỉ nhìn với vẻ mặt cạn lời, nên cậu tưởng anh nghĩ cậu tự chuốc lấy rắc rối, đang thấy oan ức định ngậm miệng lại. Nhưng thật bất ngờ, câu nói của anh lại cho thấy anh đã nghe lọt tai. Leonardo do dự một lúc rồi dứt khoát khẳng định lại lần nữa.

“Cảm giác khác hẳn với lần trước tôi đeo.”

“Cảm giác?”

“Ừ. Anh chẳng mấy khi phải đeo còng nên không biết đâu, mỗi loại còng đều có cảm giác hơi khác nhau đấy.”

Trước cách diễn đạt mơ hồ của cậu, một bên lông mày của Hugo nhướng lên. Đồng thời anh cũng liếc nhìn chiếc còng tay đang là tâm điểm của sự việc.

Chiếc còng tay này là do Mẹ đỡ đầu gửi đến. Không biết bà ấy có ác cảm gì với Leonardo, nhưng với tư cách là người ra lệnh giam giữ, việc bà ấy cài cắm thêm thiết bị nào đó vào còng tay cũng chẳng có gì lạ.

Cũng chính vì thế mà anh không hề bỏ ngoài tai lời nói của Leonardo rằng có điều gì đó kỳ lạ. Nhưng dù có xem xét kỹ lưỡng với đầy sự hoài nghi, các giác quan của Hugo vẫn không phát hiện ra điểm gì bất thường.

“Cảm giác khác như thế nào?”

“Ừm… Ví dụ nhé.”

Leonardo ví chiếc còng tay như một cái cống thoát nước. Chiếc còng tay cậu vừa đeo giống như một cái lỗ nhỏ để nước từ từ thoát ra, còn chiếc cậu từng đeo trước đây lại giống như mặt đất sụt lún, khiến ma lực tuôn trào như thác đổ.

Giải thích về hai thái cực hoàn toàn trái ngược khiến Hugo rơi vào trầm tư. Để tìm thêm manh mối, anh hỏi lại.

“Trước đây tôi và cậu đã từng đeo chung còng tay một lần. Lúc đó cậu có thấy khác không?”

“Gì cơ? À, lúc cùng nhau ra ngoài ăn cơm ấy hả?”

“Lúc đó, và cả ngay trước khi tiến vào bán đảo nữa.”

Leonardo lần lượt nhớ lại những thời điểm Hugo vừa nhắc đến. Một lần là khi đồ ăn được cung cấp quá dở, cậu đã gọi Quân đoàn trưởng đến và cùng nhau đi ăn nhà hàng. Lần khác là lúc vừa xuống xe ngựa trước khi tiến vào bán đảo và xảy ra xô xát với anh.

“Ừm, không. Lúc đó có vẻ giống nhau mà….”

Leonardo vừa lục lọi ký ức vừa nói giọng nhỏ dần, như thể chính bản thân cũng không chắc chắn. Tự mình đặt ra nghi vấn mà lại không thể đưa ra câu trả lời dứt khoát, cậu tự nhủ chẳng biết mình khơi mào chuyện này ra làm gì nữa.

Mặt khác, cậu cũng lo sợ việc mình quá ám ảnh với chiếc còng tay sẽ khiến mọi người thấy kỳ lạ. Nhưng cũng không thể cứ thế mà đưa tờ giấy của người đã đưa ra giả thuyết đầu tiên là Alec Siles cho họ xem được.

Thấy cậu nói vòng vo và ngập ngừng, Hugo liền đưa chiếc còng tay cho Lauren đang đứng phía sau.

“Cậu xem thử đi.”

Lauren nãy giờ vẫn đang khoanh tay, nhận lấy chiếc còng tay và bắt đầu xem xét bề ngoài giống như Hugo vừa làm.

Từ lúc nào không hay, cô ấy đã theo chân Hugo bước vào phòng một cách tự nhiên. Leonardo nhìn cô bằng ánh mắt không mấy thoải mái. Tiếp đó, cậu cũng liếc nhìn người đàn ông đang đứng cạnh Flynn. Nghe nói anh ta là phụ tá của Agrizendro, nhưng thành thật mà nói, bị vây quanh bởi những người không quen biết khiến cậu càng thêm cẩn trọng, sợ lỡ miệng nói hớ điều gì.

Vì vậy căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát, chỉ còn nghe thấy tiếng lạch cạch của chiếc còng tay trên tay Lauren.

Hugo không quay đầu lại mà hỏi thẳng.

“Có cảm nhận được gì không?”

“Chà, tôi cũng không thấy có gì kỳ lạ cả.”

Câu trả lời của Lauren cũng tương tự, nên Hugo tạm kết luận rằng chiếc còng tay này không có vấn đề gì. Đồng thời, anh lại nhớ đến ví dụ so sánh còng tay của Leonardo lúc nãy. Cảm giác ma lực tuôn trào như thác đổ, trong vô thức anh với tay ra nắm lấy cổ tay Leonardo và xoa nhẹ để không làm cậu đau.

Cái việc đeo còng vào cổ tay này từng là một chuyện vô cùng hiển nhiên, dù lý trí anh hiểu rõ điều đó nhưng trong lòng vẫn không khỏi xót xa. Đúng lúc đó, Lauren đang xoa cằm bỗng buông lời hỏi bâng quơ.

“Mà này, cậu nói là cậu ta từng gặp vấn đề bất ổn ma lực ở bán đảo sao?”

Đang nhìn xuống bàn tay to lớn, Leonardo liền quay sang nhìn cô khi nghe thấy từ khóa quen thuộc. Hugo cũng đang nắn bóp cổ tay sưng tấy của cậu, liếc mắt nhìn lại.

“Đúng vậy. Sao cậu lại hỏi thế?”

Lauren đặt chiếc còng tay trở lại bàn và nói tiếp.

“Tôi đang nghĩ, liệu sự khác biệt về ‘cảm giác’ đó có phải là sự khác biệt với chiếc còng tay kiểu cũ không.”

“Cái gì?”

Hugo lạnh lùng vặn hỏi. Nhìn thấy sắc mặt anh lập tức đanh lại, Leonardo nhanh chóng đảo mắt để nắm bắt tình hình.

‘Còng tay kiểu cũ?’

Cùng lúc đó, ký ức về cuộc dạo bước quanh các công trình cùng Alec Siles và những lời hắn nói lại hiện về.

Hắn nói rằng việc kiểm soát ma lực bất ổn là điều tất yếu xảy ra ở những tù nhân phải đeo còng tay trong thời gian dài, vấn đề này đã được đặt ra từ trước, và Hội đồng đã giải quyết được phần lớn vấn đề bằng cách thay đổi tổ hợp vật liệu sử dụng trong còng tay.

Nghe vậy, Leonardo linh cảm ngay rằng “còng tay kiểu cũ” mà Đội trưởng Đại đội 2 vừa nhắc đến, chính là chiếc còng tay từng bị Alec Siles chỉ ra là có vấn đề. Tuy nhiên Hugo sau một hồi sắp xếp lại suy nghĩ liền kiên quyết lắc đầu. Anh điềm tĩnh phản bác.

“…Khả năng đó rất mong manh. Chẳng phải còng tay kiểu cũ đã bị tiêu hủy toàn bộ trong kỳ thanh tra để phòng ngừa tai nạn tái diễn sao? Ngay cả còng tay kiểu mới cũng có thể gây ra sự bất ổn trong kiểm soát, do rối loạn cảm giác ngay sau khi tháo còng, nhưng chỉ giới hạn ở những người có lượng ma lực lớn. Nhưng đó là hiện tượng phục hồi cảm giác vô cùng tự nhiên, thời gian trôi qua sẽ dần cải thiện nên không phải vấn đề lớn.”

“…….”

“Hơn nữa, tôi đã từng hai lần đeo chung còng tay với Leonardo. Nếu trong số đó có lẫn còng tay kiểu cũ, tôi không thể nào không nhận ra.”

Lauren trầm ngâm suy nghĩ một lúc, có vẻ cũng đồng tình phần nào nên không nói thêm gì nữa. Thấy vậy, Hugo càng thêm tự tin, gạt phắt cái giả thuyết đáng ngại kia sang một bên.

Quả thực, anh không hề muốn nghĩ đến khả năng đó. Vấn đề kiểm soát ma lực bất ổn của Leonardo là do đeo còng tay kiểu cũ sao?

Toàn bộ số còng tay đó đã bị tiêu hủy nên chuyện đó là không thể nào, nhưng nếu, nếu như đó là sự thật thì…. Vấn đề về sự nghi ngờ và lòng tin đã luôn hành hạ anh và Leonardo trong suốt cuộc thảo phạt, có thể chỉ là do sai sót của một ai đó gây ra.

Hoặc cũng có thể là, một âm mưu được sắp đặt có chủ đích bởi kẻ nào đó muốn gây rắc rối.

“…….”

Yết hầu của Hugo khẽ chuyển động chậm rãi. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, những đầu ngón tay trở nên lạnh toát.

Dù là trường hợp nào, nếu có kẻ nhúng tay vào sự việc này thì đó không phải là chuyện có thể dễ dàng bỏ qua. Có lẽ vì vậy mà Hugo càng phải đối mặt với mong muốn chối bỏ của chính mình. Anh không muốn có thêm bất kỳ rắc rối nào xoay quanh Leonardo nữa. Bàn tay anh trong vô thức siết nhẹ lấy cổ tay Leonardo.

Đúng lúc đó, Gabe nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, liền quan sát thái độ của mọi người rồi rụt rè giơ tay.

“Dạ… Xin lỗi vì đã cắt ngang lời ngài, nhưng có lẽ còng tay kiểu cũ vẫn chưa được tiêu hủy ‘toàn bộ’ đâu ạ.”

Lời nói của anh ta lập tức gây sự chú ý của cả bốn người trong phòng. Đây là một giả thuyết mới có thể lật ngược tình thế, đồng tử của Hugo co lại, nhìn chằm chằm vào Gabe như muốn nhìn thấu tâm can anh ta.

Hơi căng thẳng, Gabe ngồi thẳng lưng lên và bắt đầu kể lại những gì mình biết.

“Mặc dù trong các văn bản chính thức của cơ quan có ghi là đã tiêu hủy toàn bộ, nên chắc hẳn đa số mọi người đều nghĩ vậy. Nhưng vốn dĩ còng tay đá ma thuật dành cho ma đạo sĩ cấp S là sản phẩm vô cùng đắt tiền, và chất lượng cũng khác biệt so với các loại còng tay khác đúng không ạ? Vì thế tôi nghe nói trong kỳ thanh tra, nội bộ Hội đồng đã nổ ra rất nhiều tranh cãi về vấn đề ngân sách, rằng liệu tiêu hủy toàn bộ có thực sự là giải pháp duy nhất hay không.”

“…….”

“Trong quá trình đó, cuối cùng đa số đã bị tiêu hủy, nhưng tôi nghe người phụ trách lúc đó nói rằng một số ít đã được gửi lại xưởng chế tác để gia công lại. Vì vậy, nếu chỉ tính trong nội bộ Hội đồng thì đúng là còng tay kiểu cũ đã hoàn toàn biến mất… nhưng khó có thể coi là tiêu hủy hoàn toàn ạ.”

Lời nói của Gabe đủ sức khiến căn phòng riêng rộng lớn của Hugo rơi vào im lặng. Hugo nhìn Gabe vừa tung ra đòn quyết định bằng ánh mắt mất tiêu cự, chứa đựng một cú sốc nhẹ.

Tích tắc, tích tắc. Tiếng kim giây đồng hồ vang lên rõ rệt, tiếp đó, ánh mắt của cả bốn người đều dồn về phía Hugo.

Trong sự tĩnh lặng nghẹt thở, nhịp đập nơi cổ anh bắt đầu đập liên hồi. Khó khăn lắm, bờ môi đang mím chặt của Hugo mới hé mở.

“Cậu chắc chắn chứ?”

“…Vâng.”

Dù chậm nửa nhịp nhưng câu trả lời của Gabe vô cùng rõ ràng. Khóe miệng Hugo hơi giật giật, anh cau mày rồi quay sang nhìn Leonardo đang ngồi bên cạnh.

Leonardo vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết ngơ ngác nhìn Hugo. Nhìn thấy bộ dạng đó của cậu, nhịp đập của Hugo càng trở nên dữ dội. Anh có cảm giác như máu đang chảy ngược trong huyết quản.

“Haa.”

Thay vì nói nên lời, anh bật ra một tiếng cười khẩy lạnh lẽo và liếc nhìn đồng hồ trên tay. Dù mặt trời đã lặn và màn đêm đang dần buông xuống, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều lờ mờ đoán được rằng đêm nay sẽ là một đêm rất dài.

“Gabe.”

“Vâng.”

“Đến xưởng chế tác ngay lập tức. Cậu phải kiểm tra danh sách xuất kho còng tay. Không được bỏ sót một chữ nào, kể cả ngày giờ.”

“Vâng, tôi rõ rồi ạ.”

“Và Flynn, cậu hãy đi một vòng kiểm tra toàn bộ phòng quản lý trang thiết bị, xem có còng tay kiểu cũ nào bị lẫn vào trong số còng tay dành cho ma đạo sĩ cấp S không, và kiểm tra xem có thiếu hụt số lượng không. Nếu có kẻ cố tình tráo còng tay kiểu cũ vào, chắc chắn hắn đã tìm cách tiêu hủy chứng cứ.”

“Vâng, tôi đã rõ!”

Hai người họ lập tức bật dậy sau những chỉ thị dứt khoát của Hugo. Họ cúi đầu chào, nhanh chóng đi vòng qua ghế sofa và rảo bước ra cửa.

Leonardo nhìn theo bóng lưng tất bật của họ, rồi lại hướng ánh mắt về phía người đàn ông đang tỏa ra sát khí lạnh lẽo trước mặt. Sự giận dữ lạnh lùng của anh dường như đang phun ra những luồng khí lạnh bao trùm khắp căn phòng. Cuối cùng Hugo ra lệnh cho Lauren.