Bermuda - Chương 293

Hugo cố kiềm chế cơn đau đầu, khó nhọc bước ra khỏi căn phòng có chiếc bàn hình bán nguyệt quen thuộc. Ngay khi anh vừa khép cửa lại và thở phào nhẹ nhõm, Lauren đang khoanh tay tựa lưng vào tường chờ đợi, liền đứng thẳng dậy và nói.

“Cậu ra sớm hơn tôi nghĩ đấy.”

Câu nói của Lauren khiến Delua cũng đang đứng chờ lệnh Quân đoàn trưởng ở hành lang giật mình thon thót. Hugo cũng nhìn cô bằng ánh mắt như vừa nghe thấy điều gì đó không nên nghe. Anh định đáp trả ‘Cậu muốn tôi bị mắng mỏ thêm nữa à?’, nhưng đột nhiên cảm giác deja vu ùa về nên anh lại thôi.

Thay vào đó, anh liếc nhìn đồng hồ, vuốt ngược mái tóc và đáp lại bằng giọng điệu mệt mỏi.

“Đúng là kết thúc sớm như cậu nói. Chỉ mất khoảng 30 phút thôi.”

“…Nếu cậu thấy tôi có vẻ mỉa mai thì cho tôi xin lỗi. Vì ngài Quân đoàn trưởng đã công khai từ chối lệnh của Thượng nghị sĩ, nên tôi đoán là cậu sẽ chẳng được nghe lời nào tử tế đâu.”

“Lời tử tế sao, bọn họ có bao giờ nói được lời nào tử tế à? Dù gì mục đích thảo phạt cũng đã hoàn thành, có vẻ như hôm nay họ chỉ định nghe báo cáo thôi nên đã cố gắng không nói những lời vô ích. Các Thượng nghị sĩ cũng cử tham mưu đến thay nên chúng tôi không giáp mặt nhau.”

“Vậy thì may quá.”

Lauren định chia sẻ một vài tình hình nội bộ với Hugo ngay sau khi anh báo cáo xong, nhưng thấy anh có vẻ mệt mỏi nên cô đắn đo không biết có nên nói lúc này hay không. Trong lúc đó, Hugo đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi Delua đang đứng bên cạnh.

“Meterion đâu rồi? Tôi nhớ đã bảo cậu ta đợi cơ mà.”

“À, chuyện đó… thì…”

Cảm nhận được tâm trạng của Hugo đang không vui, Delua ngập ngừng không dám trả lời. Nhận ra sự lúng túng của cô, Lauren lên tiếng thay.

“Cậu ta bảo thấy lâu quá nên về trước rồi. Nói là có nhiều việc phải sắp xếp.”

Hugo cau mày.

“…Cậu ta đợi được bao lâu?”

“Khoảng 10 phút.”

Thực ra chưa đến 5 phút, nhưng để dĩ hòa vi quý cho cả hai bên nên Lauren đã nói dối đôi chút. Tuy không hài lòng với việc Meterion tự ý bỏ về, nhưng Hugo cũng hiểu 10 phút trong lúc bận rộn này quý giá đến nhường nào, nên anh miễn cưỡng chấp nhận. Sau đó, anh quay sang bày tỏ sự áy náy với Delua vì đã bắt cô phải đợi.

“Chắc cô rất bận, tôi lại bắt cô đợi quá lâu.”

“Dạ, không ạ. Không sao đâu ạ.”

“Cũng không có gì to tát, tôi muốn Đại đội 6 tự tổng hợp danh sách thương vong nội bộ. Lúc nãy ở trong đó cũng có nhắc đến, thương vong trong cuộc thảo phạt bán đảo lần này là chưa từng có tiền lệ, nên dù có thành công thì chúng ta cũng khó tránh khỏi sự chỉ trích từ bên ngoài.”

“Quả nhiên… là vậy sao.”

“Nhưng tôi sẽ lo liệu chuyện đó, cô đừng quá lo lắng. Đó không phải là việc mà một chỉ huy đã nỗ lực hết mình phải bận tâm. Trước mắt, tôi và cấp trên đều thống nhất rằng, việc an táng những người đã hy sinh và an ủi gia quyến là ưu tiên hàng đầu. Ừm… chắc cô cũng đang rất buồn vì Marlen và các thành viên bị thương, tôi xin lỗi vì vừa về đã giao việc cho cô. Hôm nay chắc cô cũng mệt rồi, cứ sắp xếp qua loa rồi nghỉ ngơi đi, và cố gắng gửi danh sách cho tôi trong thời gian sớm nhất.”

“Vâng, tôi hiểu rồi ạ.”

“Cô chuyển lời tương tự đến Đội trưởng Đại đội 3 giúp tôi luôn.”

“Vâng!”

Dù liên tục giao việc nhưng thấy Hugo có vẻ áy náy, Delua cố tình đáp lại một cách dõng dạc hơn. Khi anh giơ tay ra hiệu cho cô lui, cô cúi chào rồi định rẽ qua góc hành lang thì chợt khựng lại.

“Ngài Quân đoàn trưởng—.”

Hugo vẫn đang nhìn theo bóng lưng cô, dùng ánh mắt hỏi xem có chuyện gì. Delua nở nụ cười rạng rỡ, hai tay nắm chặt lại thành nắm đấm.

“Nếu có việc gì cần, ngài cứ sai bảo tôi bất cứ lúc nào nhé!”

Đôi lông mày đang nhíu chặt của Hugo khẽ nhướng lên, rồi anh nhẹ nhàng gật đầu. Delua lúc này mới quay lưng và bước đi nhanh nhẹn. Lauren dõi theo bóng cô, rồi chuyển ánh mắt sang Hugo với vẻ ngạc nhiên.

“Có vẻ như hai người đã thân thiết hơn nhiều rồi đấy. Tính cách Đội trưởng Đại đội Rivera rất tốt, nhưng… trước đây có vẻ cô ấy hơi e ngại cậu.”

“Vào sinh ra tử cùng nhau thì tự nhiên sẽ gần gũi thôi.”

“Cậu có tin tưởng cô ấy không?”

“Ừm, cũng kha khá.”

Nhìn Hugo gật gù đồng ý ngay lập tức với từ “tin tưởng”, Lauren chợt nghĩ rằng mối quan hệ giữa anh và Leonardo mà cô vừa thấy lúc nãy có lẽ cũng tương tự như vậy chăng. Trong lúc đó, Hugo nói tiếp với Lauren.

“Tôi không muốn lôi quan điểm chính trị vào đây, nhưng may mà cô ấy không xuất thân từ những gia tộc quý tộc chia bè kết phái.”

“Tại sao?”

“Vì nếu hệ tư tưởng trái ngược nhau thì rất khó để đặt niềm tin.”

“…Vậy xem ra với Meterion vẫn chứng nào tật nấy nhỉ.”

Câu nói tiếp theo của cô lập tức nhận được cái lườm sắc lẹm từ Hugo. Nhìn vẻ mặt rõ ràng là đang rất không vui của anh, Lauren bật cười, đành vội vàng đổi chủ đề.

“Có lẽ báo cáo hàng tháng sẽ bị hoãn lại một thời gian. Trước mắt cậu phải đến gặp ngài Nguyên soái đã.”

“Hôm nay muộn rồi, để ngày mai vậy. Ngài ấy chắc sẽ thông cảm thôi.”

“Vậy sao. Xin lỗi vì đã làm phiền lúc cậu đang bận, nhưng Quân đoàn trưởng này, chúng ta ra chỗ khác nói chuyện một lát—.”

“Ngài Quân đoàn trưởng!”

Đúng lúc đó, từ đầu hành lang đối diện vang lên tiếng gọi của một người. Cả Hugo và Lauren đồng loạt quay đầu lại.

Từ xa, một khuôn mặt quen thuộc đang tất tưởi bước lại gần. Đôi mắt Hugo nheo lại.

“Gabe?”

Trong số các phụ tá của anh, nếu Flynn chủ yếu đảm nhận vai trò thư ký riêng, theo sát để thực hiện các mệnh lệnh cá nhân, sắp xếp cuộc họp và lịch trình, thì Gabe lại thường túc trực tại phòng Quân đoàn trưởng, phụ trách liên lạc với bên ngoài, quản lý văn bản, tài chính và xử lý các công việc hành chính khác. Việc Gabe đích thân đến tìm cấp trên chứng tỏ chuyện cậu ta mang đến không phải là chuyện nhỏ.

Một luồng bất an ập đến, đôi chân Hugo tự động bước nhanh về phía trước. Nhờ những sải bước dài của anh, hai người gặp nhau ngay giữa hành lang.

Gabe lấy lại hơi thở gấp gáp, vội vã hỏi Hugo.

“Ngài Quân đoàn trưởng, ngài đã báo cáo xong hết rồi ạ?”

“Ừ, có chuyện gì vậy?”

“Ôi, may quá. Flynn nhờ tôi mời ngài đến ngay sau khi ngài xong việc ạ.”

Hugo nhướng một bên lông mày.

“Flynn?”

“Vâng, cậu ấy bảo là chuyện liên quan đến Leonardo Blaine—.”

Ngay khoảnh khắc đó, chưa đợi Gabe nói hết câu, Hugo đã lướt qua người cậu ta chỉ trong nháy mắt.

Vốn dĩ nội quy của Hội đồng nghiêm cấm các hành vi chạy nhảy trên hành lang để duy trì trật tự. Thế nhưng Hugo lại đang vô cùng vội vã, khác hẳn với vẻ điềm tĩnh thường ngày, anh nhanh chóng khuất bóng sau góc cua.

Gabe và Lauren ngơ ngác đứng nhìn theo bóng lưng anh, nhưng rồi linh cảm có chuyện chẳng lành, cả hai cũng vội vã đuổi theo.

***

“Này, chưa xong à?”

“…Cậu đợi một lát không được sao?”

Trong khi đó, nhân vật chính của tin tức mà Gabe vừa mang đến hiện đang chí chóe cãi nhau với Flynn trong phòng riêng của Hugo.

“Cậu có biết chìa khóa chuyên dụng cho còng tay nhiều thế nào không? Mà rốt cuộc tại sao cậu lại tự còng mình vào thế này—. Nếu không tìm thấy chìa trong đống này, chúng ta phải đến tận xưởng chế tác để cưa đứt nó đấy. Mà, haiz… nhỡ cậu có thể ra ngoài được thì sao…”

Chỉ cự nự lại một câu đã nhận về năm câu càu nhàu, Leonardo đành len lén nhìn thái độ của Flynn, rụt cổ lại và ngoan ngoãn ngậm miệng. Hai tay cậu đang bị chiếc còng đá ma thuật khóa chặt, dang thẳng tay về phía Flynn. Flynn vừa tập trung gỡ rối mớ chìa khóa, vừa tiếp tục trách móc với vẻ vô cùng đau đầu.

Sự việc nông nỗi này xảy ra là do Leonardo, trong lúc ở một mình đã gây ra một tai nạn dở khóc dở cười.

Vừa mân mê chiếc còng tay vừa đọc mảnh giấy của Alec, cậu muốn kiểm tra xem lực trói buộc của nó đến đâu nên đã áp hai cổ tay vào. Sau đó, cậu khép hờ phần vòng còng lại để so sánh với chiếc còng cậu từng đeo trước đây. Nhưng vấn đề là còng tay của Hội đồng được thiết kế đặc biệt để ngăn chặn nghi phạm bỏ trốn, chỉ cần các vòng còng khớp vào nhau ở một mức độ nhất định, là nó sẽ tự động khóa chặt lại.

Cứ tưởng chỉ xem một lát rồi thôi, ai ngờ cái vòng lại “cạch” một tiếng khóa chặt lấy tay cậu. Leonardo hoảng hốt cố sức vùng vẫy định giật mạnh ra, nhưng càng kéo, phần răng cưa của còng tay càng siết chặt lại, đâm vào da thịt đau điếng.

Đúng lúc đó Flynn nhận lệnh đến chăm sóc Leonardo vừa vặn bước vào, và phát hiện ra tình hình. Cậu ta lập tức chạy đến phòng dụng cụ lấy chùm chìa khóa còng tay, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm được chiếc nào khớp.

“Giá mà tháo được trước khi ngài Quân đoàn trưởng đến thì tốt biết mấy… Ngài ấy đang không được vui đâu. Nghe nói ngài ấy đã từ chối lệnh của Thượng nghị sĩ chỉ để không phải còng tay cậu, vậy mà cậu lại đi tự—.”

“Tôi đã bảo là thấy lạ nên mới sờ thử thôi mà! Tôi đâu có biết nó lại thành ra thế này!”

Chùm chìa khóa trên tay Flynn có đến 20-30 chiếc treo lủng lẳng trên mỗi vòng tròn. Mà trên bàn còn có tới 7 chùm như thế nữa, việc thử từng chiếc một vào lỗ khóa của còng tay trong số hàng trăm chiếc chìa khóa quả là một cực hình.

Giữa lúc đó, thấy Leonardo còn lớn tiếng cãi lại, Flynn trừng mắt lườm cậu rồi giật mạnh chiếc còng tay trên tay.

“Á—! Này, đau đấy!”

“Thế nên cậu cứ ngồi im đi. Tôi chẳng nhớ nổi là đã thử cái nào rồi nữa.”

“Tôi vẫn đang ngồi im mà!”

Leonardo nhăn nhó, đáp trả với vẻ tủi thân. Nhưng Flynn nhanh chóng im lặng, tập trung cao độ vào công việc.

Đang thầm càu nhàu trong lòng không biết tên khốn này có cố tình làm vậy không, bỗng nhiên đôi môi đang chu ra để che giấu sự xấu hổ của Leonardo rụt lại.

Cậu ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm về phía cửa. Cảm nhận được một luồng khí tức mạnh mẽ đang tiến lại gần, Leonardo lầm bầm với vẻ mặt không được tự nhiên cho lắm.

“Đến rồi.”

“Hả?”

Flynn còn đang ngơ ngác không hiểu ý cậu là gì, thì chỉ một giây sau, cánh cửa phòng riêng bị mở tung ra như muốn vỡ nát. Flynn giật bắn mình quay đầu lại. Hugo có vẻ như vừa chạy hớt hải đến, sải bước dài tiến vào trong phòng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ngài Quân đoàn trưởng?”

Anh không màng đến việc chải chuốt lại mái tóc rối, đi thẳng đến chỗ Flynn và Leonardo. Giữa chừng anh cũng đảo mắt nhìn quanh phòng nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Đang định hỏi lại xem có chuyện gì, thì Hugo nhìn thấy cảnh tượng đang bị che khuất bởi chiếc ghế sofa mà hai người đang ngồi.

Vừa nhìn thấy chiếc còng tay trên cổ tay Leonardo, khóe miệng anh lập tức đanh lại.

“…Chuyện này là sao?”

Flynn nhìn Leonardo với vẻ mặt đầy khó xử. Leonardo cũng căng thẳng ngước nhìn Hugo.

Hugo cau mày, hạch hỏi bằng giọng điệu lạnh lùng.

“Ai đã còng tay cậu?”

Không hiểu sao Leonardo lại không thể mở miệng.

Một sự xấu hổ đột ngột ập đến. Trong tình huống này, làm sao cậu có thể nói là do mình tự còng được chứ?

Cậu im lặng một lúc lâu, cụp mắt xuống và lắp bắp bắt đầu mở lời.

“Chuyện đó, ý tôi là….”