Nếu Không Trở Thành Nhân Vật Chính, Tôi Sẽ Chết - Chương 89

Chương 89. Những kẻ không tên (9)

Leonardo chỉ bình tĩnh giải thích về những gì anh nhận ra, nhưng nghe xong, tôi cố tình giấu đi vẻ bối rối, để khuôn mặt mình trở nên vô cảm. Tôi không dám chắc đó là một lựa chọn khôn ngoan.

Anh lẳng lặng quan sát tôi rồi lại lên tiếng.

“Tôi cứ có cảm giác… như mình đã bỏ lỡ một điều gì đó, hay là đã quên mất điều gì đó vậy.”

Giọng nói trầm ấm của Leonardo vang lên, mang theo một độ rung nhẹ truyền qua vòm ngực và sống lưng đang áp sát vào nhau.

Bàn tay đang đan chặt vào nhau trở nên trắng bệch, khi anh hơi nới lỏng ra, dòng máu bị tắc nghẽn lại lưu thông, truyền đến một hơi nóng hổi.

“Dạo này mỗi khi nhìn tôi, cậu hay mang một vẻ mặt như đang mong chờ điều gì đó. Kể từ khi bị lũ quái vật đội lốt quái thú kia truy đuổi, thì ánh mắt đó lại càng thêm tha thiết. Càng đến gần El Dante lại càng như vậy. Cứ như thể một thời hạn nào đó sắp kết thúc vậy.”

“…….”

Chúng tôi đã cùng nhau hứa hẹn ở một vòng lặp đã trôi qua. Và tất cả đã coi như chưa từng tồn tại.

Vì vậy, tôi không thể trực tiếp yêu cầu hay nhắc lại lời hứa đó.

Khoảnh khắc tôi mở lời, chắc chắn anh sẽ thắc mắc lời hứa đó được đưa ra ‘khi nào’, và sự hoài nghi về việc tại sao anh lại không có ký ức về lúc đó sẽ lớn dần lên.

Sự nghi ngờ về những vòng lặp đã biến mất sẽ mang đến cảm giác dị thường cho một nhân vật như Leonardo, nên sự im lặng này là điều hợp lý.

Nhưng nếu cứ vô cớ đòi anh gọi tên mà không nhắc đến lời hứa thì lại rất khó để giải thích lý do, không hiểu sao tôi lại cảm thấy có chút hèn mọn.

“Đôi khi tôi còn có cảm giác như cậu đang hờn dỗi nữa.”

[Đã bảo là sẽ nhớ mà. Đồ dối trá.]

Dù là một cảm xúc phi lý và không hợp tình hợp lý, nhưng phần nào đó là sự thật.

Không có gì để trách anh, nhưng nếu bảo rằng tôi chưa từng nghĩ như vậy dù chỉ một khoảnh khắc, thì tôi mới chính là kẻ dối trá.

“Có lúc tôi từng nghĩ việc cậu giấu giếm quá nhiều điều là không công bằng, nhưng giờ tôi không biết nữa. Có vẻ như cậu cũng có điều muốn nói với tôi, nhưng lại đang cố kìm nén nó lại.”

Tôi nhìn thấy sự tò mò và khao khát được biết hiện rõ trên khuôn mặt anh. Với tinh thần ham học hỏi bừng bừng như một vị học giả, anh đang nhìn tôi đăm đăm.

“Đúng vậy.”

Tôi ngoan ngoãn thừa nhận.

“Anh đã hứa sẽ cho tôi một thứ, nhưng anh lại quên mất rồi.”

Nhưng chỉ đến đó thôi. Ngay lập tức, một dòng cảnh báo hiện lên trong đầu khiến tôi phải im lặng.

Giữa chúng tôi không còn lời nào được nói ra, cũng chẳng có hành động nào thích hợp, chỉ còn lại sự im lặng.

Anh điều hòa nhịp thở, dường như đang cố gắng lục lọi lại ký ức. Tôi cười gượng và khẽ chọc vào má anh.

Là do tôi quá đáng thôi, chứ anh đâu có cố ý quên đâu.

‘Đúng rồi, đến lúc này thì….’

Có lẽ đã đến lúc phải từ bỏ.

Trong một thế giới bị chi phối bởi kịch bản, việc mong chờ một nhân vật chịu sự kiểm soát của kịch bản, có thể nhớ lại một kịch bản đã bị xóa bỏ là một sự tham lam, tôi phải thừa nhận điều đó và lùi bước.

‘Hay là cứ chờ đợi cái tên mà nhóm biên kịch sẽ đặt cho mình nhỉ.’

Tôi nhắm mắt lại và tập trung vào tiếng mưa.

Khi tầm nhìn bị hạn chế, mọi thứ khác lại trở nên sống động hơn. Tiếng mưa rơi rả rích trên mặt đất, âm thanh dòng sông chảy xiết cuồn cuộn như tiếng sóng vỗ, nhịp đập trái tim đều đặn của Leonardo, và hơi ấm của người khác truyền đến khi bao bọc lấy lưng và vai tôi.

Cả sức nặng của bộ quần áo ướt sũng dính chặt vào da thịt, và mùi ngai ngái của rễ cây bị bật gốc vương vất trong không khí.

Vì vậy, khoảnh khắc cơ thể anh căng cứng lại, tôi cảm nhận được độ nảy đó rõ ràng hơn bao giờ hết.

Sự im lặng của anh dù không phát ra âm thanh nhưng lại lấn át cả tiếng mưa, toàn thân anh gồng lên để chuẩn bị ứng phó với mối nguy hiểm đang chực chờ.

Cơ thể của người bạn đồng hành vốn dĩ có thể dựa dẫm một cách êm ái, nay đã trở nên căng cứng sắc bén, không còn thoải mái để tựa vào nữa.

“Bị phát hiện rồi. Chúng đang lao xuống từ một hướng.”

“Khoảng cách bao xa?”

“Đủ gần để không thể trốn thoát.”

Anh chần chừ một lát, rồi dùng một tay kéo tấm chăn cuộn lại và đặt tôi ngồi lên đó.

Đừng bảo là.

“Anh không định bắt tôi nằm ườn ở đây trong lúc anh đang chiến đấu đấy chứ.”

“Thương binh thì phải nghỉ ngơi chứ.”

“À, thế cơ đấy. Cậu biết tôi không phải là cấp dưới của cậu đúng không? Hơn nữa tôi cũng đâu có gãy tay hay gãy chân gì.”

Tôi đẩy nhẹ Leonardo ra và nhặt chiếc đèn lồng lên. Đằng nào cũng đã bị phát hiện rồi, thắp sáng lên cũng chẳng sao.

Tuy nhiên ngay sau khi mắt làm quen lại với ánh sáng, tôi đã phải kinh hãi.

“Anh, cơ thể anh, sao anh không nói gì hả?”

Khắp cơ thể anh bầm tím loang lổ, chằng chịt những vết xước dăm do cành cây hay đá nhọn cứa vào. Vì nãy giờ tôi chỉ dán mắt vào hông anh nên nhận ra quá muộn.

Tôi chợt nhớ lại khoảnh khắc ngay trước khi bị cuốn vào trận lở đất, Leonardo đã dùng thân mình che chắn cho tôi. Vẻ mặt tôi vừa sa sầm xuống, Leonardo đã vội vàng lên tiếng.

“Tôi không sao. Vả lại cơ thể cậu không chịu được nước thánh, nên để tôi hứng chịu là sự lựa chọn đúng đắn.”

“Chúng ta cũng đâu có nước thánh ở đây để mà chữa trị ngay được đâu!”

Cái đồ ngốc này….

Biết là phải cảm ơn anh, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại thấy bực mình thế này. Chẳng biết là đang tức giận hay đang xót ruột nữa.

“Đồ ngốc.”

“Haha.”

Còn cười được à?

Nhưng đây không phải lúc để cãi nhau to tiếng, tôi biết trận chiến sắp bắt đầu nên chỉ nắm chặt vai Leonardo một cái rồi buông ra.

Rồi tôi nhìn thấy bóng dáng của bầy quái thú đang bới tung đất đá và lao đến.

“…Tất cả là bao nhiêu con?”

“Chắc khoảng ba mươi con.”

Leonardo hít một hơi thật sâu rồi bước ra khỏi xe ngựa.

Tôi cũng đếm lại số lượng mũi tên còn lại.

Dù đã biết được điểm yếu chí mạng nhất của chúng, nhưng tôi vẫn không cảm thấy tình thế đang nghiêng về phía mình.

Tất cả là do trận lở đất do bọn chúng gây ra. Lợi thế từ việc biết được điểm yếu đã phai nhạt, cán cân thắng bại lại một lần nữa nghiêng về phía ngược lại.

Leonardo đang bị thương, tầm nhìn hạn chế do trời mưa tầm tã ở một nơi thâm sơn cùng cốc, và việc không biết khi nào sẽ lại có lở đất xảy ra, kể cả khi đó không phải là trò của bọn chúng.

Và Leonardo đang đứng đó, giữa mọi tình huống bất lợi. Trong khu rừng chìm trong sắc xám tro mờ ảo. Lưỡi kiếm buông thõng.

Những giọt mưa nặng hạt xối xả rơi xuống cơ thể anh rồi vỡ tan. Những hạt mưa li ti phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, khiến anh nổi bật lên như được bao bọc bởi một vầng hào quang trắng xóa.

Ngay cả trong giờ giải lao này, anh vẫn luôn tỏa sáng.

‘Đúng là nhân vật chính có khác.’

Có rất nhiều kiểu nhân vật chính. Chắc có lẽ phức tạp và đa dạng đến mức không thể phân loại được, nhiều như số lượng những câu chuyện tồn tại trên thế giới này vậy.

Và điều tôi nhận ra về nhân vật chính của câu chuyện này trong suốt hơn một tháng qua, đó là anh luôn là người không bao giờ trốn tránh, mà luôn trực diện đối mặt với những nguy hiểm.

Mặt đất rung chuyển.

Lần này không phải là lở đất.

“Hãy trở thành— một phần— với chúng tao.”

“Ng, ng, ng, ngon—!”

“A— aaaa.”

Những thứ đội lốt quái thú thốt ra tiếng người đang ồ ạt kéo đến.

***

Cảm giác đứng giữa ranh giới sinh tử luôn khiến con người ta rùng mình. Nó luôn lấn át mọi thứ khác.

Biết đâu chính vì thế mà bản thân mình lại trở nên đơn thuần, Leobald tự giễu cợt. Bởi vì anh chưa bao giờ sống một cuộc đời đủ phức tạp để phải suy nghĩ sâu xa.

Giết chóc. Chém giết. Giết chóc. Chém giết.

Chẳng phải rất đơn giản sao?

Đứng trước nguy hiểm, thời gian như trôi chậm lại. Mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, chỉ còn lại kẻ thù và chính mình. Vì vậy, anh luôn có cảm giác mình sống lâu hơn những người khác.

Một khoảng thời gian dài đằng đẵng, nơi một ngày không chỉ là một ngày, một tháng không chỉ là một tháng, một năm không chỉ là một năm.

Xoẹtttt—

Nước bùn bắn tung tóe. Anh vung kiếm, tiện tay vứt bỏ chiếc áo rách bươm như giẻ rách, ướt sũng dính chặt vào người chỉ thêm vướng víu. Con quái thú bị chém trúng vết khâu nổ tung và chết, đẩy lùi luồng không khí xung quanh.

Gió lùa vào da thịt trần trụi mang đến cảm giác mát lạnh, khiến Leobald cảm thấy sảng khoái một cách không đúng lúc.

Cho dù cơn gió đó giống như hơi thở cuối cùng của một sinh vật nào đó vừa chết bất đắc kỳ tử… thì đã sao chứ.

Như đã nói, vì anh rất đơn thuần.

Xoẹttttt!

Cầm ngược thanh kiếm và vẽ một đường cong tuyệt mỹ, Leobald vuốt ngược mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Tay chân đau nhức như sắp rụng rời khỏi cơ thể.

Nhưng chính nỗi đau đó lại nhắc nhở anh rằng mình vẫn đang còn sống.

Trong tình thế không biết sẽ chết lúc nào, cơ thể vật lý để theo đuổi hiệu suất đã kìm nén nỗi đau hay sự sợ hãi, và cưỡng ép đẩy sự hưng phấn cùng khoái cảm lên cao tột độ.

Vì vậy mà anh mới run rẩy hưng phấn khi xẻ thịt kẻ thù. Để di chuyển linh hoạt hơn, để điên cuồng chiến đấu mà không biết sợ hãi. Để có thể sống sót.

‘Ừm.’

Tuy có hơi khó chịu vì cơ thể thỉnh thoảng lại kêu cót két như một bộ áo giáp gỉ sét do bị thương.

‘Chết tiệt.’

Vừa nãy cũng vậy. Đáng lẽ phải lùi lại thật nhanh, nhưng mắt cá chân lại không nghe lời. Anh dửng dưng nhìn chằm chằm vào móng guốc của con quái thú đang lao đến định giẫm đạp mình.

Đột nhiên, một tia sáng xanh lè lóe lên trong màn đêm.

Bàn chân của loài quái thú hình trâu mộng chuyên sống ở vùng núi nhiều chướng ngại vật này, vốn rất cứng cáp để chịu được trọng lượng cơ thể khổng lồ, nhưng phần đệm thịt lại rất mềm mại. Và một mũi tên bọc chì đã đâm xuyên qua phần đệm thịt mềm mại đó.

Chứng kiến con quái thú gầm rú rồi tê liệt và đông cứng giữa không trung do chất độc tẩm trên đầu mũi tên, Leobald mới có cơ hội để lùi lại phía sau.

Một cảm giác thật xa lạ.

Vì ‘bọn chúng’ thường bắt chước con người và mê hoặc con người, nên anh và các kỵ sĩ luôn phải tác chiến độc lập. Dù có ở cạnh nhau thì cũng chỉ sinh ra nghi ngờ rồi đâm chém lẫn nhau mà thôi.

“Anh không sao chứ?”

Thế nhưng lúc này, bên cạnh anh lại có một người mà anh không cần phải nghi ngờ. Một người dẫn đường chỉ luôn hướng về Leobald bất chấp mưa gió bão bùng.

Khi Leobald khẽ gật đầu đáp lại, con quái thú đang hấp hối dưới chân anh thét lên.

“Tại sao—! Tại sao lại từ chối bọn tao? Mày— cũng giống— bọn tao mà. Nếu hòa làm một— thì sẽ— trở nên mạnh mẽ hơn—”

Con quái vật ộc nội tạng ra ngoài, sắp sửa hóa thành tro bụi, vẫn cố bò về phía chàng trai và lầm bầm. Leobald giũ sạch thanh kiếm và nhìn xuống con quái thú.

“Mày cũng— là kẻ ngoại đạo mà! Không phải sao—?”

Một con quái vật gớm ghiếc, sự kết hợp giữa con người, ‘bọn chúng’ và quái thú. Nó cào cấu mặt đất như đang thèm khát và gào thét.

“Kẻ vô danh ti tiện— lang bạt trên trần thế không một cái tên!”

Anh cảm nhận được chàng trai đứng sau lưng mình khẽ giật mình.

“Cũng giống như bọn tao, không thuộc về mảnh đất này— nhưng tại sao chỉ có mày— chỉ mình mày—? Mày có gì tốt hơn bọn tao? Thật không công bằng— A a, a, tao muốn ăn, muốn ăn thịt mày. Thà trở thành số đông và ăn sạch những thứ khác— bọn tao có thể trở nên vĩ đại hơn!”

Con quái vật vừa từ từ biến thành tro bụi vừa thì thầm dai dẳng. Giống hệt như cái cách nó gieo rắc sự hoài nghi vào giữa con người để gây chia rẽ.

“Dù có nỗ lực và vùng vẫy đến đâu— mày cũng sẽ là kẻ vô danh cho đến lúc chết. Bọn tao đã tiến hóa và cuối cùng cũng có được một chỗ đứng— mà cũng chỉ có kết cục thế này thôi.”

Nghe những lời đó, Leobald chợt suy nghĩ.

‘Giống bọn chúng sao. Không thuộc về mảnh đất này… nên mới là kẻ vô danh ư?’

Thật sự thì, chẳng có thứ gì là bình thường cả.

‘…….’

Nhưng điều đó có hề gì chứ. Anh vốn dĩ rất đơn thuần mà.

Thứ đã được chuẩn bị sẵn cho anh.

Thì chắc chắn phải là của anh.

Leobald kéo lê lưỡi kiếm trên mặt đất, tiến lại gần con quái thú, rồi dựng đứng thanh kiếm lên tạo thành một chiếc máy chém dã chiến. Trên chiến trường, không có đúng sai, chỉ có chênh lệch sức mạnh mới ban cho ta tư cách để nhận biết kẻ thù.

Anh luôn là người nhận biết.

“Đừng có hòng thèm khát thứ gì, cút đi.”

Cùng với khoảnh khắc những giọt nước mưa lạnh buốt, rơi tí tách từ phần tóc mái lòa xòa trước trán anh xuống đất, ‘Phập’!

Leobald dồn toàn bộ sức nặng cơ thể, cắm phập thanh kiếm xuống, con quái thú hoàn toàn biến thành tro bụi và bay lả tả.

“Phù.”

Cảm nhận được đám tàn dư còn lại đang chần chừ ở phía xa, anh quay đầu lại.

Khuôn mặt của chàng trai tái nhợt đi thấy rõ.