Bermuda - Chương 68
Flynn và Leonardo quay lại con đường đã đi và hợp lại với đoàn người. Leonardo ngay lập tức đi về phía sau, còn Flynn thì quay lại chỗ Hugo đang ở phía trước nhất.
“Tổng đoàn trưởng, tôi đã quay lại.”
Hugo đang nhìn vào máy dò và bản đồ liền quay đầu lại khi nghe thấy giọng của Flynn.
“Ừ, không có chuyện gì đặc biệt chứ?”
“Vâng, cậu ấy thật sự chỉ tìm khoáng vật thôi ạ.”
Hugo gấp tấm bản đồ đang cầm trên tay lại và hỏi.
“Là những khoáng vật nào?”
Tổng đoàn trưởng tuy bảo cậu ta giám sát Leonardo, nhưng cậu ta không ngờ anh lại hỏi đến cả loại khoáng vật, nên Flynn có hơi bối rối. Tuy nhiên, cậu ta nhanh chóng lục lại ký ức về những thứ đã thấy lúc nãy và nói.
“Ừm… có cả Mimetit và loại thuộc nhóm amphibole… A, lúc nãy tôi có nhận được vài cái từ Blaine.”
Flynn đang liệt kê những thứ mình đã thấy, liền lấy ra những khoáng vật mà Leonardo đã đưa cho mình trên đường về từ trong túi và đưa cho Hugo. Hugo đặt năm sáu viên khoáng vật đó lên lòng bàn tay và xem xét, rồi bật cười một tiếng.
“Toàn là những thứ đắt giá cả. Cậu ta biết xem khoáng vật sao.”
“Có vẻ là vậy ạ. Cậu ấy cũng bảo với tôi là đồ đắt tiền rồi đưa cho.”
Trong số đó, Hugo chăm chú nhìn vào một khoáng vật màu xanh lam tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Nhìn nơi ánh mắt anh đang hướng tới, Flynn nói tiếp.
“Là khoáng vật thuộc nhóm Dilato ạ. Tôi có hỏi mục đích tìm kiếm thì cậu ấy bảo là để làm ma thạch cho Amp.”
“Amp?”
Hugo ngay lập tức tập trung một chút ma lực vào bàn tay đang nắm khoáng vật. Ngay lập tức, ma lực tạm thời lớn lên và bề mặt của nó đông cứng lại trong nháy mắt. Hugo mân mê nó rồi nói với vẻ hơi khó hiểu.
“Gã đó chắc không cần thứ này đâu.”
“Tôi cũng đã nghĩ vậy, nhưng, ờ… Blaine bảo là vì cái thứ đang đeo trên cổ cậu ấy. Tôi không thể hỏi thêm chi tiết được ạ.”
Nghe nói là thứ đeo trên cổ, mắt Hugo nheo lại. Vì anh không ngờ cậu lại là người nhắc đến chuyện đó trước. Bản thân anh cũng muốn hỏi, nhưng vì nghĩ rằng đó có thể là một vấn đề nhạy cảm nên đã cố tình né tránh chủ đề này.
Chắc chắn thứ đó được cho là dùng để kìm hãm ma lực, nên để phát huy được ma lực một cách đàng hoàng, có lẽ cậu ta cần một cái Amp. Hugo chưa từng trải qua tình huống không thể phát huy hết ma lực vốn có thể sử dụng, nhưng chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ để đồng cảm được rằng đó là một chuyện khó chịu đến nhường nào.
Nghĩ đến đó, anh đã phần nào hiểu được mục đích của Leonardo khi định dùng khoáng vật để làm Amp.
Tuy nhiên theo cảm nhận của Hugo, khoáng vật này thực sự chỉ giúp khuếch đại tạm thời chứ không phải là thứ có thể dùng lâu dài. Hơn nữa nếu khuếch đại ma lực khổng lồ của Leonardo, chắc chắn nó sẽ bể nát trong chốc lát.
Vài nghi vấn nảy ra, nhưng vì Flynn nói rằng không thể hỏi thêm chi tiết được nên Hugo tạm thời im lặng. Sau đó anh nhìn viên khoáng vật màu xanh lam trên tay, rồi nhanh chóng đưa lại cho Flynn.
“Được rồi, cậu vất vả rồi.”
***
Đến giờ đã định, đoàn người tập trung tại nơi tập kết rồi không lâu sau lại bắt đầu hành quân, và nhanh chóng băng qua bên trong đỉnh số 4.
Tuy đã tái chỉnh đốn ở giữa chừng, nhưng thời gian càng trôi qua các thành viên càng lộ rõ vẻ mệt mỏi hơn hẳn so với lúc xuất phát. Tuy nhiên việc qua đêm giữa một hang động cách xa bên ngoài có nguy cơ bị ngạt thở, nên họ phải tìm một nơi thoáng đãng hoặc có không khí lưu thông.
Vì vậy các thành viên ở hàng tiên phong, bao gồm cả Hugo, đã cử một số thành viên thám hiểm đi trước để tìm một địa điểm thích hợp để dựng trại, và dẫn đầu đoàn người đi một cách chậm rãi.
Và vào lúc mọi người đều quay về mà không có kết quả gì, Tiểu đội trưởng Tiểu đội 8, tiểu đội duy nhất thuộc Đại đội 1 chi nhánh trung ương có mặt trong đội chinh phạt, cùng các tiểu đội viên đã báo về rằng họ đã tìm thấy một nơi thích hợp để làm trại.
Nơi họ tìm thấy là một chỗ trên sườn núi của đỉnh, có một lỗ hổng lớn trên vách hang nên không khí lưu thông mát mẻ, và phần sàn đá nhô ra bên ngoài hang cũng bằng phẳng và khá rộng, là một nơi thích hợp để qua đêm.
Và ở phía dưới đó, những tảng đá có dạng cột đá bazan xếp thành bậc thang và dần dần thấp xuống, nối liền với một sườn núi rộng hơn, nên cũng thích hợp để chứa một số lượng lớn người. Tất nhiên ngay bên cạnh là một vách đá dựng đứng, nhưng một nơi như vậy ngược lại sẽ ngăn chặn sự tiếp cận của ma thú suốt đêm.
Theo mệnh lệnh của Hugo, các nhà địa chất học đã xem xét nền đá để xác nhận xem đó có phải là một nơi an toàn để ở lại hay không. Không lâu sau khi có báo cáo rằng nơi đó đủ vững chắc, Hugo nói với các chỉ huy ở hàng tiên phong.
“Trại chính hôm nay sẽ dựng ở đây.”
Theo chỉ thị của anh, các chỉ huy di chuyển một cách nhất loạt và truyền lệnh đi. Các thành viên thì hạ hành lý xuống và bắt đầu dựng lều bạt. Ngay phía trước hang động, những tấm bạt lớn cho các chỉ huy sử dụng được dựng lên, và ở khu vực rộng rãi hơn một chút ở phía dưới, các thành viên lần lượt dựng lều cá nhân của mình thành hàng.
Trong lúc đó, Hugo đặt một chiếc bàn xếp với các chỉ huy và bàn bạc trước về những con ma thú thường xuất hiện ở khu vực này cùng lộ trình tiến vào của ngày hôm sau.
“Tại điểm này, Dermokas thường xuyên xuất hiện nên tốc độ hành quân chắc chắn sẽ chậm hơn hôm nay.”
“Nhưng hôm nay chúng ta cũng không đạt được tốc độ dự kiến mà?”
“Sau khi tiến vào đến điểm 1/5 của đỉnh số 4, tôi cho rằng di chuyển theo quy mô trung đội sẽ tốt hơn.”
Các Trung đội trưởng mỗi người một ý. Hugo khoanh tay, vừa nhìn xuống bản đồ vừa lắng nghe lời của họ.
Không lâu sau, vào lúc lều bạt của các chỉ huy đã gần dựng xong, đoàn người phía sau lần lượt đến nơi dựng trại. Cuối cùng khi thấy các nhân viên yểm trợ hậu phương cũng đang dần đến, Hugo phát hiện ra Delua trong số đó và vẫy tay với cô.
“Đại đội trưởng Rivera, lại đây.”
Thấy vậy, Delua và Marlen vội vàng đến gần. Tuy nhiên Leonardo đi cùng họ lại chỉ đứng yên ở một vị trí cách đó một chút.
“Leonardo, cậu cũng lại đây đi.”
Nghe lời Hugo, Leonardo đang do dự cũng tiến lại gần bàn họp tác chiến. Hugo định nhường chỗ, liền đặt tay lên vai trái cậu như vòng qua lưng rồi kéo cậu về phía bên cạnh mình. Nhưng ngay lập tức Leonardo giật mình kinh ngạc, rồi tỏ ra cảnh giác rõ rệt, gạt tay Hugo ra và thoát khỏi vòng tay anh.
Trước hành động của Leonardo, các chỉ huy đang đứng quanh bàn họp tác chiến bàn bạc đều trở nên nín thinh.
Cảm nhận được bầu không khí đột nhiên cứng lại, Hugo lẳng lặng nhìn Leonardo có vẻ hơi giật mình trước hành động của anh. Sau đó anh hạ cánh tay đang lơ lửng giữa không trung vì bị cậu gạt ra xuống và nói.
“Là tôi đã thất lễ.”
Hugo tuy nói rằng bản thân đã thất lễ, nhưng mỗi khi nhìn thấy hành vi bất kính của Leonardo đối với Tổng Quân đoàn trưởng, ánh mắt của những người đang quan sát đều trở nên lạnh lẽo đi trông thấy.
Cũng phải thôi, một thằng nhóc trẻ tuổi lại gạt tay vị Tổng Quân đoàn trưởng mà họ hết mực kính trọng, làm sao có thể có hình ảnh tốt đẹp trong mắt họ được. May ra chỉ có Delua và Marlen đã ở cùng Leonardo cả ngày và có thiện cảm nhất định, là lặng lẽ quan sát tình hình trong hoàn cảnh đó.
Giữa lúc sự im lặng bủa vây trước bàn tác chiến, một âm thanh rất nhỏ đã phá vỡ sự tĩnh lặng và vang lên.
Một tiếng khịt mũi nhỏ như đang chế nhạo. Hugo và Leonardo đồng thời quay đầu về phía có tiếng động, và Meterion đang đứng ở đó. Hugo không có phản ứng gì đặc biệt, lại quay sang nhìn Leonardo để xem xét vẻ mặt của cậu.
Leonardo khẽ nhíu mày, im lặng nhìn chằm chằm vào Meterion.
‘Gã kia là sao?’
Sau khi xác nhận vẻ mặt không mấy tốt đẹp của cậu, Hugo nhanh chóng phá vỡ sự im lặng và đề cập đến lộ trình của ngày hôm sau cùng các tuyến đường tuần tra quanh trại.
Lấy lời nói của Hugo làm điểm bắt đầu, cuộc họp lại được tiếp tục. Leonardo chỉ im lặng lắng nghe, rồi thêm vào vài lời khi Hugo hỏi xin lời khuyên. Và mỗi lần như vậy, cậu lại đối mặt với những ánh mắt khác nhau đang đổ dồn về phía mình, và nó tuyệt đối không hề dễ chịu.
“Cuộc họp kết thúc tại đây. Ngay bây giờ, các chỉ huy của mỗi đội hãy sắp xếp nhân sự cho ca gác đêm và ca tuần tra rồi báo cáo lên cấp trên. Cấp Đại đội trưởng hãy tổng hợp lại lần cuối và trình lên cho tôi trước giờ đi ngủ. Những người còn lại sau khi ăn xong thì tự do chỉnh đốn và nghỉ ngơi. Giờ thức dậy ngày mai thống nhất là 6 giờ sáng theo giờ Fidele.”
“Vâng, rõ—.”
“Giải tán.”
“Giải tán—.”
Các chỉ huy nhanh chóng tản ra và đi truyền đạt thông báo cho các thành viên trong đội của mình. Leonardo đờ đẫn nhìn theo bóng lưng của họ. Và Hugo cũng chăm chú quan sát dáng vẻ đó của Leonardo, rồi suy nghĩ kỹ về phản ứng mà cậu đã thể hiện lúc nãy.
‘Tay hay lưng thì có vẻ không sao, nhưng có phải cậu ta đặc biệt nhạy cảm với vai không nhỉ.’
Lần đầu tiên khi vào lãnh địa Fidele, lúc cậu ta xuống khỏi xe chở hành lý và mình đặt tay lên vai cậu, Leonardo đã giật mình kinh ngạc và tỏ ra cảnh giác. Lúc đó anh chỉ nghĩ là do cậu ta không vui, nhưng khi ngẫm lại tình huống vừa rồi thì có vẻ như không hẳn là vậy.
Khi Hugo đang nhìn vào gáy cậu và đưa ra nhiều phỏng đoán, Leonardo cất bước như định đi đâu đó. Hugo hỏi với theo từ phía sau.
“Leonardo, đi đâu vậy?”
Nghe tiếng gọi mình, Leonardo dừng bước và quay lại, rồi đáp lại với vẻ hiển nhiên.
“Tôi cũng đi dựng lều của mình.”
Nghe vậy, Hugo chỉ vào tấm bạt lớn qua vai mình và nói.
“Không cần thiết. Cậu sẽ dùng chung lều bạt với tôi.”
“…Cái gì?”
Leonardo nhíu mày hỏi lại.
Có một tấm bạt lớn nhất nằm ngay phía sau nơi các chỉ huy tụ tập họp hành, và có vẻ đó là tấm bạt mà Tổng Quân đoàn trưởng sử dụng. Leonardo chớp mắt với vẻ mặt như đã nghe phải điều không nên nghe, cậu luân phiên nhìn Hugo và tấm bạt rồi dứt khoát trả lời.
“Xin từ chối. Tôi thích dùng một mình hơn.”
Leonardo nói vậy rồi ngay lập tức quay người và bước đi thật nhanh. Và từ phía sau cậu, giọng nói của Hugo cũng vang lên dứt khoát không kém.
“Đây không phải là một đề nghị. Là mệnh lệnh.”
Leonardo đang sải bước đi xa liền đứng khựng lại. Cậu lại quay người lại, liếc nhìn Hugo với vẻ mặt như muốn nói ‘chơi dơ’.
