Trấn Cheong Hwa - Ngoại truyện 1 - 30

Mọi người hưng phấn đến độ tàu Tuka vừa mới thả neo, vài kẻ đã vội vàng nhảy ùm xuống biển mà bơi vào đảo Pero. Nachata còn cao hứng treo giải thưởng là ba đồng tiền vàng cho kẻ nào đặt chân lên đảo đầu tiên. Dĩ nhiên, người nhanh chân nhất lại chính là Nachata, thế nên chẳng có tên thuộc hạ nào nhận được số vàng đó.

Những tên thuộc hạ cấp thấp nhất lũ lượt khuân vác vàng thỏi, bạc cùng đồ gốm sứ vào sâu trong đảo Pero. Cuối cùng, bọn họ chuyển rượu thịt xuống rồi mở tiệc ăn uống linh đình bất kể ngày đêm. Trái ngược với thói keo kiệt lúc cá cược, Nachata lại hào phóng chia bớt tiền vàng và bạc cho đám cấp dưới. Cả bọn cùng nâng ly chúc mừng, bởi dù không sánh được với Peira thì giờ đây bọn họ cũng đã trở thành những tên hải tặc khá giả rồi.

Phải đến tận buổi trưa hai ngày sau đó, bọn họ mới bàng hoàng nhận ra tàu Tuka đã biến mất. Một tên đàn em tiến lại gần Nachata vẫn đang say khướt, ấp a ấp úng lên tiếng.

“Đại… Đại ca Nachata.”

“Sao cứ rên rỉ ăng ẳng như chó buồn đi ỉa thế hả?”

“Không biết… Đại ca có chỉ thị riêng cho tàu Tuka nhổ neo không ạ?”

Nachata gạt đi, bảo đừng có nói nhảm nữa mà uống tiếp đi, đoạn dúi cổ chai rượu vào mặt hắn. Tên thuộc hạ run cầm cập, xua tay lia lịa.

“Nhưng theo em thấy thì tất cả anh em nhà mình đều đang ở đây cả mà.”

“Thì ở đây chứ chẳng lẽ ở ngoài biển?”

“Không, ý em không phải thế! Đại ca ơi! Tàu Tuka biến mất rồi!”

Tiếng gào thét thảm thiết của tên đàn em khiến không gian chìm vào tĩnh lặng lạnh lẽo trong thoáng chốc. Nachata bật cười hờ hờ đầy ngớ ngẩn, rồi đột ngột đanh mặt lại hỏi: “Mày đùa tao đấy à?”

Nhưng tên thuộc hạ chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy.

Ngay lập tức Nachata đạp cửa lao ra khỏi nhà, hớt hải chạy thục mạng ra bãi cát. Tại nơi lẽ ra con tàu Tuka mà ông ta coi như con ruột phải đang neo đậu, giờ đây chỉ còn lại tiếng sóng biển vỗ bờ ầm ĩ.

Con tàu Tuka, cả cuộc đời và cũng là trái tim của ông ta, thực sự đã không cánh mà bay.

“Và thế là bọn tôi bị mắc kẹt lại ở đây.”

Tae Mu Won bốc một nắm tôm ném thẳng vào mặt Nachata. Hắn ném mạnh đến mức mấy cái chân tôm cắm phập cả vào da mặt Nachata, treo lủng lẳng trên đó.

“Á, đau! Ngài Mu Won! Ngài cho đồ ăn theo kiểu này thì tôi đây xin trân trọng đón nhận vậy.”

Nachata vừa lén lút quan sát sắc mặt Tae Mu Won, vừa bỏ tôm vào miệng nhai ngấu nghiến cả vỏ.

Tóm lại, câu chuyện là băng đảng Nachata sau khi phát hiện tàu hải tặc của Tadau và vơ vét được vô số kho báu, đã chìm đắm trong men say chiến thắng đến nỗi tàu Tuka trôi đi lúc nào cũng chẳng hay.

Nachata biện bạch rằng có lẽ do đám đàn em quá hưng phấn nên đã không kiểm tra kỹ lưỡng việc thả neo. Nhóm các Hành tinh đồng loạt la ó, còn Cheong Yeon cũng thành thật cảm thấy khoảng thời gian lo lắng cho Nachata vừa qua có chút uổng phí.

“Dù gì mọi người cũng bình an vô sự rồi, xem như trong cái rủi có cái may đi ạ.”

Thấy vẻ mặt Tae Mu Won đằng đằng sát khí, Cheong Yeon vội vàng lên tiếng can ngăn để xoa dịu tình hình.

“Cơ mà tôi tưởng mấy người phải đến sớm hơn chứ? Cách đây không lâu tàu Hwang Sae Chi đã nhìn thấy bọn tôi rồi đi mà. Sao giờ mới tới nơi vậy?”

Ngoại trừ Nachata, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Hwa Seong. Rõ ràng Hwa Seong đã đi tuần tra quanh đảo Pero và quay về, thế nhưng cô lại báo cáo rằng trên đảo chẳng có bất cứ thứ gì.

Nachata có lẽ cũng cảm nhận được bầu không khí khác thường nên hỏi lại.

“Gì cơ… Lúc đó cậu không nhìn thấy bọn này à?”

Gương mặt Hwa Seong cũng lộ rõ vẻ bối rối không kém. Chẳng ai ở đây lại nghĩ rằng cô đã nói dối cả.

“Bọn này đã cởi cả áo ra vẫy, rồi còn đốt đuốc ra hiệu nữa mà.”

Hwa Seong đặt chai rượu đã vơi đi một nửa xuống rồi trầm ngâm suy nghĩ. Cô cố hồi tưởng lại ngày hôm đó, nhưng nhìn biểu cảm thì có vẻ như cô thực sự không hề nhìn thấy băng của Nachata.

“Không thể nào, cô thực sự không thấy sao?”

“Vâng, tôi không thấy.”

Ngay khi phát hiện ra tàu Hwang Sae Chi, Nachata đã gào lên để báo hiệu mình đang ở đây. Ông ta còn đốc thúc đám đàn em đang lả đi vì đói, đẩy chúng chạy ra bãi cát. Nhưng ngẫm lại thì ông ta chỉ nhớ mỗi cảnh mình đuổi theo con tàu Hwang Sae Chi đang lướt nhanh qua hòn đảo. Chạy theo đuôi tàu mà gào thét cầu cứu thì bọn họ không nhìn thấy cũng là lẽ đương nhiên.

“Dù sao thì mọi người cũng đã gặp được nhau rồi, thế là tốt rồi mà phải không?”

Cheong Yeon lại một lần nữa lên tiếng xoa dịu tình hình. Cậu sợ rằng lần này Tae Mu Won sẽ ném nguyên cả cái đĩa vào mặt Nachata mất. Nhóm các Hành tinh thì ngấm ngầm mong đợi Tae Mu Won sẽ tẩn cho Nachata một trận ra trò. Còn Nachata thì trưng ra vẻ mặt cảm động, khen rằng quả đúng là Cheong Yeon có khác.

“Cái đó… Mu Won à, tôi biết là mình hơi mặt dày, nhưng mà tôi sẽ chia cho ngài một nửa số vàng thỏi lấy được từ tàu hải tặc của Tadau, ngài giúp tôi tìm lại tàu Tuka được không?”

Mu Won ngửa cổ dốc ngược chai rượu, yết hầu chuyển động lên xuống. Hắn nốc hai ba hơi liên tiếp rồi dùng mu bàn tay quệt đi vệt rượu còn đọng trên môi.

“Nát bét rồi.”

“…Hả?”

Nachata đưa tay lên vành tai làm điệu bộ như thể mình nghe nhầm. Dĩ nhiên, đó chỉ là hành động cố gắng chối bỏ hiện thực mà thôi.

“Một con tàu vô chủ trôi lềnh bềnh trên biển thì làm gì có chuyện bọn hải tặc chịu để yên. Phải không?”

“Nhưng… nhưng tại sao tàu Tuka lại bị phá nát chứ? Mấy con tàu hải tặc được kéo theo sau chiến hạm Peira vẫn nguyên vẹn mà?”

“Là tôi phá đấy, mẹ kiếp.”

Cheong Yeon nơm nớp lo sợ Nachata sẽ mất bình tĩnh mà lao vào túm cổ áo Tae Mu Won. Thế nhưng trên gương mặt Nachata lại chẳng hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào. Đang há hốc miệng ngẩn ngơ, khuôn mặt Nachata bỗng méo xệch đi như một đứa trẻ bị cướp mất đồ chơi quý giá. Trông ông ta tủi thân đến nỗi Cheong Yeon phải vô thức siết chặt lấy bắp tay Tae Mu Won.

Ơ, ơ, ơ… Nachata lắp bắp không thành tiếng như người bị mất ngôn ngữ, thậm chí nước miếng còn chảy cả ra khóe miệng. Hay là trong đống thức ăn ban nãy có lẫn dứa nhỉ? Cheong Yeon bối rối không biết phải làm sao, đành quay sang nhìn Mu Won. Thế nhưng hắn chỉ coi đó là chuyện tự làm tự chịu, chẳng mảy may tỏ ra chút thương cảm nào.

Ngay sau đó, những tiếng nức nở như tiếng khóc than bắt đầu bật ra khỏi miệng Nachata. “Không thể nào. Tàu Tuka và tôi là một. Nếu Tuka chết rồi thì tôi cũng chết theo luôn đây.” Giọng ông ta méo mó đến mức khó mà nghe rõ, nhưng đại ý có vẻ là như vậy. Hwa Seong lặng lẽ đứng dậy, các Sao còn lại cũng lục đục rời đi để tránh mặt.

Cheong Yeon lờ mờ đoán ra rằng trong số những con tàu hải tặc tấn công chiến hạm Peira hôm nay có cả tàu Tuka. Không biết chừng đó lại chính là con tàu mà cậu đã điều khiển đám rong biển để giúp đánh chìm cũng nên. Nhìn Nachata khóc lóc với bộ dạng thảm hại thế kia, cảm giác tội lỗi trong lòng cậu lại dâng lên cuồn cuộn. Cheong Yeon thừa hiểu đối với người đi biển, con tàu quan trọng đến nhường nào.

“Mẹ kiếp, mất cả hứng uống rượu.”

Mu Won dùng bàn tay không cầm chai rượu nắm lấy tay Cheong Yeon, rồi đứng dậy. Thấy hắn định cầm theo túi tiền vàng, Cheong Yeon kiên quyết lắc đầu ngăn lại.

Dù Tae Mu Won là người nắm tay, nhưng chính Cheong Yeon mới là người dứt khoát kéo hắn ra ngoài. Có lẽ do cơ thể suy nhược nên hơi men ngấm nhanh, Nachata cứ khóc lóc thảm thiết, cả người oặt ẹo như kẻ say đến mức bất tỉnh nhân sự.

Phải đến khi ra hẳn bên ngoài, Cheong Yeon mới khẽ lên tiếng.

“Biết làm sao bây giờ.”

“Cứu được cái mạng là tốt lắm rồi, em còn muốn làm gì cho nó nữa.”

“Nhưng mà ông ấy mất tàu rồi… Chúng ta không có cách nào giúp được sao?”

Cheong Yeon cố nuốt ngược câu “là do anh phá mà” vào trong.

“Thằng đó là hải tặc chứ có phải trẻ ranh cần người chăm bẵm đâu?”

“Thì an ủi ông ấy một chút cũng tốt mà.”

“Kệ xác nó đi. Thay vì an ủi sáo rỗng thì cứ để nó khóc nốt hôm nay cho nhẹ lòng còn hơn.”

Ngẫm lại thì so với việc an ủi vụng về, để ông ta khóc cho thỏa thuê rồi tự mình vực dậy có khi lại tốt hơn.

“Nó cũng có phải ăn mày đâu, lấy tiền kiếm được từ tàu hải tặc Tadau mà mua tàu mới là xong.”

Mu Won chốt lại câu chuyện như muốn nói cậu không cần phải bận tâm thêm nữa.

“Có khi nào… Nachata bị dính lời nguyền của Tadau không anh?”

Vẻ mặt Cheong Yeon trở nên nghiêm trọng khi nhắc đến chuyện mê tín này. Có một truyền thuyết được truyền miệng rằng, kẻ nào tìm thấy tàu hải tặc của Tadau và đánh thức giấc ngủ ngàn thu của lão sẽ phải gánh chịu lời nguyền. Trên đời này đến Hoa tộc còn tồn tại được, thì lấy đâu ra cái lý không có lời nguyền của người chết chứ. Cheong Yeon rùng mình quay đầu nhìn lại phía sau.

Những món đồ gốm đắt tiền, có vẻ như được lấy từ tàu hải tặc của Tadau, đang được xếp ngay ngắn trên mặt đất.

“Này anh. Anh cũng đừng đụng vào đồ của Tadau đấy nhé.”

“Em không biết là thằng cha đó may mắn vì không sống cùng thời với tôi à?”

Mu Won lại dốc ngược chai rượu.

“Tại anh không biết đấy thôi. Nghe đồn Tadau bị bắn vào đầu mà vẫn sống sót đấy.”

“Thằng như thế mà rốt cuộc cũng bỏ mạng ngoài biển đấy thôi.”

Quả thực, dù Tadau có lừng lẫy đến đâu, cuối cùng cũng không thể chiến thắng được mẹ thiên nhiên và phải đón nhận cái chết. Thấy Cheong Yeon có vẻ lo sợ ra mặt, Mu Won bèn quay người bước về phía chiếc thuyền con đã đưa họ đến đây. Thấy hắn định quay lại chiến hạm Peira, Cheong Yeon thở phào nhẹ nhõm thấy rõ.