Trấn Cheong Hwa - Chương 18

Trong lúc đó, Tae Cheong Oh cởi chiếc áo khoác măng tô đang mặc trên người ra, phủ lên người Cheong Yeon. Cậu vội vàng túm chặt lấy chiếc áo to quá khổ như thể đó là bộ giáp, che đi cơ thể trần trụi của mình.

Mu Won rút hết xấp tiền trong ví ra, ngồi xổm xuống trước mặt Cheong Yeon. Thấy cậu né tránh mình mà rúc vào góc tường, hắn vươn tay giữ lấy thì cậu hét lên một tiếng chói tai. Nếu sự ghê tởm và nỗi sợ hãi của Cheong Yeon có một cái tên khác, thì chắc chắn cái tên đó là hắn.

Mặc kệ thái độ của cậu, hắn nhét mớ tiền vào túi áo măng tô một cách thô bạo.

“Mu Won à, mày thật là.”

Giọng Tae Cheong Oh nghiêm nghị như muốn bảo hắn hãy xin lỗi thay vì đưa tiền bồi thường. Nhưng Mu Won phớt lờ lời anh ta một cách triệt để.

“Thiếu thì cứ bảo.”

Cheong Yeon dán chặt mắt vào bức tường, nhất quyết không thèm nhìn hắn lấy một cái. Hắn đứng dậy, bực bội vuốt ngược mái tóc. Khi hắn quay người bước về phía cửa, Tae Cheong Oh đỡ Cheong Yeon đứng dậy.

“Cậu không sao chứ?”

Giọng điệu dịu dàng của Tae Cheong Oh khiến gáy hắn ngứa ngáy. Quay lại nhìn thì thấy Cheong Yeon đang ngoan ngoãn dựa vào người Tae Cheong Oh. Có vẻ cậu coi Tae Cheong Oh là ân nhân cứu mình thoát khỏi hang ổ của quỷ dữ.

“Bị thương ở đâu thì nói tôi biết.”

Tae Cheong Oh liên tục hỏi han đầy lo lắng. Đúng lúc đó, tiếng nức nở khe khẽ bật ra từ phía Cheong Yeon. Tiếng thút thít nhỏ dần trở thành nỗi tủi thân vỡ òa ra khỏi miệng. Đôi môi đang mím chặt của cậu méo xệch đi. Cậu cố kìm nén tiếng khóc nhưng không được, cuối cùng đành phải lấy hai tay bịt chặt miệng.

[Vú nuôi… Vú nuôi.]

Hình ảnh đứa trẻ khóc lóc ngày hôm đó bỗng hiện về. Dù màu tóc, màu mắt chẳng có nét nào giống nhau cả. Có lẽ là vì vết máu loang lổ trên miệng. Khi đó, đứa bé kia cũng tự bịt miệng mình lại khiến cả khuôn mặt đầm đìa máu. Đứa bé dùng hai tay ấn chặt lên đôi môi đang khóc nức nở. Vì sợ ai đó nghe thấy tiếng khóc của mình.

Mu Won không nhìn thêm nữa, hắn đẩy mạnh cửa bước ra ngoài.

“Suốt thời gian mang thai ngươi, ngày nào ta cũng uống thuốc độc. Ta đã mong mỏi biết bao được chết cùng ngươi trong bụng.”

“Nhưng ngươi lại giống hệt cái tên đáng nguyền rủa đó, coi cả kịch độc giết chết bộ tộc ta làm dưỡng chất nuôi thân rồi sinh ra khỏe mạnh. Đổi lại, máu và dịch thể của ngươi lại trở thành thuốc độc đối với bộ tộc ta.”

“Hãy về nói với người cha khốn kiếp của ngươi rằng, dù có chết thì mong ước của ông ta cũng không bao giờ thành hiện thực đâu.”

Chủ tiệm dược liệu không phải là Hoa tộc.

Nếu là Hoa tộc thì cậu ta đã có phản ứng bài xích dữ dội với máu của hắn rồi.

***

20.000 hwan…

Cheong Yeon nắm chặt xấp tiền dày cộp trong tay, không tin vào mắt mình. Dù có dính chút máu nhưng vẫn xài tốt. Với số tiền này, cậu có thể thuê tàu buôn lậu uy tín đi lại mấy lần cũng được.

“…20.000 hwan.”

Cheong Yeon thốt lên thành tiếng, bởi cậu cảm giác nếu không làm vậy thì xấp tiền này sẽ tan biến như bọt biển mất.

“20.000 hwan…!”

Lần đầu tiên trong đời được cầm số tiền lớn đến thế, Cheong Yeon phấn khích giơ cao tay lên. Nhưng rồi tim cậu thót lại vì sợ có ai đó nhìn thấy, nên vội vàng hạ tay xuống ngay. Nhưng thực ra cũng chẳng có gì phải lo, bởi ngay khi về đến tiệm dược liệu cậu đã khóa trái cửa và kéo rèm kín mít.

Ban nãy cậu cứ tưởng mình chết chắc rồi.

Lúc đầu thì tưởng bị dao cứa đứt cổ, sau đó lại tưởng bị sặc máu mà chết ngạt. Thế nhưng cậu vẫn may mắn sống sót.

Việc cậu thoát chết cũng đồng nghĩa với việc người dân Trấn Cheong Hwa được bình an đón ngày mai. Những sinh mệnh suýt chút nữa biến mất mà không ai hay biết ấy nay lại được tiếp tục.

Một cuộc đời mới. Nghĩ như vậy thấy tràn trề hy vọng hẳn lên.

Tuy cuối cùng vì quá nhẹ nhõm mà cậu đã òa khóc, để lộ bộ dạng thảm hại… nhưng dù sao thì kết quả vẫn tốt đẹp là được.

Bình thường Cheong Yeon không bao giờ giữ những suy nghĩ tiêu cực trong đầu quá lâu, đó là thói quen cậu cố tình tập luyện. Vì sống một mình nhiều ngày nên rất dễ chìm vào u uất, mà nỗi u sầu một khi đã bắt đầu thì sẽ không thể nào kìm hãm được nữa.

Trước đây từng có lúc cậu đi vào khu rừng không người, vùi mình giữa cây cỏ và ngủ li bì hơn một tháng trời. Chính vì Hoa tộc ngủ say như vậy mà Trấn Cheong Hwa đã xảy ra lũ lụt.

Kể từ ngày đó, Cheong Yeon tuyệt đối không bao giờ trốn tránh bằng cách chui vào rừng nữa.

Dù có chuyện gì xảy ra, bề ngoài cậu vẫn tỏ ra bình thản như không có gì. Thế nhưng khi say ngủ, cậu lại vô thức khóc ướt đẫm gối. Mỗi sáng thức dậy nhìn chiếc gối ướt, Cheong Yeon vẫn tự trấn an bản thân rằng mình ổn.

Lần này cũng vậy. Tuy bị lột quần áo, bị dao cứa nhẹ và phải uống chút máu, nhưng kết quả là cậu kiếm được tận 20.000 hwan còn gì. Cheong Yeon thật sự thấy ổn. Thậm chí cậu còn nghĩ đây là chuyện may mắn là đằng khác.

Hơn nữa chẳng hiểu vì sao mà Tae Cheong Oh lại bảo rằng Mu Won đã hiểu lầm tai hại nên mới mạo phạm cậu. Anh ta còn lấy danh dự của thủ lĩnh ra đảm bảo rằng từ nay về sau Peira sẽ không bao giờ để mắt đến cậu nữa.

Có vẻ lời đồn đại về việc Tae Cheong Oh luôn nỗ lực duy trì sự cân bằng giữa Trấn Cheong Hwa và Peira không phải là nói suông.

Cheong Yeon cẩn thận nhét 20.000 hwan quý giá xuống dưới gối.

Với số tiền này, trước tiên cậu sẽ mua hoa Phục thù khô, mua một chiếc xe đạp mới, rồi…

Mua gì nữa nhỉ.

Có lẽ do sống thiếu thốn quá lâu nên cậu chẳng thể nghĩ ngay ra mình cần mua những gì. Trong lúc đó, ký ức về việc bị Mu Won kề dao vào cổ và ép uống máu cứ lởn vởn trong đầu hành hạ cậu.

Để xua đi những ký ức tồi tệ, Cheong Yeon lấy giấy bút rồi chui tọt vào trong chăn. Cậu nằm sấp xuống, bắt đầu liệt kê từng món đồ cần mua. Làm vậy chắc sẽ giúp cậu quên đi phần nào những chuyện đã trải qua ngày hôm nay.

[Xe đạp.]

Viết xong hai chữ xe đạp, cậu lại vò đầu bứt tai suy nghĩ một hồi lâu. Giá mà có mẹ hay vú nuôi ở đây, thì cậu sẽ mua thật nhiều thực phẩm đắt tiền về nấu một bữa no căng bụng…

‘Đừng suy nghĩ nữa. Càng nghĩ càng thấy buồn, lại toàn nhớ đến những chuyện không vui…’

Cheong Yeon thầm nhủ trong lòng, rồi khóa chặt hình ảnh họ vào chiếc hộp ký ức kiên cố nằm sâu trong tâm trí.

Nghĩ đến chuyện ăn uống, bụng cậu bỗng sôi lên ùng ục. Ngẫm lại thì cũng đã hơn một ngày rồi cậu chưa bỏ gì vào bụng. Cheong Yeon bật dậy, vội vàng mặc quần áo chuẩn bị ra ngoài.

Hai mươi tờ tiền mệnh giá 1000 hwan được cậu gấp nhỏ lại, chia đều mỗi bên mười tờ nhét vào trong tất. Cậu sợ để ở nhà sẽ bị ai đó trộm mất nên không yên tâm. May mà tất cậu đi cũng khá dày nên không bị lộ rõ lắm.

Số tiền lẻ còn lại cậu bỏ vào túi. Cheong Yeon ra ngoài, khóa cửa tiệm cẩn thận rồi đi thẳng đến cửa hàng thực phẩm. Trời tờ mờ sáng, cảnh vật xung quanh nhuốm một màu xanh lam nhạt. Dù thức trắng cả đêm nhưng mắt cậu vẫn mở thao láo. Có lẽ là nhờ sự vững tâm mà hai chiếc tất mang lại.

[Tạp hóa Cheong Hwa]

Đi từ tiệm dược liệu lên dốc một chút là thấy ngay tấm biển hiệu treo xiêu vẹo bên đường. Tấm biển bị nghiêng do cơn bão mùa hè năm ngoái đến giờ vẫn chưa được sửa lại. Dù trong lòng lo lắng không biết khi nào nó rơi xuống nhưng Cheong Yeon cũng không muốn lo chuyện bao đồng.

“Cháu chào cô.”

Cậu dùng sức đẩy cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt vì khung cửa bị lệch. Cửa hàng nằm trên dốc nên nhìn từ bên ngoài thì nghiêng ngả, nhưng sàn nhà bên trong vẫn bằng phẳng bình thường.

“Cheong Yeon đấy à? Cô đang thắc mắc sao đến đợt mua gạo rồi mà chưa thấy cháu đâu.”

Bà chủ vui vẻ chào đón Cheong Yeon đã lâu không ghé.

“Vâng, gạo nhà cháu cũng vừa hết xong ạ.”

Cheong Yeon mỉm cười thân thiện rồi xách giỏ đi chợ lên. Cậu nhặt đầy giỏ mười gói mì loại mình thích nhất và các loại bánh kẹo nhập từ lục địa khác.

“Cô ơi, cho cháu một bao gạo cỡ vừa nữa ạ.”

Bao nhỏ ăn được nửa tháng, còn bao vừa thì đủ ăn trong một tháng.

“Hôm nay có chuyện gì thế? Tiệm dược liệu trúng quả đậm à?”

Bà chủ đang xúc gạo vào bao nhỏ thì dừng lại, ngạc nhiên hỏi. Bà là người hiểu rõ gia cảnh nghèo khó của Cheong Yeon hơn ai hết.

“Vâng ạ.”

Cheong Yeon không giải thích gì thêm, chỉ cười trừ.

Bà chủ cửa hàng thực phẩm từ trước đến nay vốn rất tốt bụng. Mỗi khi Cheong Yeon đến, bà thường cho thêm cậu mấy món ăn kèm tự làm hoặc vài bìa đậu phụ. Hôm nay cũng vậy, bà lại dúi vào tay cậu hai bìa đậu và một ít giá đỗ miễn phí.

“Cháu cảm ơn cô nhiều ạ.”

“Cảm ơn gì chứ. Cô sống cũng chỉ mong được nhìn thấy khuôn mặt cún con của cháu thôi đấy.”

Bà chủ tiễn cậu ra tận cửa rồi vỗ nhẹ vào lưng cậu. Vì biết nhau từ khi cậu còn bé nên hai người rất thân thiết, Cheong Yeon cũng vô cùng quý mến bà. Bản thân bà cũng chẳng dư dả gì mà vẫn luôn quan tâm cậu như vậy, khiến Cheong Yeon lúc nào cũng thấy áy náy nhiều hơn là biết ơn.

Nếu sau này kiếm được nhiều tiền, cậu nhất định sẽ giúp bà ấy chuyển cửa hàng đến một nơi bằng phẳng đàng hoàng, chứ không phải ở cái chỗ xiêu vẹo thế này nữa.