Trấn Cheong Hwa - Chương 133

Hắn dùng đôi mắt vàng dõi theo luồng khí xanh lam đang lan tỏa khắp núi Cheong Hwa. Hắn chứng kiến cảnh luồng khí của Cheong Yeon lướt qua bên cạnh, bao bọc lấy toàn bộ cái cây đứng sau lưng rồi thấm sâu xuống lòng đất.

Mu Won bước về phía sau tảng đá, nơi Cheong Yeon đang đứng. Điếu thuốc chưa châm lửa đang ngậm trên môi bị hắn nắm chặt trong tay. Bước chân di chuyển không phải do chủ ý mà như bị một lực hút vô hình dẫn lối.

Giữa những hàng cây sau tảng đá, ánh sáng xanh lam thanh tao tản ra như sương mù trông tựa những tia sáng len lỏi lúc rạng đông. Đứng giữa hai gốc cây, Cheong Yeon trông như đang lơ lửng giữa dòng nước, bất chấp trọng lực. Mũi chân tiếp đất trông thật nhẹ nhàng. Mái tóc tơ cũng thấm đẫm ánh sáng xanh và bồng bềnh bay lên.

Cứ như bản thân Cheong Yeon đã hóa thành Thiên Địa Hoa, tỏa sáng từ tâm điểm của cỏ cây. Ngọn núi Cheong Hwa nhỏ bé bỗng chốc biến đổi tựa ngọn núi thiêng nơi các vị thần ngự trị, khiến hắn ngỡ như đang nhìn thấy vị thần đã ươm mầm sự sống cho vùng đất thuở sơ khai.

Mu Won cảm thấy bản thân như một sinh vật nhỏ bé hèn mọn vừa chứng kiến một cảnh tượng thần thánh cấm kỵ. Giữa những loài thực vật đang dần ổn định, Tae Mu Won cảm nhận được sự bình yên. Đó là cảm giác lần đầu tiên xuất hiện trong cuộc đời vốn xa lạ với hai chữ hòa bình của hắn.

Sắc xanh đầy sức sống của cỏ cây bao bọc lấy Cheong Yeon, những đốm sáng nhỏ nhoi tồn tại trong bóng tối cũng tụ hội về phía cậu. Hoa tộc, sự tồn tại được đất đai yêu thương đang hiện diện ngay trước mắt Mu Won.

Trên môi Cheong Yeon đang nhắm mắt đã nở một nụ cười điềm tĩnh tự lúc nào. Luồng khí xanh lam sau khi vỗ về mọi loài thực vật trên núi Cheong Hwa liền hướng về phía Thiên Địa Hoa sâu trong lòng đất. Cảm giác mà Cheong Yeon đang cảm nhận có lẽ là sự giao cảm mà hắn sẽ chẳng bao giờ hiểu được.

Hà, hơi thở trắng xóa tản ra từ miệng Cheong Yeon, cơ thể đang lơ lửng nhẹ nhàng như bồng bềnh trong nước cũng trở về vị trí cũ. Ánh sáng xanh còn sót lại hòa vào gió làm lay động chiếc áo sơ mi mỏng manh của cậu.

Cheong Yeon dùng tay chộp lấy ánh sáng rồi thả vào hư không như thể thấy nhột. Cậu mỉm cười dịu dàng ngắm nhìn ánh sáng trong chốc lát rồi quay người lại với vẻ mặt như sực nhớ ra điều gì.

Ở một góc sàn nơi Cheong Yeon quay lại nhìn, chiếc áo khoác, đôi giày và túi đi chợ đã cởi ra đang nằm đó. Và đứng trước những thứ ấy là Mu Won.

“…Ơ.”

Miệng Cheong Yeon há hốc thành hình tròn đầy bối rối.

“Anh hút thuốc xong rồi sao?”

Cậu lén lút quan sát sắc mặt hắn rồi tiến lại gần, vội vàng xỏ giày và khoác áo vào. Tay thì cầm túi đi chợ đấy, nhưng rau cỏ thì chẳng thấy đâu.

Cheong Yeon khẽ cắn môi dưới, nhìn Tae Mu Won đang đứng đó với vẻ mặt vô cảm. Vì đã bị phát hiện chuyện viện cớ vụng về để chăm sóc Thiên Địa Hoa, nên cậu chẳng nghĩ ra được lời bào chữa nào khác. Thực ra ngay từ đầu, cậu cũng đã định nhân tiện lên núi Cheong Hwa để chăm sóc Thiên Địa Hoa luôn rồi.

Cũng có lý do là vì Tae Mu Won đằng nào cũng biết cậu là Hoa tộc nên cậu mới nói đại khái cho qua chuyện. Dẫu vậy, cậu tự hỏi liệu mình có quá chủ quan trước một người vốn có cái nhìn không mấy thiện cảm về Hoa tộc hay không. Cheong Yeon căng thẳng nhìn đôi môi đang từ từ hé mở của Mu Won.

[Chẳng phải tiên tử, mẹ kiếp.]

Cái từ được cho là lãng mạn ấy lại một lần nữa thốt ra từ miệng hắn.

Cheong Yeon chắc chắn rằng, đó tuyệt đối không phải là lời lãng mạn. Và có một chút xíu thôi…. cậu cảm thấy Tae Mu Won khi nói tiếng Quyền tộc trông thật quyến rũ.

***

Khu trung lập Man Jeon đã chịu tổn thất khá lớn về danh tiếng sau sự việc vừa rồi. Kẻ tuyên bố cấm giao chiến lại chính là người phá vỡ quy tắc, nên niềm tin cũng theo đó mà vỡ vụn. Dẫu vậy, hiếm có người dân hay thương nhân nào rời bỏ Man Jeon. Với họ, Man Jeon là quê hương thứ hai.

“Hermes!”

Nachata đang ngậm tẩu thuốc gỗ tử đàn trong miệng, hét lên về phía không trung. Phía sau Nachata là nhà thờ, còn phía trước là lá cờ xanh lam của Man Jeon báo hiệu khu vực trung lập đang tung bay.

“Hermes!”

Khi ông ta lại gào lên lần nữa, con chim ưng của Tae Mu Won đang bay lượn trên cao lao vút xuống bên cạnh Nachata như một mũi tên. Con chim ưng khép cánh lại, cắm phập móng vuốt vào bắp tay Nachata.

Nachata chẳng bận tâm đến việc bị chảy máu, gỡ bức thư buộc ở cổ chân con chim ra. Ông ta định lén vuốt đầu nó, nhưng con chim ưng đạp mạnh vào bắp tay Nachata rồi bay đi không chút lưu luyến.

Tuy con chim có tên là Pegasus, nhưng Nachata lại nghĩ cái tên Hermes, vị thần truyền tin, nghe hợp lý hơn. Vì thế mỗi khi không có Tae Cheon Oh, ông ta lại lén lút gọi nó là Hermes để nó quen tai. Tất nhiên con chim ưng chưa từng kêu đáp lại một tiếng nào.

Nachata dùng lưỡi liếm qua loa vết máu trên bắp tay rồi mở cuộn thư ra. Từng ngón tay ông ta to như xúc xích, nên chỉ riêng việc mở ra mà không làm rách giấy cũng đã tốn khá nhiều tâm sức.

[Dẫn Hwang Ran vào đây.]

Do phần lớn lực lượng Peira đang tập kết ở Trấn Cheong Hwa, nên nhóm của Nachata đang canh giữ Man Jeon. Chỉ thị này của Mu Won đồng nghĩa với việc lực lượng Peira bảo hộ Man Jeon sẽ sớm đến nơi.

Nhắc đến Hwang Ran thì đó là đại thương nhân của Châu Nok thuộc Lục địa thứ nhất, nghe phong phanh đâu đó rằng y đã chịu tổn thất khá nặng nề trong trận động đất vừa rồi.

“Vụ này không biết trả bao nhiêu đây.”

Mối quan hệ giữa hải tặc Nachata và Tae Mu Won không giống bạn bè, mà đúng hơn là quan hệ giữa lính đánh thuê và người thuê.

Quân số của băng nhóm Nachata cũng khá khẩm, lại còn giữ chữ tín. Nachata rửa tay gác kiếm không làm hải tặc nữa, kể từ khi bắt đầu hoạt động dưới trướng Tae Mu Won với tư cách lính đánh thuê. Mang tiếng là lính đánh thuê nhưng ông ta không nhận ủy thác của người khác. Hơn nữa, ông ta chỉ tuân theo chỉ thị của Tae Mu Won chứ không phải Tae Cheon Oh.

Nachata nhét bức thư nhàu nát vào miệng rồi nuốt chửng cái ực mà chẳng thèm nhai.

“Jargal, thế nào rồi?”

Nachata hỏi tên thuộc hạ đang đi tới từ phía trước. Tên thuộc hạ với vết sẹo rạch từ miệng đến tận mang tai vừa bóc dứa ăn vừa cười hí hí. Biết thừa thủ lĩnh của mình dị ứng dứa đến chết mà gã vẫn cứ làm thế.

Dẫu vậy Nachata cũng chẳng nói năng gì. Bởi ông ta biết đó là hành động xuất phát từ lòng trung thành. Jargal tuyên bố sẽ ăn sạch sành sanh lũ dứa dám uy hiếp đại ca, nên ngày nào gã cũng ngấu nghiến hơn ba quả.

Jargal ném nửa quả dứa xuống biển rồi chùi tay sền sệt vào quần.

“Vâng, đại ca. Cũng may thằng đi biển làm thuê trên tàu buôn Châu Jeok lại là bạn nối khố của em. Nó bảo đúng là có một thằng trẻ tuổi đầu trắng hếu đi trên tàu buôn Châu Jeok thật. Nó bảo cái gì ấy nhỉ? Hình như là nhân vật cấp cao nào đó ở Châu Hwang đã thuê lại tàu buôn của chủ nó. Tóm lại là trừ đám bốc vác ra thì toàn bộ những kẻ trên tàu đều là người của Châu Hwang.”

Ủy thác mà Mu Won chỉ thị trước đó coi như đã thành công một nửa.

Hắn yêu cầu soát xét tất cả tàu bè ghé qua Man Jeon, nếu phát hiện gã đàn ông tóc trắng thì giết ngay lập tức, hoặc nếu không thể thì chỉ cần bám theo. Nếu không tìm thấy gì, có vẻ hắn định truy đuổi cả những con tàu không cập bến Man Jeon.

Rõ ràng là việc quan trọng mà Peira lại không trực tiếp ra mặt, xem ra là đang toan tính âm mưu ngầm nào đó.

“Mà này đại ca, nghe đồn lần này thuyền săn cá voi ở Trấn Cheong Hwa lại bắt được cá nhà táng nữa đấy.”

“Thế à? Vậy là lũ thương nhân lại sắp sửa kéo đến Trấn Cheong Hwa đông như kiến cỏ cho mà xem.”

Chắc chắn Hwang Ran cũng sẽ tham gia đấu giá, vậy tại sao lại bảo phải dẫn y về, Nachata thầm thắc mắc.

“Không ạ. Nghe bảo sẽ không mở phiên đấu giá đâu.”

Nachata cau mày, rít một hơi thật sâu vào tẩu thuốc.

“Tại sao?”

Cùng với câu trả lời là làn khói trắng bay lên từ khóe miệng lởm chởm râu ria. Trên tẩu thuốc có khắc hình Kraken đang vươn xúc tu. Đó là biểu tượng y hệt lá cờ treo trên tàu hải tặc Tuka đang thả neo ngoài biển kia.

***

“20 triệu hwan, Tae Mu Won trả giá!”

Cheong Yeon cảm thấy ngờ ngợ trước giọng nói thô bạo của Tae Mu Won.

“10 triệu hwan, Tae Mu Won trả giá!”

Đó là do cậu nhớ lại “chiến tích” Tae Mu Won từng xông vào phiên đấu giá cá nhà táng dạo trước.

Điểm khác biệt so với ngày hôm đó là cậu không bị cướp mất xe đạp, và hắn đã hét lên trả giá ngay khi tàu săn cá voi vừa cập cảng.

Cheong Yeon vừa mở cửa tiệm dược liệu thì nghe theo lời Mu Won rủ ra quán trọ Un Ha gần cảng ăn tôm hùm với bít tết. Thế nhưng chẳng hiểu sao lại bị lôi tuột đến buổi đấu giá cá nhà táng này.

“Lão già kia, cuối cùng tai cũng điếc rồi hả!”

“Đại ca đã bảo là trả giá rồi cơ mà!”

Đám người Peira đi theo Mu Won đứng ở mũi tàu quát tháo vị Thuyền trưởng đang tái mét mặt mày.

Lần này may mắn vớt được con cá nhà táng già sắp chết ở vùng biển gần Trấn Cheong Hwa, nên thời gian để thông báo cho các lục địa khác rất gấp rút. Vì thế Thuyền trưởng tàu săn cá voi định bụng cập bến Trấn Cheong Hwa trước rồi mới báo tin và chuẩn bị đấu giá. Nào ngờ vừa mới neo tàu thì Mu Won cùng đám Peira đã ập tới và hét giá.

Những 20 triệu hwan.

Trong phiên đấu giá cá nhà táng lần trước, do sự can thiệp của Mu Won mà long diên hương được bán với giá 10 triệu lẻ 1 hwan. Còn xác cá thì bán được 1,35 triệu hwan. Tổng cộng lại cũng chỉ là 11 triệu 350 nghìn lẻ 1 hwan. Vậy mà cái giá Mu Won đưa ra lúc này lại gấp gần hai lần. Thuyền trưởng tuy sợ Tae Mu Won, nhưng ông cũng trực cảm được rằng dù có ai từ lục địa khác đến thì cũng chẳng kẻ nào trả được số tiền lớn đến nhường này.

Thuyền trưởng còn chưa kịp bước xuống tàu đã giơ ngón tay lên trời rồi hét lớn.

“Ch… chốt giá!”

Hôm nay Mu Won vẫn khoác lên mình chiếc áo sơ mi hoa cúc cùng chiếc áo khoác dáng dài màu đen. Đột nhiên hắn túm lấy Cheong Yeon đang đứng bên cạnh nhấc bổng lên. Hắn làm thế cứ như dùng Cheong Yeon thay cho tấm biển số đấu giá vậy.

“Sao… sao lại thế này.”

Tầm nhìn đột ngột dâng cao khiến Cheong Yeon hoảng hốt vỗ đôm đốp vào vai Mu Won.

“20 triệu lẻ 1 hwan, Cheong Yeon trả giá!”

Tiếng hét của Mu Won làm Cheong Yeon mặt cắt không còn giọt máu y hệt vị Thuyền trưởng, cậu cố vùng vẫy để xuống đất. Nhưng hắn chỉ cười khùng khục đầy thích thú.

Thuyền trưởng đảo mắt liên hồi cầu cứu đám nhân công, nhưng ai nấy đều lảng tránh ánh mắt của ông. Rõ ràng là chẳng ai hiểu chuyện gì đang xảy ra hay phải làm thế nào cho phải.

“Này, Thuyền trưởng! Không định tiếp tục đấu giá à?!”

Bị Mok Seong quát, Thuyền trưởng mới run bắn lên như bị sét đánh. Sau đó ông giơ cao ngón trỏ đang duỗi sẵn lên.

“Tiệm… tiệm dược liệu chốt giá!”