Tôi Đang Gánh Nghiệp Báo Của Kẻ Phản Diện - Chương 35

“Hay là có chuyện gì khó nói à?”

“Không phải vậy đâu ạ. Nhưng cách đối phó của chúng tôi cũng không đúng đắn nên hơi khó để nhắc lại. Nhờ có Đội trưởng mà chúng tôi đã có thể cho qua chuyện mà không bị cấp trên triệu tập, nếu làm lớn chuyện thì lại thành bỏ gốc lấy ngọn. Vung nắm đấm trước nên chúng tôi cũng đang tự kiểm điểm ạ.”

“Nhưng xem ra mọi người vẫn còn ấm ức lắm.”

“Đúng là vậy, nhưng không sao đâu ạ. Chúng tôi cứ tạm hài lòng với việc đã đấm cho Tiểu đội Recto một trận thỏa thích đã.”

Tất cả các thành viên trong tiểu đội đều gật đầu như thể đồng tình với lời của Dick. Thấy họ đã từ chối đến mức này mà còn hỏi thêm thì thật bất lịch sự. Đành vậy, tôi quyết định cho qua chuyện với Tiểu đội Recto ở đây.

Thế nhưng, không thể biết được liệu Tiểu đội Recto có cùng suy nghĩ hay không.

Trong nguyên tác, Tiểu đội Recto cũng không phải là một tiểu đội tốt đẹp gì. Vì quá kiêu ngạo không tương xứng với cấp bậc của mình nên họ là tiểu đội bị ghét chỉ sau Seon Shi Hoo, và chẳng bao lâu sau cũng nối gót hắn ta đi đến con đường sụp đổ.

Trong tương lai gần, hệ thống trong thế giới này sẽ tiến hành một bản cập nhật quy mô lớn. Trong nguyên tác, hệ thống cũng thông qua các bản cập nhật để hỗ trợ người dùng và phân chia các nhánh truyện.

Lý do của việc cập nhật chỉ có một.

Đó là để hệ thống mang lại lợi ích cho các Thức tỉnh giả nhằm đối phó với những quái vật đã được tăng cường sức mạnh. Nói cách khác, chẳng bao lâu nữa, quái vật cấp E và D sẽ biến mất.

Thường được gọi là lạm phát. Giai đoạn đó sắp bắt đầu rồi. Đương nhiên, các Thức tỉnh giả cấp E và D sẽ bị giảm giá trị ngay khi bản cập nhật ra mắt, còn những Thức tỉnh giả và Đội trưởng không thể lên được cấp C sẽ tự nhiên bước vào con đường đào thải.

Vốn dĩ Phân khu và Trụ sở chính cũng sẽ được hợp nhất vào khoảng thời gian đó, nhưng phải còn khoảng một tháng nữa. Tuy nhiên, không thể biết được liệu nơi này có cập nhật cùng thời điểm như trong nguyên tác hay không.

Có lẽ thời điểm đó sẽ đến sớm hơn.

Vì hệ thống chắc chắn cũng sẽ tính đến các biện pháp đối phó với Agon.

Và trong sự thay đổi này, người có nỗ lực sẽ đi lên, kẻ lười biếng sẽ rơi xuống. Nói cách khác, nếu Tiểu đội Recto vẫn tiếp tục làm những chuyện ngu ngốc, họ sẽ chỉ có kết cục là sụp đổ giống như trong nguyên tác.

Có lẽ vì vẻ mặt đăm chiêu của tôi trông hơi đáng sợ nên Dante đã cẩn thận lên tiếng.

“Chúng tôi thực sự không sao đâu ạ.”

Ngoảnh lại, tôi thấy các thành viên trong tiểu đội cũng đang hơi dè chừng sắc mặt của tôi. Tôi xoa đầu Dante một cái rồi vừa cất bước vừa nói.

“Nếu các cậu đã nói không sao thì tôi cũng sẽ cho qua chuyện này. Nếu sau này muốn nói thì cứ nói với tôi lúc đó.”

Nói rồi, tôi đứng trước cửa quay lại nhìn bọn họ và nở một nụ cười tươi.

“Tôi đi đây. Mọi người huấn luyện chăm chỉ nhé.”

Các thành viên trong tiểu đội đang nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe, vừa nghe đến chuyện huấn luyện liền đồng loạt nhíu mày. Trước ánh mắt như muốn nói ‘đừng càm ràm nữa mà đi nhanh đi’, tôi lúc này mới lần đầu tiên bước ra khỏi phòng bệnh.

***

Tôi vừa kiểm tra tin nhắn và sơ đồ Trụ sở chính mà Trưởng nhóm Cha Ro Han gửi, vừa đi về phía phòng của ông ta. Vốn dĩ Cha Ro Han đã định đến thăm tôi ngay khi tôi tỉnh lại, nhưng việc ông ta đến thăm một người vẫn được biết đến là cấp E như tôi sẽ rất dễ gây chú ý.

Thay vào đó, ông ta đã gửi một tin nhắn hỏi thăm.

[Đội trưởng Seon Shi Hoo. Ta đã nghe tin cậu tỉnh lại qua Onte rồi. Sức khỏe cậu thế nào?]

[Tôi ổn ạ.]

[Vậy sao. Ta nhìn thấy bộ dạng của cậu mà suýt ngất đi đấy. Cậu không quên mình là Đội trưởng có tố chất cấp S đấy chứ?]

[À, nếu tôi mà chết dưới tay quái vật cấp B thì đúng là tổn thất cho nhân loại thật.]

[Vì vậy, sau này làm ơn hãy cẩn thận hơn.]

[Tôi hiểu rồi ạ. Khi nào xuất viện tôi sẽ đến gặp ngài.]

[Được rồi. Cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi.]

Tuy nói vậy nhưng tôi biết thừa là Cha Ro Han đã lo lắng cho tôi. Dù là người gần như không có thay đổi về mặt cảm xúc, nhưng đằng sau vẻ mặt cứng nhắc đó, ông ta lại che giấu sự ấm áp, thật lòng lo lắng cho các Thức tỉnh giả của Phân khu. Phân khu có thể trưởng thành và có được vị thế như ngày hôm nay cũng là nhờ vào nỗ lực của Cha Ro Han.

‘Chỉ là vì tăng ca quá nhiều nên trông ông ấy mới giống như một cái xác sống mà thôi.’

Tôi gõ cửa phòng Trưởng nhóm rồi bước vào. Cha Ro Han vẫn như mọi khi, đang vùi đầu vào công việc trước bàn làm việc. Chỉ riêng đống tài liệu chất cao như núi đã đủ hỗn loạn, vậy mà ông ta còn bật cả hệ thống lên để kiêm luôn công việc đối ngoại.

Có vẻ như ông ta đang cố làm cả những việc không đâu để không bị Trụ sở chính coi thường.

“À, cậu đến rồi à.”

Lúc này Trưởng nhóm mới ngẩng mặt lên đón tôi. Ông ta định đứng dậy đi về phía phòng nghỉ được bố trí sơ sài.

“Cậu uống cà phê không?”

“À, không cần đâu ạ. Trưởng nhóm cũng đừng uống nữa. Hình như ngài đã uống đến ba ly rồi.”

Giữa đống tài liệu, tôi thấy có mấy chiếc cốc, và có đến ba cái đã cạn sạch. Trưởng nhóm nhìn xuống chúng, nhíu mày rồi bước đến chiếc ghế sô pha phía trước.

“Có lẽ nên như vậy.”

Trưởng nhóm ngồi xuống sô pha với vẻ mặt mệt mỏi, tháo kính ra rồi dụi mắt. Chỉ mới 3 ngày mà ông ta đã trông hốc hác và tiều tụy hơn hẳn. Có lẽ vì caffeine nên ông ta cũng có vẻ thiếu ngủ.

Tôi vừa ngồi xuống vừa nói.

“Trông ngài mệt mỏi quá, hay là uống một ly sữa nóng rồi chợp mắt một lát đi ạ.”

Nói một cách dân dã thì Trưởng nhóm chẳng khác nào trụ cột của Phân khu. Dù các sĩ quan cấp cao khác cũng làm việc vì Phân khu, nhưng hầu hết các văn kiện và phê duyệt đều phải thông qua ông ta. Xét đến tính cách của Cha Ro Han luôn tỉ mỉ từ A đến Z, thì trong ba ngày qua, ông ta hẳn đã phải sống trong công việc còn khủng khiếp hơn cả việc chinh phục Cổng.

Thế nhưng, Trưởng nhóm lại nói với đôi mắt u ám. Đây là lần đầu tiên ông ta để lộ ra vẻ mặt u uất đến vậy nên trong lòng tôi không khỏi kinh ngạc.

“Cậu cũng biết đấy, bây giờ không phải là lúc làm vậy. Khác với Phân khu, Trụ sở chính hoàn toàn hoạt động dựa trên thành tích.”

“Điều đó tôi biết ạ. Nhưng chúng ta là nạn nhân bị quái vật tấn công và mất đi cả Phân khu. Dù có cố gắng tạo ra thành tích ngay bây giờ thì Trụ sở chính cũng sẽ không nhìn nhận một cách tích cực đâu. Thay vì nâng cao thành tích, việc duy trì nó và chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo của Agon sẽ hiệu quả hơn.”

“……Lạ thật đấy. Không ngờ những lời đó lại phát ra từ miệng cậu. Cậu nói đúng, nhưng vấn đề ở đây là Trụ sở chính đang hành động để độc chiếm thành tích.”

“Dạ?”

Tôi không hiểu nên đã cau mày hỏi lại.

Độc chiếm thành tích sao?

“Việc đó có nghĩa là gì ạ?”

Trưởng nhóm thở dài một tiếng như thể vừa có thêm một chuyện phiền phức rồi trả lời.

“Đúng như nghĩa đen của nó. Vốn dĩ Trụ sở chính chỉ quản lý các Cổng từ cấp B trở lên. Nhân sự thuộc Trụ sở chính cũng có người cấp C, nhưng các Đội trưởng thì toàn bộ đều từ cấp B trở lên. Vì vậy trước giờ họ chỉ chinh phục các Cổng từ cấp B, nhưng sau khi Phân khu và Trụ sở chính tạm thời hợp nhất, họ đã bắt đầu chinh phục cả những Cổng cấp C.”

“Vậy có nghĩa là, những Cổng được phân cho chúng tôi bây giờ chỉ toàn là cấp E và D thôi sao ạ?”

Nhân sự cấp cao nhất mà Phân khu chúng tôi có là cấp B. Vì hầu hết mọi người ngay khi lên cấp A đều nhận được lời đề nghị chuyển công tác và đi đến Trụ sở chính. Dù có gắn bó với Phân khu đến đâu thì cũng khó mà từ chối con đường thăng tiến.

Đây là chuyện đã được quyết định từ trước khi Seon Shi Hoo vào làm, nên mỗi khi Phân khu có một Thức tỉnh giả cấp A, họ sẽ theo thông lệ mà gửi người đó đến Trụ sở chính. Phân khu gửi đi nhân tài, và ngược lại, Trụ sở chính cũng thường gửi những Thức tỉnh giả không đạt tiêu chuẩn về Phân khu.

Họ thường là cấp C hoặc B. Cũng có không ít Thức tỉnh giả vì mệt mỏi với môi trường cạnh tranh khốc liệt của Trụ sở chính mà tự mình chuyển về Phân khu. Nhờ vào cơ cấu luân chuyển này mà nhân sự và thành tích của Phân khu gần như được cân bằng.

Cấp Cổng cao nhất mà Phân khu có thể chinh phục là cấp B, nhưng như lời Trưởng nhóm nói, Cổng cấp B thuộc thẩm quyền của Trụ sở chính, nên số lượng Cổng cấp B được phân cho Phân khu mỗi tháng có khi còn chưa đến mười cái.

Ngược lại, số lượng Cổng được phân cho các cấp từ C đến E đều hơn một trăm cái mỗi loại. Trong số đó, có thể nói thành tích từ các Cổng cấp C đã duy trì sự tồn tại của Phân khu.

Chỉ dựa vào Cổng cấp E và D thì tuyệt đối không thể duy trì được.

Nói cách khác, đây là một kiểu chèn ép của Trụ sở chính.

Tuy nhiên, tình hình lần này còn phức tạp hơn tôi dự đoán.

Cha Ro Han nói tiếp.

“Không. Mấy ngày nay, các Cổng cấp E và D đang trong trạng thái tạm ngừng xuất hiện. Ta đã liên lạc thử và nghe nói tình hình ở các Phân khu khác cũng tương tự.”

“Các Cổng cấp E và D tạm ngừng xuất hiện ạ? Ngài có biết việc này bắt đầu từ khi nào không?”

“Từ ba ngày trước. Chính xác hơn thì dường như sự xuất hiện của các Cổng cấp E và D đã bị gián đoạn kể từ khoảng nửa đêm, lúc con Agon thứ hai xuất hiện. Các Cổng từ cấp C trở lên thì vẫn đang xuất hiện.”

Sau khi Agon xuất hiện thì các Cổng cấp E và D đã ngừng lại.

‘Lẽ nào đây đã là dấu hiệu của bản cập nhật rồi sao?’

Nếu đây không phải là trùng hợp, thì có lẽ Agon đã đóng vai trò như một chất xúc tác đẩy nhanh thời điểm này. Cứ đà này, một khi các Cổng cấp thấp biến mất, hệ thống sẽ ngay lập tức tiến hành cập nhật. Nhanh nhất thì trong vòng một tuần cũng sẽ xuất hiện dấu hiệu nào đó.

Nhưng hơn thế, lúc này tôi lại bận tâm đến vấn đề thành tích mà Trưởng nhóm đã nói. Tôi biết việc Phân khu bị sáp nhập vào Trụ sở chính là một chuyện khó chịu, nhưng không ngờ họ lại định chèn ép chúng tôi đến mức độc chiếm cả thành tích.

“Còn cấp trên thì sao ạ? Họ không có bất kỳ động thái nào sao?”

“Trụ sở chính cũng đang có nhiều bất mãn vì vấn đề sáp nhập, nên có vẻ họ đang ngầm cho phép phương châm này.”

“Nghĩa là họ đã quyết định hy sinh Phân khu của chúng ta.”

“Chuyện này sẽ còn tiếp diễn một thời gian nữa. Nếu tình hình vận hành của Phân khu trở nên tồi tệ, họ sẽ nhắc đến cả chuyện cắt giảm nhân sự.”

Trong số đó, có lẽ tôi và Tiểu đội Black Tan, những người có thành tích thấp nhất, sẽ là nạn nhân đầu tiên.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Cấp trên không có ý định tính việc khống chế Agon là thành tích của Phân khu sao ạ?”