Tôi Đang Gánh Nghiệp Báo Của Kẻ Phản Diện - Chương 105

Chuẩn bị đến mức này thì dù là bố mẹ cũng khó lòng nhận ra. Hơn nữa, những người thuộc nhóm chế tạo thường làm việc trong Trụ sở chính nên sẽ không có chuyện bị lộ mặt trên truyền thông hay bên ngoài. Nói cách khác, chỉ cần Baek Ah Rin giấu kín thì bố mẹ cô bé khó mà biết được thu nhập và cấp bậc của con gái mình.

Baek Ah Rin cũng là người tinh ý nên có vẻ sau này cô bé sẽ tự mình xoay sở được.

“Đây là phòng nghiên cứu.”

Sĩ quan phụ tá dùng thẻ khóa để mở cửa rồi đưa nó cho Baek Ah Rin.

“Sau này cô hãy dùng cái này để ra vào.”

“À, vâng.”

Chúng tôi nhanh chóng đi theo sĩ quan phụ tá vào trong. Đúng là phòng nghiên cứu, bên trong đầy ắp những mẫu vật và trang thiết bị. Khi vào đến khu vực trong cùng của phòng, chúng tôi thấy một nhóm nghiên cứu đang mải mê với công việc.

Họ dừng tay khi thấy chúng tôi và sĩ quan phụ tá đến rồi vội vàng lại gần.

“Chúng tôi đang đợi.”

Ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng mà hỏi sĩ quan phụ tá.

“Học sinh này là người mà anh đã nói đến phải không ạ?”

Nhìn thoáng qua cũng thấy Baek Ah Rin chỉ trạc tuổi học sinh cấp hai. Có lẽ họ lo lắng vì cô bé còn quá nhỏ. Tôi còn đang lo không biết việc này có gây trở ngại cho công trình nghiên cứu hay không.

“Vâng. Đây là thành viên Baek Ah Rin mà tôi đã nói.”

Vừa nghe anh ta giới thiệu xong, nhóm nghiên cứu liền thở phào nhẹ nhõm như vớ được cọc cứu sinh, một người trong số họ còn tiến đến gần nắm lấy tay Baek Ah Rin với vẻ thành khẩn như đang cầu nguyện.

“Cháu có kỹ năng nghiên cứu đúng không?”

Bị một người phụ nữ trạc tuổi mẹ mình đột nhiên đến gần nắm tay hỏi chuyện, Baek Ah Rin có chút bối rối, nhưng rồi cô bé tròn mắt ngạc nhiên trước câu nói tiếp theo.

“Xin hãy giúp chúng tôi. Sinh mạng của rất nhiều người đều trông cậy vào đôi tay của cháu đấy.”

Baek Ah Rin nhìn nhóm nghiên cứu với vẻ mặt khó tả, cô bé ngập ngừng một lúc rồi cúi đầu đáp.

“Vâng. Cháu sẽ cố gắng hết sức ạ.”

Vì là một người tinh ý nên chắc hẳn Baek Ah Rin cũng biết. Cô bé biết tài năng của mình ẩn chứa tiềm năng gì, và cũng vì thế mà mọi người đặt nhiều kỳ vọng vào cô bé. Tôi cứ nghĩ cô bé sẽ rụt rè, nhưng Baek Ah Rin tuy có căng thẳng mà gương mặt vẫn lộ rõ vẻ kiên định.

Tôi nghĩ cụm từ ‘ngoại nhu nội cương’ quả là hợp với một đứa trẻ như cô bé.

{ngoại nhu nội cương: dùng để miêu tả những người có vẻ ngoài hiền lành, dịu dàng, thậm chí trông có vẻ yếu đuối, nhưng sâu bên trong lại sở hữu một tinh thần rất mạnh mẽ, ý chí kiên định và một nội tâm cứng cỏi, không dễ bị khuất phục.}

“Thành viên Baek Ah Rin, từ bây giờ chúng tôi sẽ chia sẻ thông tin cho cô.”

Nghe sĩ quan phụ tá gọi, Baek Ah Rin vội quay lại. Cuộc trao đổi thông tin diễn ra trong một lúc. Không chỉ anh ta mà cả tôi cũng nói cho cô bé biết những gì có thể về Agon.

Bao gồm cả tình hình hiện tại và những thảm họa có thể xảy ra trong tương lai.

Sắc mặt Baek Ah Rin nhanh chóng tái đi, nhưng cô bé vẫn cố gắng giữ bình tĩnh lắng nghe. Khi câu chuyện kết thúc, đôi mắt cô bé khẽ run lên với vẻ mặt như đã biết mình phải làm gì.

Đây là việc phải lao đầu vào một công trình nghiên cứu mà ngay cả nhóm nghiên cứu tài giỏi nhất của Trụ sở chính Hàn Quốc cũng chưa tìm ra kết quả. Đó quả là một gánh nặng khó lòng gánh vác đối với một cô bé mười lăm tuổi.

Nhưng tôi mỉm cười và nói.

“Đừng lo. Nếu là em thì chắc chắn sẽ có kết quả thôi. Và mọi trách nhiệm về việc nghiên cứu đều thuộc về tất cả mọi người ở đây. Anh cũng sẽ ở bên cạnh giúp đỡ em một thời gian.”

Nghe tôi nói sẽ ở bên giúp đỡ, trong mắt Baek Ah Rin khẽ lóe lên một tia sáng. Ngay từ đầu tôi đã không có ý định để Baek Ah Rin một mình ở nơi xa lạ này. Và có vẻ như cô bé cũng rất bận tâm đến chuyện đó.

“Cứ hết mình một phen xem sao. Biết đâu thành công thì em sẽ trở thành anh hùng, còn thất bại thì cũng chẳng mất gì cả.”

“…Vâng.”

Đến lúc này Baek Ah Rin mới miễn cưỡng mỉm cười.

“Em sẽ làm việc chăm chỉ xứng đáng với số tiền mình nhận được. Các thầy cô bảo ở chỗ làm thì điều đó là quan trọng nhất ạ.”

Chỉ đến khi Baek Ah Rin quyết tâm, gương mặt của nhóm nghiên cứu mới rạng rỡ trở lại. Cô bé đặt chiếc cặp đang đeo xuống, cất áo khoác đồng phục vào trong rồi nói.

“Xin hãy cho cháu biết cháu phải làm gì ạ.”

Ngay sau đó, tất cả các nhà nghiên cứu bắt đầu di chuyển bận rộn. Tôi cũng hòa theo sự hối hả đó, vừa ghi chép lại quá trình nghiên cứu vừa phụ giúp các công việc lặt vặt.

***

Nghe thấy tiếng bước chân, Asher bất giác ngẩng đầu. Dù chỉ là một chút, nhưng cậu vẫn hy vọng người đến là Seon Shi Hoo. Thế nhưng, người đứng ở đó lại là một người đàn ông trung niên đeo kính.

Đại úy Cha Ro Han. Ngay khi nhận ra, Asher liền cụp mắt xuống. Ánh mắt cậu lại hướng về cuốn sổ tay đang mở trên bàn.

Cuốn sổ đã từng ghi lại vô số điều. Giờ đây, nó chỉ toàn những từ ngữ đơn điệu.

Mình đúng. Ghét Đội trưởng Seon Shi Hoo. Loài người có quá nhiều thứ. Quái vật cũng hoàn toàn có thể tạo nên một xã hội.

Đôi mắt cậu nhìn xuống những dòng chữ viết bằng nét bút nguệch ngoạc ấy chứa đầy vẻ uất ức và bướng bỉnh.

“Asher.”

Cha Ro Han gọi Asher. Cậu bé không quay lại mà tiếp tục nguệch ngoạc cây bút. Dường như cũng không mong đợi gì, ông nói thêm.

“Cháu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“…”

“Cháu là một đứa trẻ thông minh. Vì vậy ta mong cháu đừng kéo dài thời gian nữa.”

Asher tì mạnh cây bút, viết những dòng chữ hằn sâu xuống mặt giấy.

Loài người. Loài người. Loài người…

Tại sao bọn họ lại nghĩ mình sẽ giao nộp thông tin chứ? Nếu nghĩ rằng chỉ có con người mới biết lo cho đồng đội thì đó là một sai lầm lớn. Với Asher, những ‘đồng tộc’ sắp ra đời cũng rất đặc biệt. Cậu muốn bảo vệ họ, muốn trở thành đồng đội của họ trong xã hội mới sắp có được.

Cũng như cách con người ở đây hình thành xã hội và tổ ấm, xây dựng và bảo vệ gia đình.

Có lẽ vì dùng sức quá nhiều. Ngòi bút đột nhiên gãy mất. Asher nhìn cây bút gãy ngòi với vẻ bực bội rồi ngẩng lên đối mặt với Cha Ro Han.

Khóe miệng đứa trẻ nhếch lên một nụ cười khẩy.

“Ông bảo cháu bán đứng đồng đội của mình sao? Chẳng lẽ các người cũng bán đứng đồng đội mỗi khi bị dồn vào đường cùng à?”

“…”

Cha Ro Han khẽ thở dài rồi tháo kính ra. Ông dùng tay áo lau tròng kính rồi nói.

“Chẳng phải cháu đã hy sinh đồng đội của mình ở Shindo rồi sao.”

“Đó không phải là đồng đội. Mà là công cụ.”

“Rõ ràng chúng cũng là những sinh mệnh. Dù khác loài với cháu, nhưng chúng vẫn là đồng tộc được sinh ra từ cùng một gen mà thôi. Giết những sinh mệnh đó một cách thản nhiên như vậy, mà bây giờ lại nói là sẽ bảo vệ đồng tộc sao?”

“Ông nói gì vậy. Đó thực sự không phải là đồng đội của cháu.”

Lũ công cụ hạ đẳng đó sao có thể được coi là ‘đồng đội’ giống như Asher được chứ. Đối với cậu, đồng đội là những sinh vật đã trải qua quá trình tiến hóa để đạt đến một bản ngã vượt trội và ‘hình thái cuối cùng’.

Con người cũng đâu có coi gia súc là đồng đội. Với Asher, những cá thể hạ đẳng chỉ là lũ gia súc trung thành với bản năng hủy diệt mà thôi.

“Tại sao lũ súc vật đó lại là đồng đội của cháu chứ? Các người cũng đã giết đồng đội bị biến thành Agon của mình còn gì.”

“Nếu không thể đảo ngược những gì đã thay đổi, thì việc cho họ yên nghỉ là điều nên làm.”

Asher trừng mắt nhìn Cha Ro Han với vẻ mặt như muốn hỏi ‘rốt cuộc thì điều đó có ý nghĩa gì’.

“Rốt cuộc thì các người cũng phân biệt đối xử có chọn lọc thôi. Chẳng phải các người cũng chỉ ưu tiên những người thân cận nhất với mình hay sao?”

“…”

Cha Ro Han ngừng lau kính rồi đeo lại. Thứ hiện ra qua tầm nhìn đã rõ nét hơn cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi. Thế nhưng, cậu bé mà ông đã quan sát khi chưa đeo kính lại là một ‘thứ gì đó’ đội lốt người.

Một sinh vật đang bắt chước con người, nhưng lại thiếu đi thứ cần thiết nhất là ‘đạo đức’. Đứa trẻ chỉ hành động theo bản năng thuần túy của giống loài, quả nhiên không thể thấu hiểu được con người.

Liệu đây có phải là câu chuyện chỉ thuộc về con người không?

Không, bản tính là một thứ gì đó còn căn bản hơn thế. Nghĩa là, nó chắc chắn cũng sẽ áp dụng cho cùng một loài, giống như những gì đã xảy ra ở Shindo.

Ông hỏi.

“Vậy thì, nếu kẻ mà cháu coi là đồng đội không còn đáp ứng tiêu chuẩn nữa, nó cũng sẽ trở thành súc vật sao?”

Asher há hốc miệng, điếng người đi vì kinh ngạc, cứ như vừa nghe phải một lời lẽ xúc phạm tột cùng. Cậu bé liền hét lên.

“Không thể nào!”

“Cháu chắc chứ?”

“Bọn cháu đã tiến hóa để tạo ra đồng đội và xã hội! Chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra!”

Chà. Chuyện đó thì không biết được. Nếu là một quái vật có sự nhạy cảm khác với con người, có lẽ chúng sẽ loại bỏ những quái vật trở nên quá giống người hoặc những kẻ yếu đuối ra khỏi bầy đàn.

“Ta hiểu ý của cháu rồi.”

Ít nhất thì Asher vẫn khát khao thứ gọi là đồng đội. Giống như cách nó mong muốn vòng tay ấm áp của một gia đình mà nó chưa từng có được.

“Lần sau ta sẽ lại đến.”

Nói rồi, Cha Ro Han rời khỏi đó. Mãi cho đến lúc ấy, Asher vẫn nhìn ông ta chằm chằm với vẻ mặt kích động lạ thường.

“Không thể nào.”

Chuyện đó là không thể.

“Bọn ta đã tiến hóa rồi mà.”

Ánh mắt của Asher chuyển sang nơi khác. Ở cuối tầm mắt cậu là Irina vẫn đang ngồi đó một cách vô hồn.

Chẳng bao lâu nữa, người đồng đội bên trong cô ta sẽ thức tỉnh. Chỉ cần người đó tỉnh lại, cuối cùng Asher sẽ có được người đồng đội đầu tiên.

“Mau tỉnh lại đi.”

Nếu là cô thì có thể phá vỡ cái kết cấu chết tiệt này ngay lập tức mà, phải không?

“Hãy mang Asher đi trốn cùng với.”

Nhưng, trước khi bỏ trốn, cậu phải gặp một người.

Đội trưởng Seon Shi Hoo.

Cậu muốn được nhìn thấy chú ấy dù chỉ một lát rồi mới bỏ trốn.

***

Tôi đã trải qua những ngày tháng bận rộn đến tối tăm mặt mũi.

‘Không ngờ sự quyết tâm của Ah Rin lại lớn đến mức này.’

Vừa bắt đầu nghiên cứu, Baek Ah Rin đã thay đổi 180 độ. Nhóm ngành và kỹ năng thường liên quan trực tiếp đến tài năng. Nếu có năng khiếu vận động thì sẽ thuộc nhóm thợ săn, đầu óc nhanh nhạy thì thuộc nhóm chỉ huy, còn người khéo tay hoặc từng làm trong lĩnh vực pha chế thì sẽ trở thành nhà chế tạo.

Đặc biệt, kỹ năng nghiên cứu thường xuất hiện ở những người đào sâu vào một lĩnh vực, và nhóm nghiên cứu ở Trụ sở chính này cũng là những chuyên gia kỳ cựu trong một lĩnh vực.

Tôi đã tự hỏi làm thế nào mà một học sinh cấp hai như Baek Ah Rin lại có được kỹ năng nghiên cứu bẩm sinh như vậy, nhưng chỉ sau một ngày tiến hành nghiên cứu, tôi đã hiểu ra lý do.

Khả năng tập trung của cô bé tốt đến mức đáng sợ. Baek Ah Rin không hề lơ là dù chỉ một phút. Vì muốn nghiên cứu, cô bé thậm chí còn không về nhà mà ở lại luôn trong phòng thí nghiệm.

Ngủ và ăn uống đều được giải quyết ở một góc phòng nghiên cứu, thậm chí có những lúc cô bé thức trắng đêm hoặc chỉ chợp mắt một lát, rồi vừa tỉnh dậy đã lảo đảo đi về phía đặt mấy cái bình thí nghiệm. Vậy mà tỷ lệ pha chế chưa bao giờ sai một lần nào.