To My Beloved Evil - Chương 80
Kể từ mùa hè năm ngoái, rất nhiều hệ thống của Baek Woo đã thay đổi.
Baek Woo không còn lưu giữ thông tin quan trọng trên máy chủ nữa.
Dĩ nhiên, không thể hoàn toàn từ bỏ văn minh của thế kỷ 21, nên những thứ như tin nhắn nội bộ vẫn được sử dụng. Nhưng những vấn đề thật sự quan trọng thì nhất định phải được chuyển qua tay người. Đó là do trải nghiệm nhục nhã mà họ đã nếm trải ở Anh trước đây.
Thông tin mà hắn ta muốn moi được từ Jo Jin Min cũng thuộc phạm vi mà trí tuệ nhân tạo không thể dòm ngó. Giống như câu chuyện trong cuốn sổ nhỏ mà hắn ta từng chia sẻ cùng Kim Soo Hyun.
Sau một hồi im lặng, hắn ta lên tiếng.
“Tôi không hiểu sao anh lại giả vờ ngây thơ thế.”
“……Dạ?”
“Chuyện vị Trưởng phòng Thông tin đã chết kia cảm thấy Nam Ki Joong đáng ngờ cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên. Ngay từ đầu, Chủ tịch của một nơi như Baek Woo không thể nào là người bình thường được.”
Nam Ki Joong vốn được đánh giá rất cao trong nội bộ Baek Woo.
Dĩ nhiên, trong xử lý công việc, ông ta cũng có phần kỹ tính đến mức cố chấp, nhưng nếu xét đến tính đặc thù của tổ chức thì đó cũng không phải là điều gì xấu. Ông ta dù ở trên đỉnh kim tự tháp nhưng vẫn lắng nghe ý kiến của cả đặc vụ nhỏ tuổi nhất, và cũng không hề phô trương quyền uy.
Thay vào đó, ông ta luôn nói câu này như một câu cửa miệng.
‘Thua trong cạnh tranh trước mắt cũng không sao. Cách để chiếm ưu thế cứ để sau khi sống sót rồi hẵng nghĩ. Nếu lựa chọn chỉ có thành tích và mạng sống của bản thân, thì vô điều kiện phải chọn vế sau.’
Đối với một mệnh lệnh tuyệt đối do người đứng đầu cơ quan tình báo đưa ra, đây là những lời lẽ khá phá cách. Và nó cũng tạo ra tiếng vang lớn đối với những người đã trở thành thành viên của Baek Woo, những con người đều mang trong mình những câu chuyện riêng.
Sai lầm của Jo Jin Min ở đây chỉ có một.
Đó là gã không biết rằng người đàn ông trước mắt mình lại có cảm nhận hoàn toàn trái ngược với xu thế chung.
“Ch-Chờ, chờ đã! Đội trưởng Lee! Hự!”
Jo Jin Min chỉ cần nhìn thấy Lee Gyo Han rút cái xẻng lên cũng đủ hồn bay phách lạc.
Giờ đây, công dụng của thứ đó không còn lại bao nhiêu. Gã phải tìm cách sống sót trở về từ chuyến nghỉ mát này, trước khi cái đầu của mình bị bổ làm đôi theo đúng nghĩa đen.
Đó là lý do gã cuối cùng cũng phải thốt ra cái tên đó.
“—Cả tung tích của Joy nữa!”
Ngay lập tức, chuyển động của Lee Gyo Han dừng lại. Jo Jin Min chớp lấy thời cơ, tuôn ra một tràng.
“Chúng tôi cũng đang theo dõi tung tích của Joy! Phải rồi, là kẻ đã tường thuật tình hình ngày hôm đó! Kẻ đã tự giới thiệu mình là Joy!”
“……”
“Việc này được tiến hành tuyệt mật mà không để lại bất kỳ tư liệu nào……. Nếu không phải là người được giao nhiệm vụ thì sẽ không biết. Chắc chắn đó là chính nhà giả kim hoặc là một kẻ thân tín!”
Ngày 12 tháng 8.
Sau ngày hôm đó, SNS của Joy đã bị buộc đóng cửa.
Nó cũng đã từng gây ồn ào trên truyền thông địa phương trong một thời gian ngắn. Đó là điều đương nhiên, vì một mối đe dọa nhắm vào dân thường đã diễn ra ở châu Âu, nơi vốn đã luôn cảnh giác cao độ với khủng bố. Đủ loại giả thuyết lan tràn, từ việc cho rằng đây là hành động của một nhóm hacker chống đối xã hội.
Nhưng sau lời khai của một cậu bé rằng đã nhận ‘vài quả bóng’ từ một người đàn ông lạ mặt rồi cài đặt chúng, và thi thể của đương sự được tìm thấy bên cạnh nhà thờ, sự quan tâm của dư luận đã nguội đi nhanh chóng. Có lẽ cũng có sự can thiệp ngoại giao ngầm, nhưng mấy thứ đó không quan trọng.
Điều khiến Lee Gyo Han sôi sục chính là sự thật không hề được nhắc đến, dù chỉ một dòng, trên bất kỳ tờ báo hay phương tiện truyền thông nào. Người nào đó đã cầm ‘những quả bóng còn lại’ và một mình rời đi.
“V-Vẫn đang ở châu Âu thì phải.”
“……”
“Vì kẻ đó qua lại biên giới quá dễ dàng nên việc truy lùng cũng gặp khó khăn, và tần suất xuất hiện cũng thất thường……. Nhưng chúng tôi vừa tìm ra điểm chung từ những vụ việc tưởng chừng không liên quan. Joy nhất định sẽ bật ‘nhạc’, và nó tìm ‘người trợ lý’ qua internet. Sau đó thì—”
Jo Jin Min nuốt khan một tiếng.
Gã muốn nhìn rõ biểu cảm của Lee Gyo Han, nhưng khuôn mặt hắn ta lại khuất trong bóng tối một cách kỳ lạ, khiến gã chẳng thể nhìn ra bất cứ điều gì ngoài việc hắn ta đang nhìn xuống mình.
“Và bắt những người trong cuộc…… phải đưa ra lựa chọn.”
Thật ra, lý do Jo Jin Min nhắc đến Joy sau cùng là vì gã không đoán được liệu lôi con bài này ra có phải là một việc khôn ngoan hay không.
Bởi lẽ, ở Baek Woo chẳng ai là không biết một Lee Gyo Han vốn cao ngạo kia đã suy sụp thế nào, hay đúng hơn là, đang suy sụp ra sao.
Thậm chí ngay cả Jo Jin Min cũng đã từng thoáng chút thương hại. Cho đến cái đêm muộn hôm đó, khi gã ra ngoài ngắm cảnh đêm ở khu nghỉ dưỡng, rồi bị thứ gì đó bịt chặt mũi và miệng khiến gã ngất đi.
Chính lúc đó, một giọng nói vô cùng xa lạ đã vang lên từ Lee Gyo Han đang đứng sừng sững mà ngay cả hơi thở cũng không hề phát ra.
“……Vậy tôi cũng thử đưa ra lựa chọn xem sao.”
Giọng nói đó nhỏ, trầm, nhưng mặt khác lại khiến người ta rợn gáy như không phải ngữ điệu của con người. Jo Jin Min sững sờ trong giây lát, rồi trả lời muộn một nhịp.
“Dạ?”
“Cái này để đây nhé.”
Tiếp nối giọng nói, điệu bộ nói chuyện cũng thay đổi. Nhẹ bẫng, đến mức nếu người lạ chỉ nghe đoạn hội thoại, có thể sẽ hiểu lầm đây là cuộc trò chuyện giữa bạn bè.
Nhưng chính đương sự đang lắng nghe lại nhận ra sự thay đổi đó và thấy da gà nổi lên đến tận đỉnh đầu. Đặc biệt là khi gã nhìn thấy cái xẻng được đặt đúng nghĩa đen là ‘ngay trước mắt’ mình.
Trong tầm mắt của Jo Jin Min lúc này chỉ còn lại cái xẻng dùng để chôn gã và đôi giày dính đầy đất. Đây là điều mà gã tuyệt đối chưa từng thấy ở Lee Gyo Han của Đội đặc nhiệm 2 trong ký ức. Câu nói tiếp theo cũng lái sang một hướng mà gã chưa từng tưởng tượng nổi.
“30 phút nữa nơi này sẽ bốc cháy.”
“—Á, không được, không được, khoan đã, làm ơn!”
“Dù sao thì điều kiện của anh cũng tốt hơn anh ấy, đúng không? Anh ấy bị nhốt mà không có chìa khóa, còn anh thì có dụng cụ đây.”
“Đội trưởng Lee Gyo Han, khoan đã, xin hãy nghe tôi nói thêm. Tôi, tôi có thể giúp cậu bất cứ điều gì. Nếu cậu cần gì ở Baek Woo hoặc bất cứ thứ gì. Thật đấy! Vâng?!”
Giọng nói tuôn ra một cách lắp bắp, lộn xộn ngày càng trở nên khẩn thiết.
Nhưng đáng tiếc thay, vị khán giả duy nhất của màn cầu xin đó đã chẳng còn chút tâm tư nào để bị lay động bởi lời van nài thống thiết. Từ phía trên vọng xuống một tiếng cười ngắn ngủi và sắc lạnh.
“Với cái bộ dạng đó à?”
“……Thằng chó đẻ này!”
Đó là sự phản kháng đầu tiên của Jo Jin Min đã luôn ngoan ngoãn giữ thái độ nhún nhường suốt từ đầu đến giờ. Dù khí thế đó chẳng đủ để gây uy hiếp, nhưng hẳn là gã cũng đã đến đường cùng.
“Mày, tao nhất định sẽ giết mày. Chết tiệt, tao sẽ giết chết mày!”
“……”
“Này. Lee Gyo Han. Tao nói tử tế thì mau lôi tao ra khỏi đây. Hả?! Lỡ như tao có mệnh hệ gì, mày nghĩ Baek Woo sẽ để yên à?!”
Hắn không đáp lời, chỉ dùng khuôn mặt vô cảm nhìn xuống cái đầu đang đỏ bừng lên. Nghe những lời đe dọa đang tuôn về phía mình, Lee Gyo Han bỗng tò mò, không biết người yêu của hắn đã như thế nào trong khoảnh khắc tương tự.
Anh ấy có oán trách mình không? Cả khi ở tòa nhà bỏ hoang tại Gyeonggi, cả khi cố gắng sống sót thoát khỏi biển lửa, …cả khi một mình đi về phía biển?
Câu trả lời đến không lâu sau đó. Kim Soo Hyun là người không biết làm những điều hiển nhiên như vậy.
Vì thế nên hắn đã yêu.
Vì thế nên cũng không biết rằng mình sẽ mất đi.
Có lẽ là do thời tiết khiến hắn nhớ đến mùa hè. Cơn đau ảo giác như hàng ngàn mũi kim đâm vào da thịt trở nên rõ rệt một cách lạ thường. Lee Gyo Han quyết định không kéo dài thời gian nữa.
“Không được, đừng đi, đừng đi mà! Lee Gyo Han! —Này!”
Tiếng gào thét của Jo Jin Min bị bỏ lại đã biến đổi thành nhiều dạng khác nhau. Từ nguyền rủa sang van xin, rồi lại thành những lời chửi rủa vu vơ. Tiếp theo là thứ âm thanh không rõ là tiếng thét hay tiếng khóc. Lee Gyo Han đã lắng nghe tất cả những điều đó cho đến tận cuối cùng. Bởi vì ngay cả việc này, cũng là nghĩa vụ mà hắn phải làm thay cho người yêu của mình.
Ngôi nhà hoang không người tìm đến chẳng mấy chốc đã bị bao trùm bởi ngọn lửa đỏ rực.
***
Kim Soo Hyun mỗi tháng một lần sẽ quay trở lại New York.
Đây là điều kiện đầu tiên anh thỏa thuận với Tổng bộ về việc giam mình trong căn nhà hẻo lánh ở North Dakota. Kim Soo Hyun đến một bệnh viện nhỏ vào đêm muộn, nơi chỉ còn lại số ít nhân viên y tế. Đương nhiên, thứ chào đón anh đầu tiên là một tràng cằn nhằn gay gắt.
“Cậu bảo là đến nơi vắng vẻ để tịnh dưỡng cơ mà!”
Người trực đêm nay chính là cô bác sĩ đã từng bí mật chuyển mật mã của phu nhân.
Kim Soo Hyun chọn cách lảng tránh ánh mắt thay vì trả lời. Dù anh vốn là người ít nói, nhưng việc sống mà hoàn toàn ngậm miệng lại hợp với anh một cách đáng ngạc nhiên. Chính xác hơn thì, có lẽ là Kim Soo Hyun thích việc chỉ cần im lặng là có thể trì hoãn được thực tại quá sức chịu đựng này.
Dĩ nhiên, những người đối diện với anh thì ruột gan như lửa đốt.
“Giờ việc quan trọng nhất là phải ăn uống đầy đủ và chăm sóc bản thân. Người biết rõ như cậu sao lại thế này?”
“……”
“Trước đây thì xương còn chưa kịp lành đã chạy lung tung làm người khác phát điên. Cậu đúng là quá cực đoan mà.”
Nhưng dù không đáp lời, việc bị mắng cũng chẳng dễ chịu gì.
Kim Soo Hyun gật đầu qua quýt.
Thấy cử chỉ không hứa hẹn bất cứ điều gì đó, cô ấy lại thở dài một hơi, rồi kết thúc buổi thăm khám của một tháng qua một cách mập mờ.
Anh bước ra khỏi phòng khám như thể đã chờ đợi sẵn. Không khí lạnh lẽo kỳ lạ lan tỏa trên hành lang bệnh viện tối tăm, chỉ có vài ngọn đèn bật sáng thưa thớt. Dĩ nhiên, dù có se lạnh đến đâu, cũng không thể so bì với không khí ở North Dakota. Nhưng Kim Soo Hyun lại cảm thấy mông lung hơn cả khi ở thị trấn hễ một chút là tuyết lại phủ dày.
“……”
Jeong Daun đã dặn đi dặn lại rằng ngay sau khi khám xong, anh phải đến thẳng nhà anh ta, nhưng thật tâm, anh chỉ muốn quay về căn nhà hẻo lánh.
New York giờ đây không còn là quê hương của anh nữa.
Chỉ là một thành phố tràn ngập những ký ức bên cạnh Lee Gyo Han. Ở đây, anh lại nhớ đến bạn trai cũ trẻ tuổi đáng yêu và đã từng tưởng tượng về một tương lai có anh. Và cả những câu từ ngọt lịm cậu đã thì thầm khi áp má lên tay anh.
Chính lúc đó.
“Con định không thèm gặp ta mà quay về luôn đấy à?”
Một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên từ cuối hành lang. Đôi mắt vốn đang mất đi tiêu cự của Kim Soo Hyun bỗng mở to. Phu nhân đội chiếc mũ angora màu kem sáng, bà ấy mỉm cười rạng rỡ đến độ đuôi mắt xuất hiện những nếp nhăn mờ.
