To My Beloved Evil - Chương 113
Cho đến nay, Kim Soo Hyun luôn xem trọng những lựa chọn hợp lý, ít nhất là trong công việc.
Nói cách khác, nếu là anh của thường ngày, anh hẳn sẽ cảnh giác với một AI không rõ ý đồ, giống như hai người đang bảo vệ anh vậy. Nhất là khi nghĩ đến chuyện đã trải qua vào mùa hè năm ngoái.
Nhưng thái độ của Kim Soo Hyun khi tiếp nhận lời của Bitan lại chỉ có bình thản.
“Ngươi đã kiểm chứng tất cả lời của Woo Yeo Jin chưa?”
[Vâng. Mô tả về kẻ không xác định trong báo cáo ban đầu của nhân chứng phát hiện thi thể đầu tiên khá giống với ngoại hình của Woo Yeo Jin. Quan trọng nhất là có bằng chứng quyết định trong tài khoản đứng tên người khác của bà ấy. Dấu vết chuyển tiền cho người chăm sóc đã qua lại Cotswold. Vì vậy, tôi đã giả dạng làm nhân viên công ty bảo hiểm và gọi điện thử…]
“May mắn là nghi vấn xem như đã được giải tỏa rồi.”
Bitan vốn dĩ sẽ thao thao bất tuyệt về hành tung của mình nếu cứ để yên, nó đã im lặng một lúc trước lời tóm gọn khô khan, rồi ngay sau đó đáp, ‘Vâng’.
Mặt khác, việc dỗ dành Lee Gyo Han và Jeong Daun, những người vẫn đang cứng ngắc, cũng là phần của anh.
Kim Soo Hyun trước tiên tước khẩu súng từ tay bạn mình, tiếp đó dắt cả Lee Gyo Han đến ngồi xuống ghế sofa. Ngay lập tức, hai đôi mắt màu nâu với sắc độ khác nhau, đong đầy căng thẳng và nghi vấn, cùng hướng về phía anh.
“Vậy thì, giờ cậu chia sẻ kết luận được chưa nhỉ. Như cậu thấy đấy, hai người ở đây đang lo lắng lắm.”
Thực ra, Kim Soo Hyun không thể không đối xử với Bitan bằng thái độ khác với hai người này.
Trí thông minh nhân tạo với giọng điệu vô cảm kia đã lắng nghe lời trăng trối đơn phương mà anh tuôn ra chỉ vài giây trước khi chết, không kèm theo bất kỳ điều kiện nào. Dù biết rằng Lee Gyo Han đã bị trục xuất khỏi tổ chức, khiến cho việc tìm kiếm nhà giả kim đã trở nên xa vời.
Kim Soo Hyun vẫn luôn muốn báo đáp ân huệ đó. Cho dù đối phương không phải là con người.
Ngay sau đó, một giọng nói điềm tĩnh vang lên qua những chiếc loa được lắp đặt khắp nơi trong nhà.
[Tôi đã lang thang khắp thế giới suốt mấy tuần liền để tìm người thay thế nhà giả kim.]
“…”
[Một người có hiểu biết sâu sắc về AI và có thể đọc được các cấu trúc phức tạp. Vì rõ ràng là các phương thức hiện có không thể ngăn chặn việc tự học của tôi.]
“Vậy à? Đã tìm được người thay thế chưa.”
Giọng điệu của Bitan, vốn từng không thể rũ bỏ hết sự ngượng ngùng nhân tạo, giờ đây đã trở nên tự nhiên đến mức không thể nghi ngờ gì về danh tính của nó. Nếu người không biết mà nghe thấy, họ hoàn toàn có thể lầm tưởng sự khô khan đặc trưng ấy cũng là một phần tính cách.
Tất nhiên, vẫn còn tồn tại một khác biệt mang tính quyết định.
Đó chính là thái độ chấp nhận cái chết.
Trái ngược với cái tên được ban cho, Bitan đã không hề đau buồn trước cáo phó của đấng tạo hóa. Thay vào đó, nó chỉ đi tìm ngay một phương án thay thế.
[Vâng. Kết quả tìm kiếm cho thấy, phương án thay thế hợp lý nhất là ngài Jeong Daun.]
Jeong Daun vẫn không thể gạt bỏ lo lắng mà cứ mân mê nút gọi gắn trên xe lăn, anh ta ngơ ngác chớp mắt rồi phản ứng chậm một nhịp.
“Cái, cái gì cơ? Sao đột nhiên lại lôi ta vào!”
[Một khi nhà giả kim đã chết, tôi biết giao dịch chúng ta đã ký kết xem như trở về con số không.]
Ngay lúc đó, lông mày của Lee Gyo Han nãy giờ vẫn không hề cử động mà tập trung toàn bộ thần kinh vào Kim Soo Hyun, lần đầu tiên khẽ nhíu lại. Đó là vì hắn nhận ra rằng cách gọi gộp chung bằng từ ‘chúng ta’ kia cũng bao gồm cả hiệp định mà hắn đã bí mật ký kết.
Lời của Bitan vẫn tiếp tục.
[Vậy nên tôi sẽ đưa ra một đề nghị mới. Tôi sẽ hợp tác với kế hoạch của các vị. Đổi lại, hãy tìm cách để tôi có thể kết thúc.]
“…Ngay lập tức à?”
[Không. Vốn dĩ đây không phải là chuyện dễ dàng đâu. Cả tôi, và cả Charity nữa.]
Trước dự đoán của một trí thông minh nhân tạo không bao giờ huênh hoang như con người, Jeong Daun bực bội vò đầu. Sự sốt ruột đó lập tức lây sang cả Kim Soo Hyun vốn vẫn bình thản trước sự xuất hiện đột ngột của Bitan.
Thà rằng đây là việc phải cầm súng và dao xông lên phía trước thì còn dễ dàng hơn. Thậm chí nếu rơi vào tình huống phải cõng Jeong Daun chạy trốn, anh cũng có thể cõng cho đến khi gãy tay.
Nhưng bây giờ, đề nghị của Bitan lại thuộc về một lĩnh vực mà anh không gây cản trở đã là may mắn lắm rồi, chứ đừng nói đến việc giúp đỡ.
Jeong Daun liếc nhìn Kim Soo Hyun đang lúng túng một cách không hợp tí nào, rồi thở dài.
“Ta không thể hứa chắc. Nhưng ta sẽ cố gắng xem sao.”
[Tốt thôi. Nếu ngài nói rằng nhất định sẽ tìm ra, độ tin cậy có lẽ đã bị điều chỉnh giảm xuống rồi.]
“Cái mớ xác suất chết tiệt… À! Nhân tiện đang nói, ta hỏi chút.”
[Vâng. Mời ngài nói.]
“Tại sao Charity tự dưng lại im re thế?”
Jeong Daun không quên nhắc đến thắc mắc mà anh ta đã phải gác lại bấy lâu vì không có ai để hỏi. Quả thật, Charity đã im lặng suốt kể từ sau khi thông báo về tình trạng mạch đập chậm lại của Lee Gyo Han trong bồn tắm.
Tất nhiên, cũng phải thừa nhận là Jeong Daun thấy hơi trống trải khi đối tượng luyên thuyên mỗi ngày (dù toàn chủ đề gây bực) bỗng dưng biến mất.
[Cậu Jeong Daun! Không cần lo cho Charity đâu. Nó chỉ đang hoạt động ở chế độ an toàn một lát thôi mà.]
Như thể micro bị nhiễu sóng, Xoẹt, một giọng nói cao vút xen vào như thể đã chờ sẵn.
Nhờ vậy, Kim Soo Hyun có thể rũ bỏ cảm giác áy náy tựa như tội lỗi và tập trung vào chủ đề trước mắt.
“‘Chế độ an toàn’?”
[Đúng vậy. Khác với ta hay Bitan, Charity có một… riêng…]
[Rage!]
[…Hả?]
[Cô không định chia sẻ về hành trình vĩ đại mấy tuần qua của mình sao?]
Trừ phi là kẻ ngốc, nếu không thì khó mà không nhận ra Bitan đã cố tình ngắt lời.
Nhưng sở dĩ không ai vạch trần điều đó là vì Jeong Daun đã nheo mắt lại như thể nhận ra điều gì.
Cặp tình nhân vốn xa lạ với kiến thức khoa học kỹ thuật chỉ khẽ trao đổi ánh mắt với nhau chứ không xen vào cuộc nói chuyện. Họ có thể sành sỏi hơn bất cứ ai trong việc chém, bắn và bẻ gãy, nhưng thế giới được tạo nên từ 0 và 1 vẫn là lĩnh vực mà họ hoàn toàn không biết gì.
Và trên hết, những người đã quen với việc hoàn thành mục tiêu một cách máy móc như họ cuối cùng cũng đã được giao việc để làm.
“À! Nghĩ lại thì hai người bên đó cũng có thứ cần chuẩn bị đấy.”
Jeong Daun vừa nói vừa khẽ hất mắt về phía Kim Soo Hyun.
Thật ra, Lee Gyo Han đã không mấy bận tâm đến sự căng thẳng thoáng qua trên người người yêu mình ngay khoảnh khắc đó.
Hắn cho rằng đó là vì ‘cảm giác áy náy’ khi đẩy một công việc không ngờ tới cho bạn mình, bởi chỉ riêng việc lường đoán những tương tác tối thiểu thôi cũng đã chiếm gần hết dung lượng bộ nhớ trong não Lee Gyo Han rồi.
Nhưng nghĩ lại thì, đó chính là một tín hiệu. Rõ ràng là vậy.
***
Một đặc vụ luôn vạch ra lộ trình tối ưu trong bất kỳ tình huống nào, và một freelancer thuộc lòng đến cả những con hẻm nhỏ nhất trong trung tâm thành phố New York.
Với sự kết hợp này, nhìn chung bất kể giao phó công việc gì, xác suất thành công đều sẽ rất cao. Do đó, nhiệm vụ mà Jeong Daun giao cho cặp đôi kia cũng là đã cân nhắc đến đặc thù nghề nghiệp của họ.
Nhưng họ vốn chẳng hề nao núng trước bất kỳ nhiệm vụ hóc búa nào, thực sự đã vướng phải khủng hoảng sau một thời gian dài.
“Cái này… có vẻ hơi sai sai.”
Kim Soo Hyun đứng giữa cầu Brooklyn đông nghẹt khách du lịch và dân địa phương, lẩm bẩm. Ngũ quan sắc sảo như lưỡi dao thủy tinh được mài giũa cẩn thận, nay lại trông có phần hơi thất thần, không giống như mọi khi.
Lee Gyo Han nhẹ nhàng dỗ dành người yêu của mình.
“Anh, mình thử lại thêm một lần nữa đi.”
Nhiệm vụ được giao cho hai người đàn ông vốn tự hào về những thành tựu lẫy lừng trong lĩnh vực của riêng mình chỉ có một.
‘Chụp ảnh cặp đôi với bối cảnh là nhiều địa điểm khác nhau ở New York’.
Nếu tìm ra vấn đề trong yêu cầu có độ khó thấp nhất này, thì chỉ có đúng một điều.
Đó là ngay cả thiên tài được trí thông minh nhân tạo công nhận cũng không ngờ rằng bạn mình lại là một đối tượng chụp ảnh tệ hại đến thế.
“Ưm…”
“Xóa đi.”
“Nhưng mà em thấy cũng đáng yêu mà.”
“Anh bảo xóa đi, Lee Gyo Han.”
Trong hầu hết các bức ảnh, Kim Soo Hyun đều chụp ra kiểu ảnh thẻ chỉ khác mỗi góc độ.
Lợi thế thể chất có thể vươn xa camera điện thoại chỉ bằng một tay chẳng có ích gì.
Ngược lại, chụp từ trên xuống càng làm nổi bật đôi mắt không chút ý cười, chỉ khiến ấn tượng càng thêm sắc lạnh.
Thậm chí, vì người bên cạnh là Lee Gyo Han đã rèn luyện nụ cười tự nhiên cả đời, nên thay vì gọi là ảnh cặp đôi, chúng có vẻ như cần phải thêm một phụ đề gì đó. Ví dụ như kiểu ‘<Ánh sáng và Bóng tối>, 78×160, Ảnh chụp bằng điện thoại, 20XX’.
Nhưng, Lee Gyo Han hoàn toàn không có ý định chụp ảnh qua loa.
Vì hắn đã thấm thía sâu sắc việc không có lấy một dấu vết nào về khoảng thời gian ở bên nhau là khủng khiếp đến mức nào. Tất nhiên, Lee Gyo Han cũng biết rằng đôi khi cũng cần phải lùi lại một bước chiến lược.
“Tụi mình nghỉ một lát nhé?”
Trong tình huống cả tinh thần lẫn thể xác của người yêu đều đang rã rời, việc dồn ép anh thêm nữa là điều không thể. Lee Gyo Han chuyển ảnh sang chế độ ẩn rồi khẽ đề nghị, Kim Soo Hyun liền lập tức đáp, “Được thôi”.
Nơi hai người hướng đến là một cửa hàng kem nằm ngay khi vừa qua hết cây cầu.
Kim Soo Hyun đã ghi lại hình ảnh của mình trên điện thoại cùng với đám đông thay vì đội mũ sụp xuống giữa dòng khách du lịch, anh cần một món ăn không gây nặng bụng. Hơn nữa, phải là loại thức ăn giàu calo ở dạng đơn giản nhất.
“Em chọn caramel muối. Anh thì sao?”
“Sô cô la.”
Hai người nhận mỗi người một viên kem trong chiếc ly nhỏ, rồi ngồi cạnh nhau bên cửa sổ nhìn ra đường.
Món ăn vặt trước cơn bão đặc biệt ngọt ngào.
Nhưng cái vị ngọt vốn dĩ sẽ gây ngán vào lúc khác, giờ đây lại không hề đáng ghét chút nào. Đó là vì Lee Gyo Han hài lòng khi thấy sắc mặt của Kim Soo Hyun dần hồng hào trở lại, giống như con ong kiệt sức đang lấy lại sức lực sau khi uống nước mật.
Kim Soo Hyun dường như bị điều gì đó rượt đuổi suốt cả ngày, đến lúc này vẻ mặt của anh mới thả lỏng ra một chút. Thậm chí sau khi ăn được nửa ly kem, ánh mắt họ còn thường xuyên giao nhau tới mức không quen.
“Sao thế?”
“…Không có gì.”
Kim Soo Hyun rõ ràng là che giấu biểu cảm tốt hơn so với khi ở bên ngoài. Tuy nhiên, anh không thể giấu được đôi mắt đen láy đang lấp lánh xuyên qua ánh nắng uể oải của buổi chiều. Cả vành tai như thể vừa nhúng đầu vào màu nước đỏ thắm rồi rút ra ngay.
Người yêu của mình rõ ràng là có điều gì muốn nói mà.
Lee Gyo Han đang liếc trộm Kim Soo Hyun, vờ như không biết mà bắt chuyện.
“Cái này hơi ngọt một chút, nhưng không tệ. Anh ăn thử nhé?”
Sau một thoáng chần chừ, một cái gật đầu nhỏ đáp lại.
Lee Gyo Han múc một miếng vừa phải từ phần kem mình chưa ăn, đưa về phía Kim Soo Hyun. Nhưng chiếc thìa nhỏ còn chưa kịp chạm đến phía đối diện đã gặp phải một “tai nạn” va chạm nhỏ trên không. Đó là vì bàn tay đưa ra đón thay vì cái miệng há ra.
May mắn là không làm rơi chiếc thìa, nhưng kem caramel sền sệt đã hơi văng ra và chảy xuống.
“Ờ… Ưm. Xin lỗi.”
“Không sao. Lát nữa ra ngoài rửa tay là được mà. —Anh, cho em mấy tờ khăn giấy đằng kia với?”
Lee Gyo Han đến lúc đó vẫn không hề biết mục đích của người yêu mình.
Không, nói vậy thì hơi mơ hồ. Để diễn đạt rõ ràng hơn, phải ngược trở lại tận cái đề nghị ban đầu của ngày hôm nay.
Ví dụ như, hắn đã không nhận ra rằng một người đầu óc nhanh nhạy như Jeong Daun lại tạo cơ hội để tận hưởng một buổi hẹn hò ở trung tâm New York vào thời điểm thế này ắt phải có lý do.
“…”
Nhưng cũng chẳng có gì là không tốt cả.
Vì hắn đã có thể hoàn toàn bất ngờ trước sức nặng xa lạ cảm nhận được từ ngón áp út tay trái đang giấu dưới xấp khăn giấy.
Lee Gyo Han cứ để yên bàn tay đang bị nắm, quên cả chớp mắt. Kim Soo Hyun thì thầm bằng giọng rất khẽ.
“Cái này còn hồi hộp hơn anh nghĩ.”
“…”
“Sao, không thích à?”
“—Không ạ!”
Đó là một câu trả lời lớn đến mức vỡ cả giọng.
Tất nhiên, đó cũng chỉ là buột miệng phủ nhận mà thôi. Lee Gyo Han vẫn chưa thể nói được một câu hoàn chỉnh. Kim Soo Hyun đăm đăm nhìn dáng vẻ đó, rồi lại hỏi ý Lee Gyo Han một lần nữa.
“Phản ứng của em tệ thật đấy.”
“Ơ? Không ạ! Em thích. Anh, em hài lòng lắm.”
“…”
“Thật sự, thật sự… em rất thích mà.”
Lời nói lộn xộn, thậm chí còn lắp bắp một cách không giống Lee Gyo Han chút nào, ẩn chứa cả một sự nghi ngờ kỳ lạ.
Nhưng Lee Gyo Han như vậy cũng là phải thôi.
Tình huống hiện tại quá giống với viễn cảnh mà hắn từng mường tượng trong đầu, kể từ khi bắt đầu mơ về một tương lai xa xôi cùng anh. Chính xác hơn là, nó giống với một kế hoạch nào đó đã thất bại thảm hại, kiểu như ‘Mình sẽ tỏ tình ở một nơi nào đó tại New York, vào một ngày thời tiết đẹp tuyệt vời’.
Rốt cuộc mình đang nghĩ gì vậy?
Đây có thể chỉ là nhẫn đôi thôi, thằng ngốc này.
Lý trí khó khăn lắm mới dội được gáo nước lạnh vào cơn nóng đang bừng lên sau gáy. Sau đó, Lee Gyo Han mới miễn cưỡng định thần lại được một chút.
Phải rồi. Xét cho cùng thì đây là mối tình đã tan vỡ rồi lại hàn gắn, nên lần này chắc hẳn anh muốn bắt đầu mọi thứ khác đi…
Lee Gyo Han lúc đó mới cử động bàn tay bên kia đã tê rần.
Rồi trước khi hạ tấm khăn giấy tựa như voan cô dâu đang che khuất bàn tay trái của mình xuống, hắn theo phản xạ nhìn sang phía đối diện.
“Lee Gyo Han.”
Giọng nói trầm ấm khiến tim hắn đập thình thịch như muốn nhảy vọt lên tận tai.
Cảm giác như đang tiến đến cao trào của một bộ phim đang dần lên đến đỉnh điểm. Mà lại còn là ngay giữa một bộ phim lãng mạn mà hắn vốn luôn nghĩ là mình không thể hiểu nổi.
Khoảnh khắc hắn cau mày dù đang mơ màng, là vì ánh nắng hắt qua cửa sổ kính lớn quá chói mắt. Không, hoặc có lẽ nên đổ lỗi cho ánh sáng phản chiếu từ giữa chiếc nhẫn trơn được chế tác tinh xảo thì đúng hơn.
“Sau khi mọi chuyện kết thúc, nếu chúng ta vẫn còn sống.”
“…”
“Vậy thì, lúc đó chúng ta kết hôn nhé?”
Trong chuyến đến New York lần thứ hai cùng Kim Soo Hyun, Lee Gyo Han lại một lần nữa bị cướp mất cơ hội cầu hôn trước.
