Tháng 3 - Chương 73

RẦM! Cánh cửa sắt của lối thoát hiểm mở ra một cách ầm ĩ. Tiếp theo đó, tiếng ma sát của gót giày quân đội nện xuống đất vang vọng trong trung tâm thương mại vốn yên tĩnh. Theo sau những bước chân dứt khoát, dường như đã xác định rõ mục tiêu, là những tiếng hô đanh thép “Trung thành!” của những người lính, được kéo lên từ sâu trong lồng ngực, nối tiếp nhau như sóng vỗ.

“Xin ngài dừng lại. Đại tướng Oh Seon Ran đang ở bên trong.”

Lời chào đầy kỷ luật bị ngắt quãng khi kẻ không mời mà đến tiến đến lối vào quán cà phê. Các sĩ quan phụ tá, có cấp bậc cao hơn một chút so với những người đang đứng canh gác bên ngoài đã ngăn cản người đó xông vào, khiến bầu không khí vốn nặng nề chìm trong căng thẳng.

“Thưa Chuẩn tướng, xin chờ một chút…!”

“Không được, ngăn lại!”

Một cuộc xô xát nhỏ nổ ra giữa những người cố gắng ngăn cản và những người cố gắng xông vào. Âm thanh va chạm, xô đẩy vang lên ầm ĩ. Và xuyên qua khung cảnh náo loạn đó, một bóng dáng cao gầy xuất hiện.

Gi Tae Jeong khoác trên mình bộ quân phục không quân màu xanh hải quân, thứ có thể trông quê mùa nhưng lại hợp với anh ta một cách hoàn hảo như thể được sinh ra để mặc nó.

Với khuôn mặt điềm tĩnh cứ như mọi tranh chấp này không liên quan đến mình, anh ta sải bước về phía này. Sự xuất hiện của Gi Tae Jeong với bối cảnh là những người lính đang xô xát, hỗn chiến, có vẻ gì đó phi thực tế.

“Thưa Chuẩn tướng…”

Dù có thể nhận ra khuôn mặt, nhưng gọi như vậy thì anh ta cũng không nghe thấy. Hơn nữa giọng nói của Lee Se Hwa nhỏ đến mức ngay cả Oh Seon Ran ở gần đó cũng khó có thể nghe được. Dù biết rõ điều đó nhưng Lee Se Hwa vẫn lẩm bẩm liên tục. Chuẩn tướng, Chuẩn tướng…

Ánh mắt của đứa trẻ vốn dĩ đang nhìn vô định, giờ đây tập trung rõ ràng vào một điểm. Sự xa lạ và bế tắc trong đôi mắt đang nhìn qua vai Oh Seon Ran đã tan biến từ lúc nào.

1. Oh Seon Ran nuốt xuống một tiếng thở dài.

Ông ta đã định gặp riêng Gi Tae Jeong trong thời gian tới. Không, ông ta phải làm vậy. Dù không tin những lời nhảm nhí của Kim Seok Cheol, nhưng Gi Tae Jeong cũng có điểm đáng ngờ. Đặc biệt là liên quan đến việc mang thai của Lee Se Hwa. Chuyện này là do thuốc của “Thu hoạch”, hay do thể chất bẩm sinh của Lee Se Hwa, và Gi Tae Jeong đã biết tất cả những điều này nhưng vẫn lợi dụng đứa bé. Ông ta nhất định phải xác nhận.

Tuy nhiên… thời điểm đó không phải là bây giờ. Ông ta không thể tra hỏi về tình tiết của vụ việc này trước mặt đứa trẻ đang rõ ràng dồn hết tâm trí vào Gi Tae Jeong.

Giờ đây Gi Tae Jeong đã đến đủ gần để có thể nhận ra cái nhướng mày của anh ta. Tay anh nắm chặt mũ quân phục và cà vạt, tay kia hờ hững phủi lá cây dính trên áo khoác và má. Vài lọn tóc xõa xuống, ống quần hơi nhăn nhúm… có vẻ như anh ta đã di chuyển bằng trực thăng từ phòng họp đến đây.

Kẻ xâm nhập xấc xược dùng ngón tay vuốt lại mái tóc rối bù một cách gọn gàng, rồi đội chiếc mũ quân phục màu xanh hải quân, biểu tượng của không quân lên đầu. Sau đó anh ta quấn chiếc cà vạt đang cầm trong lòng bàn tay quanh cổ áo sơ mi. Theo sau động tác cài chiếc cúc trên cùng đang mở, và thắt chặt nút cà vạt của người đàn ông, yết hầu của Lee Se Hwa khẽ nhấp nhô.

Cuối cùng sau khi phủi tay vài cái lên ống tay áo và vạt áo khoác trước, ít nhất thì anh ta đã có vẻ ngoài không thể chê trách trước mặt cấp trên.

“Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau như thế này.”

Gi Tae Jeong tiến đến gần, chào một cách thiếu tôn trọng.

“Thưa Đại tướng Oh Seon Ran.”

Cứ như không cần nghe câu trả lời cho lời chào, Gi Tae Jeong chỉ giữ lại chút lễ nghĩa tối thiểu rồi tiến thẳng đến chỗ Lee Se Hwa đang ngồi. Nhìn hình dáng đôi môi đang thì thầm, có vẻ như anh ta đang giục cậu đứng dậy. Nhìn cái cách thô lỗ túm lấy cổ tay đứa trẻ, Oh Seon Ran cũng định đứng bật dậy… Nhưng khi thấy anh ta che chở cho Lee Se Hwa phía sau mình, hỏi han cậu có khỏe không một cách ân cần… thì lực nắm tay đang ghì chặt tay vịn ghế đến mức như muốn bóp nát nó của ông ta đã thả lỏng ra một chút.

“Chắc ngài cũng biết tôi là kẻ không được học hành tử tế, nên tôi sẽ không giữ phép tắc nữa.”

Giấu Lee Se Hwa kỹ phía sau rồi quay lại nhìn Oh Seon Ran, khuôn mặt của Gi Tae Jeong tràn ngập sự giận dữ… khó có thể diễn tả bằng lời.

“Nếu ngài còn tiếp cận Lee Se Hwa theo cách này một lần nữa, thì tên của Đại tướng cũng sẽ được ghi vào bản cáo trạng. Tôi biết rằng ngài đã có đủ chuyện phải giải trình vào ngày xét xử rồi.”

Với đôi mắt rực lửa như thể muốn thiêu đốt ông ta ngay lập tức nếu không phải vì cấp bậc, Gi Tae Jeong nghiến răng nói.

Đáng lẽ ông phải tức giận vì sự hỗn xược quá đáng này. Nhưng khi thấy Gi Tae Jeong nghiêm túc bảo vệ Lee Se Hwa, sự khó chịu của ông lại biến mất một cách vô lý. Dù không phải là hành động đong đầy sự dịu dàng, nhưng ít nhất đó là dáng vẻ khác hẳn với Gi Tae Jeong mà Oh Seon Ran đã từng biết.

Tất nhiên nếu đúng như Kim Seok Cheol đã nói, Gi Tae Jeong đã cưỡng hiếp Lee Se Hwa, hoặc giam giữ và đối xử với cậu một cách tùy tiện… thì không cần phải đợi đến phiên tòa quân sự. Ông ta sẽ đích thân xử lý ngay lập tức. Nhưng khi nhìn cách hai người họ, dù còn ngượng ngùng, thì có vẻ như họ đã thông cảm với nhau bằng cách nào đó.

Dù vậy tại sao lại chọn một kẻ như vậy…? Dù không phải là dáng vẻ ngông cuồng thường ngày, nhưng Gi Tae Jeong vẫn không phải là một người bạn đời mà ông ta ưng ý.

Không phải là ông ta đang xét nét về xuất thân hay bối cảnh. Chỉ cần nói chuyện một lúc cũng có thể cảm nhận được Lee Se Hwa là người có tính cách dịu dàng. Rõ ràng là cậu vẫn chưa mở lòng với Gi Tae Jeong. Nếu cậu kết duyên với một người hòa nhã và ân cần hơn, phù hợp với tính cách của cậu thì ông sẽ sẵn lòng chúc phúc.

Không, không chỉ là chúc phúc. Ông sẽ sử dụng tất cả quyền lực của mình để nâng đỡ người bạn đời của Lee Se Hwa. Nhưng Gi Tae Jeong đã không đăng ký kết hôn với người đang mang thai con mình, cũng không đứng ra làm người bảo hộ hợp pháp. Biết tin vào cái gì ở một kẻ như vậy chứ…?

“Se Hwa.”

Vừa dỗ dành những lo lắng đang sôi sục, ông ta vừa gọi đứa trẻ đang đứng sau lưng Gi Tae Jeong. Lee Se Hwa mở to mắt như thể bị sét đánh, rồi rụt rè ló đầu ra. Dường như cậu ngượng ngùng với cái tên được gọi một cách ân cần, cậu chớp chớp đôi mắt tròn xoe một cách chậm rãi.

“Ta đã nói chưa nhỉ? Con và cha ruột của con, giống nhau như đúc.”

Oh Seon Ran khẽ mỉm cười, đứng dậy. Ông ta muốn hỏi Lee Jin Woo một lần nữa, rằng có thật em ấy đã cảm thấy Se Hwa không giống mình chút nào khi lần đầu tiên nhìn thấy thằng bé không. Ngay cả những biểu cảm nhỏ nhặt như thế này cũng giống hệt… Dù biết rằng giờ đây ông chỉ có thể gặp lại em ấy trong giấc mơ, ông vẫn cứ nghĩ ngợi vẩn vơ.

“Dù sao thì, hôm nay ta đã cư xử thô lỗ, nên ta xin phép về trước.”

“…”

“Ta có thể liên lạc lại với con trong thời gian tới không?”

Gi Tae Jeong nắm chặt tay Lee Se Hwa, chặt đến mức làn da vốn đã trắng bệch của cậu càng trở nên trắng bệch như tờ giấy. Ông định ngăn lại ngay lập tức nếu cảm thấy có dấu hiệu ép buộc, nhưng Lee Se Hwa lại liếc nhìn Gi Tae Jeong với vẻ mặt có chút cảm động. Có vẻ như cậu cảm thấy anh ta đang bảo vệ mình khỏi một người lạ.

“Nếu con đã sẵn sàng lắng nghe, ta sẽ giải thích tất cả. Cha con là người như thế nào, đã nhớ con nhiều như thế nào… Tại sao ta không thể tìm thấy con trong suốt thời gian qua, những điều đó.”

“…Vâng. Nhưng xin hãy cho tôi một chút thời gian để suy nghĩ.”

“Tất nhiên rồi. Con có thể kiểm tra mọi thứ thông qua Chuẩn tướng Gi Tae Jeong nếu muốn. Con cũng có thể đến văn phòng làm việc của ta để xem xét tờ giấy chứng nhận lúc nãy. Dù là khu nhà ở của sĩ quan hay văn phòng làm việc, bất cứ khi nào con có thắc mắc, hãy cứ đến. Hãy suy nghĩ thêm về vấn đề đứa bé. Vẫn còn sớm nên vẫn còn thời gian, chúng ta hãy từ từ nói chuyện.”

Oh Seon Ran cất tờ giấy chứng nhận vào trong phong bì. Với khoảng cách này, Gi Tae Jeong chắc chắn đã nhìn thấy đồ vật đó. Với tư cách là một Chuẩn tướng, anh ta không thể không biết. Đôi mắt sắc sảo của Gi Tae Jeong nheo lại thành hình quả hạnh, chửi rủa ông ta bằng ánh mắt rằng ông ta đang giở trò gì.

Như vậy sao? Oh Seon Ran tặc lưỡi trong lòng. Thái độ xông xáo, bất chấp mọi thứ là tốt nhưng quá thô bạo. Chắc hẳn anh ta cũng đã thể hiện khía cạnh đó với Lee Se Hwa. Chỉ cần nhìn việc đứa trẻ do dự khi chọn giữa hai loại trái cây lúc nãy là đủ hiểu. Nếu bình thường anh ta đối xử tốt với cậu, thì cậu đã không do dự mà sẽ vồ lấy bất cứ thứ gì mình muốn.

“À, Se Hwa.”

“…A, vâng.”

“Cha con nói rằng khi mang thai con, em ấy rất thèm bánh gạo Baekseolgi.”

“Bánh gạo Baekseolgi ạ?”

“Ừ. Dù ta gặp em ấy sau khi con đã được sinh ra, nhưng em ấy đã nói điều đó nhiều lần.”

Ngay cả khi đã trò chuyện bằng giấy bút với Lee Jin Woo rất lâu sau đó, em ấy vẫn nhắc đến chuyện này một vài lần. Điều đó có nghĩa là đối với một người hiền lành và điềm đạm như em ấy, đó là một chuyện khắc cốt ghi tâm.

“Vậy nên nếu con thèm ăn thứ gì đó, hãy nhớ ăn. Dù có khó khăn vì nghén. Hiểu không? Đừng bỏ qua mà nghĩ rằng không sao, vì sau này con sẽ cứ nghĩ về nó và thấy khó chịu.”

Lee Se Hwa khẽ gật đầu, đưa tay không bị Gi Tae Jeong nắm lấy lên sờ khóe mắt. Có vẻ như cậu đang băn khoăn không biết mình có bị mắt to mắt nhỏ không.

Sự ngây thơ đó thật đáng yêu, Oh Seon Ran khẽ mỉm cười rồi quay đi. Dù Lee Se Hwa có là một tên tội phạm xấu xa, độc ác, ông cũng sẽ bao dung cho cậu. Ông sẽ cố gắng yêu thương cậu bằng mọi cách, nhưng không hề ngờ rằng cậu lại là một đứa trẻ trong sáng và đáng yêu như ánh mặt trời… giống hệt Lee Jin Woo, từ ngoại hình đến tính cách.

Và sau khi đã cách xa Se Hwa một khoảng… lúc đó những giọt nước mắt nóng hổi mới lăn dài trên má ông. Lời thề sẽ tìm ra đứa trẻ, cứu vớt và yêu thương nó thật là ngạo mạn biết bao. Xét cho cùng ông cũng góp phần không nhỏ vào việc cuộc đời của Se Hwa trở nên rối ren. Vậy mà bây giờ ông có tư cách gì để can thiệp vào cuộc đời của đứa trẻ đó.

Oh Seon Ran ôm mặt, cố gắng nuốt ngược tiếng nấc nghẹn ngào rồi lại bước đi mệt mỏi. Giờ đây ông thực sự không được gục ngã. Thay vì cảm thấy có lỗi một cách thảm hại như thế này, ông phải trả lại cho Se Hwa cuộc sống mà cậu đã đánh mất, ngay bây giờ.

Đã đến lúc thực hiện lời hứa với Lee Jin Woo.

***

“Chuẩn tướng sao lại ở đây… A!”

Gi Tae Jeong nhìn chằm chằm vào Oh Seon Ran và nhóm người của ông ta cho đến khi họ biến mất như một chấm nhỏ ở đằng xa, đột nhiên ôm chặt lấy cậu. Cậu có thể đẩy anh ta ra nếu muốn… nhưng gò má của anh ta đang tựa vào gần cằm cậu, đôi môi của anh ta vùi vào cổ cậu. Dù chỉ là một hành động rất nhẹ nhưng cậu vẫn cảm nhận rõ ràng nhịp tim đập bất an của anh ta, nên không hiểu sao cậu không thể nói lời buông ra.

“Thưa Chuẩn tướng.”

“…”

“Có phải… anh lo lắng… cho tôi không?”

Thay vào đó, cậu cẩn trọng hỏi. Hành động của anh ta dường như đang hướng về một điều duy nhất, nên cậu hỏi với một chút hy vọng.

“Bây giờ em mới nói vậy à?”

Rồi anh ta chắc chắn đã định chửi thề, “Mẹ kiếp,” nhưng Gi Tae Jeong đã cố gắng kìm lại và hít một hơi thật sâu. Se Hwa cố gắng che giấu nụ cười suýt nữa thì bật ra. Cậu đã bảo anh ta đừng chửi thề trước mặt đứa bé chứ không phải là bảo anh ta phải thay đổi hoàn toàn thói quen nói chuyện thường ngày…

“Tôi là một thằng điên khi chỉ để Thượng sĩ Choi đi cùng em.”

Se Hwa hít vào mùi hương cơ thể nam tính, mát lạnh và sảng khoái giúp trấn tĩnh tinh thần, và cảm thấy thật kỳ lạ khi ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc mà gần đây cậu không ngửi thấy, cùng với mùi gió thoảng qua mà anh ta mang theo. Có vẻ như anh ta vẫn hút thuốc ở bên ngoài, nhưng tại sao khi ở cùng cậu thì anh ta lại không động đến điếu thuốc nào? Có phải anh ta thực sự… lo lắng cho cậu, cho cơ thể của cậu không?

“Từ giờ trở đi, hãy chỉ đi ra ngoài với tôi. Vì ít nhất cũng là cấp bậc Chuẩn tướng nên mới có thể làm được như vậy. Chết tiệt, nếu đối phương là Đại tướng thì Thiếu úy hay Thượng sĩ cũng không làm gì được.”

“Tại sao ạ? Có chuyện gì… nguy hiểm sao ạ?”

“Vì em sẽ là mồi ngon cho những kẻ muốn đứng về phía Thiếu úy Kim. Chúng sẽ tìm mọi cách để đổ hết mọi chuyện lên đầu em.”

À… Lúc này Se Hwa mới có thể lấy lại tinh thần đang bay bổng trên mây.

Cậu đã quá ngạc nhiên khi một Đại tướng lại đích thân tìm đến và nói chuyện. Hơn nữa, nội dung lại là điều mà cậu chưa từng nghĩ đến trong đời, nên cậu đã rất bối rối… Nhưng nghĩ theo một hướng khác, cậu lại cảm thấy có chút sợ hãi.

Đại tướng Oh Seon Ran đã biết chính xác cậu đang ở đâu và đang làm gì. Hơn nữa ông ta còn biết cả chuyện cậu mang thai con của Gi Tae Jeong. Tất nhiên là ông ta không có ý định thuyết phục hay đe dọa cậu… nhưng dù sao thì điều đó cũng có nghĩa là một nhân vật trong quân đội có thể dễ dàng nắm bắt được hành tung của cậu. Có vẻ như thông tin của cậu cũng đã bị lan truyền một cách công khai…

“Nhưng tôi đã nghĩ rằng chúng sẽ không dám hành động liều lĩnh ở khu 5 sao, hơn nữa lại là với một người đang mang thai con của tôi…”

Gi Tae Jeong lẩm bẩm, nói rằng anh ta không ngờ Đại tướng Oh Seon Ran lại đích thân xuất hiện.

“Em không nhìn thấy nhưng có không ít kẻ khác đang bảo vệ em. Tôi cũng đã theo dõi toàn bộ lộ trình…”

Se Hwa lặng lẽ chớp mắt. Có thể nói… thật đáng ngạc nhiên khi Gi Tae Jeong… dường như đang giải thích với cậu. Rằng anh ta không cố tình đẩy cậu vào nguy hiểm, rằng anh ta đã biết tất cả và bỏ mặc mà đây là một tai nạn ngoài dự kiến.

“Dù sao thì từ giờ trở đi, dù có đi mua gì, cũng chỉ đi với tôi.”

“…”

“Sao không trả lời?”

Như muốn nhìn vào khuôn mặt im lặng của cậu, anh ta nâng cơ thể đang cúi xuống của mình lên. Se Hwa do dự một lúc, rồi nhón chân lên. Dù có kiễng chân hết cỡ cậu cũng không thể chạm đến đỉnh đầu của người đàn ông… nhưng dù sao thì, cậu cũng đã cố gắng hết sức, vươn tay ra và vỗ nhẹ lên lưng Gi Tae Jeong vài cái.

“…Tôi biết rồi.”

Trước cái vỗ về vụng về của Se Hwa, cơ thể rắn chắc như được làm bằng thép của người đàn ông khẽ run lên.

“Tôi sẽ chỉ ra ngoài với Chuẩn tướng.”