Tháng 3 - Chương 04

…Cưng? Bông hoa?

Hắn đang nói chuyện với cậu sao? Se Hwa chớp mắt, không biết phải phản ứng thế nào. Hắn nói những lời đó một cách thản nhiên, nên phải mất một lúc Se Hwa mới hiểu được ý nghĩa của chúng. Em yêu. Đóa hoa nổi tiếng…. Cách gọi đó còn sến súa hơn cả những lời tục tĩu của đám người trong nhà thổ hay khách hàng, khiến mặt cậu nóng bừng, và càng cảm thấy bị sỉ nhục.

“Haiz. Giám đốc Gi của chúng ta vẫn còn trẻ người non dạ. Không thể chỉ nhìn mặt mà chọn người được.”

Ông chủ tặc lưỡi, lườm Se Hwa.

“Tôi định để nó thêm một thời gian nữa, rồi sẽ cho nó đến một nơi tốt để dễ trả nợ, vậy mà giờ nó ỷ lại có chỗ dựa, nên mới làm ăn kiểu đó….”

“Một nơi tốt.”

Người đàn ông, Gi Tae Jeong, lặp lại lời của ông chủ với giọng đều đều. Chỉ qua vài câu nói hắn ta dường như đã hiểu rõ hoàn cảnh của Se Hwa, thậm chí là cả cuộc đời cậu. Se Hwa vẫn như mọi khi, im lặng cúi đầu. Dù sao cũng sắp kết thúc rồi. Dù có bị sỉ nhục đến đâu, rồi cũng sẽ qua.

“Giám đốc Gi đã đích thân yêu cầu, nên tôi mới đồng ý, nhưng cậu đừng có động vào nó. Dạo này nó đang cặp kè với một sĩ quan quân đội, phất lên như diều gặp gió. Dây vào một Thiếu úy, tôi cũng sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Ra vậy.”

Gi Tae Jeong búng điếu xì gà đang cầm trên tay. Điếu thuốc gần như còn nguyên lăn lông lốc trên vũng nước bẩn. Có lẽ sợ làm bẩn vị chủ nhân đáng kính, một gã đàn em đứng phía sau nhanh chóng nhặt điếu thuốc lên.

Se Hwa, người đang cố tình lơ đãng, khẽ cau mày. Gì vậy? Động tác duỗi chân, cúi người, nhặt đồ. Hành động mà bất cứ ai cũng có thể làm đó…. Cảm giác rất… rất không tự nhiên.

Se Hwa khẽ ngẩng đầu nhìn ra phía sau. Lúc nãy do mải tập trung vào Gi Tae Jeong nên cậu không để ý… nếp gấp trên quần của đám đàn em đứng phía sau rất kỳ lạ. Dù là quần mới tinh vừa xuất xưởng cũng khó có thể có những nếp gấp giống hệt nhau ở cùng một vị trí như vậy.

Có vẻ đây không phải là một kẻ lừa đảo tầm thường. Nhìn cách đám đàn em răm rắp nghe lời, có lẽ hắn là… lính đánh thuê? Dù đám côn đồ có thích thể hiện thứ bậc đến đâu, cũng không thể bắt chước được động tác đều tăm tắp như vậy. Nhìn cách chúng di chuyển có trật tự, giống hệt như quân…

“A…!”

Quân… nhân.

Vô thức thốt ra từ đó, Se Hwa bật ra tiếng kêu kinh ngạc.

“Thằng khốn này…! Này, tháng Ba! Mày định giở trò ngay ngày đầu tiên Giám đốc đi làm à? Có tập trung được không hả?”

Se Hwa cắn chặt môi, nhận ra sai lầm của mình, nhưng đã quá muộn. Ông chủ tức giận đấm ngực thùm thụp, chửi rủa bằng những lời lẽ thô tục, nhưng cậu chẳng nghe lọt tai chút nào.

Quân nhân…, đúng rồi. Người đàn ông đó là quân nhân. Khi Se Hwa gặp Thiếu úy Kim, đám lính dưới trướng hắn cũng hành động y hệt như vậy. Góc độ của bàn tay khi gập ô, động tác cúi người nhặt điếu xì gà…. Giống hệt quân nhân, đến mức cậu tự hỏi sao mình không nhận ra sớm hơn.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Se Hwa. Khóe miệng Gi Tae Jeong cong lên thành một nụ cười méo mó. Có vẻ như hắn cũng đã chắc chắn điều gì đó sau phản ứng vừa rồi của cậu.

Se Hwa giả vờ vuốt cổ, che giấu yết hầu đang phập phồng vì căng thẳng. Lúc nãy ông chủ nói gì nhỉ? Hắn đã yêu cầu ông ta giao cậu cho hắn ngay từ đầu.

Nếu vậy thì đã quá muộn. Không thể trốn thoát. Hắn đã biết hết mọi chuyện trước khi đến đây. Người đàn ông đáng ngờ đội lốt Giám đốc đó không phải là một tên lừa đảo đến để lừa ông chủ, mà là kẻ đã lên kế hoạch thâm nhập để bắt cậu, kẻ đã buôn bán thuốc phiện với Thiếu úy Kim.

“Vậy, chào hỏi đến đây thôi…. Em yêu, dẫn tôi đi xem phòng làm việc được không?”

Gi Tae Jeong bất ngờ tiến đến gần Se Hwa, vòng tay qua eo cậu. Một hành động lả lơi không hề phù hợp với khuôn mặt điển trai, thanh tú.

“Tôi có vài điều muốn hỏi em.”

Những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên eo Se Hwa. Tiếng huýt sáo, tiếng cười khúc khích vang lên từ mọi phía. Như muốn xóa đi sự căng thẳng của mình khi Gi Tae Jeong xuất hiện, những lời chế giễu càng trở nên ồn ào hơn bình thường.

Một người đàn ông có khuôn mặt đẹp như tranh vẽ lại hành động một cách thô tục, tạo ra hiệu ứng mạnh mẽ hơn nhiều. Có lẽ hắn cũng cố tình tạo ra bầu không khí như vậy. Hắn chắc chắn biết rõ ảnh hưởng của mình đối với những kẻ thấp kém như cậu.

“Em yêu.”

Bàn tay đang giữ chặt eo Se Hwa càng siết chặt hơn, như muốn ra lệnh cho cậu không được trốn tránh. Nhìn bên ngoài thì có vẻ như hắn đang đùa giỡn, nhưng lực đạo mạnh mẽ đến mức như muốn xé toạc xương thịt cậu bất cứ lúc nào.

Ánh mắt tinh nghịch lướt qua vầng trán lấm tấm mồ hôi và hàng mi run rẩy của Se Hwa.

Cậu sợ hãi.

Sức mạnh của hắn không chỉ đơn giản là mạnh mẽ, mà còn đáng sợ hơn bởi khả năng ngụy trang, che giấu nó trước mặt người khác.

“Sau này em sẽ giúp đỡ tôi chứ?”

Hắn hỏi, giọng nói ân cần. Se Hwa nhắm chặt mắt. Mỗi khi Gi Tae Jeong siết chặt tay, cơ thể cậu lại loạng choạng, khiến nước bẩn bắn lên tận mắt cá chân. Mặc cho bao nỗ lực, giày và ống quần cậu đều ướt sũng. Như thể chế giễu nỗ lực sống khác đi, trở thành con người thay vì một bông hoa, của Se Hwa bấy lâu nay.

***

“Trông cũng ra gì đấy chứ? So với một công trình xây dựng trái phép thì.”

Gi Tae Jeong gõ gõ giày xuống sàn văn phòng. Nơi này được dùng để tiếp đón những vị khách chịu chi, nên chắc chắn điều kiện tốt hơn hẳn. Dù không biết có phải thật hay không, nhưng sàn nhà không phải là gạch rẻ tiền mà là đá cẩm thạch, giấy dán tường cũng là loại mới. Có lẽ vì không muốn mất mặt trước người ngoài, nên ông chủ đã chi tiền để trang hoàng lại trong mấy ngày qua. Dù vậy, cũng chỉ dừng lại ở việc sắm thêm vài món đồ rẻ tiền, lòe loẹt, không nằm ngoài quan niệm mê tín của đám con bạc, chẳng hạn như những vật dụng có viền mạ vàng.

Se Hwa đứng ngây ngốc ở cửa, mắt đảo liên hồi. Suốt quãng đường không ngắn từ nhà kho đến văn phòng của nhà thổ, Gi Tae Jeong không hề bắt chuyện với cậu. Hắn có vẻ bận rộn quan sát cấu trúc nội thất độc đáo, như thể đang cố gắng nắm bắt điều gì đó.

Không biết đến khi nào hắn mới chịu mở lời đây. Se Hwa cảm thấy tim mình như muốn nổ tung. Ngay cả khi thâm nhập vào nhà thổ của kẻ khác, cậu cũng không sợ hãi đến thế. Thà rằng hắn cứ tra hỏi luôn đi. Hét vào mặt cậu, ép buộc, đe dọa, đánh đập, còn khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn.

“Xin phép.”

Cốc cốc. Sau tiếng gõ cửa lịch sự, cánh cửa mở ra. Đó là gã đàn ông đã nhặt điếu thuốc mà Gi Tae Jeong ném đi lúc nãy.

“Thưa Chuẩn tướng.”

Gã đàn ông cúi đầu cung kính, đưa ra một chiếc máy tính bảng. Chuẩn tướng? Hả…. Giờ chúng không thèm che giấu thân phận nữa à. Không, có lẽ ngay từ đầu chúng đã không có ý định đó.

“Đợi bên ngoài cho đến khi ta gọi.”

“Vâng. Tôi sẽ chuẩn bị.”

Mà khoan, Chuẩn tướng là cấp bậc như thế nào nhỉ? Có vẻ là một chức vụ cao, nhưng… Xung quanh ít khi nghe đến cấp bậc này, Se Hwa vờ đếm hoa văn trên sàn, cố gắng suy luận. Ít nhất cậu cũng biết Thiếu úy là như thế nào. Trên Thiếu úy là Trung úy, Đại úy… và….

“Chỉ cần vượt qua bốn cấp bậc nữa trên ta, sẽ là Nguyên thủ quốc gia.”

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Gi Tae Jeong ân cần giải thích.

“Thiếu úy thấp hơn ta sáu cấp bậc.”

Mẹ kiếp…. Se Hwa nghiến răng.

“Để tham khảo, sĩ quan phụ tá của ta mang cấp bậc Thiếu úy.”

Giọt mồ hôi lăn dài từ thái dương xuống cằm cậu. Biết Thiếu úy là như thế nào, đơn giản là biết Thiếu úy là một cấp bậc cao. Hoàn toàn không có nghĩa là cậu đã quen thuộc hay cảm nhận được sức nặng của cấp bậc đó.

Vậy mà người đàn ông đó, ở độ tuổi này, lại có một Thiếu úy làm sĩ quan phụ tá riêng. Thậm chí hắn còn nói rằng chỉ cần vượt qua năm bậc thang nữa là đến Nguyên thủ quốc gia.

“Bảo sao mặt mũi lại tèm lem thế này….”

Bàn tay to lớn bất ngờ chụp lấy má cậu.

“Cậu bôi cái gì lên mặt thế?”

Làn da mát lạnh, mịn màng lướt qua lớp thuốc nhuộm da lem luốc.

“Màu sắc khác nhau… Thuốc nhuộm, bao nhiêu loại…”

Giọng cậu run rẩy, chẳng ra làm sao. Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ cậu là một kẻ đáng ngờ.

“Thuốc nhuộm da.”

Có vẻ như hắn có thói quen lặp lại lời người khác một cách thản nhiên. Đó là một khả năng đáng nể, nếu có thể gọi là như vậy. Chỉ với hành động đó, Se Hwa đã tự động kiểm điểm bản thân, lo lắng không biết mình đã phạm phải sai lầm gì.

“Ư…, hự…!”

Ngón tay cái ấn lên gò má lốm đốm, rồi bất ngờ luồn vào trong miệng cậu. Trái tim Se Hwa như thắt lại, cậu run rẩy vai vì sợ hãi, dù đó chỉ là một hành động bạo lực nhẹ nhàng.

“Ta đã cho cậu biết ta là ai, và qua phản ứng lúc nãy, có vẻ cậu cũng đã nhận ra lý do ta đích thân chọn cậu….”

“Ư…!”

Bàn tay rắn chắc, chắc chắn đã quen với việc cầm súng, cầm dao hơn là cầm thìa, lướt nhẹ trên vòm miệng Se Hwa.

“Vậy thì cậu cũng biết rằng, ngoan ngoãn nghe lời thì sẽ kết thúc êm đẹp. Phải không?”