Sweetie, Sweetie, Sweetie - Ngoại truyện 54
Bốn người làm xếp thành một hàng ở cuối phòng ngủ. Đó là một người hầu nam lớn tuổi chịu trách nhiệm việc nhà, một người hầu nam trung niên vừa là đánh xe ngựa vừa khuân vác, một nữ đầu bếp đứng tuổi, và một cô hầu gái trẻ chuyên làm các việc vặt như giặt giũ.
Vốn dĩ còn có một cậu bé làm việc vặt là em trai của cô hầu gái, nhưng cậu bé đã bị loại ra vì còn quá nhỏ tuổi.
Đối diện với bốn nghi phạm, Yu Jin hít một hơi thật sâu. Chỉ cần bắt lấy kẻ đáng ngờ nhất và đưa ra bằng chứng là mọi chuyện có thể kết thúc. Nhưng vì Sherden là nghi phạm số một nên cậu phải thuyết phục được tất cả những người làm này. Chỉ có như vậy mới có thể chặn đứng từ gốc những tin đồn rằng Alexis đã dựng lên một hung thủ oan uổng để che chở cho Sherden.
Lấy lại bình tĩnh, Yu Jin quay sang nhìn Alexis và nói.
“Thưa Đại Công tước. Hung thủ không vào phòng ngủ qua đường cửa sổ. Nếu hắn phá vỡ cửa kính để vào từ bên ngoài thì mảnh kính vỡ phải ở trong phòng, nhưng lại không có. Có lẽ chúng đã rơi ra ngoài, điều đó có nghĩa là hung thủ đã cố tình phá vỡ cửa kính từ bên trong. Vâng. Hung thủ không vào phòng ngủ qua đường cửa sổ. Cửa phòng ngủ đã bị khóa chặt, vậy có nghĩa là có một chiếc chìa khóa khác hoặc một lối vào khác… Trong vụ án này, có một lối vào khác. Chính là ở đây.”
Yu Jin chỉ vào bức tường có chiếc gương toàn thân. Khi mọi người nhìn cậu với vẻ mặt ‘thế nghĩa là sao’, Yu Jin quyết định dùng hành động để cho họ thấy.
“Cách mở cửa có thể sai, nhưng nếu không được thì cứ phá nó ra là xong nên không có vấn đề gì.”
Yu Jin nhấn mạnh vào ba vật trang trí hình tròn trên đỉnh gương cùng một lúc. Có một ít máu dính ở đó, nếu không nhìn kỹ thì có thể dễ dàng bỏ qua. Nhưng cậu đã nhận thấy chiếc gương đáng ngờ và xem xét nó một cách tỉ mỉ.
Cạch, sau một tiếng động nhỏ, chiếc gương bắt đầu từ từ mở ra phía phòng ngủ. Bên kia, một cầu thang tối om hiện ra.
“Là một lối đi bí mật.”
Yu Jin mỉm cười rạng rỡ với những người đang tròn mắt kinh ngạc. Đồng thời, cậu quan sát sắc mặt của những người làm.
Cả bốn người đều có vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên, nhưng đặc biệt, nghi phạm mà cậu nghi là hung thủ trông có vẻ thực sự hoảng hốt.
Alexis thay mặt mọi người hỏi nguyên lý.
“Làm sao em biết có một lối đi bí mật?”
“À, cái này ạ?”
Yu Jin đóng chiếc gương lại và dùng ngón tay chỉ vào vết máu bên dưới nó.
“Khi đâm ông Nocturne, máu đã văng ra, nhưng vệt máu từ đây đến đây lại bị ngắt một cách bất thường. Điều đó có nghĩa là đã có thứ gì đó ở đây. Và trên vật trang trí hình tròn kia cũng có vết máu.”
Trong lúc tiếp tục giải thích, Yu Jin cảm thấy mình như đang khoe khoang nên cười một cách ngượng ngùng. Cậu nghĩ nếu người khác thấy cảnh này chắc sẽ thấy cậu hơi khó ưa.
“Vì vậy, hung thủ không vào qua cửa sổ, cũng không phải là kỵ sĩ. Hung thủ là một trong bốn người ở đây.”
Trước lời khẳng định của Yu Jin, bốn người làm kinh ngạc đến nín thở. Người dũng cảm nhất lên tiếng là người hầu nam lớn tuổi.
“Kh-không thể nào. Sao chúng tôi có thể hãm hại chủ nhân được chứ?”
“Đúng vậy.”
“Chúng tôi trong sạch.”
Dường như cảm nhận được bầu không khí không bình thường, Alexis đứng cạnh Yu Jin. Khi vị Đại Công tước Ivelaon với uy danh đáng sợ đứng ra, tất cả mọi người như thể đã hẹn trước mà đều ngậm miệng lại.
Yu Jin ghen tị với khí chất của Alexis. Cái sức mạnh làm chủ đám đông đó, đối với cậu, ngay cả việc bắt chước cũng khó.
Yu Jin quyết định làm con cáo mượn oai hùm và làm vẻ mặt thật nghiêm nghị. Cậu không ngờ rằng mình sẽ là người hét lên câu ‘hung thủ chính là ngươi’ như trong truyện trinh thám. Dù sao thì đã làm, cậu định sẽ làm cho ra trò.
“Nhìn vào góc độ của con dao đâm vào ngực nạn nhân, hung thủ là người thuận tay phải.”
Cô hầu gái trẻ thuận tay trái đã được loại khỏi danh sách nghi phạm.
“Hung khí là một con dao găm ngắn, nhưng dù vậy, việc đâm sâu vào ngực nhiều lần không phải là việc mà một đứa trẻ có thể làm được.”
Cậu bé tám tuổi làm việc vặt ngay từ đầu đã không phải là nghi phạm.
Còn lại ba người. Mỗi người trong số họ đều hét lên rằng đó không phải là mình.
“Song sắt chống trộm đằng kia không phải bị bẻ gãy bằng sức của kỵ sĩ, mà là bị ăn mòn do bôi hóa chất. Đó không phải là việc có thể làm xong trong một đêm. Vì vậy, đây là hành vi của một người có thể ra vào căn phòng này một cách bình thường mà không bị nghi ngờ.”
Khi Yu Jin nói xong, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía người hầu nam lớn tuổi. Bởi vì phòng ngủ của Plover là do hắn ta dọn dẹp. Người hầu với gương mặt trắng bệch quỳ xuống.
“Không phải! Tuyệt đối không phải là tôi. Tại sao tôi lại giết chủ nhân chứ?”
“Vì ông đã vay chủ nhân một khoản tiền lớn rồi không trả được, nên sắp bị bán đi làm người chèo thuyền.”
Vương quốc Kinhal cấm chế độ nô lệ theo pháp luật. Nhưng nếu không trả được nợ gốc trong một khoảng thời gian nhất định, việc cưỡng bức lao động là hoàn toàn có thể. Một người đàn ông khỏe mạnh thường sẽ bị bán đi làm người chèo thuyền viễn dương.
Đây là lời người thi hành di chúc của Plover đã nói, rằng người hầu là kẻ đáng ngờ nhất. Cờ bạc và nợ nần là một động cơ giết người rất kinh điển.
“Không phải. Tôi vẫn đang trả nợ đều đặn.”
Hắn ta khẳng định mình vô tội với vẻ mặt vô cùng lương thiện. Đúng lúc đó, một đội viên đội trị an xuất hiện, mang theo một chiếc hộp. Ít phút trước, Yu Jin đã ra lệnh cho Lysander sai họ lục soát phòng của những người hầu để tìm đôi bốt dính máu. Cậu đã giao cho cậu bé được loại khỏi danh sách nghi phạm từ sớm nhiệm vụ dẫn đường.
“Đã tìm thấy rồi ạ, thưa Công tước Phu nhân. Nó được giấu trong tủ quần áo trong phòng của người hầu kia.”
Đội viên đội trị an lấy đôi bốt trong hộp ra cho mọi người xem. Chắc chắn đây là đôi bốt được cấp bởi Kỵ sĩ đoàn Ivelaon. Dưới đế giày, máu đỏ sẫm đã khô lại.
“Làm ơn, làm ơn tha cho tôi. Ông ta là một kẻ cho vay nặng lãi chuyên hành hạ người khác. Ngài không biết có bao nhiêu người đã phải rơi nước mắt vì lãi suất cắt cổ đâu.”
Không thể nói dối được nữa, người hầu cầu xin tha mạng. Hắn ta kêu gọi sự khoan hồng, nói rằng mình đã làm một việc chính nghĩa.
“Không thể nào. Kẻ vay tiền của một tên cho vay nặng lãi để cờ bạc chính là ông. Hơn nữa, ông còn cố tình kiếm đôi bốt của Kỵ sĩ đoàn để gài bẫy Kỵ sĩ Sherden. Đó không phải là chính nghĩa, mà là ác ý.”
“Đó là vì thằng khốn đó vênh váo cho mình là kỵ sĩ…!”
Thấy hắn ta định hét lên rồi cuối cùng lại cúi đầu im bặt, Yu Jin tặc lưỡi. Cậu không thể biết giữa hắn ta và Sherden có nghiệt duyên gì. Tuy nhiên, việc giết người vì nợ cờ bạc và cố gắng đổ tội cho người khác là không thể bào chữa bằng bất cứ lý do gì.
Hắn ta bị các đội viên đội trị an lôi đi. Người thi hành di chúc ở lại để giải quyết hậu sự. Lysander tiễn họ về, không ngớt lời tâng bốc rằng nhờ có Công tước Phu nhân mà ông ta đã bắt được hung thủ vụ án mạng quá dễ dàng, rằng ngài thật tuyệt vời.
Yu Jin cùng Alexis ngồi cạnh nhau trên xe ngựa trở về Lâu đài Heinskan.
“Anh cũng nghĩ là có gì đó kỳ lạ, nhưng nhìn thế nào cũng không hiểu được. Em thật tuyệt vời.”
Ngay khi xe ngựa khởi hành, Alexis đã không khỏi thán phục. Người đàn ông vốn ít khi thay đổi sắc mặt lại mỉm cười hài lòng, khiến Yu Jin bất giác cảm thấy ngượng ngùng.
“Là do em may mắn thôi. Toàn là những mánh khóe em đã biết cả.”
Dấu chân trên bệ cửa sổ, vết máu biến mất giữa chừng, và hướng rơi của mảnh kính vỡ, tất cả đều là những mánh khóe thường xuất hiện trong truyện trinh thám. Hơn nữa, việc phát hiện ra dấu vết ăn mòn trên song sắt chống trộm bị bẻ gãy thực sự là một điều may mắn.
“May mắn cũng là thực lực. Sherden chắc sẽ quỳ xuống lạy em mất.”
“Để lại dấu bốt của Kỵ sĩ đoàn là sai lầm của hung thủ. Nếu hung thủ để lại dấu một đôi bốt bình thường trên bệ cửa sổ thay vì đôi bốt của Kỵ sĩ đoàn Ivelaon thì hắn đã không bị bắt rồi. Mọi người sẽ tin rằng ai đó đã thuê kỵ sĩ để giết tên cho vay nặng lãi, và Đội trưởng đội trị an cũng sẽ không tìm đến anh. Kẻ xấu đó đã cố gắng đổ tội cho Sherden và thất bại.”
“Đúng là gieo gió gặt bão.”
Chuyện của con người là kết quả của sự giao thoa giữa ngẫu nhiên và tất yếu. Nếu hung thủ không để lại dấu bốt của Kỵ sĩ đoàn để gài bẫy Sherden, nếu Yu Jin không ở cùng Alexis khi Lysander đến, và nếu Yu Jin không chăm chỉ xem và đọc truyện tội phạm và trinh thám nhờ có chị gái mình.
Chỉ cần một trong số những điều đó lệch đi thì hung thủ đã không bị bắt.
“Em tìm ra hung thủ không chỉ để minh oan cho Sherden. Lý do lớn hơn là vì em không muốn chuyện này ảnh hưởng đến danh dự của anh.”
Yu Jin nhìn Alexis rồi lặng lẽ thổ lộ.
“Là vì anh sao?”
“Em tức giận vì Sherden bị đổ oan, nhưng cũng là vì lo rằng nhỡ đâu có tin đồn lan ra rằng anh che chở cho kẻ giết người. Nhìn vào việc hắn cố tình kiếm đôi bốt của Kỵ sĩ đoàn để in dấu chân thì có thể thấy rõ tên hung thủ chắc chắn sẽ đi rêu rao ở đâu đó.”
Giới thượng lưu là nơi tràn ngập đủ loại chuyện tầm phào. Họ thậm chí còn rêu rao những tin đồn vô căn cứ như thể chúng là sự thật. Bài báo nói rằng Alexis và cậu sắp ly hôn được đăng trên các tạp chí lá cải mỗi năm.
Không cần phải phản ứng với từng tin đồn vô lý, nhưng sức nặng của từ ‘giết người’ lại khác. Yu Jin mong rằng danh dự của Alexis sẽ không bị một vết xước nhỏ nào.
“Anh cảm động lắm, Eugene.”
Alexis mỉm cười vô cùng dịu dàng. Nhìn người đàn ông mà mỗi khi cười, gương mặt lại tỏa ra ánh hào quang, Yu Jin cũng mỉm cười theo.
“Chuyện em nói sẽ ‘mút’ cho anh lúc nãy, em vẫn chưa đổi ý đâu.”
Yu Jin nắm chặt tay Alexis và quyến rũ một cách trắng trợn. Nghe vậy, Alexis bật cười thành tiếng.
“Anh cũng chưa đổi ý.”
Alexis nhẹ nhàng áp môi mình lên môi cậu. Một nụ hôn luôn là điều đúng đắn. Yu Jin thỏa thích tận hưởng những nụ hôn trước khi họ đến Lâu đài Heinskan.
