Sweetie, Sweetie, Sweetie - Ngoại truyện 44
Eugene đã hỏi ý kiến của mọi người, nói rằng đồ ăn của Đế quốc Demanta khá kén người ăn. Ludvina và Alexis đã từng ăn rồi và nói rằng không sao cả. Còn Lilyen vì chưa từng ăn bao giờ nên vô điều kiện đồng ý.
“Nghe nói là mùi và vị của gia vị sẽ rất nồng đó. Nếu không hợp khẩu vị thì phải nói ngay nhé. Vì còn nhiều món khác nữa mà.”
Eugene đã lo lắng rất nhiều nhưng tất cả các món ăn đều hợp khẩu vị của Lilyen. Đặc biệt là món bánh mì thịt được chiên trong dầu rất ngon. Sữa chua với thật nhiều mật ong đã giúp làm dịu đi vị ngấy của những món nhiều dầu mỡ.
Dù đã ăn rất nhiều thứ thay cho bữa trưa ở quảng trường, nhưng vì đã đi bộ nhiều và cổ vũ quá nhiệt tình nên bụng Lilyen đã rỗng từ lâu, tay của cậu di chuyển rất nhanh. Bên cạnh cậu, Eugene cũng đang hăng hái dọn sạch đĩa của mình.
Nhìn thấy bộ dạng của hai người, Ludvina đã nói đùa rằng để nuôi các con trai ăn no thì phải kiếm thật nhiều tiền, và kết quả bất ngờ là đã chọc cho Alexis bật cười.
Một ngày cứ thế trôi qua trong sự mãn nguyện.
*
Bữa tối sớm kéo dài khá lâu. Khi họ ăn xong món tráng miệng ngâm mật ong và uống hết cả ly rượu quế chanh dùng sau bữa ăn thì mặt trời cũng đã lặn.
Để chào đón Lễ hội Thu hoạch, những chiếc đèn lồng giấy tròn tượng trưng cho sự sung túc được treo trước mỗi nhà. Bên trong quán ăn, những chiếc đèn lồng giấy tròn lớn nhỏ cũng đang thắp sáng.
Kết thúc bữa ăn thỏa mãn, Lilyen đi song song với Eugene. Quán ăn có quy mô 4 tầng, với cấu trúc có một khoảng trống ở giữa và các phòng riêng được bố trí theo hình chữ U.
Đang vừa nói chuyện với Eugene vừa thong thả đi xuống cầu thang, thì đột nhiên một tiếng hét xé tai vang lên từ phía dưới. Ngay khoảnh khắc đó, Alexis và Ludvina đã nhanh chóng chắn trước và sau Eugene và Lilyen.
Lilyen quay đầu về phía sảnh tầng một, nơi phát ra âm thanh ồn ào. Qua lan can cầu thang, cậu nhìn thấy một người đàn ông đang kề con dao găm vào cổ một cậu bé khác và gào thét ầm ĩ.
“Chết tiệt! Để xem thằng con trai duy nhất của mày chết rồi mày còn nói được mấy lời đó không. Anh trai giỏi giang thì giỏi đến mức nào chứ. Chỉ vì tiếc mấy đồng bạc lẻ mà để con trai mày phải chết hả? Hả?!”
Trước cảnh tượng gây sốc, Lilyen nín thở vì kinh ngạc. Người đàn ông với khuôn mặt đỏ bừng đang mang một vẻ mặt đáng sợ.
Trước mặt người đàn ông, những người có lẽ là gia đình của cậu bé đang bối rối hoảng loạn. Họ hét lên rằng đừng làm vậy, rằng họ sẽ đưa tiền. Nhưng khí thế của người đàn ông quá hung hãn nên không ai dám lại gần. Trong lúc đó, một dòng máu nhỏ đã chảy ra từ cổ cậu bé đó.
Lilyen không biết phải làm sao. Dù đã được huấn luyện bài bản nhưng cậu chưa bao giờ được học phải làm gì trong tình huống như thế này.
Khi cuộc náo loạn bất ngờ nổ ra, những người đang đi lại trên cầu thang và cả những người đang dùng bữa trong phòng riêng đều thò đầu ra để xem xét tình hình. Ai nấy đều buông lời than thở đầy tiếc nuối.
“Alexis.”
Lilyen nhìn Eugene gọi Alexis. Quả nhiên, Alexis đang nắm chặt tay Eugene cũng đang dán chặt ánh mắt vào sảnh tầng một.
Đó là một tình huống vô cùng nguy hiểm. Người đàn ông đang bắt giữ con tin trong trạng thái kích động tột độ có thể giết chết cậu bé bất cứ lúc nào.
Trong tình huống này, đúng ra Alexis phải là người ra mặt. Chỉ cần Alexis tiết lộ mình là Đại Công tước Ivelaon và ra lệnh cho người đàn ông vứt bỏ hung khí là xong. Nghĩ ra được cách giải quyết, Lilyen đã có thể an lòng đôi chút.
Thế nhưng, mọi chuyện lại diễn ra khác với dự đoán của Lilyen.
Không một lời báo trước, Alexis đã hành động. Trong nháy mắt, Alexis đã tóm lấy bàn tay phải đang cầm dao găm của người đàn ông và bẻ quặt cánh tay gã. Con dao găm rơi xuống sàn liền bị anh đá văng ra xa, còn cậu bé bị giữ trong tay trái của gã đàn ông đã được anh cẩn thận đặt xuống.
Trong mắt của những người không phải kỵ sĩ, cảnh tượng đó cứ như thể Alexis đã dịch chuyển tức thời đến đó vậy. Sảnh tầng một vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên im lặng. Lilyen cũng không nói nên lời.
“A a a! Đau. Đau quá. Chết tiệt! Mày là thằng nào!! A a a!”
Khi người đàn ông hét lên trong đau đớn, những người đang kêu gào thả cậu bé ra mới bắt đầu hành động. Trong lúc họ chăm sóc cậu bé, Alexis đã dùng sức đè người đàn ông bị bẻ tay xuống, bắt gã quỳ gối.
“A a a a a. Đau quá. Mày là cái thá gì. Mày có biết tao là ai không hả?! Mày có biết tao là ai không— Ặc!”
Alexis đá vào quai hàm của người đàn ông đang không ngừng la hét khiến gã bất tỉnh. Ngay lập tức, tiếng reo hò và vỗ tay vang lên từ khắp nơi.
Lilyen đã nín thở cho đến tận lúc đó, và cậu không thể rời mắt khỏi Alexis. Đây là lần thứ hai cậu được trực tiếp chứng kiến võ lực của anh trai mình.
Vào mùa xuân năm ngoái, tại trường đua ngựa Raed Scheinzholben, cậu đã nghẹt thở trước sức mạnh áp đảo của Alexis khi anh đối đầu với những kẻ cuồng tín và ma thú. So với lúc đó, bây giờ chỉ là đá một gã say rượu đang bắt giữ con tin mà thôi. Thế nhưng, cái cách anh nhanh chóng kết thúc vụ việc bằng một phương pháp quyết đoán và bạo lực lại trông còn ngầu hơn nữa.
“Wow…”
Trong lúc cậu đang há hốc miệng thán phục, Eugene đã đến bên cạnh và choàng tay qua vai cậu.
“Thật đáng nể. Đúng không em?”
“Vâng ạ.”
Trước giọng nói vui mừng của Eugene, Lilyen liền gật đầu lia lịa. Cậu cảm thấy có chút tự hào lây trước màn thể hiện của Alexis.
Trong lúc đó, Alexis đã nhận một sợi dây thừng từ nhân viên quán ăn và trói chặt người đàn ông đã ngất xỉu. Anh cũng không quên nhét một miếng giẻ vào miệng gã.
Gia đình của cậu bé và cả chủ quán ăn đều đến cúi đầu cảm ơn Alexis rối rít. Đặc biệt, cha mẹ và ông bà của cậu bé đã xin cho biết tên của Alexis để báo đáp ân huệ. Thế nhưng, anh dứt khoát nói rằng mình chỉ tình cờ giúp đỡ, đồng thời xin được thông cảm vì không thể làm nhân chứng cho đội trị an.
Trước thái độ kiên quyết của Alexis, gia đình cậu bé đã lùi lại một bước. Thay vào đó, họ nói rằng mình có một tiệm vải ở chợ Nehur và dặn dò anh nhất định phải ghé qua bất cứ lúc nào.
Rời khỏi quán ăn trước khi đội trị an đến và leo lên xe ngựa, Lilyen lại cảm thấy phấn chấn như buổi sáng hôm nay. Cậu mừng vì cậu bé đó đã được an toàn. Cậu thấy người anh mà mình kính trọng thật ngầu và đáng tự hào. Và cậu vui vì giờ đây mình đã có một câu chuyện có thể khiến người khác vui vẻ khi nghe.
*
Tối hôm đó.
Thấy Eugene gần như đổ gục, Alexis kéo cậu tựa vào ghế, đặt chân lên đùi mình rồi xoa bóp bắp chân gầy của cậu.
“Ư a a a. Chỗ đó đau.”
“Vì cơ của em bị căng cứng đấy.”
“Ư a…”
Eugene rên rỉ một cách kỳ lạ nhưng Alexis không bận tâm mà tiếp tục di chuyển tay. Đôi chân của cậu đã sưng vù lên sau một ngày chăm chỉ đi lại. Lòng bàn chân cũng bị trầy xước và nổi cả mụn nước.
Khi kiểm tra chân của Eugene sau khi cậu tắm xong và đi ra, Alexis đã vô cùng kinh ngạc. Nhưng Eugene lại rất thản nhiên. Cậu thản nhiên chích vỡ mụn nước và nói rằng mấy vết thương này sẽ nhanh khỏi thôi. Rồi cậu uống cạn lọ thuốc chống đau cơ với vẻ mặt như không có chuyện gì.
Hiệu quả vượt trội của thuốc chống đau cơ đã được chứng minh trong cuộc chinh phạt lần trước. Chỉ cần ngủ một đêm là những cơn đau cơ thông thường sẽ biến mất.
Nhưng đối với Alexis, như vậy là chưa đủ. Anh mang một chậu đầy nước đến rồi bảo cậu ngâm chân vào.
Người hầu của Eugene là Robert đã được nghỉ phép hai ngày để đến thăm người con trai thứ hai ở Heinskan. Alexis đã sẵn lòng hầu hạ cậu.
Vừa chạm vào bàn chân và bắp chân đã mềm ra của Eugene, phản ứng đã đến ngay lập tức. Khi được xoa bóp bàn chân, Eugene nói rằng rất đã, nhưng khi bị ấn vào bắp chân thì cậu lại rên hừ hừ. Dù đau đến mức vặn vẹo cả người nhưng cậu không hề nói anh dừng lại.
“Em đã quá sức rồi.”
“Nhưng mà vui lắm. Đây cũng là lần đầu tiên em được đi ngắm cảnh như thế này. Lilyen cũng rất thích. Còn anh thì sao? Anh mau nói là anh cũng thích đi. Phải thế thì lần sau chúng ta mới cùng đi chơi tiếp chứ.”
“Đã rất vui.”
Alexis thành thật nói.
Thời thơ ấu, trong lúc bị đuổi khỏi Heinskan và sống cùng mẹ ở một thành phố nhỏ phía đông, anh đã từng tham dự lễ hội vài lần. Việc được ngắm nhìn những món đồ kỳ lạ và tài nghệ của những người tài hoa mà ngày thường không thể thấy được thật thú vị. Nhưng rồi đến một lúc nào đó, anh nhận ra rằng mọi người đang né tránh mình. Họ tự nhiên thay đổi lộ trình từ xa, và ngay cả khi đến gần, nếu có lỡ va chạm, họ cũng sẽ giật nảy mình kinh hãi rồi né ra.
Lúc đó anh không hiểu điều đó có ý nghĩa gì. Mãi cho đến khi gặp gỡ cố Đại Công tước Ivelaon, người đang khao khát có người thừa kế, anh mới biết về lời nguyền của ác thần vô danh.
Vì tuổi còn nhỏ nên cú sốc đó là vô cùng lớn. Kể từ sau đó, anh đã có thói quen né tránh những nơi đông người.
Đây là lần đầu tiên sau gần 20 năm anh đi dạo trên một con phố đông đúc người qua lại trong lễ hội. Anh đã xác nhận rằng mọi người vẫn đang bản năng né tránh mình. Thế nhưng, đến một lúc nào đó, anh đã quên mất sự thật đó.
Ban đầu, anh đã không rời mắt khỏi Eugene và Lilyen đang bận rộn chạy đi chạy lại khắp nơi và cảm thấy rất căng thẳng, nhưng không bao lâu sau, anh đã bị cuốn vào bầu không khí. Đặc biệt là vì Eugene liên tục dúi vào tay anh đồ ăn mua từ các quầy hàng rong nên anh chẳng còn tâm trí đâu nữa.
Anh không hề thích cái cách Eugene ngẩn ngơ ngắm nhìn trận đấu vật. Dù cho cậu có nói rằng gu của em là anh, rằng nhờ có anh mà tiêu chuẩn của em đã cao ngất trời, thì anh vẫn ghét cái cách cậu nhìn những gã cởi trần đó với ánh mắt ngưỡng mộ.
Tuy nhiên, ngoài chuyện đó ra, anh chắc chắn đã rất tận hưởng lễ hội. Cả sự ồn ào và hỗn loạn đều thật thú vị.
“Vậy thì được rồi. Tiếp theo là Lễ hội Năm mới nhỉ? Khi đó tuyết rơi nhiều nên chợ sẽ không mở cửa đúng không anh?”
“Thay vào đó, sông sẽ đóng băng và chúng ta có thể trượt băng.”
“Ồ. Cái đó hay đó. Năm mới chúng ta đi trượt băng nhé.”
“Được.”
Alexis trả lời không chút do dự. Dù chưa từng trượt băng bao giờ nhưng anh nghĩ nếu cùng với Eugene thì sẽ rất vui.
“À, và em muốn biết gã gây rối ở nhà hàng lúc nãy đã bị xử lý thế nào. Chắc chắn là gã đã cãi nhau với gia đình người anh trai vì chuyện tiền bạc. Những kẻ như vậy nếu cứ thế thả ra thì sẽ lại tìm đến gây sự thôi, nên anh hãy dùng chút quyền lực đi. Để gã phải nhận mức án cao nhất ấy. Tội bắt cóc con tin là 3 năm lao động khổ sai đúng không anh?”
“Bắt cóc con tin có hung khí thì tối đa là 5 năm, và nếu đối tượng là trẻ nhỏ và người thân thì có thể gia tăng hình phạt. Thêm 2 năm, rồi lại thêm 2 năm nữa là 9 năm.”
“Ồ, tốt quá. Đề phòng bất trắc, anh hãy dùng người để thu thập đơn kiến nghị đi. Vì là gia đình nên có thể họ sẽ không muốn trừng phạt đâu. Những kẻ như thế khi rơi vào thế bất lợi lại hay khóc lóc kêu gào rằng sẽ sống lương thiện. Và người nhà thì lại dễ mủi lòng. Lúc nãy Jake cũng làm hộ vệ đúng không anh? Nếu là đơn kiến nghị của kỵ sĩ nhà Đại Công tước thì chắc chắn sẽ có sức nặng đấy.”
Eugene đã đưa ra một ví dụ cụ thể đến kỳ lạ, cho thấy ý chí quyết tâm của cậu sẽ xử lý đến cùng gã đã bắt đứa trẻ làm con tin. Trước đây cũng vậy, Eugene rất nhạy cảm với sự an toàn của trẻ em. Cậu đã từng yêu cầu Alexis phải có biện pháp đối phó, cảnh giác với Hidmilan, kẻ đã bắt nạt Lilyen.
Hành động hiện tại của một người bình thường đều dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ. Eugene đã phải chịu khổ nhiều vì gia đình người bác, luôn yêu thương và chăm sóc cho Lilyen trước tiên. Dù đôi khi có chút tủi thân nhưng anh nghĩ việc thể hiện ra ngoài thì thật quá trẻ con nên đã cố nén lại.
Ngược lại, Alexis nghĩ thật may mắn khi Lilyen rất nghe lời Eugene. Anh là người bảo hộ của cậu bé, nhưng không thể trở thành một người nuôi dưỡng tốt.
Eugene vừa dịu dàng lại vừa nghiêm khắc.
