Sweetie, Sweetie, Sweetie - Ngoại truyện 40
Khi Yu Jin đưa mắt nhìn, Sherden gật đầu xác nhận. Nghe thấy cái tên bất ngờ, cậu cảm thấy khó hiểu. Quan hệ của hai bên vốn không tốt, nên không có lý do gì để một kỵ sĩ tìm đến cả.
“Kỵ sĩ của Công tước Horaum?”
“Vâng. Tên là Partan ạ. Anh ta chưa từng lộ diện công khai, nhưng đúng là đang làm việc dưới trướng Công tước Horaum.”
“Ta có nhớ cái tên này. Anh ta tìm ta có việc gì?”
Alexis đã hỏi thay điều mà Yu Jin đang tò mò.
“Anh ta nói có chuyện muốn thưa với Đại Công tước. Rằng Công tước Horaum đang âm mưu điều gì đó. Anh ta nói mình đã lén đến đây vì muốn trực tiếp thưa chuyện với ngài. Tôi thấy có vẻ có chuyện gì đó nên đã không đuổi anh ta đi. Giờ phải làm sao ạ?”
“Nhốt anh ta vào nhà kho dưới hầm. Và nói rằng ta sẽ chỉ gặp nếu anh ta chấp nhận điều đó.”
Alexis đã đưa ra một điều kiện nghiêm ngặt. Nếu anh ta không thể chấp nhận điều này thì dù thông tin có quan trọng đến đâu cũng chẳng cần nữa.
Ngay khi Sherden trả lời rằng mình đã hiểu rồi lui ra, Alexis quay lại nhìn Yu Jin và lên tiếng.
“Em ở lại đây.”
“Em sẽ đi cùng. Lỡ như đây là kế dương đông kích tây thì sao? Nếu họ dụ anh xuống hầm rồi tấn công nơi này thì sao? Những lúc thế này, ở bên cạnh anh, vị kỵ sĩ mạnh nhất, là an toàn nhất. Không phải sao?”
Yu Jin đã giả định tình huống xấu nhất. Con người khi bị dồn vào đường cùng và phát điên thì thường sẽ làm những điều ngu ngốc. Dù không nghĩ Công tước Horaum sẽ làm vậy, nhưng lý lẽ này chắc chắn sẽ có tác dụng với Alexis luôn đặt sự an toàn của cậu lên hàng đầu.
Quả nhiên, thay vì nói không được ngay lập tức, Alexis chỉ khẽ cau mày.
“Em sẽ đi theo.”
Yu Jin nở một nụ cười ấm áp của người chiến thắng với Alexis.
***
Người kỵ sĩ tự xưng là Partan đã chọn bị nhốt trong nhà kho dưới hầm.
Alexis và Yu Jin đứng ở phía đối diện của cửa nhà kho. Để đề phòng bất trắc, các kỵ sĩ trong dinh thự cũng đã vào tư thế cảnh giác.
Yu Jin, với Sherden ở sau lưng và Alexis ở phía trước, thầm tặc lưỡi trước bầu không khí hộ tống đầy sát khí. Dù chỉ là một kỵ sĩ cấp thấp, nhưng nếu anh ta quyết tâm gây rối thì sẽ không chỉ kết thúc bằng một vụ ồn ào đơn giản. Lần này, cậu đành phải chấp nhận sự bảo bọc quá mức của Alexis.
Các kỵ sĩ đều đã vào vị trí để đảm bảo an toàn, nhưng cửa nhà kho vẫn không được mở ra. Cuộc trò chuyện được diễn ra qua cánh cửa nhà kho.
Nghe tin Alexis đã đến, một tiếng “bịch” của người nào đó đang quỳ gối xuống vang lên.
“Xin hãy cứu tôi. Thưa Đại Công tước.”
Không ai biết Partan đang có vẻ mặt gì, nhưng giọng nói của anh ta lại vô cùng tha thiết.
“Chủ nhân của ngươi là Công tước Horaum, vậy đến tìm ta và cầu xin cứu mạng là thế nào đây?”
“Bởi vì mạng sống của con gái tôi đang phụ thuộc vào Đại Công tước ạ.”
Partan bắt đầu giải thích sự tình bằng một giọng run rẩy. Partan, xuất thân từ Vinash, một thành phố nhỏ ở phía Nam vương quốc, là một kỵ sĩ cấp 3. Gia tộc của anh tầm thường và cũng không có mối quan hệ nào đáng kể.
Cách dễ nhất để một kỵ sĩ cấp thấp thăng tiến tất nhiên là quân đội. Partan cũng đã gia nhập quân đội, nhưng vì không đút lót cho cấp trên, anh đã bị nhắm đến và chỉ toàn gặp khổ cực trước khi phải giải ngũ mà chưa kịp trở thành một sĩ quan cấp cao.
Sau khi giải ngũ, anh kết hôn và sống qua ngày bằng việc dạy dỗ cho lớp trẻ. Thế nhưng, như một trò đùa của số phận, người con gái duy nhất của anh đã mắc phải một căn bệnh hiếm gặp. Anh đã tiêu tán hết gia sản để tìm kiếm bệnh viện và bác sĩ, nhưng tất cả đều vô ích.
Sau đó, để có được một loại thuốc từ Nam lục địa, anh đã đến làm việc dưới trướng của Công tước Horaum. Bệnh tình của con gái anh dần có chuyển biến tốt, nhưng đổi lại, anh phải làm những việc nguy hiểm và bẩn thỉu.
Partan đã cố gắng không hối hận về lựa chọn của mình. Cho đến tận lúc nãy, khi Công tước Horaum đưa ra một mệnh lệnh vô lý.
“Công tước Horaum đã ra lệnh cho tôi giết Công tước Phu nhân.”
Vừa tiết lộ xong, Partan đã hít một hơi sâu trước luồng sát khí đột ngột. Nhà kho dưới hầm vốn đã se lạnh giờ đây tràn ngập áp lực của một luồng không khí nặng nề.
Đó chính là sát khí của Alexis, một kỵ sĩ cấp 7. Ngay cả khi cảm thấy tim mình như ngừng đập, Partan vẫn thầm cảm ơn vì lựa chọn của mình đã không sai.
“Và sao nữa?”
“Ông ta bảo tôi hãy đợi đến khi việc canh gác ở ga tàu lơi lỏng rồi nổ súng. Rằng nếu bắn trúng đầu thì Công tước Phu nhân sẽ chết ngay lập tức. Và sau đó phải tự sát ngay. Ông ta nói chỉ cần làm được thì sẽ chăm sóc cho vợ và con gái tôi cả đời, nhưng ai mà tin được điều đó chứ? Gã đó là một thằng chó đẻ trong số những thằng chó đẻ mà!”
Partan tuôn ra cơn giận bị dồn nén. Không ai là không biết Công tước Horaum không phải là một con người đàng hoàng. Ông ta là loại người sẽ bỏ mặc cho con gái của tôi chết ngay sau khi tôi tự sát.
Hơn nữa, nhìn vào khí thế của Alexis và các kỵ sĩ của Đội Kỵ sĩ Ivelaon thì một kế hoạch ám sát vụng về không đời nào thành công được. Vì vậy, Partan đã chọn một sự mạo hiểm thay vì một thất bại đã được định sẵn.
Partan cũng biết rõ uy danh của Đại Công tước Ivelaon, kẻ thống trị phương Bắc. Tuy không được tận mắt chứng kiến anh ta dùng kiếm, nhưng theo lời các kỵ sĩ khác thì anh ta đã rất lợi hại khi chinh phạt ác thần vô danh.
Vị Đại Công tước trẻ tuổi nổi tiếng là khó tính và lạnh lùng. Ngoài điều đó ra, danh tiếng của anh ta rất tốt. Anh ta sống một cuộc sống ngay thẳng, không gần gũi rượu chè hay phụ nữ. Chế độ đãi ngộ cho người làm công cũng tốt, và kỷ luật của các kỵ sĩ cũng rất nghiêm ngặt.
Anh ta là một đối tượng đáng tin cậy hơn Công tước Horaum, kẻ đã ra một mệnh lệnh vô lý là giết Công tước Phu nhân Ivelaon trong lúc say rượu. Nếu phải đánh cược mạng sống của mình, thà đứng về phía có thể cứu được con gái còn hơn.
“Nếu không thể tuân theo chủ nhân của mình, ngươi đáng lẽ phải đưa vợ và con gái bỏ trốn.”
Alexis lạnh lùng khuyên. Anh đã hoàn tất một cuộc điều tra đơn giản về các kỵ sĩ dưới trướng Công tước Horaum.
Partan Solatran. Một kỵ sĩ cấp thấp xuất thân từ Vinash, chuyên xử lý những việc bẩn thỉu dưới trướng Công tước Horaum. Năng lực của anh ta chỉ ở mức trung bình, nhưng được cái khá cần cù. Anh ta không rượu chè, cờ bạc nên không có giá trị để làm người cung cấp thông tin, đó là tất cả những gì Alexis biết.
Anh chưa từng nghe về hoàn cảnh con gái anh ta mắc bệnh hiếm gặp. Dù vậy, nếu đã không thể tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân thì bỏ trốn là lựa chọn tốt nhất. Chứ không phải là tìm đến mình và cầu xin cứu mạng như thế này.
“Bỏ trốn không thể giải quyết được vấn đề ạ.”
“Xem ra ta phải trả giá cho thông tin này rồi. Ngươi muốn gì?”
“Đêm nay, Công tước Horaum sẽ chết vì sốc thuốc. Vâng. Tôi sẽ giải quyết mối phiền muộn của Đại Công tước giúp ngài.”
“Không phải là phiền muộn của ta, mà là của ngươi.”
Alexis đã sửa lại lời của Partan. Anh sẵn lòng chào đón một tình huống có thể mượn tay người khác để loại bỏ Công tước Horaum. Việc hắn ta phá sản chỉ là vấn đề thời gian, nhưng việc loại bỏ được mối hậu họa là một điều tốt.
Thế nhưng, việc Partan giết Công tước Horaum là vì chính bản thân anh ta. Điều đó cần phải được sửa lại cho đúng.
“Đúng vậy. Để sống sót, để cứu con gái mình, tôi sẽ giết Công tước Horaum.”
“Giết thằng chó đẻ đó đi thì mọi chuyện sẽ kết thúc thôi, phải không?”
“Chuyện là… chuyện là, thuốc của con gái tôi cần một loại thảo dược quý hiếm chỉ mọc ở Nam lục địa.”
“Thảo dược quý hiếm?”
“Đó là Sillakaptassan…”
“Một vật phẩm độc hại cấp 1.”
“Nếu Công tước Horaum chết, tôi sẽ không thể nào có được Sillakaptassan nữa. Tôi không phải là người tốt. Tôi cũng đã làm rất nhiều việc xấu. Nhưng xin ngài, xin ngài hãy rủ lòng thương. Thưa Đại Công tước.”
Sillakaptassan là một loại độc dược nổi tiếng. “Nước mắt của Sillakaptassan”, loài cây chỉ mọc hoang dã trong các khu rừng rậm của Nam lục địa, có rễ, lá và quả đều được dùng làm thuốc giảm đau và thuốc gây ảo giác. Hiệu quả của nó lớn đến mức các chiến binh cuồng nộ thời cổ đại thậm chí còn dùng nó để bào chế thuốc uống nhằm loại bỏ nỗi sợ hãi cái chết.
Rồi khoảng 200 năm trước, đã xảy ra một sự kiện khi một vị Quốc vương uống phải nước mắt của Sillakaptassan, đã nổi cơn điên loạn và tàn phá Hoàng cung. Kể từ đó, nó bị xếp vào danh sách vật phẩm độc hại cấp 1 và việc nhập khẩu bị cấm hoàn toàn.
Alexis cũng chỉ biết tên chứ chưa bao giờ nhìn thấy vật thật. Thế nhưng, nếu đã quyết tâm thì việc có được nó cũng không khó.
Tuy nhiên, việc gánh vác rủi ro buôn lậu một vật phẩm độc hại cấp 1 bị cấm trong vương quốc vì Partan lại là một vấn đề khác. Nếu bị phát giác, mọi chuyện sẽ không chỉ kết thúc bằng việc danh dự bị tổn hại.
Chỉ cần không bị phát hiện là được.
Alexis không hề cảm thấy cắn rứt lương tâm khi làm một việc bất hợp pháp. Vấn đề là ở Partan. Anh ta là kẻ đã làm chó giữ nhà để cứu con gái, rồi cuối cùng lại phản bội chủ nhân. Nếu từ chối, không biết anh ta sẽ ôm lòng thù hận gì. Nhưng việc giết anh ta ngay tại đây để trừ hậu họa cũng thật khó chịu.
“Nếu là sốc thuốc, ngươi có tự tin sẽ không bị phát hiện là đã nhúng tay vào không?”
“Vâng. Vâng. Tất nhiên rồi ạ. Dạo này Công tước Horaum chơi thuốc rất nhiều. Đặc biệt là trước khi đi ngủ, chắc chắn sẽ dùng. Tuy ông ta có cho người thân cận quản lý rất chặt chẽ, nhưng một khi đã chơi thuốc xong thì không có ai canh gác cả. Phòng bị cũng lỏng lẻo. Tôi có thể làm được.”
“Sau khi Công tước Horaum chết, ngươi sẽ đi đâu về đâu?”
“Vợ và con… con gái tôi đang ở Oeste… ở Oeste ạ. Chị gái tôi sống ở Oeste… Cảm ơn ngài. Cảm ơn ngài, thưa Đại Công tước.”
Thấy Alexis tỏ ra có ý giúp đỡ, Partan liên tục nói lời cảm ơn.
“Hãy đợi cùng với gia đình ngươi. Cứ chờ rồi sẽ có người liên lạc.”
“Tôi sẽ làm vậy. Cảm ơn ngài. Tôi sẽ không quên ơn này. Thưa Đại Công tước.”
Lời cảm tạ của Partan vẫn tiếp tục vang lên ngay cả sau khi Alexis đã rời đi.
*
“Ôi trời.”
Yu Jin nãy giờ chỉ đứng yên tại chỗ và lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, đã rên lên một tiếng rồi nửa nằm nửa ngồi xuống chiếc ghế dài.
Ban đầu, cậu chỉ tò mò không biết có chuyện gì.
Alexis không giấu giếm cậu những chuyện bên ngoài, nhưng anh cũng không kể hết mọi thứ. Cậu đã đi theo vì muốn được trực tiếp nghe xem kỵ sĩ của Công tước Horaum sẽ nói gì. Thế nhưng nội dung lại nặng nề và nghiêm trọng hơn cậu nghĩ.
Việc Công tước Horaum ra lệnh giết mình không làm cậu ngạc nhiên lắm. Thế nhưng, việc người kỵ sĩ vạch trần sự thật đó với Alexis để nhận được sự giúp đỡ lại nói rằng mình sẽ giết Công tước Horaum mới là một cú sốc.
Kể từ khi xuyên không đến thế giới này, cậu đã dần quen với những mưu kế hay âm mưu. Những gì đọc được qua con chữ và những gì tự mình trải nghiệm hoàn toàn khác nhau. Và thực tế thì tàn khốc và nhẫn tâm hơn.
Sau khi nghe câu chuyện Partan nhận được lệnh ám sát ở trước cửa nhà kho dưới hầm, Yu Jin đã thử gọi Bảng Trạng Thái ra xem sao. Đó là vì cậu nhớ lại chuyện mùa đông năm ngoái, khi bị trúng độc của Móng Vuốt Tam Sắc, các vị thần đã thông báo cho cậu biết sự thật về việc trúng độc.
Quả nhiên, một nhiệm vụ phụ đã được tạo ra.
NHIỆM VỤ
Tiêu đề: Lời Kêu Gọi Của Partan
Phân loại: Phụ
Nội dung: Hãy lắng nghe lời kêu gọi chân thành của Partan
Thời gian giới hạn: Một ngày
Phần thưởng thành công: Không có
Phần thưởng thất bại: Không có
Các vị thần đang đảm bảo rằng lời kêu gọi của Partan là sự thật. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là chuyện Công tước Horaum đang cố giết mình là sự thật.
Bỏ qua mối đe dọa ám sát, cậu đã phản đối sự vô tâm của các vị thần vì đã không thông báo cho mình dù một nhiệm vụ phụ đã được tạo ra.
