Sweetie, Sweetie, Sweetie - Ngoại truyện 36
Yu Jin đứng dậy khỏi chỗ ngồi trước cả khi Alexis kịp trả lời. Yu Jin và Alexis đang ngồi đối diện nhau ở giữa chiếc bàn ăn dài. Dù vậy, chiếc bàn khá lớn nên cậu không còn cách nào khác ngoài việc đứng dậy để gắp bạch tuộc vào đĩa riêng của anh.
Không chỉ Alexis mà ánh mắt của tất cả các kỵ sĩ đang dùng bữa đều đổ dồn về phía Yu Jin, nhưng cậu vẫn tỏ ra thản nhiên. Cậu đặt một miếng bạch tuộc vào đĩa riêng của Alexis.
Cậu cũng không quên mỉm cười với Alexis đang nheo mắt nhìn mình.
“Tin em một lần đi. Sẽ là một hương vị quen thuộc thôi. Nếu cảm thấy kết cấu của nó kỳ lạ thì cứ nuốt chửng là được.”
“Thì ra đây là thứ mà em đã chuẩn bị rất đặc biệt.”
“Em muốn làm anh bất ngờ mà.”
“Em thành công rồi đấy.”
Vì Alexis chỉ khịt mũi cười chứ không hề bối rối, Yu Jin đã nghĩ “lẽ nào”. Anh không có vẻ gì là ngạc nhiên cả.
Alexis là kỵ sĩ mạnh nhất Vương quốc, đã đi đầu trong việc đi chinh phạt ma thú. So với những con ma thú trông như những cục bùn được vón lại một cách lộn xộn, hình thù của con bạch tuộc xem ra khá là ưa nhìn. Đối với Alexis, nó có thể chỉ trông dễ thương mà thôi.
“Thưa Đại Công tước. Xin ngài hãy dũng cảm ăn thử đi ạ. Chẳng phải Phu nhân đã nói là nó ngon sao?”
Sherden khích lệ Alexis bằng một giọng đầy phấn khích. Thấy vậy, các kỵ sĩ khác cũng mỗi người một câu, làm cho bầu không khí trở nên sôi nổi.
Alexis lườm Sherden một lúc rồi mới lên tiếng.
“Sau khi ta ăn xong, người tiếp theo phải ăn chính là Sherden.”
“Làm gì có chuyện đó ạ?”
“Không phải là cậu sợ đấy chứ?”
“Tất nhiên là tôi sợ rồi ạ. Vô cùng đáng sợ. Chẳng phải lúc nãy ngài đã thấy con quái vật đó trông như thế nào rồi sao?”
Sherden không muốn ăn bạch tuộc đã thừa nhận mình là một kẻ hèn nhát. “Cậu cũng ăn đi.” “Kẻ hèn nhát cũng ăn được mà.” Tiếng la hét vang lên từ khắp nơi.
Và Alexis đã đóng chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài.
“Nếu là một kỵ sĩ thì cũng phải biết cách vượt qua nỗi sợ hãi chứ. Ta ăn bao nhiêu thì cậu ăn bấy nhiêu. Nếu từ chối, sẽ bị phạt gấp đôi.”
“Vâng… Tôi hiểu rồi ạ.”
Chuyện Sherden thích xía vào rồi bị trả đũa gấp bội như thế này thường xuyên xảy ra, nên mọi người đều bật cười.
Sau khi tình hình được giải quyết, Alexis trang trọng dùng nĩa xiên miếng bạch tuộc. Khoảnh khắc anh cho vào miệng, tất cả mọi người đều nín thở.
Thay vì nuốt chửng, Alexis nhai kỹ rồi đưa ra một lời nhận xét rất bình thường.
“Nó có vị như sò và tôm trộn lại.”
“Vậy ạ?”
“Ngon không ạ?”
Thấy Alexis ăn, các kỵ sĩ mỗi người hỏi một câu. Nghe vậy, anh chỉ vào món cơm được nhuộm vàng bằng nghệ tây.
“Trong đó cũng có bạch tuộc.”
“Thật ạ?”
“Tôi không biết đấy.”
“Đây này.”
“Ngon mà nhỉ?”
Các kỵ sĩ vốn đang bị sốc đã nhanh chóng hồi phục. Lý do lớn là vì tuy đã ăn mà không biết, nhưng vị của bạch tuộc không kỳ lạ như họ đã nghĩ. Thêm vào đó, nó còn ngon nữa, nên họ đi đến kết luận rằng chẳng có vấn đề gì cả.
“Sherden.”
Alexis không quên Sherden và gọi tên cậu ta.
“Tôi đã ăn rồi ạ, thưa Đại Công tước. Tôi nghĩ không cần phải ăn riêng nữa đâu.”
“Ăn đi.”
Cuối cùng, Sherden cũng phải ăn bạch tuộc trước mặt mọi người. Cậu ta còn không thèm nhai mà nuốt chửng luôn, khiến tiếng la ó chế nhạo vang lên từ khắp nơi.
Sau khi sự kiện nhỏ đó kết thúc, bữa tiệc vui vẻ lại tiếp tục. Sức ăn của những kỵ sĩ to lớn thật đáng kinh ngạc. Đĩa hàu chiên và tôm chiên chất cao như núi chẳng mấy chốc đã thấy đáy. Món bạch tuộc tương đối không được ưa chuộng, nhưng mọi người bắt đầu gắp thử từng chút một, rồi chẳng mấy chốc hơn một nửa đã biến mất. Rượu cũng nhanh chóng cạn sạch.
Yu Jin cũng hăng hái tham gia vào việc xử lý đồ ăn và thức uống.
Cuối cùng, đúng với phong cách của một bữa tiệc phương Bắc, đàn lute đã xuất hiện và mọi người cùng nhau ca hát. Bữa tiệc đã kết thúc một cách thành công.
***
Bữa tiệc kết thúc sau 12 giờ đêm. Có người đã đến tìm Alexis sau khi anh đưa Eugene say rượu về phòng ngủ và trở về phòng của mình.
Đó là Sherden.
“Công tước Horaum sắp đến Violante?”
Alexis đang tháo cà vạt cổ, hỏi lại để xác nhận xem mình có nghe nhầm không.
Alexis đã bày ra nhiều mưu kế khác nhau để kìm hãm Công tước Horaum. Một trong số đó là mua chuộc người thân cận của Công tước Horaum để nắm được hành tung của hắn ta.
Công tước Horaum đã thua kiện liên tiếp, và trở về lãnh địa của mình trước khi mùa xã giao kết thúc. Anh cứ nghĩ hắn ta đang run rẩy lo sợ ở đó, vậy mà đột nhiên lại đòi đến Violante.
“Vâng. Nghe nói là vì cuộc đua du thuyền ạ.”
“Sắp sụp đổ đến nơi rồi mà còn du thuyền. Chậc.”
Alexis tặc lưỡi rồi chìa tay ra, Sherden liền đưa tờ giấy điện báo mà mình đang cầm. Trên đó có một dãy những từ ngắn.
Bức điện báo này, sau nhiều trắc trở, cuối cùng cũng đến được tay Alexis. Ban đầu nó được gửi đến dinh thự của Đại Công tước Ivelaon ở Oeste, rồi sau đó mới đến Violante. Đã vậy, một cô hầu gái còn nhận thay bức điện báo được gửi cho Sherden rồi quên bẵng đi mất. Cũng vì thế mà mãi đến đêm khuya nó mới được chuyển đến cho anh.
<Bạn của bạn. Hướng đến Violante. 7 ngày. Cuộc đua du thuyền.>
Sau khi xác nhận nội dung, Alexis cau mày. Công tước Horaum đang trên bờ vực phá sản. Hắn ta không ở trong tình trạng có thể tham dự một sự kiện xa hoa như cuộc đua du thuyền. Dinh thự và du thuyền của gia tộc Công tước Horaum ở Violante đã được bán từ rất lâu rồi. Vậy mà vẫn tham dự cuộc đua du thuyền, đúng là chỉ để ra oai.
“Xác nhận xem hắn ta đang ở đâu. Đừng để đường đi của chúng ta giao nhau.”
“Tôi hiểu rồi ạ.”
Violante là một thành phố khá lớn. Vì thời tiết quanh năm ôn hòa nên có rất nhiều quý tộc và người giàu có đến đây sống sau khi nghỉ hưu. Chỉ cần cẩn thận một chút là hoàn toàn có thể tránh mặt nhau.
Sau khi Sherden chào rồi biến mất, Alexis bắt đầu cởi quần áo. Tắm xong và thay đồ ngủ, anh tìm đến phòng ngủ của Eugene.
Dinh thự ở Violante không có phòng riêng cho Đại Công tước và Công tước Phu nhân. Thay vào đó, có hai căn phòng được nối với phòng ngủ chính bằng một cánh cửa. Eugene đã dùng một trong hai phòng đó.
Gõ cửa nhưng không có tiếng trả lời, Alexis cứ thế mở cửa và bước vào trong. Không thấy bóng dáng của Eugene đâu cả. Thay vào đó, chăn trên giường đang nhô lên một cách phồng phào.
Alexis cẩn thận lại gần. Eugene đang nằm thẳng lưng và ngủ say không biết trời đất gì.
“Thật là.”
Ngay cả khi anh vén lọn tóc che trán cậu, Eugenecũng không có phản ứng gì. Có vẻ như cậu đã uống nhiều hơn bình thường và không thể chịu nổi cơn say.
Mùi rượu táo ngọt ngào tỏa ra từ hơi thở chậm rãi của cậu. Nghĩ đến việc cuối cùng Eugene chỉ uống rượu táo thì đây cũng là điều đương nhiên.
“Đúng là một tên sâu rượu.”
Eugene rất thích uống rượu. Ngay cả bia rẻ tiền cậu cũng uống một cách thản nhiên. Chẳng biết là may hay rủi, tửu lượng của cậu không cao nên phải biết kiềm chế ở mức vừa phải. Nếu không thì sẽ bị cơn say đánh gục như hôm nay.
Alexis không thể hiểu nổi việc uống rượu đến say. Anh ghê tởm những kẻ mất hết lý trí và không ngần ngại bộc lộ bản chất thấp hèn của mình. Đó là vì ký ức về cố Đại Công tước Ivelaon thường nói năng bừa bãi khi say rượu.
Tật xấu khi say rượu của Eugene là vừa cười vừa nói chuyện nhỏ nhẹ rồi lặng lẽ chìm vào giấc ngủ. Thêm vào đó, cậu chỉ uống quá chén khi cảm thấy thoải mái và buông lỏng. Nếu không phải vì thế, chắc chắn Alexis đã cấm cậu uống rượu.
Nhìn chằm chằm một lúc lâu vào Eugene đang say ngủ nồng nặc mùi rượu, Alexis bất lực bật cười. Sau khi rơi vào lưới tình, anh chỉ cố gắng nhìn vào những điểm tốt thay vì phán xét một cách lạnh lùng.
Dù vậy vẫn thật tốt. Tốt đến mức những ký ức đen tối trong quá khứ cũng chẳng còn là gì cả.
Sau khi vuốt trán Eugene thêm một lần nữa, Alexis tắt hết đèn trong phòng ngủ, chỉ để lại đèn ngủ. Và rồi anh ôm chặt lấy cậu đang tỏa ra mùi rượu ngọt ngào rồi chìm vào giấc ngủ.
*
Ào ào…..
Lắng nghe tiếng sóng vỗ, Yu Jin từ từ mở mắt.
Ý thức dần dần quay trở lại. Xung quanh vẫn còn tối, ánh trăng và đèn ngủ hắt vào phòng chỉ soi sáng một cách lờ mờ. Và sau lưng, cậu cảm nhận được hơi ấm của Alexis.
Khát nước quá.
Yu Jin cảm thấy khát và chớp chớp mắt. Cổ họng cậu đã khô khốc đến mức không thể ngủ lại được nữa.
Tất cả là tại rượu.
Trong bữa tiệc có đủ các loại rượu. Rượu vang đỏ, rượu vang trắng, sâm panh, và cả rượu táo mà cậu chưa được uống vào bữa trưa cũng được mang ra.
Alexis đã bảo cậu uống có chừng mực, nhưng đã lâu rồi Yu Jin mới lại yên tâm uống quá chén như vậy. Trong cơn say lâng lâng, rượu cứ thế tuồn tuột trôi vào.
Sau khi bữa tiệc kết thúc, cậu đã tự đi về phòng ngủ. Cậu rửa mặt và thay đồ ngủ với sự giúp đỡ của Robert. Nhưng cậu không thể nhớ ra mình đã lên giường lúc nào và như thế nào.
Tự kiểm điểm về việc ký ức bị đứt đoạn một nửa, Yu Jin khẽ trở mình. Cậu phải cử động một cách cẩn thận để không đánh thức Alexis đang vòng tay qua eo ôm cậu từ phía sau.
Alexis là một người khá thính ngủ. Nếu Yu Jin tỉnh giấc và cử động trong đêm, anh sẽ nhận ra ngay lập tức.
Cậu cố gắng gạt nhẹ cánh tay đang lỏng lẻo ôm mình ra và thoát khỏi người anh. Thế nhưng, ngay khi cậu vừa khẽ nhổm người dậy, Alexis đã siết chặt vòng tay và ôm eo cậu lại.
“Em định đi đâu vậy?”
“Em đi uống nước ạ.”
“Đợi một lát.”
Trong lúc Yu Jin còn chưa kịp phản ứng, Alexis đã ngồi dậy và đi trước. Anh rót đầy một ly nước đã được chuẩn bị sẵn ở một góc phòng ngủ rồi mang đến.
“Uống đi.”
“Cảm ơn anh.”
Sau khi nói lời cảm ơn, Yu Jin uống cạn ly nước trong một hơi. Có lẽ vì quá khát nên cậu thấy nước thật ngọt. Và đầu óc đang mơ màng của cậu cũng tỉnh táo lại.
“Cần thêm không?”
“Làm phiền anh.”
Alexis mang đến thêm một ly nước nữa. Uống cạn cả ly đó xong, đầu óc cậu đã hoàn toàn tỉnh táo.
Trả lại chiếc ly rỗng cho Alexis, Yu Jin tìm kiếm đồng hồ. Vì là lần đầu đến đây nên cậu phải nhìn quanh một lúc mới biết đồng hồ ở đâu.
“2 giờ rồi sao?”
“Phải. Em cứ ngủ tiếp đi.”
Bị Alexis kéo tay, Yu Jin nằm xuống giường. Nhưng cậu không ngủ lại được ngay.
Tiếng sóng vỗ vọng vào từ bên ngoài khung cửa sổ đang đóng chặt. Ngay cả giữa mùa hè, thời tiết ban đêm vẫn hơi se lạnh. Chiếc chăn ấm áp và hơi ấm của Alexis nằm bên cạnh đã sưởi ấm cơ thể cậu.
Cái kết của ngày đầu tiên trong kỳ nghỉ hè thật vô cùng mãn nguyện. Chỉ trừ một điều duy nhất.
Yu Jin xoay người nằm về phía Alexis.
“Không ngủ được à?”
Bàn tay to lớn của Alexis vỗ về lưng Yu Jin. Nghe giọng nói còn ngái ngủ của anh, cậu khẽ mỉm cười.
Mỗi lần nhận ra mình đang được chăm sóc một cách dịu dàng như thế này, tâm trạng cậu lại tốt đến mức cảm thấy râm ran trong tim. Cũng vì thế mà cậu cảm nhận rõ ràng chiếc gai nhỏ cắm trong lòng đang không ngừng châm chích vào lương tâm mình.
Không khí bữa tiệc lúc nào cũng vui vẻ. Khi những câu chuyện về gian khổ trong các cuộc chinh phạt mùa đông định kỳ được kể, Alexis cũng đã bật cười vài lần. Cũng vì vậy mà phải một lúc lâu sau Yu Jin mới nhận ra sai lầm của mình.
Cậu đã quá phấn khích với việc cho Alexis ăn bạch tuộc đến mức đã hành động một cách vô lễ. Chính vì là mối quan hệ thân thiết hơn bất cứ ai nên lại càng có những điều phải cẩn trọng hơn.
