Sweetie, Sweetie, Sweetie - Ngoại truyện 31

Cốc cốc cốc.

Đang say ngủ, Yu Jin lơ mơ tỉnh giấc vì tiếng gõ cửa. Ngay sau đó, cậu cảm nhận được Alexis ở bên cạnh đang bước xuống giường. Nếu không có việc gì đặc biệt, anh thường dậy trước 6 giờ sáng để đi luyện tập.

Cậu hé mắt nhìn thì thấy Alexis đang khỏa thân mặc áo choàng vào. Trong từng cử động của anh không hề có chút dấu hiệu nào của cơn buồn ngủ.

Alexis là một người sống rất nguyên tắc. Dù có ngủ muộn đến đâu, anh cũng không bao giờ bỏ một buổi tập nào.

Ngược lại, Yu Jin không có đủ thể lực để làm thế. Thường ngày, cậu thậm chí còn không nhận ra việc Alexis đã thức dậy.

Việc có thể mở mắt được như hôm nay là một chuyện vô cùng hiếm hoi. Đặc biệt là sau một đêm ân ái nhẹ nhàng như đêm qua thì lại càng khó hơn.

Chiều cao vượt trội, vóc dáng to lớn, cơ bắp rắn chắc, và cả thể lực dẻo dai như thép của anh, tất cả đều đáng ghen tị.

“Ghen tị thật đấy.”

Cậu nhắm mắt định ngủ tiếp, nhưng những suy nghĩ trong đầu lại bật ra thành lời độc thoại. Vì vẫn còn nửa mê nửa tỉnh nên giọng cậu gần như là một tiếng lầm bầm.

“Eugene? Em tỉnh rồi à?”

Chẳng hiểu sao anh lại nghe được, Alexis bước đến gần và nhẹ nhàng vén tóc mái cho cậu. Cử chỉ ấy dịu dàng đến mức Yu Jin bất giác mỉm cười vui vẻ.

Lần này, cậu cố gắng phát âm rõ ràng hơn.

“Em chưa tỉnh đâu. Em ngủ tiếp đây.”

“Ừm, em ngủ đi.”

Môi của Alexis chạm vào má cậu rồi rời đi. Giọng nói dịu dàng nhưng cũng thật nhột nhạt vang lên bên tai khiến Yu Jin phải nhăn mặt.

“Nhột quá…”

“Anh xin lỗi.”

Kèm theo một tiếng cười khẽ, Alexis lặng lẽ lùi lại. Là một kỵ sĩ, việc di chuyển mà không gây ra tiếng động là chuyện dễ dàng đối với anh. Tiếng cửa mở rồi đóng lại vang lên, căn phòng trở nên hoàn toàn yên tĩnh. Anh đã sang phòng của Đại Công tước.

Cậu và Alexis gần như ngày nào cũng ngủ chung giường. Nhưng thời gian bắt đầu một ngày của hai người lại khác nhau.

Đã có vài lần Yu Jin vô tình bị đánh thức bởi việc Alexis dậy sớm. Cậu không nói gì, nhưng từ lúc nào đó, anh đã bắt đầu sang phòng của Đại Công tước để chuẩn bị cho buổi sáng.

Trái ngược với vẻ ngoài cứng nhắc và dữ dằn, Alexis lại có tính cách tinh tế và rất biết quan tâm.

Theo lời người anh trai đã kết hôn sớm của cậu, khi kết hôn và sống chung sẽ cãi nhau vì đủ thứ chuyện, nhưng giữa cậu và Alexis lại chẳng mấy khi có chuyện đó. À không, cũng có lúc cãi nhau nhưng hầu hết đều được giải quyết một cách ổn thỏa.

Anh ấy là một người tốt.

Yu Jin mỉm cười toe toét, ngáp một cái nhỏ rồi khẽ trở mình, tìm một tư thế thoải mái. Mặt trời buổi sớm đã soi rọi khắp nơi, nhưng mí mắt cậu vẫn nặng trĩu.

Một ngày của Yu Jin vẫn chưa bắt đầu, cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

 * 

Gia đình Đại Công tước có truyền thống quây quần tại phòng ăn vào lúc 8 giờ sáng để cùng nhau dùng bữa.

Yu Jin đến phòng ăn đúng giờ. Bàn ăn vẫn thịnh soạn như mọi khi.

“Món này vị lạ quá ạ.”

“Gia vị không hợp khẩu vị của con à. Uống nước đi.”

Lilyen mếu máo sau khi ăn thử món ăn có nhiều gia vị miền Nam đang thịnh hành gần đây, Ludvina liền đưa nước cho cậu bé. Dù đã uống nước, mắt Lilyen vẫn rưng rưng, khiến mọi người đều thấy thương. Ngay cả Alexis cũng phải đích thân mời cậu bé ăn món trái cây ngọt được chuẩn bị sẵn ở một góc bàn.

Thời gian dùng bữa sáng của gia đình Đại Công tước thường rất hòa thuận và ấm cúng. Yu Jin nghĩ rằng tất cả đều là nhờ công của Ludvina.

Ludvina quả thực là một nữ chủ nhân tài ba. Bà chính là người đã dùng tình yêu thương để nuôi nấng Alexis đã bị cố Đại Công tước ruồng bỏ vì một lời nguyền. Dù tính cách của Alexis có phần cứng nhắc, nhưng việc anh có thể đưa ra phán đoán một cách lạnh lùng và hành động có chừng mực đều là nhờ có Ludvina.

Không chỉ vậy. Bà đã không ngừng nỗ lực vì tình anh em giữa người con trai cả trầm tính và người con trai thứ yếu đuối. Nhờ đó, mối quan hệ giữa hai anh em tốt hơn nhiều so với các gia đình quý tộc khác.

Khi được trực tiếp trải nghiệm cuộc sống thường ngày của gia đình Đại Công tước, vốn không được miêu tả trong tiểu thuyết, Yu Jin lại một lần nữa cảm thấy công lao của Ludvina thật to lớn.

Sau khi sự xáo trộn nhỏ lắng xuống, cuộc trò chuyện lại diễn ra như thường lệ. Trong bữa sáng, họ thường nói về lịch trình trong ngày.

Năm ngày nữa là phiên họp hội đồng định kỳ sẽ kết thúc. Mùa giao tế xã hội mùa xuân năm nay cũng gần như đã khép lại. Một vài quý tộc đã rời khỏi thủ đô.

Gia tộc Đại Công tước Ivelaon không tích cực tham gia các hoạt động xã giao. Nhưng vì Alexis đang ủng hộ Christopher nên họ vẫn ở lại thủ đô cho đến phút cuối.

Hôm nay Alexis sẽ tham dự hội đồng, còn Ludvina dự định sẽ cùng Lilyen đi thăm một người quen.

Còn Yu Jin thì phải gặp người quản lý tài sản cá nhân. Cậu đang kiếm được một khoản tiền lớn từ cổ phần mỏ ở phía Nam, nhưng cũng vì thế mà có nhiều vấn đề lợi ích đan xen cần phải quan tâm hơn.

“Năm ngày nữa, sau khi hội đồng kết thúc, con đã quyết định sẽ cùng Eugene đến Violante.”

“Vậy à?”

“Anh. Anh đi Violante ạ?”

Ludvina và Lilyen tỏ ra quan tâm trước lời nói của Alexis. Violante, nằm ở phía đông nam của Vương quốc, là một khu nghỉ mát mùa hè nổi tiếng với bãi biển màu ngọc lục bảo.

“Con sẽ chỉ đi riêng với Eugene thôi. Nghĩ lại thì, sau khi kết hôn, chúng con chưa từng có thời gian thong thả ở bên nhau cả.”

Yu Jin nhìn Alexis nói dối không chớp mắt và phải cố nuốt một trận cười vào trong.

Lý do hai người đến Violante là vì kho báu của Vua Fiora. Hang động cất giấu kho báu, phần thưởng cho việc hoàn thành nhiệm vụ mà các vị thần đã đưa ra, nằm rất gần khu nghỉ mát Violante.

Ban đầu, anh đã định huy động các kỵ sĩ để bí mật tuồn kho báu ra ngoài. Nhưng quy mô của kho báu quá lớn nên không có cách nào để hợp thức hóa nguồn gốc của nó.

Cuối cùng, Alexis đã chọn cách đối mặt trực diện. Đó là mua lại toàn bộ dãy núi ven biển nơi kho báu được cất giấu.

Theo như tìm hiểu, dãy núi trong khu vực đó thuộc sở hữu của thành phố Violante. Sau khi một lãnh chúa thất bại trong kinh doanh và bán đi đất đai và núi non từ mấy chục năm trước, chủ sở hữu đã liên tục thay đổi. Mảnh đất đã đổi chủ nhiều lần để trả nợ cuối cùng đã thuộc về thành phố Violante.

Thành phố Violante, nổi tiếng là khu nghỉ mát của giới quý tộc và nhà giàu, là một nơi thừa tiền, vì vậy họ không mấy quan tâm đến ngọn núi có mỏ bạc đã bị đóng cửa. Tất cả những gì họ làm là quản lý một cách qua loa bằng việc cho những người nuôi ong thuê lại ngọn núi. Khả năng cao là việc mua lại ngọn núi sẽ không mấy khó khăn.

Mọi việc đã được giao phó cho Lakaon quản lý tài sản của Yu Jin. Chỉ cần ngồi chờ là mọi chuyện sẽ xong.

Trong bối cảnh đó, việc Yu Jin và Alexis quyết định đến Violante đúng theo nghĩa đen là một kỳ nghỉ hè. Yu Jin đã phải lòng biển mùa hè, còn Alexis thì có vẻ rất thích việc chỉ có hai người.

Người ta nói rằng biển ở Violante rất đẹp.

“Phải đó. Sau khi kết hôn, hai đứa chưa có thời gian riêng tư bên nhau nhỉ.”

Ludvina vui vẻ lên tiếng.

“Hai… hai anh đi vui vẻ ạ.”

Ngược lại, Lilyen lại có vẻ ỉu xìu và nói hơi lắp bắp. Có vẻ như cậu bé rất muốn đi cùng đến Violante vì quý mến Alexis. Nhưng vì anh đã nhấn mạnh việc chỉ đi hai người nên cậu không thể nài nỉ được.

Yu Jin lên tiếng nói với Lilyen đang ủ rũ, vai buông thõng xuống.

“Nếu anh đến Violante thấy đó là một nơi tốt, năm sau chúng ta sẽ cùng đi với em nhé.”

“Ơ…? Thật ạ?”

Nghe được rủ đi cùng, Lilyen lập tức có phản ứng.

“Tất nhiên rồi. À, chúng ta đi vào mùa đông cũng được. Vì ở đó mùa đông rất ấm áp.”

“Vậy ạ?”

“Giống như trên đỉnh núi cao ở phương Bắc, giữa mùa hè mà tuyết vẫn còn, người ta nói Violante ngay cả mùa đông trời cũng nắng đẹp. Hoa cũng nở nữa đó.”

Vùng đông nam của Vương quốc ấm áp ngay cả giữa mùa đông. Chẳng cần đến những thứ như áo khoác len. Đó là nơi mà ban ngày người ta chỉ cần mặc một lớp áo mỏng là được.

Việc Lilyen vẫn còn ít trải nghiệm, nên tỏ ra quan tâm là điều đương nhiên.

“Mẹ ơi. Con đi được không ạ?”

“Được chứ. Đi vào mùa đông cũng tốt.”

Ngay khi Ludvina cho phép, gương mặt Lilyen bừng sáng. Rõ ràng một đứa trẻ năng nổ vẫn tốt hơn là ủ rũ không có sức sống.

Yu Jin mỉm cười hài lòng, bắt gặp ánh mắt của Alexis đang ngồi ở ghế đầu bàn. Người đàn ông vốn ít khi thay đổi biểu cảm đang gửi đến một ánh nhìn kỳ lạ.

Phản ứng khá đầy ẩn ý đó khiến Yu Jin có chút lo lắng. Cậu tự hỏi liệu có phải không nên đến Violante vào mùa đông không. Dù vậy, Lilyen đang vui như thế này, cậu phải ngăn chặn bất kỳ lời nói nào làm hỏng bầu không khí.

Im lặng đi.

Yu Jin dùng ánh mắt ra hiệu cho Alexis hãy im lặng. Cậu không hề biết rằng dáng vẻ đó của mình trông thật đáng yêu trong mắt Alexis. Cậu chỉ thấy nhẹ nhõm vì Alexis bật cười khẽ rồi lắc đầu như thể không có chuyện gì.

Người xưa đã dạy, khi ăn cơm thì chỉ nên nói những lời tốt đẹp.

Yu Jin đã bảo vệ sự bình yên của bữa sáng, rồi cậu tập trung vào đồ ăn trước mặt. Nếu tính theo kiểu Trái Đất, hiệu suất năng lượng của cậu rất kém nên khẩu phần ăn của Yu Jin khá nhiều so với vóc dáng.

Cậu ăn sạch hai bát súp hầm và xử lý luôn một chiếc bánh mì lớn. Sau trái cây, cậu còn ăn gọn cả món tráng miệng ngọt ngào.

 * 

Các quý tộc tham dự yến tiệc hay vũ hội thường bắt đầu một ngày muộn hơn vào hôm sau. Vì lý do đó, hầu hết các cuộc hẹn đều được sắp xếp vào buổi chiều.

Cách mỗi người trải qua buổi sáng lại khác nhau. Alexis xử lý giấy tờ của lãnh địa, Ludvina viết thư cho người quen. Yu Jin và Lilyen thì luyện tập cá nhân tại khu nhà của kỵ sĩ.

Không giống như Lilyen học kiếm và cung, Yu Jin tập trung vào việc tăng cường thể lực. Nhờ phần thưởng nhiệm vụ mà thể lực, sức mạnh và sự nhanh nhẹn của cậu đã tăng lên, nhưng vẫn chưa đạt đến mức trung bình.

Dù vậy, nhờ nỗ lực không ngừng, cậu đã có thể chạy bền thay vì chỉ đi dạo. Dù tốc độ chỉ tương đương với đi bộ nhanh, nhưng điều quan trọng là hành động “chạy”. Ban đầu, chỉ chạy 5 phút cũng đã thở hổn hển, nhưng bây giờ cậu đã có thể chạy được đến 30 phút.

Sau khi kết thúc việc chạy bộ, Yu Jin uống một hơi nước và lấy lại nhịp thở. Mồ hôi nhỏ giọt từ cằm, tay chân run lẩy bẩy, nhưng việc không bị ngã gục đã là một thành tựu lớn.

Dù là đầu hè nhưng thời tiết không nóng. Vài người kỵ sĩ tụ tập lại bên cạnh Yu Jin đang ngồi dưới bóng cây.

Mối quan hệ giữa các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ sĩ Ivelaon và Yu Jin rất thân thiết. Một phần là do cậu thường xuyên đến khu nhà của kỵ sĩ để xây dựng tình bạn, và một phần lớn là nhờ sự gắn kết hình thành trong cuộc chinh phạt ác thần vô danh. Bởi vì không chỉ một hai kỵ sĩ được cứu sống nhờ thần lực của cậu.

Họ vừa xem Yu Jin là chủ nhân của gia tộc Đại Công tước, vừa có lúc yêu quý và chăm sóc cậu như em út của đoàn kỵ sĩ. Việc các kỵ sĩ tụ tập bên cạnh Yu Jin trong lúc luyện tập đã trở thành chuyện thường tình.