Sweetie, Sweetie, Sweetie - Ngoại truyện 01
Đếm ngược. Còn 15 ngày.
Bước vào trong dinh thự, Yu Jin đứng yên tại chỗ và đưa mắt nhìn quanh.
Dù mùa đông vẫn chưa kết thúc nhưng tiết trời lại vô cùng trong xanh. Ánh nắng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ lớn, chiếu sáng khắp không gian bên trong.
Dinh thự chủ yếu được trang trí bằng những họa tiết hoa và chim tuyệt đẹp cùng các đường cong mềm mại. Thay vì lộng lẫy hay trang nghiêm, nơi đây toát lên một bầu không khí tao nhã.
“Việc dọn dẹp gần như đã hoàn tất rồi ạ. Tuy bị bỏ trống một thời gian nhưng dinh thự vẫn được quản lý đều đặn nên không có chỗ nào cần sửa chữa cả.”
“Gọn gàng thật.”
Yu Jin gật đầu trước lời giải thích của Piron, người hầu cận chịu trách nhiệm quản lý dinh thự.
Chuyện Ludvina đề nghị đến một nơi tuyệt vời là chuyện của ba ngày trước. Vì lúc đó đang là bữa sáng và không khí cũng khá thoải mái nên Yu Jin đã đồng ý mà không suy nghĩ nhiều.
Nơi tuyệt vời đó cũng không xa. Đó là một biệt thự xinh đẹp nằm ở rìa phía đông khu đất nội thành của Heinskan.
Biệt thự ba tầng có quy mô như một dinh thự nhỏ này được gọi là Dinh thự Hoa Ly Xanh. Nó được xây dựng bằng của hồi môn khổng lồ của một vị Đại Phu nhân từ vài thế hệ trước, và chính vì lịch sử đó mà ngay cả Đại Công tước Ivelaon cũng không thể tùy tiện bước chân vào biệt thự.
Ludvina đã đưa chìa khóa dinh thự cho Yu Jin đang thầm chấp nhận một sự thật rằng, một gia tộc có lịch sử khoảng 1.000 năm thì thể nào cũng có đủ loại câu chuyện, cùng với lời nhắn rằng vì đây là dinh thự mà Công tước Phu nhân sử dụng, nên từ giờ trở đi cậu phải tự mình quản lý nó.
Sau khi tiêu diệt ác thần vô danh và trở về Heinskan, Yu Jin đang học hỏi nhiều thứ từ Ludvina. Nói một cách chính xác thì đó là những buổi học để trở thành Công tước Phu nhân.
Danh xưng Công tước Phu nhân Ivelaon đi kèm với rất nhiều trách nhiệm và nghĩa vụ. Hơn nữa, quy mô quán xuyến việc nhà của gia tộc Đại Công tước cũng vô cùng lớn. Dù có những người làm chuyên phụ trách các vấn đề như nhân sự hay ngân sách, nhưng việc quản lý họ lại là công việc của chủ nhân.
Yu Jin đang trong quá trình học hỏi mọi thứ một cách từ từ, từng chút một. Cậu đã làm quen từ những điều cơ bản nhất như cách đọc viết sổ sách và hợp đồng, hay cách viết thiệp mời sao cho đúng lễ nghi.
Cậu vẫn chỉ là một lính mới tò te, còn chưa bước nổi một bước vững vàng. Nếu phải so sánh, cậu giống như một nhân viên mới đang được đào tạo sau khi nhận việc.
Cậu đã từ chối Ludvina khi bà đưa chìa khóa dinh thự và nói rằng mình không biết gì cả, nhưng lời từ chối đó không có tác dụng. Bà nói rằng đó vốn là việc do Công tước Phu nhân quản lý và nó không hề khó chút nào, rồi dúi chùm chìa khóa vào tay Yu Jin.
Ý nghĩa của chùm chìa khóa với vô số chiếc chưa dài đến một gang tay này vô cùng rõ ràng. Đó là cậu phải hoàn thành trách nhiệm và nghĩa vụ của một Công tước Phu nhân Ivelaon.
Ngay cả Robert khi thấy chùm chìa khóa cũng cảm động đến mức nói rằng cuối cùng cậu cũng trở thành chủ nhân của Ivelaon. Ông còn khuyên rằng cậu phải làm tròn công việc của mình với tư cách là một thành viên của gia tộc và là một người trong gia đình.
Cảm giác áp lực ùa đến. Nó nặng nề đến mức không thể so sánh với việc trở thành nhóm trưởng của một bài tập nhóm môn chuyên ngành. Ban đầu, cậu chỉ nghĩ rằng mình cứ hỏi những người xung quanh những gì không biết rồi làm một cách vừa phải là được. Thế nhưng, sau khi nghe những lời của Robert, tinh thần trách nhiệm rằng mình phải làm cho thật tốt đã nảy sinh.
Mệnh lệnh đầu tiên mà Yu Jin đưa ra cho Piron là dọn dẹp. Đó là vì sau khi Alexis trở thành Đại Công tước, Ludvina đã chuyển nơi ở về lâu đài chính, khiến Dinh thự Hoa Ly Xanh bị bỏ trống suốt mấy năm trời.
Đúng như lời Piron nói, dinh thự đã được quản lý rất tốt, vì vậy bây giờ khi việc dọn dẹp đã hoàn tất, không gian bên trong sáng bóng đến mức không thể so sánh được với ba ngày trước.
“Dinh thự đã được mở rộng và cải tạo vài lần theo sở thích của các thế hệ trước. Đồ trang trí bên trong cũng đã thay đổi rất nhiều ạ.”
“Vậy à?”
“Đối với phòng khách thì gần như là điều chắc chắn ạ. Vì là nơi tiếp đón khách nên họ quan tâm đến nó nhất. Tôi nghe nói ở những nơi khác, có những Quý bà còn thay đổi đồ trang trí hằng năm để bắt kịp xu hướng đấy ạ.”
Trong xã hội quý tộc, việc vợ chồng không chỉ dùng phòng riêng mà còn ở những tòa nhà khác nhau cũng là chuyện thường tình. Ludvina cũng nói rằng bà đã sống ở đây cho đến khi vị Đại Công tước Ivelaon tiền nhiệm qua đời.
Thế nhưng, Yu Jin không có ý định rời khỏi lâu đài chính. Cậu không biết sau này sẽ thế nào, nhưng bây giờ thì không.
Họ đang trong thời kỳ tân hôn. Hơn nữa, họ còn chưa trải qua đêm tân hôn nên cậu không muốn ở một tòa nhà khác với Alexis. Dù cậu không nghĩ rằng chỉ vì mình và Alexis xa cách về mặt thể xác mà tình cảm cũng sẽ phai nhạt, nhưng cậu vẫn muốn được ở bên cạnh nhau.
“Có vẻ một thời gian nữa tôi vẫn sẽ ở lại lâu đài chính, nên cứ để nguyên phòng khách đi. Hãy kiểm tra lại một lần nữa những nơi cần sửa chữa là được.”
“…Tôi hiểu rồi ạ.”
“Và hãy mang tất cả sổ sách liên quan đến dinh thự đến đây trước chiều nay. Nếu được thì cả của năm ngoái và năm kia nữa.”
“C-Chuyện đó… Tôi sẽ báo cáo lại cho Phu nhân ạ. Người không cần phải tự mình xem sổ sách đâu ạ. Đó là việc của một người hầu cận như tôi.”
“Tôi cần nó vì muốn làm quen với sổ sách.”
Piron có vẻ bối rối, nhưng Yu Jin không rút lại mệnh lệnh. Cậu chỉ nghĩ rằng tốt nhất nên tự mình kiểm tra để nắm được quy mô quán xuyến của dinh thự và làm quen với việc xem sổ sách.
Hơn hết, cậu còn có Robert, một người hầu cận tài giỏi. Nếu cùng ông ấy bàn bạc, chắc chắn cậu sẽ nhanh chóng nắm bắt được dòng tiền.
“Tôi sẽ làm như vậy ạ.”
Giọng của Piron có hơi run rẩy khi trả lời, nhưng Yu Jin không nhận ra.
*
Sau khi đi xem một vòng Dinh thự Hoa Ly Xanh, Yu Jin liền hướng về lâu đài chính. Bởi vì cậu có hẹn gặp Alexis ở đại sảnh của lâu đài.
Trong lúc rảo bước trên hành lang của Lâu đài Heinskan để không bị trễ hẹn, Yu Jin cảm thấy hụt hơi và phải dừng lại một chút. Dù đã cố gắng rèn luyện thể lực theo cách riêng của mình, nhưng cơ thể yếu ớt này vẫn không dễ gì khỏe lên được.
Alexis đã chuẩn bị thuốc bổ làm từ sừng hươu xanh vào mùa thu năm ngoái, sau đó vẫn tiếp tục tìm về đủ loại linh dược quý hiếm. Yu Jin đã uống rất nhiều loại thuốc trong suốt mùa đông. Có lẽ vì vậy mà cậu không bị cảm lạnh, nhưng thể lực thì đành chịu.
“Cậu chủ có sao không ạ?”
Robert đang đi cùng liền đến gần hỏi thăm.
“Do tôi đi hơi nhanh thôi. Nghỉ một lát là khỏe ngay.”
“Ngài cần phải nghỉ ngơi nhưng lịch trình lại dày đặc quá. Tôi sẽ đến thưa chuyện với ngài Đại Công tước. Rằng cậu chủ cần phải được nghỉ ngơi.”
“Không đến mức đó đâu. Tôi đã nói là sẽ khỏe lại ngay mà.”
Yu Jin ngăn Robert lại khi ông định đi đến đại sảnh ngay lập tức. Robert cũng bảo bọc cậu quá mức chẳng kém gì Alexis. Dù vậy, những lúc thế này, ông lại là người đáng tin cậy hơn bất cứ ai.
Sau khi trở về từ cuộc chinh phạt ác thần vô danh, Yu Jin đã thận trọng tiết lộ thân phận của mình cho Robert. Khi nghe cậu nói rằng linh hồn của mình đã bị hoán đổi với Nam tước Leinbaisen, Robert tuy rất ngạc nhiên nhưng không hề cho đó là một lời nói dối vô lý.
Những người sống trong một thế giới tồn tại phép thuật và thần lực thường dễ dàng chấp nhận những chuyện thần bí. Thậm chí, Robert còn bị thuyết phục và nói rằng nếu xét đến những hành động từ trước đến nay, việc linh hồn bị hoán đổi nghe có vẻ hợp lý hơn là bị mất trí nhớ.
Khi nghe Nam tước Leinbaisen vẫn đang sống tốt ở một nơi khác, vành mắt Robert đã đỏ hoe, và đến khi nghe cậu nói rằng mình đã có ba mẹ và anh em, cuối cùng ông cũng rơi lệ.
Yu Jin đã khéo léo đề nghị Robert rằng ông có thể trở về quê hương. Bởi vì cậu nghĩ rằng lập trường của ông có thể trở nên khó xử trong tình huống linh hồn của chủ nhân đã bị hoán đổi.
Thế nhưng, dù đã được hứa hẹn một khoản tiền thôi việc hậu hĩnh, Robert vẫn nói rằng mình sẽ tiếp tục phụng sự Yu Jin. Nhờ vậy mà Yu Jin có thể tiếp tục nhận được sự giúp đỡ từ người hầu cận trung thành và tài giỏi này.
“Khi sổ sách được mang đến, ông phải giúp tôi đấy. Biết chưa?”
Sau khi hơi thở đã ổn định lại, Yu Jin liền nhờ đến sự giúp đỡ của Robert.
“Đương nhiên rồi ạ.”
“Tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Ước mơ của tôi là được ăn không ngồi rồi cơ đấy.”
“Chẳng phải Đại Phu nhân đã công nhận cậu chủ rồi sao ạ. Ngài đang làm rất tốt ạ.”
“Ừm. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Giờ đi thôi.”
Nghĩ rằng mọi chuyện đều ổn cả, Yu Jin liền cất bước về phía đại sảnh.
Tại đại sảnh ngập tràn ánh nắng rực rỡ, Alexis đang đứng đợi cậu. Người đàn ông vận trên mình bộ trang phục đen tuyền như mọi khi, quay về phía này và nở một nụ cười dịu dàng.
Khuôn mặt đẹp trai như tỏa hào quang đó dù ngày nào cũng ngắm nhìn vẫn khiến cậu phải cảm thán. Dù việc đối diện với nó hằng ngày khiến cậu trở nên bình tĩnh hơn một chút, nhưng sự kinh ngạc thì vẫn chưa hề biến mất.
Kỳ lạ là, cậu bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp Alexis vào mùa đông năm ngoái. Lúc đó trong phòng làm việc của Đại Công tước đang diễn ra một khung cảnh đáng sợ. Dù vậy, cậu vẫn phải cảm thán khi nhìn thấy Alexis, người đàn ông đẹp trai nhất trên đời.
Việc Alexis đe dọa cậu phải sống yên phận cứ như mới ngày hôm qua. Nghĩ rằng trong một năm qua đã có rất nhiều chuyện xảy ra và thật sự có rất nhiều thứ đã thay đổi, Yu Jin bất giác mỉm cười.
“Có chuyện gì vui mà em lại cười như vậy?”
“Vì tôi chợt nhớ lại chuyện cũ thôi ạ.”
“Chuyện cũ?”
“Lúc đó, tức là khi tôi mới đến đây và gặp anh lần đầu tiên, chuyện anh bảo tôi phải sống yên phận ấy.”
“Đúng là có chuyện đó.”
Vì Alexis thẳng thắn thừa nhận nên Yu Jin lại bật cười lần nữa.
“Bây giờ tôi mới nói nhưng mà….”
“Sao em lại nói nửa chừng vậy?”
Không nỡ nói thẳng ra là anh thật khó ưa, Yu Jin liền nhìn sắc mặt của Alexis. Dù cho mối quan hệ của họ có tốt đẹp đến đâu thì vẫn cần phải cẩn trọng trong lời nói.
“Ừm, vì tôi nghĩ mình sắp nói ra những lời không hay. Lúc đó anh có hơi…”
“Chắc là khó ưa lắm nhỉ.”
“Ha ha ha. Tôi sẽ không phủ nhận đâu. Giờ chúng ta sẽ khiêu vũ, đúng không? Hay là mình tập nhanh một chút đi.”
Yu Jin vội chuyển chủ đề và nhìn về phía giáo viên lễ nghi Dwalen đang đứng ở đằng xa. Thời gian qua, cậu đã học khiêu vũ giao tế từ Dwalen.
Việc cặp đôi mới cưới cùng nhau khiêu vũ điệu đầu tiên trong tiệc chiêu đãi là một truyền thống của Vương quốc. Vì đã học điệu Waltz để tham dự yến tiệc của Vương phi nên Yu Jin không lo lắng lắm. Chỉ là cậu phải học riêng điệu Quadrille, một điệu nhảy tập thể, nên đã nhờ Ludvina mời một giáo viên lễ nghi đến.
Dwalen đã dạy cho Yu Jin lễ nghi Hoàng cung, cũng rất am hiểu về khiêu vũ giao tế. Trong nửa tháng vừa qua, Yu Jin vừa ôn lại điệu Waltz, vừa tập trung học điệu Quadrille.
Yu Jin cảm thấy vô cùng tự tin. Dù thể lực vẫn yếu như cũ, nhưng một bản nhạc Waltz và Quadrille thì chẳng là gì cả. Cậu cũng thuộc các bước nhảy rất nhanh, và Dwalen còn khen cậu có năng khiếu khiêu vũ nữa.
Việc còn lại là phối hợp thật ăn ý với Alexis.
