Sweetie, Sweetie, Sweetie

“V-Vậy ngươi nói sẽ để mặc Phu nhân của mình chết sao?”

“Thần nói là có khả năng đó. Giờ thần đã biết điều Bệ hạ muốn, thần sẽ nói ra điều kiện của mình. Thần chỉ muốn một điều. Đó là được xét xử trong thời gian sớm nhất. Với tội danh mưu sát chứ không phải sát nhân.”

“Việc đó……”

“Phải có qua có lại chứ ạ. Vì Vương phi vẫn còn sống nên cậu ấy sẽ thoát được án tử hình, và nếu dù bị kết tội nhưng được phán quyết đi đày, thần sẽ lập tức giao nộp mỏ ma tinh thạch. Nếu cậu ấy đến nơi lưu đày an toàn, thần sẽ dâng lên một mạng sống mà Bệ hạ muốn.”

Quốc vương từng được cho là thông minh, đã trở nên ám ảnh với những thứ ngay trước mắt mà không suy nghĩ sâu xa do cuộc sống hoang phí và sự tẩy não lặp đi lặp lại của Bá tước Lito.

Ông ta thậm chí không nhận ra rằng thế chủ động của cuộc đối thoại đã rơi vào tay Alexis. Ông ta chỉ phấn khích với sự thật là mỏ ma tinh thạch sắp thuộc về tay mình.

“Tốt. Tốt. Phải thế chứ. Ta sẽ sắp xếp để phiên tòa được mở trong hai ngày nữa. Hãy tìm một luật sư giỏi vào. Phải vậy thì mọi chuyện trông mới hợp lý được.”

“Còn một điều nữa. Thần phải trực tiếp xác nhận xem Phu nhân của thần có an toàn không. Ngay bây giờ ạ.”

“Ha ha ha. Chuyện đó thì có gì khó đâu. Ta sẽ cử Eslant đi cùng ngươi. Phải ngăn chặn vị Đại Công tước mù quáng vì tình yêu định cho Phu nhân của mình vượt ngục chứ.”

Say sưa trong cảm giác cuối cùng cũng khuất phục được Alexis, Quốc vương buông một câu đùa nhạt nhẽo rồi đứng dậy. Alexis đã đạt được điều mình muốn, khẽ cúi đầu tiễn ông ta.

Trong phòng tiếp khách chỉ còn lại Alexis và Eslant. Người lên tiếng trước là Eslant.

“Làm thế nào mà ngài biết được chuyện đó?”

Alexis nhìn Eslant đang giữ vẻ mặt sững sờ. “Chuyện đó” mà Eslant nhắc đến chính là thuốc súng ở địa chỉ 172 phố Gilias. Vì là mặt hàng do nhà nước độc quyền nên hẳn là ông ta đã cố gắng duy trì an ninh một cách triệt để. Nhưng trong mắt Alexis, việc đó lại khá vụng về.

“Ta đã dùng người và tiền bạc. Lôi kéo được đội trị an thì cũng tốt đấy, nhưng tốt nhất là ông không nên tin tưởng họ quá.”

“Chẳng lẽ, tin tức bị rò rỉ từ đó sao?”

“Còn tệ hơn thế. Vì họ đang có ý định nuốt chửng toàn bộ đường dây buôn lậu của ông đấy.”

“À ha.”

Tình hình là vậy nên Alexis đã cố tình tỏ ra có thiện chí với Eslant. Anh không có ý định kết thân với ông ta. Tuy nhiên, vì sự an toàn của Eugene trong nhà ngục, anh phải tung ra thông tin rằng đội trị an đang lên kế hoạch đột kích nơi buôn lậu thuốc súng.

“Bây giờ thì dẫn đường đến nhà ngục đi chứ.”

“Ha ha ha. Phải rồi. Bệ hạ đã ra lệnh cho tôi dẫn đường. Ngài ấy đã giao cho tôi một nhiệm vụ thật khó khăn. Không phải sao?”

Eslant bật ra một tràng cười giả tạo, nói một câu bông đùa rồi đi trước dẫn đường. Alexis không đáp lại lời nào, lặng lẽ đi theo sau.

“Ôi, lạnh quá.”

Yu Jin kéo tấm chăn bị tuột lên quấn lại quanh vai. Sau đó, cậu tập trung và bắt đầu thực hiện lại động tác squat đã tạm dừng lúc nãy.

Bị bắt tại trận với tội danh mưu sát Vương phi, Yu Jin bị nhốt thẳng vào nhà ngục dưới lòng đất của Hoàng cung. Trái với lo lắng của cậu, đãi ngộ cũng không tệ. Đừng nói là tra tấn, ngay cả thẩm vấn cũng không có. Gần như là bị bỏ mặc.

Buồng giam dành cho các quý tộc cấp cao được đặt ở một nơi hẻo lánh, hoàn toàn tách biệt với các khu vực khác. Trong số bốn buồng giam, chỉ có nơi Yu Jin ở là có người, bên trong tuy chật hẹp nhưng cũng khá sạch sẽ.

Thức ăn cũng được đưa đến đúng giờ. Dĩ nhiên, chất lượng tệ đến mức không thể so sánh với những gì cậu thường ăn, nhưng Yu Jin không bận tâm đến những chuyện đó.

Nếu có một vấn đề thì đó chính là cái lạnh. Nhà ngục dưới lòng đất của Hoàng cung hoàn toàn được làm bằng đá. Vì vậy, mặc cho đang là giữa trưa tháng sáu, hơi lạnh vẫn bốc lên từ tường và sàn nhà.

Cơ thể vốn yếu ớt bẩm sinh của cậu phản ứng rất nhạy cảm với hơi lạnh. Nếu cứ ngồi yên một chỗ, thân nhiệt của cậu sẽ liên tục giảm xuống. Cực hình nhất là lúc ngủ vào ban đêm. Chỉ có độc một tấm chăn để đắp nên cậu phải run lên cầm cập.

Đây là một môi trường thừa sức để bị cảm lạnh, nhưng cậu vẫn ổn là nhờ vào thần lực. Mỗi khi cảm thấy không khỏe, cậu sẽ sốt cao một trận rồi tình trạng lại khá hơn.

Thần lực đúng là tốt thật.

Vừa chăm chỉ squat, Yu Jin vừa ca ngợi công dụng của thần lực. Tư tế không thể tự dùng phép thanh tẩy, hồi phục hay ban phước cho bản thân. Tuy nhiên, như một kỹ năng bị động cơ bản, họ có sức mạnh để không gặp ác mộng và chống lại bệnh tật cũng như ma tính.

Ân huệ của thần tuy rất tuyệt vời, nhưng nó vẫn không thể ngăn cơ thể cậu suy nhược đi vì cái lạnh.

Việc Yu Jin squat trong tù vào giữa trưa để làm nóng người cũng hoàn toàn là vì sức khỏe. Cậu không biết khi nào phiên tòa sẽ diễn ra, vì vậy việc giữ gìn sức khỏe lúc này là ưu tiên hàng đầu.

Cái tên khốn chủ mưu chết tiệt. Mắc bệnh trĩ đi. Cả nấm chân nữa. Ngã dập mặt gãy mũi đi. Rồi va ngón út vào cạnh bàn nữa.

Cứ mỗi lần squat, Yu Jin lại buông một lời nguyền rủa nhắm vào Bá tước Lito. Trong tiểu thuyết, có khá nhiều lần hắn ta tẩy não và lợi dụng người khác. Nhưng chưa từng có vụ nào như bây giờ, khiến Vương phi tự làm hại bản thân để đổ tội cho người khác.

Không phải là cậu đã mất cảnh giác, nhưng đúng là cậu đã không nghĩ đến các biến số. Cậu đã cố gắng chuẩn bị theo cách của mình, vậy mà những lỗ hổng vẫn liên tục xuất hiện.

Dù vậy, cậu nghĩ mình đã hiểu được lý do tại sao Bá tước Lito lại thử một kế hoạch vô lý đến vậy.

Đúng như Alexis đã từng lo lắng, cậu hoặc là một con tin, hoặc là một tấm gương để răn đe. Và bọn họ sẽ mượn miệng Quốc vương để đòi hỏi những điều vô lý.

Chắc là bọn họ sẽ cố gắng lấy được mỏ ma tinh thạch và một lời thề trung thành, giống như trong tiểu thuyết.

“Tên khốn.”

Yu Jin nghiến răng buông một câu chửi thề. Dù là vì squat hay vì tức giận, việc cơ thể nóng bừng lên cũng là một điều tốt.

Trong lúc đó, Yu Jin đã đếm nhẩm được 20 cái squat, thở ra một hơi dài rồi đứng thẳng người. Với cơ thể có chỉ số sức mạnh là 5, chỉ 20 cái squat cũng đủ khiến chân cậu run rẩy. Dù vậy, cơ thể cậu đã nóng lên và cái lạnh cũng tan đi.

Cứ thế này có khi sức mạnh lại tăng lên cũng nên.

Yu Jin quyết định sẽ suy nghĩ một cách tích cực. Giống như các học giả bị đi đày dưới triều đại Joseon đã viết sách, cậu cũng quyết định xem việc bị giam cầm này là một cơ hội để rèn luyện sức mạnh một cách bài bản. Thức ăn có hơi tệ một chút, nhưng không bị tra tấn đã là một điều may mắn lắm rồi.

Điều đáng tiếc nhất là không thể nghe được tin tức bên ngoài. Lính canh của nhà ngục rất kín miệng. May mắn là vào ngày thứ hai, có một mảnh giấy nhỏ được nhét dưới miếng bánh mì, bảo cậu hãy chờ đợi thêm một chút.

Cậu không biết liệu có phải Alexis gửi nó hay không, vì vậy Yu Jin đã cố gắng sống khỏe mạnh nhất có thể. Dù không biết là khi nào, nhưng nếu được đưa ra xét xử, cậu có thể lật ngược lại tất cả mọi chuyện.

Một lần nữa củng cố quyết tâm của mình, Yu Jin đang giãn cơ nhẹ thì giật mình vì tiếng bước chân vọng lại từ cuối hành lang. Trong ba ngày qua, những người duy nhất mà Yu Jin nhìn thấy chỉ là lính canh mang đến và dọn đi các bữa ăn.

Nhưng bây giờ không phải là giờ ăn. Nhà ngục mà cậu đang bị giam thực chất là một tầng bán hầm. Có một ô cửa sổ nhỏ ở phía trên tường, chỉ đủ lớn để một nắm tay lọt qua. Cậu có thể ước lượng thời gian thông qua ánh nắng chiếu vào từ đó.

Với tâm trạng nửa hiếu kỳ nửa căng thẳng, Yu Jin chờ đợi chủ nhân của tiếng bước chân xuất hiện. Cấu trúc của nhà giam giống như trong phim, phía hành lang hoàn toàn là song sắt. Người xuất hiện trước mặt cậu là Degona trong trang phục lính canh.

“Xin chào, Công tước Phu nhân.”

“Làm sao mà……”

“Câu hỏi xin để sau. Trước hết, chúng ta phải trốn thoát đã. Xin chờ một lát.”

“Trốn thoát?”

Trước từ ngữ bất ngờ, Yu Jin ngơ ngác hỏi lại. Thay vì trả lời, Degona lấy một chiếc chìa khóa từ trong người ra và định mở song sắt.

Nhận ra đây không phải là trốn thoát mà là vượt ngục, Yu Jin vội vàng ngăn Degona lại.

“Không được đâu.”

“Cô nghĩ Quốc vương sẽ để cô sống sao? Có lẽ nếu Đại Công tước dâng nộp mỏ ma tinh thạch thì cô sẽ giữ được mạng sống. Nhưng chính cô cũng biết mà. Một Quốc vương thất thường như vậy thì không biết sẽ làm ra chuyện gì đâu. Ông ta có thể đang ăn tối rồi đột nhiên ra lệnh giết cô đấy. Đừng như vậy nữa. Chúng ta không có thời gian đâu.”

Sức mạnh của Degona, một pháp sư và cũng là một kỵ sĩ, không thể nào so sánh với Yu Jin được. Yu Jin đưa tay ra ngoài song sắt để ngăn cản Degona nhưng sức cậu không đủ.

“Tôi có cách rồi, Tử tước Balladeon. Tôi sẽ nhận xét xử và chứng minh sự trong sạch của mình. Vì vậy, tôi không thể vượt ngục được.”

Trong khu biệt giam dành cho quý tộc chỉ có một mình Yu Jin. Dù vậy, cậu vẫn cố gắng hạ thấp giọng nhất có thể và nói một cách tha thiết.

Degona đang định đút chìa khóa vào ổ khóa, bỗng dừng động tác và nhìn Eugene. Dù chỉ mới vài ngày mà cậu ta đã hốc hác đi trông thấy, nhưng ánh mắt của Eugene vẫn tràn đầy sức mạnh.

Sau khi tìm ra cách đưa Eugene ra khỏi nhà ngục, Degona đã đến gặp Alexis ngay lập tức để đề nghị một cuộc trao đổi. Cô nói rằng cô sẽ giúp Eugene vượt ngục an toàn, đổi lại anh ta phải đứng về phía Christopher.

Nhưng Alexis đã thẳng thừng từ chối mà không cần suy nghĩ. Anh ta nói rằng không thể đứng nhìn Phu nhân của mình trở thành tội phạm bị truy nã hàng đầu, thậm chí còn nói rằng họ sẽ đường đường chính chính đối mặt với phiên tòa vì danh dự.

Lời nói và hành động của Alexis đúng là của một quý tộc sống chết vì danh dự. Lúc đó, Degona đã nghĩ rằng Alexis từ bỏ Eugene. Mãi cho đến khi nghe được thông tin rằng anh ta vẫn đang liên tục cố gắng liên lạc với Quốc vương, cô mới giải tỏa được hiểu lầm.

Đối với Degona, việc Eugene còn sống quan trọng hơn thứ danh dự vô dụng kia. Nhưng thấy phản ứng của Eugene, có vẻ như cậu ta thực sự có cách giải quyết.

“Đại Công tước Ivelaon cũng nói rằng ngài phải ra tòa. Ngài thực sự có cách sao?”

Từ câu hỏi của Degona, Yu Jin nhận ra được vài điều. Rằng Degona đã tiếp xúc với Alexis, và anh ta chắc chắn đã hiểu được ý đồ của cậu.

“Vâng. Có ạ. Vì vậy tôi sẽ không vượt ngục. Bị truy đuổi là một chuyện, nhưng những người ở lại sẽ gặp khó khăn.”