Sweetie, Sweetie, Sweetie - Chương 68
Khi hai người trò chuyện thân mật và rời khỏi phòng nghỉ, các kỵ sĩ đang chờ đợi đều lặng lẽ bàn tán.
“Ngài Đại Công tước vừa cười đúng không?”
“Tôi đã nói là ngài ấy cười rồi mà.”
“Wow. Tôi thật sự mới thấy lần đầu đấy.”
Các kỵ sĩ của đội kỵ sĩ Ivelaon đã trực tiếp kề vai sát cánh, huấn luyện và chinh phạt ma thú cùng Alexis. Vì vậy, họ hiểu rất rõ về tính cách của anh ta.
Là một kỵ sĩ hoàn hảo, Alexis là một chỉ huy xuất sắc và một người chủ hào phóng. Chỉ có một khuyết điểm duy nhất là tính cách lạnh lùng của anh. Anh tuy thoải mái và cũng biết đùa, nhưng về cơ bản không để ai đến gần mình.
Chỉ có Sherden từng là tùy tùng của Alexis, thỉnh thoảng hành động thiếu tinh ý, còn những người khác thì không dám. Vì lý do đó, các kỵ sĩ tuy tôn trọng Alexis nhưng cũng e dè anh ta.
Thế nhưng gần đây, một tin đồn kỳ lạ đã lan truyền trong giới kỵ sĩ. Đó là tin đồn về một bầu không khí ngọt ngào nào đó đang nảy sinh giữa Alexis và Eugene. Nguồn tin bắt nguồn từ những kỵ sĩ được cử đi hộ tống hai người.
Hầu hết các kỵ sĩ đều phủ nhận điều đó, cho rằng không thể có chuyện đó xảy ra vì họ chỉ là một cặp đôi trong cuộc hôn nhân chính trị. Lý do lớn nhất là vì tính cách của Alexis không phải là người như vậy. Các ý kiến trái chiều gay gắt đối đầu nhau, cuối cùng, sổ cá cược với truyền thống lâu đời của đội kỵ sĩ đã được mở ra.
Chuyện yêu đương của người khác luôn là một chủ đề thú vị. Một số tiền không nhỏ đã được đặt cược vào việc liệu Alexis và Eugene có đang hẹn hò hay không. Thời hạn là cho đến trước khi hai người họ ly hôn theo thỏa thuận.
“Nhưng mà vẫn chưa chắc là họ đang hẹn hò đâu.”
“Đúng vậy. Chỉ cười một cái thì không thể biết được là có đang yêu nhau hay không.”
Phe đặt cược rằng Alexis không thể nào hẹn hò chiếm đa số. Họ cho rằng không có bằng chứng chính xác, nhưng phe đối lập lại phản bác rằng chỉ cần Đại Công tước nở nụ cười là đủ rồi.
Giữa lúc hỗn loạn đó, Lilyen và Sherden lặng lẽ sắp xếp lại những tấm Fairy Flower. Là hai người thân thiết với Alexis và Eugene hơn bất kỳ ai, họ đã đặt cược một số tiền lớn vào việc vợ chồng Đại Công tước đang hẹn hò.
“Tôi tin tưởng ở chủ nhân.”
“Tôi cũng vậy.”
Lilyen đáp lại niềm tin của Sherden. Rồi cả hai nhìn nhau và mỉm cười.
*
“Anh không cho tuỳ tùng mà lại đích thân tới đây. Có chuyện gì khẩn cấp sao ạ?”
Ra khỏi tòa nhà của các kỵ sĩ, Yu Jin vừa đi song song với Alexis vừa cẩn thận hỏi lại một lần nữa.
Alexis là một quý tộc cao quý. Với tư cách là một kỵ sĩ, anh ta luôn dẫn đầu vung kiếm, và những hoạt động thường ngày nhỏ nhặt cũng tự tay mình làm. Tuy nhiên, đúng với phong thái của một quý tộc, anh ta về cơ bản rất giỏi trong việc sai khiến người khác. Nếu không phải chuyện khẩn cấp, thông thường anh ta sẽ cho tuỳ tùng đến gọi trước chứ không tự mình đi.
Một người đàn ông vừa đi ra ngoài về đã đột ngột tìm đến, nên cậu không thể không nghi ngờ rằng có vấn đề gì đó đã xảy ra. Thế nhưng, Alexis lại đưa ra một câu trả lời bất ngờ.
“Vì muốn mau chóng gặp cậu.”
“Ơ…”
Yu Jin bất giác nín thở, nhìn sang Alexis ở bên phải. Alexis dừng bước, vẻ mặt thản nhiên như thể đang hỏi có vấn đề gì sao.
Ba ngày trôi qua kể từ lời tỏ tình của Alexis, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi lớn so với thường ngày. Mọi người vẫn cùng nhau ăn sáng, vẫn trò chuyện những câu chuyện thường nhật. Họ vẫn chào nhau khi tình cờ gặp, thậm chí còn tranh cãi về việc chiếc áo giáp xích Orichalcum nên để Alexis mặc chứ không phải cậu.
Tất nhiên là cậu đã để ý đến Alexis rất nhiều, nhưng bề ngoài mọi chuyện vẫn bình yên. Thế nhưng cậu không ngờ anh ta lại đột ngột tấn công trực diện như thế này.
Anh ta đâu phải người có tính cách như vậy.
Yu Jin đã cố dằn lại mong muốn nói rằng điều này thật sự là phá vỡ hình tượng. Trong tiểu thuyết, dù đã yêu Degona từ cái nhìn đầu tiên, Alexis cũng chưa từng nói một lời dịu dàng nào. Một phần là do sự khác biệt về lập trường của cả hai, nhưng dù sao đi nữa, Alexis vẫn luôn tùy tiện nói những lời phũ phàng.
Cậu chưa bao giờ tưởng tượng được một Alexis như vậy lại có thể nói những lời ngọt ngào sến sẩm thế này. Lại còn với một vẻ mặt bình thản như không có gì nữa chứ.
Thấy cậu cứ nhìn mình chằm chằm, Alexis bật cười.
“Cậu hoang mang rồi.”
“Anh đang đùa đấy à?”
“Không. Tôi thật sự muốn gặp cậu sớm mà. Ra ngoài tản bộ một chút nhé. Hôm nay thời tiết rất đẹp, hoa hồng cũng đã nở rộ. Tôi cũng có điều muốn hỏi cậu.”
Alexis mỉm cười đưa ra lời đề nghị. Trong tình huống này, Yu Jin không thể từ chối, đành gật đầu. Chỉ vì vừa hôn nhau một chút đâu có nghĩa là không thể cùng nhau ra ngoài. Hơn nữa, nghe anh ta nói có chuyện cần bàn, cậu càng khó mà từ chối.
Khu vườn của dinh thự Ivelaon ở Hoàng đô nổi tiếng với những bông hồng xinh đẹp. Đúng như lời Alexis nói, thời tiết trong xanh nắng đẹp rất thích hợp để vừa đi dạo vừa ngắm hoa hồng.
“Anh định hỏi tôi chuyện gì ạ?”
“Tôi vừa đi gặp Công tước Naserad về, cậu ta bảo không biết gì về pháp sư mà Quốc vương đang che giấu.”
“Anh đã gặp Công tước ư? Bằng cách nào ạ?”
Trước lời giải thích đột ngột của Alexis, Yu Jin phải cố gắng kìm lại để không lớn tiếng. Cậu không hề biết Alexis gặp gỡ những ai và làm những gì ở bên ngoài. Thỉnh thoảng Alexis cũng cho cậu biết, nhưng phần lớn chỉ là những chuyện liên quan đến những người muốn mời Yu Jin.
Vậy mà bây giờ anh ta lại đột nhiên nói đã gặp Christopher, cậu không thể không kinh ngạc. Điều đó càng đúng hơn vì cuộc gặp gỡ của hai người tất yếu sẽ tượng trưng cho một sự liên minh nào đó.
“Nếu có một pháp sư giỏi tẩy não, thì như lời cậu nói, một biến số nghiêm trọng sẽ xuất hiện. Tôi phải xác nhận xem Công tước có biết chuyện đó không.”
“Ah, vâng.”
“Cậu nghĩ Công tước Naserad cần nhất điều gì để giành chiến thắng trong cuộc nội chiến?”
Trước câu hỏi không đầu không cuối, Yu Jin đứng sững lại tại chỗ và nhìn Alexis. Người đàn ông đứng đó với phông nền là khu vườn rực rỡ sắc hoa hồng dưới bầu trời xanh đầu hạ, trông tao nhã và tuyệt đẹp như một khung cảnh trong tranh.
Yu Jin không tài nào đoán được lý do tại sao Alexis lại đưa ra một câu hỏi nghiêm trọng không hề hợp với khung cảnh xinh đẹp này.
Không ai là không biết về xung đột lâu năm giữa Quốc vương và Christopher. Chuyện một trong hai người phải chết cũng vậy. Thế nhưng, việc Alexis đột nhiên nhắc đến nội chiến và đặt câu hỏi như vậy quả là một chuyện vô cớ.
Lẽ nào, đây là một phép thử sao? Tại sao lại đột ngột như vậy?
Trong lúc đầu óc chỉ toàn là những nghi vấn, Yu Jin lặng lẽ hít một hơi sâu.
“Tôi có cần phải trả lời một cách nghiêm túc không ạ?”
“Ừ.”
“Nếu chỉ giới hạn trong phạm vi nội chiến thì đó là một kỵ sĩ cấp 7. Vì phải đối đầu với Ngài Eslant, Đội trưởng đội kỵ sĩ Vương thất.”
Yu Jin trả lời không chút do dự. Mặc dù là một sự thật không được nhiều người biết đến, nhưng Eslant được mệnh danh là cánh tay phải của Quốc vương, có liên quan mật thiết đến cái chết của tiên Vương phi, mẹ của Christopher. Để đối phó với một Eslant không thể phản bội ông ta và đứng về phía Christopher, đương nhiên cần có một kỵ sĩ cấp 7.
Ở đây, một kỵ sĩ cấp 7 không khác gì một vũ khí chiến thuật có ý chí tự do. Nếu xét theo tiêu chuẩn của võ hiệp, thì đó là một cao thủ ở trình độ thượng thừa. Nếu quyết tâm gây rối, họ có thể dễ dàng biến một thành phố nhỏ thành tro bụi. Thậm chí có thể san phẳng cả một dãy núi.
Tất nhiên, dù vậy cũng không phải là vô địch. Nếu khoảng 20 kỵ sĩ cấp 6 tập hợp lại và liều mạng tấn công, dù không thể bắt sống thì cũng có thể giết chết. Tuy nhiên, kỵ sĩ cấp 6 cũng là một nguồn lực quý giá.
Trong tiểu thuyết, Degona từng chạy đôn chạy đáo tìm cách chiêu mộ một kỵ sĩ cấp 7 nhằm chuẩn bị cho cuộc nội chiến. Có cả cảnh cô ta vò đầu bứt tai khi Alexis tuyên thệ trung thành với Quốc vương để đổi lấy Infertian.
Dù vậy, thực tế rằng muốn đối phó với một kỵ sĩ cấp 7 thì cần một người cùng cấp vẫn không thay đổi. Ở Vương quốc Kinhal chỉ có bốn kỵ sĩ đạt tới đẳng cấp này.
Alexis vì bị ràng buộc bởi Infertian và vấn đề độc lập của phương Bắc, đã chấp nhận phục tùng Quốc vương. Khi Degona chiêu mộ được hai kỵ sĩ cấp 7 còn lại, thế cục cân bằng 2:2 lập tức hình thành.
Nhưng bây giờ, Quốc vương chỉ có Eslant, còn Degona thì không có ai. Vì vậy, động thái của các kỵ sĩ cấp 7 khác, bao gồm cả Alexis, đã trở nên quan trọng.
Yu Jin tin chắc rằng câu trả lời của mình là chính xác. Và Alexis cũng gật đầu thừa nhận điều đó là đúng.
“Tôi sẽ là một trong những quả cân đó. Nhưng nội chiến là một chuyện khó khăn. Một khi đã nhúng chân vào thì phải đi đến cùng.”
“Ơ, đây có phải là chuyện mà tôi được phép nghe không ạ?”
“Chẳng phải cậu đã bảo tôi chọn kẻ mà tôi ít ghét hơn sao?”
“Thì đúng là vậy nhưng… vì đây là một chủ đề nguy hiểm. Anh vừa nhắc đến nội chiến mà.”
Yu Jin cố tình nói lấp lửng và giả vờ sợ hãi, nhưng trong lòng lại thầm reo hò vui sướng. Cậu không ngừng tự khen ngợi bản thân rằng vì mình đã biết gieo mầm từ trước nên bây giờ mới được đền đáp như vậy.
“Phu nhân của tôi xem ra đang muốn phủ nhận rằng chúng ta đã cùng hội cùng thuyền rồi nhỉ.”
“Tôi tuyệt đối không phủ nhận đâu ạ. Chúng ta là người một nhà, cùng hội cùng thuyền.”
“Điểm tệ của nội chiến là không thể kiểm soát tình hình theo ý mình.”
“Đó là chuyện đương nhiên mà ạ.”
“Sẽ nguy hiểm lắm đấy, cậu không sao chứ?”
Giọng nói tuyệt vời ấy ẩn chứa sự lo âu. Đến lúc này, Yu Jin mới nhận ra Alexis đang lo lắng điều gì.
Việc Alexis công khai đứng ra ủng hộ Christopher đồng nghĩa với việc trở thành kẻ thù của Quốc vương. Ông ta sẽ tấn công Alexis một cách trắng trợn hơn nhiều so với hiện tại, và những người xung quanh anh ta cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Trở thành con tin, hoặc trở thành kẻ để làm gương.
Đây là một thế giới mà bất cứ điều gì mơ hồ trong suy nghĩ cũng đều có thể trở thành hiện thực. Cậu rùng mình khi nhớ lại khung cảnh cửa sổ tàu hỏa đẫm máu, và nỗi sợ hãi cái chết đã cảm nhận được ở Hầm ngục mô phỏng.
Dù vậy, cậu vẫn thấy ổn. Vốn dĩ Alexis đã bị Quốc vương để mắt tới rồi. Trên hết, việc Alexis liên minh với Christopher chính là điều mà cậu hằng ao ước.
Lý trí là phán đoán như vậy. Nhưng tình cảm lại nói lên một điều khác.
Yu Jin đã thực sự cảm động trước câu hỏi quan tâm rằng cậu có ổn không. Thậm chí cậu còn có linh cảm rằng nếu mình nói không ổn, Alexis sẽ rút khỏi cuộc nội chiến.
“Nếu tôi nói không ổn thì anh định làm thế nào ạ? À, anh không cần trả lời đâu ạ. Tôi không sao. Thay vì lo cho tôi, anh nên lo lắng cho Lilyen và Đại Phu nhân hơn.”
“Tôi vẫn chưa đưa ra câu trả lời chắc chắn cho Công tước Naserad. Tôi đã ra điều kiện rằng cậu ta phải tạo ra một thế cục chắc chắn thắng. Vì vẫn còn những kỵ sĩ cấp 7 khác mà.”
Lời của Alexis nói không sai. Trong tiểu thuyết, Degona đã lôi kéo được cả hai kỵ sĩ cấp 7 còn lại. Và cuối cùng, Alexis cũng đứng về phía Christopher. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như trong tiểu thuyết, thì chẳng có gì phải bận tâm cả.
