Sweetie, Sweetie, Sweetie - Chương 61

Degona đã không tiết lộ ma đạo cụ mà cô ta định tặng là gì, chỉ quả quyết rằng Công tước Phu nhân chắc chắn sẽ hài lòng.

Kết quả là một Degona trong bộ dạng giản dị và một bộ giáp xích Orichalcum. Bộ giáp lấp lánh quả thực là một món đồ đủ để khiến Degona có thể tự tin mỉm cười.

“Rất vừa ý ta.”

Ngay cả Alexis nãy giờ vẫn luôn thờ ơ, cũng khẽ rướn người về phía trước và tỏ ra hứng thú.

“Thấy Đại Công tước hài lòng, tôi cũng vui lây. Không biết Công tước Phu nhân thấy thế nào ạ?”

“Làm sao cô có được vật quý giá này vậy?”

“Nếu ngài yêu cầu một thương nhân tiết lộ vốn liếng của mình thì thật khó cho tôi quá. Tôi chỉ có thể tiết lộ rằng mình có một người thợ rèn vừa giỏi tay nghề lại vừa đáng tin cậy.”

Trước câu trả lời lảng tránh như một con lươn của Degona, Yu Jin cố gắng nhớ lại nội dung của cuốn tiểu thuyết. Thật lòng thì cậu đã quên khá nhiều chi tiết trong <Nơi Vì Sao Lướt Qua>. Nhưng cậu vẫn nhớ rất rõ việc Degona đã chiêu mộ được một thợ rèn tay nghề cao và trang bị giáp xích Orichalcum cho Christopher.

Nếu quyết tâm thì việc tìm ra người thợ rèn đó cũng không khó. Chỉ là cậu đã đành nhịn lại vì không có Orichalcum. Vậy mà, không, trời đất ơi. Vẫn còn Orichalcum nữa sao?

Sự tồn tại của bộ giáp đã cứu mạng mình khiến cậu vừa vui mừng vừa thèm muốn. Nhưng món đồ này Alexis còn cần hơn cả cậu.

“Vậy thì tôi muốn đặt thêm một bộ giống hệt, để cho Đại Công tước dùng.”

“Rất tiếc đây là món cuối cùng mà tôi có rồi ạ, thưa Công tước Phu nhân. Có thợ rèn nhưng lại không có nguyên liệu.”

“Thật đáng tiếc.”

Yu Jin lườm bộ giáp xích Orichalcum trên tay Degona. Cậu đã nghĩ đến việc tháo nó ra rồi nới rộng kích cỡ, nhưng không nói ra lời.

Thay vào đó, cậu quay sang Alexis, dùng ánh mắt để hỏi liệu anh có muốn nhận nó không. Nhưng Alexis chỉ trưng ra vẻ mặt kỳ lạ.

Sau khi trao đổi ánh mắt với Alexis, Yu Jin quay lại nhìn Degona. Cô đã đặt bộ giáp xích Orichalcum trở lại vào hộp và mở nắp một chiếc hộp mới ra cho cậu xem. Bên trong là một chiếc vòng tay đơn giản.

“Món này tôi cũng muốn tặng cho Công tước Phu nhân. Nó có khả năng kháng lửa. Chỉ cần đeo nó, ngài có thể bình an vô sự bước ra khỏi một đám cháy đấy ạ. Và thứ này thì có một chút đặc biệt.”

Degona đặt chiếc hộp xuống rồi đưa ra một chiếc hộp khác nhỏ hơn. Trên tấm vải nhung đỏ là một chiếc nhẫn vàng trông có vẻ bình thường.

Ma đạo cụ thường được chế tạo bằng cách sử dụng ma tinh thạch làm nguồn năng lượng. Đối với nhẫn, đôi khi chúng được khảm vài viên ma tinh thạch trông giống như đá quý. Vì vậy, ma tinh thạch có màu thường đắt hơn loại trong suốt. Thế nhưng trên chiếc nhẫn mà Degona đưa ra lại không hề thấy có ma tinh thạch.

“Đây là nhẫn Cation. Nếu đeo chiếc nhẫn này, ngài có thể biến thành động vật.”

“Biến thành động vật?”

Người phản ứng ngay lập tức là Alexis. Cation là tên của một vị anh hùng huyền thoại, là người được thần sấm sét lựa chọn và đã đánh bại Rồng Vàng. Theo truyền thuyết, ông có khả năng tự do thay đổi hình dạng của mình.

“Đây không phải là ma đạo cụ mà là di vật từ Thời Thần thoại. Là thứ mà bây giờ không thể tái tạo bằng ma thuật được nữa. Khi cần che giấu thân phận, hiếm có thứ gì hữu dụng hơn nó đâu ạ, thưa Đại Công tước. Đây là một món đồ vô cùng quý giá.”

Degona hiểu rõ giá trị của những thứ mình sở hữu hơn bất kỳ ai. Nếu đem bán ra thị trường, cô có thể sống cả đời trong giàu sang phú quý mà không phải lo nghĩ chuyện tiền bạc, nhưng đầu tư thì phải táo bạo.

Từ khi nghe Christopher kể rằng, dù lạnh lùng như ngọn núi tuyết vạn năm ở phương Bắc, Đại Công tước Ivelaon vẫn hết mực yêu thương bạn đời của mình, cô đã luôn âm thầm chờ đợi cơ hội. Và đúng như dự đoán, thông tin Alexis đang công khai tìm kiếm ma đạo cụ đã đến tai cô.

Giáp xích Orichalcum, vòng tay kháng hỏa và nhẫn biến hình. Cô đã không ngần ngại đem ra những thứ quý giá và hữu dụng nhất mà mình có. Dù những thứ này có giá trị đến đâu cũng không thể sánh được với sức mạnh quân sự của Đại Công tước Ivelaon.

Việc có được thiện cảm của một người đàn ông như Alexis là rất khó. Nhưng may mắn là anh ta là một người biết điều trong các giao dịch. Anh ta đã không quên việc Christopher cho Eugene mượn bộ giáp xích Orichalcum ở Hầm ngục mô phỏng và đã đáp lại bằng cách ủng hộ Christopher trong việc chủ trương kết thúc chiến tranh.

Dĩ nhiên, Degona không hài lòng với chỉ bấy nhiêu đó. Nếu ngay cả việc lấy khả năng Christopher trở thành Quốc vương tương lai ra để lôi kéo mà anh ta vẫn dửng dưng, thì cô buộc phải tìm cách khác để tấn công.

Đối với một người chồng yêu vợ thì quả nhiên bạn đời của anh ta là con đường tốt nhất. Vì vậy, Degona đã không chuẩn bị quà cho Alexis mà chỉ chuẩn bị quà cho Eugene. Nếu chỉ để trả ơn cho việc mượn bộ giáp xích Orichalcum cho Phu nhân của mình mà Đại Công tước đã về phe họ trong Nghị hội, thì anh ta sẽ làm gì nếu nhận nó như một món quà? Nếu nhận được cả chiếc vòng tay giúp an toàn trước lửa và chiếc nhẫn biến hình thì sao?

“Ngài hãy tự mình kiểm tra đi ạ.”

Theo cái ra hiệu bằng mắt của Degona, Sherden đang đứng sau Alexis liền di chuyển. Cậu ta nhận lấy chiếc hộp rồi đưa cho Alexis. Khi Yu Jin chìa tay ra, Alexis đã đưa chiếc hộp cho cậu. Yu Jin cẩn thận nhấc chiếc nhẫn ra.

Nhìn kỹ lại thì đó không phải là một chiếc nhẫn vàng. Trên một loại khoáng vật có màu vàng được khắc những hoa văn cực kỳ mảnh một cách tinh xảo.

Yu Jin phấn khích trước một ma đạo cụ không hề xuất hiện trong tiểu thuyết. Có thể biến thành động vật cơ đấy. Ma thuật ở thế giới này có cấu trúc khiến cho việc biến hình hay biến đổi trở nên vô cùng khó khăn. Ngay cả việc thay đổi màu tóc và màu mắt của Degona hiện tại cũng là nhờ một ma đạo cụ khá hiếm. Xét về mặt đó, thứ này thực sự không khác gì một báu vật.

Yu Jin cố kiềm lại ham muốn đeo ngay chiếc nhẫn vào ngón tay và định đặt nó lại chỗ cũ. Nhưng không may tay cậu hơi trượt đi, khiến chiếc nhẫn không nằm yên vị mà bị bật ra ngoài. Yu Jin vội tóm lấy chiếc nhẫn đang chực lăn đi.

Thật tình cờ, chiếc nhẫn lại mắc vào đầu ngón trỏ phải của cậu. Chiếc nhẫn hơi lớn hơn so với ngón tay nên đã trượt xuống một cách dễ dàng.

“Nó có thể giúp người đeo biến thành loài động vật mà họ muốn. Có thể biến thành động vật nhỏ hơn khổ người của mình, nhưng không thể biến thành loài lớn hơn. Nếu ngài biến thành một con chim, ngài có thể bay lượn trên bầu trời… Khoan, khoan đã.”

Degona đang ung dung giải thích, vội vàng gọi Yu Jin. Cậu ngơ ngác nhìn cô. Dù chiếc nhẫn đã được đeo vào ngón tay nhưng không có chuyện gì xảy ra cả.

“Tôi không có biến hình.”

Yu Jin giơ tay lên và nhẹ nhàng nói. Có thể thấy rõ Degona đang thở phào nhẹ nhõm.

“Ngài phải truyền mana vào chiếc nhẫn để kích hoạt nó, thưa Công tước Phu nhân.”

“Thật không may, tôi không có khả năng cảm ứng mana.”

“Nhẫn Cation được gọi là di vật chính là vì nó giúp khuếch đại khả năng cảm ứng mana của người đeo. Dĩ nhiên là chỉ khi đeo nó thôi ạ. Chỉ cần luyện tập một chút là ngài sẽ có thể sử dụng được thôi.”

Trước lời giải thích điềm tĩnh của Degona, Yu Jin thầm cảm thán và nhìn chiếc nhẫn đang đeo trên ngón tay mình.

Để trở thành kỵ sĩ hay pháp sư, cần phải có khả năng cảm ứng để điều khiển mana. Khác với thần lực, khả năng cảm ứng mana là bẩm sinh và chỉ có một số rất ít người sở hữu. Và dù có năng lực cảm ứng, cũng không phải ai cũng có thể phát huy được nó.

Theo lời của Robert, Nam tước Leinbaisen không có hứng thú với khả năng cảm ứng mana nên đã không thử bất cứ điều gì. Nghe vậy, Yu Jin đã mong chờ biết đâu mình có một sức mạnh tiềm ẩn nào đó và tìm cách cảm nhận mana, nhưng tất cả đều vô ích.

Chắc hẳn không chỉ có một hai người phải thất vọng sau khi kiểm tra xem mình có khả năng cảm ứng mana hay không, giống như cậu. Vậy mà chỉ cần đeo chiếc nhẫn này, khả năng cảm ứng mana sẽ được nâng cao. Quả thật xứng đáng được gọi là di vật từ Thời Thần thoại chứ không phải ma đạo cụ.

Yu Jin nhớ lại phương pháp kích hoạt mana đã học được từ Lilyen. Nếu trong truyện võ hiệp, nơi hội tụ khí là ở bụng dưới, thì trong thế giới giả tưởng này chắc chắn là trái tim. Người ta nói rằng đó là quá trình hít thở, cảm nhận luồng khí lan tỏa khắp cơ thể rồi đưa nó vào tim và giải phóng ra.

Giải thích bằng lời thì đơn giản, nhưng trong tình cảnh không thể cảm nhận được mana thì cũng chỉ là lời nói viển vông. Dù vậy, cậu vẫn thử hít thở và tưởng tượng có thứ gì đó đi vào rồi lại đi ra khỏi trái tim, và cuối cùng là truyền một loại sức mạnh nào đó vào chiếc nhẫn.

Và rồi, chiếc nhẫn phát sáng.

“Hử?”

Ngay khi cảm thấy có gì đó không ổn, một sự thay đổi đã xảy ra. Tầm nhìn của cậu đột nhiên hạ thấp xuống.

“Eugene!”

“Công tước Phu nhân!”

Alexis và Degona đều lộ vẻ mặt kinh ngạc. Lẽ nào? Yu Jin cúi đầu nhìn xuống người mình.

Quần áo cậu đang mặc, kể cả quần dài, đều vắt vẻo trên ghế. Giữa những nếp vải, cậu thấy một bộ lông màu ngà.

Cậu định hỏi đây là cái gì, nhưng từ miệng lại phát ra một tiếng kêu kỳ lạ.

“Meow-nyang?!”

Yu Jin linh cảm có gì đó không ổn.

Quả nhiên, khi ngẩng đầu lên, không chỉ Alexis và Degona, mà ngay cả Sherden cũng đã hoàn toàn đứng hình. Trong sự tĩnh lặng kỳ quái, Yu Jin nhắm chặt mắt lại.

***

Hiệu quả của chiếc nhẫn được cho là tạo tác từ Thời Thần thoại vô cùng xuất sắc. Yu Jin đã biến thành một chú mèo tao nhã với bộ lông màu ngà. Chóp hai tai và chóp đuôi có ánh hồng, giữ nguyên tông màu của Yu Jin.

Sai lầm của Yu Jin đã khiến bầu không khí hòa nhã lúc trước ngay lập tức trở nên căng thẳng. Đặc biệt là khi Yu Jin trong hình dạng mèo không thể truyền mana ngược lại vào nhẫn để trở về hình dáng cũ, mọi biểu cảm trên khuôn mặt Alexis đều biến mất.

May mắn là theo lời giải thích của Degona, khoảng một ngày sau cậu sẽ tự động trở lại hình dáng ban đầu. Nghe nói đó là để ngăn chặn việc bị kẹt trong hình dạng động vật mãi mãi.

Dù sao đi nữa, cuộc gặp mặt bí mật đã kết thúc như vậy đó.

Alexis tuyên bố sẽ trả một cái giá hợp lý cho các món đồ, rồi ra lệnh đuổi khách, gần như là tống cổ Degona ra ngoài. Chính xác hơn thì, anh ta đã đưa ra một lời đe dọa đẫm máu.

“Tử tước Balladeon tốt hơn hết nên cầu nguyện cho bạn đời của ta trở lại thành người một cách an toàn. Nếu sau một ngày nữa mà cô vẫn muốn cái đầu của mình còn dính trên cổ.”

Trước lời dọa đầy uy hiếp, Yu Jin trong hình dạng mèo cũng suýt cắn phải lưỡi mình. Alexis đứng dậy, trừng mắt nhìn Degona, trông y như một nhân vật phản diện.

Chẳng biết là may hay rủi, Degona không hề nao núng chút nào.

“Tôi xin đặt cược danh dự của mình vào sự bình an vô sự của Công tước Phu nhân.”

“Người chết thì cũng cần danh dự chứ.”

“Meoww!”

Yu Jin lấy hết can đảm xen vào giữa hai người đang trao đổi những lời lẽ sắc bén không ai chịu nhường ai. Ngay lập tức, ánh mắt của cả hai đều hướng về phía cậu.

“Meow. M-nyang.”