Sweetie, Sweetie, Sweetie - Chương 24

“Bảo rồi mà, không nên trông mặt mà bắt hình dong.”

Chuyện xảy ra ở nhà hát Opera đã trở thành một chủ đề khá sôi nổi trong Đội kỵ sĩ. Alexis liếc nhìn Eugene đang ngồi bên cạnh.

Đúng là khuôn mặt của Eugene trông hiền lành như một chú cún con thật. Lilyen còn nói rằng cậu trông giống như một vị Thiên thần trong các bức thánh họa. Nhưng bên trong vẻ ngoài đó lại là một con ngựa non bất kham với tính cách xấu xa, không biết sẽ chạy đi đâu. Việc hét lên “đồ bất lực khốn kiếp” với một kẻ cuồng tín để cứu con tin không phải là chuyện mà ai cũng có thể làm được.

“Sao Đại Công tước lại dẫn cả vị hôn phu đến đây vậy? Chẳng phải giờ này ngài ấy đang bận rộn làm việc à?”

“Chẳng phải có tin đồn hả? Về chuyện giam cầm gì đó ấy. Chắc là vì chuyện đó rồi?”

“Vậy à? Nếu thế thì chẳng phải chỉ cần dẫn Nam tước ra ngoài dạo chơi là được rồi sao?”

“Cậu thì biết gì. Chuyện này cũng rất quan trọng. Dù gì Nam tước cũng mang danh là hôn phu của Đại Công tước, chúng ta không thể không biết mặt được. Nhân dịp này ngài ấy vừa cho chúng ta biết mặt lại vừa để chúng ta chào hỏi, đúng là một công đôi việc.”

Các kỵ sĩ đã tìm ra lý do cho hành động mà chính Alexis cũng không thể hiểu nổi. Đó là một câu trả lời vô cùng đơn giản và rõ ràng, nhưng anh lại không thể chấp nhận được. Bởi vì anh hoàn toàn không hề có suy nghĩ đó.

Từng được rèn giũa khắt khe để luôn lý trí và biết tiết chế, Alexis rất giỏi trong việc tự vấn nội tâm. Anh biết tính cách của mình có phần lệch lạc, cũng biết mình cố chấp và đa nghi. Dù đôi khi cũng có lúc hành động theo cảm tính, nhưng việc lãng phí thời gian một cách nhàn rỗi thế này lại không giống với con người anh chút nào.

Ấy vậy mà anh lại đáp ứng yêu cầu của Eugene. Quả nhiên, đây không phải là việc mà anh thường làm.

Trong lúc Alexis còn đang mải mê với những suy tư không có lời giải đáp, trận đối luyện đầu tiên đã kết thúc. Khi mọi người cùng reo hò cổ vũ cho người chiến thắng, Eugene cũng bật dậy khỏi chỗ ngồi và vỗ tay thật lớn. Sự nhiệt tình này không thể nào so sánh được với lúc ở màn kết của vở Opera Asteian.

Nhìn dáng vẻ Eugene mắt sáng rỡ đầy thích thú, Alexis cũng bất giác mỉm cười. Cứ thế này thì có lẽ ngay từ đầu nên đưa cậu đến một đấu trường thì tốt hơn là đến nhà hát Opera.

Anh nghĩ có lẽ cậu sẽ rất vui nếu sau này được cho xem các trận đấu thăng hạng định kỳ của Đội kỵ sĩ. Alexis bắt đầu lên kế hoạch cho lần sau.

*

Ba trận đối luyện đều kết thúc mà không có sự cố lớn nào. Phần thưởng đã hứa cho những người chiến thắng cũng được trao ngay tại chỗ.

Lần này, các kỵ sĩ không còn xếp hàng nữa mà tụ tập trên sân huấn luyện và hỏi cảm nghĩ của Yu Jin.

“Tuyệt vời lắm ạ!”

Yu Jin không giấu được sự phấn khích mà hét lên. Tuyệt vời, ngầu quá, đỉnh thật. Cuối mỗi lời nhận xét của cậu đều kèm theo một câu cảm thán, khiến tiếng cười vang lên khắp nơi. Alexis cũng bất giác bật cười trước phản ứng chân thật ấy.

Việc bị sức mạnh của kỵ sĩ mê hoặc là chuyện thường tình. Đặc biệt là khi có người tỏ ra ngưỡng mộ và yêu thích như Yu Jin, các kỵ sĩ lại càng cảm thấy tự hào hơn.

“Thực ra bọn tôi thì chẳng là gì cả. Kỹ năng của Đại Công tước mới thực sự phi thường.”

Sherden từng là tùy tùng của Alexis và giờ đã trở thành kỵ sĩ hộ vệ, khéo léo chuyển chủ đề. Nghe vậy, những người khác vừa để ý sắc mặt của Alexis vừa thêm vào một câu.

“Đúng vậy. Nếu là Đại Công tước thì ngài ấy chỉ cần dùng một ngón út cũng đủ để hạ gục hết bọn tôi rồi.”

“Này. Ngón út thì hơi quá. Phải dùng nắm đấm chứ.”

“Trừ Đội trưởng Bilt ra nhé.”

Trước sự hưởng ứng nhiệt tình của các kỵ sĩ, Alexis cảm thấy một thôi thúc muốn bóp cổ Sherden. Dù vậy, một phần trong đầu anh đã bắt đầu tính toán một cách lạnh lùng.

Đội kỵ sĩ Ivelaon có hơn 50 thành viên. Nếu tính cả những kỵ sĩ đã nghỉ hưu thì con số còn lớn hơn nhiều, nhưng họ không được tính vào lực lượng chiến đấu chính.

Hầu hết các kỵ sĩ chính thức đều là kỵ sĩ cấp thấp. Kỵ sĩ cấp trung có bảy người. Đội trưởng Đội kỵ sĩ Bilt là một kỵ sĩ cấp trung hạng 6 và đang trong quá trình đột phá bức tường để trở thành kỵ sĩ cấp cao. Đội kỵ sĩ của gia tộc Đại Công tước Ivelaon được xem là đội quân mạnh nhất trong Vương quốc Kinhal.

Ngoại trừ Bilt, việc xem tất cả những người còn lại là đối thủ không phải chuyện khó hình dung. Anh nắm rất rõ thực lực của các thành viên trong Đội kỵ sĩ.

Nhưng cái vẻ tò mò một cách trắng trợn của họ thật đáng ghét.

“Xem ra mọi người đều đang tò mò về những chuyện vô bổ nhỉ.”

“Vâng. Chúng tôi tò mò lắm ạ!”

“Tôi tò mò lắm!”

Người lớn tiếng đáp lại lần này lại là Sherden. Cuối cùng, Yu Jin cũng hùa theo. Thấy vậy, các kỵ sĩ cũng nhao nhao lên hét rằng họ rất tò mò.

Alexis nhìn Yu Jin với đôi mắt sáng rực như thể thực sự muốn biết, rồi thầm tặc lưỡi. Tính cách này thật sự khác xa với vẻ ngoài của cậu.

“Dùng nắm đấm thì phiền phức lắm, chỉ cần một thanh kiếm thật là được.”

“Ồ, ngài ấy nói chỉ cần một thanh kiếm thật là đủ đấy. Nào, chúng ta hãy đưa Nam tước đi trước khi Đại Công tước phải rút kiếm ra. Tất cả, xếp hàng.”

Khi nghe Sherden hô lớn khẩu lệnh xếp hàng và dẫn dắt tình hình, các kỵ sĩ lập tức di chuyển trật tự, nhanh chóng vào đúng vị trí. Nhưng Alexis không định bỏ qua cho cậu ta dễ dàng như vậy.

“Ngày mai, phân công Sherden tuần tra tại khu vực chợ Shudar.”

Tại Vương quốc Kinhal, Heinskan là khu vực mà mùa xuân đến muộn nhất. Cũng vì vậy mà Lễ hội Tinh tú chào đón mùa xuân ở đây lại nồng nhiệt hơn bất kỳ nơi nào khác.

Mọi người vốn đã co ro suốt mùa đông nay đều đổ ra đường để tận hưởng lễ hội, thế nên các sự cố và tai nạn cứ tiếp diễn cho đến tận đêm khuya. Để đảm bảo an toàn và trật tự trong suốt thời gian diễn ra lễ hội, không chỉ Đội trị an của Heinskan mà cả các kỵ sĩ của Đội kỵ sĩ Ivelaon cũng đều được huy động.

Trong số đó, chợ Shudar nằm ở khu phố cổ là nơi tập trung nhiều quán rượu, nên mỗi khi có lễ hội hay sự kiện là y như rằng các vụ việc và tai nạn lại xảy ra không ngớt. Đây là địa điểm mà cả Đội trị an lẫn Đội kỵ sĩ đều ái ngại nhất.

Bị sét đánh ngang tai, mặt mày Sherden lập tức méo xệch.

“Thưa Đại Công tước. Tôi oan quá. Tôi chỉ hỏi điều mà mọi người đều tò mò thôi ạ.”

“Ta biết. Cứ coi đó là vinh dự vì đã được chính ta chỉ định đi, Sherden.”

“Vâng. Thật là một vinh dự.”

Trong Đội kỵ sĩ, mệnh lệnh của Đại Công tước Ivelaon là tuyệt đối. Đặc biệt là Sherden đã có nhiều lần tự đào hố chôn mình vì cái miệng nhanh nhảu, nên mọi người đều chỉ nghĩ ‘chuyện thường ngày thôi’ rồi cho qua.

Yu Jin và Alexis đi ngược lại con đường lúc nãy trong sự tiễn đưa của các kỵ sĩ. Alexis lấy làm lạ khi thấy Yu Jin mới lúc nãy còn phấn khích là thế giờ lại chẳng nói năng gì.

“Nam tước Leinbaisen. Cậu không có cảm nghĩ gì à?”

“Có ạ. Có nhưng mà… lúc nãy tôi đã quá vô lễ rồi ạ. Tôi xin lỗi.”

Yu Jin đáp lại một cách vô cùng thận trọng. Mối liên kết giữa các kỵ sĩ của Đội kỵ sĩ Ivelaon và Alexis thân thiết hơn cậu nghĩ. Kỷ luật quân đội có vẻ nghiêm ngặt, nhưng mối quan hệ của họ lại không hề cứng nhắc. Vì vậy, Yu Jin cũng đã bị cuốn theo bầu không khí và hùa theo mọi người.

Nhìn Sherden dẫn đầu bày trò, từ việc phản đối rằng mình bị oan cho đến khi phải trả lời mệnh lệnh của Alexis là một vinh dự, Yu Jin mới nhận ra sai lầm của mình. Những lúc thế này, tốt nhất là nên im lặng, vậy mà Alexis lại cố tình xoáy vào chuyện đó.

Yu Jin vội vàng xin lỗi trước. Vô lễ vẫn là vô lễ.

“Vậy, cảm nghĩ của cậu là gì?”

Alexis lại hối thúc cậu nói ra cảm nghĩ của mình như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát. Yu Jin đắn đo một lúc để lựa lời.

“Như tôi đã nói lúc nãy, nó thật tuyệt vời. Tuyệt đến mức khiến tôi nổi cả da gà. Trông ngầu quá nên tôi cũng muốn thử học kiếm ạ.”

“Nam tước muốn học kiếm ư?”

“Vâng.”

Yu Jin hoàn toàn nghiêm túc. Giới quý tộc ở thế giới này đều học kiếm thuật như một kỹ năng cơ bản. Theo lời Robert, Nam tước Leinbaisen trước đây không có chút năng khiếu nào về kiếm thuật nên chẳng buồn ngó ngàng đến nó. Nhưng Yu Jin thì lại muốn học hành cho đàng hoàng.

Dĩ nhiên là bây giờ thì chưa được. Cậu cần phải rèn luyện để có được sức mạnh cơ bắp và thể lực tối thiểu đã.

“Nếu cậu cầm kiếm, lòng bàn tay mềm mại của cậu sẽ rách toạc ra mất.”

“A, ra là vậy. Không sao đâu ạ. Vì là học kiếm nên có bị bầm tím hay đứt tay cũng là chuyện thường thôi.”

“Dù vậy cậu vẫn muốn làm à? Tại sao?”

“Vì nó ngầu mà. Cực kỳ ngầu luôn.”

Bình thường Yu Jin chẳng có hứng thú gì với kiếm đạo. Nhưng cậu đã hoàn toàn đổ gục trước tư thế của một kỵ sĩ vai rộng từ từ rút kiếm ra khỏi vỏ.

Sau khi cứu thế giới và ly hôn với Alexis, cậu sẽ có cả khối thời gian rảnh rỗi. Chỉ cần giải quyết ổn thỏa chuyện ngày mai thì sẽ không phải lo thiếu tiền, khi đó cậu có thể vừa sống vừa học bất cứ thứ gì mình muốn. Yu Jin đã lên kế hoạch cho một cuộc sống nghỉ hưu yên bình và thoải mái.

Trong giọng nói của Yu Jin khi cậu vừa bước đi vừa nhìn về phía trước ẩn chứa một sức mạnh rõ rệt.

Ngay khoảnh khắc đó, Alexis thừa nhận rằng bấy lâu nay anh đã tự ý phán xét Yu Jin bằng ánh mắt đầy định kiến. Anh gạt bỏ hết những suy nghĩ về một gã quý tộc tầm thường bán cả lãnh địa của mình, một kẻ lừa đảo mất trí nhớ, một gã đàn ông liều lĩnh không ai bằng.

Động cơ muốn học kiếm thuật chỉ vì nó trông ngầu đúng là rất trẻ con. Nhưng Yu Jin lại biết rõ mình cần phải làm gì.

Đến bây giờ, anh mới thực sự nhìn nhận lại Yu Jin.

“Khi nào đến lúc học kiếm thuật, tôi sẽ giới thiệu cho cậu một người thầy giỏi.”

“Cảm ơn ngài. Nếu là người được Đại Công tước giới thiệu thì chắc chắn là hoàn toàn đáng tin cậy rồi ạ.”

Yu Jin tươi cười rạng rỡ, thản nhiên nịnh nọt khiến Alexis phải nuốt vào một nụ cười gượng. Những lúc thế này, Yu Jin lại toát ra khí chất của một kẻ lừa đảo. Thành ra, việc phân loại cậu vẫn còn rất mơ hồ.

Vừa trò chuyện vài câu đơn giản, Alexis vừa hộ tống Yu Jin về đến tận nhà riêng phía tây, nơi ở của cậu. Chỉ riêng việc đi đi lại lại sân huấn luyện của Đội kỵ sĩ cũng đã đủ cho buổi đi dạo buổi sáng của Yu Jin rồi.

“Cảm ơn ngài đã chấp nhận yêu cầu vô lý của tôi. Giờ tôi xin phép vào trong. À, phải rồi. Có lẽ nào… Ngài Hidmilan cũng tham dự bữa tiệc tối nay phải không ạ?”

Yu Jin vừa định chào tạm biệt rồi quay đi thì bỗng dừng lại như chợt nhớ ra điều gì, rồi nhắc đến cái tên Hidmilan. Tối hôm nay sẽ có một bữa tiệc tối dành cho các vị khách đang tụ họp tại Lâu đài Heinskan.

“Phải.”

“Nếu có thể, liệu tôi có thể ngồi cách xa người đó một chút không ạ? Bằng quyền hạn của Đại Công tước ấy.”

Yu Jin hạ thấp giọng như đang đưa ra một lời thỉnh cầu bí mật. Nhưng vì giọng cậu vốn đã trong trẻo nên cũng không có gì khác biệt lắm.

Alexis dán chặt ánh mắt vào gương mặt của Yu Jin đang ngước lên nhìn mình. Anh chợt nhớ ra lúc nãy khi Yu Jin ngỏ ý muốn xem các kỵ sĩ huấn luyện, cậu cũng đã nhìn lên anh như thế này.

Một mối nghi ngờ nảy lên trong đầu anh, liệu có phải mình yếu lòng trước những lời khẩn cầu như thế này không. Nhưng rồi anh nghĩ mình nên chấp nhận yêu cầu của Yu Jin về việc sắp xếp một chỗ ngồi cách xa Hidmilan.

Ngay khi nhận ra điều đó, anh liền nghĩ đến Lilyen, cậu em trai nhỏ tuổi luôn sợ hãi và căng thẳng mỗi lần đối mặt với Alexis. Dù vậy, chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Lilyen là lòng anh lại thấy nhẹ nhõm. Cảm giác lúc này cũng tương tự như vậy.