Sweetie, Sweetie, Sweetie - Chương 129
Cảm nhận được cái vuốt ve dịu dàng, Yu Jin mỉm cười và chìm vào suy nghĩ.
Cậu không biết mối quan hệ giữa Degona và Christopher, hai nhân vật chính của tiểu thuyết, sẽ đi về đâu. Degona từ trước đến nay chỉ mải mê với việc đối phó với ác thần vô danh, hơn nữa cô cũng không hề xem Christopher nhỏ tuổi hơn là một đối tượng yêu đương. Vì là người hồi quy nên tuổi tinh thần của Degona đã là cuối những năm hai mươi, cô chỉ xem Christopher như một người em trai nhỏ tuổi.
Muốn yêu đương được thì cả hai bên phải hợp ý nhau. Xét theo phương diện đó, Degona là một đối tượng rất khó nhằn.
Cố lên nhé, Quốc vương Bệ hạ. Xin đừng đường đột báo trước chuyện cầu hôn. Làm vậy là sẽ bị đá đấy ạ.
Yu Jin cổ vũ cho Christopher.
“Em đang nghĩ gì mà chăm chú thế?”
“Không có gì đâu ạ.”
Cậu không thể tùy tiện nói về chuyện tình cảm còn chưa bắt đầu của người khác, nên Yu Jin đã vờ như không biết gì. Cậu liếc mắt nhìn lên và bắt gặp ánh mắt của Alexis. Anh đang nhìn cậu với ánh mắt cho thấy rằng anh biết có điều gì đó, nhưng sẽ không gặng hỏi. Cậu liền nở một nụ cười thật tươi với anh.
“Tôi không biết có thể nói điều này không nhưng… những gì tôi biết chỉ đến đây thôi. Ah, nói được này. Giờ đã không còn gì để tiên tri nữa rồi. Sau này tôi sẽ sống một cuộc sống bình thường thôi.”
Những gì cậu biết chỉ dừng lại ở sự hồi sinh của ác thần vô danh. Về những chuyện sau đó, cậu không biết bất cứ điều gì, vì vậy cậu có thể sống một cách bình thường.
“Vậy thì tốt.”
“Phải không ạ.”
Yu Jin mỉm cười rồi lại tựa vào vai Alexis. Dù là anh hùng của thần linh hay gì đi nữa, được sống bình thường vẫn là tốt nhất.
Mong chờ đến ngày trở thành anh hùng ‘về hưu’ của thần linh, Yu Jin nhắm mắt lại.
*
“Thì ra Công tước Phu nhân thật sự là sứ giả của vạn thần. Bấy lâu nay ta lại không nhận ra. Hồi ở Hầm ngục Mô phỏng, ta đã được ngài ấy giúp đỡ rất nhiều.”
“Chẳng lẽ ngài ấy lại tự đi rêu rao chuyện đó.”
“Chắc là do ta may mắn phải không? Tuy thảm họa nghìn năm mới có một lần ập đến, nhưng ta lại có cô và cả Công tước Phu nhân ở bên mà.”
Cuối cùng cũng biết được bí mật của Degona, Christopher đang ở trong trạng thái phấn khích. Tim cậu đập mạnh không kém gì lúc ký vào văn kiện kế vị và ngồi lên ngai vàng.
Khi nghe Degona nói rằng ác thần vô danh sắp hồi sinh sau 1.000 năm, Christopher đã hiểu ra mọi chuyện.
Rằng Degona đã luôn chuẩn bị cho ngày này.
Việc cô bảo cậu phải trở thành vua cũng là vì ác thần vô danh. Bởi nếu là cố Quốc vương thì ông ta đã không thể đối phó một cách đúng đắn.
Một trong những điểm mạnh của Christopher là tính cách lạc quan. Khi những thắc mắc được giải đáp và việc cần làm trở nên rõ ràng, cậu liền cảm thấy tràn đầy năng lượng. Vì vậy, cậu đã cố gắng làm cho bầu không khí trở nên nhẹ nhàng hơn vì Degona đang giữ vẻ mặt cứng rắn đầy bi tráng.
Nỗ lực của cậu đã có hiệu quả. Degona đang dọn dẹp mặt bàn, đã khẽ mỉm cười.
“Nhờ có Công tước Phu nhân mà mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn. Vốn dĩ thần đã định dùng số lượng để áp đảo.”
Degona giơ tờ giấy ghi đầy những lời khuyên của Eugene lên. Sự tồn tại của Eugene, sứ giả của vạn thần, thật sự là ánh sáng và muối của đất.
Có rất nhiều thông tin của cô không chắc chắn. Đặc biệt là sau khi Christopher tham dự Hội đồng quý tộc rồi chết vì tội phản quốc, cô gần như không biết gì cả. Chuyện Quốc vương có biểu hiện điên loạn đã biến thành ma thú rồi tự sát bằng cách đâm Gullinbursti vào tim mình, cô cũng chỉ nghe qua lời đồn.
Sau đó, cô đọc được một bài báo nói rằng Công tước Phukschen sau khi lên ngôi đã bác bỏ chuyện ác thần vô danh hồi sinh và cho đó là tin đồn nhảm, cô cũng chỉ biết vậy mà thôi. Và rồi qua lời kể của những người tị nạn, cô mới biết ác thần vô danh đã biến Oeste thành thành phố của người chết.
Sau khi hồi quy, Degona đã cố gắng đưa Christopher lên làm vua để tạo ra một trung tâm đối trọng chống lại ác thần vô danh. Cô đã lên kế hoạch huy động tất cả mọi người, từ quân đội cho đến kỵ sĩ, pháp sư và cả tư tế.
Nếu không có Eugene, chắc chắn cô đã làm như vậy.
“Phải lôi cổ Công tước Phukschen đi theo mới được. Thần không thể đứng nhìn ông ta ngồi yên ở thủ đô an toàn rồi nói năng nhảm nhí được.”
Degona không hề xem nhẹ lời cảnh báo của Eugene. Nếu Công tước Phukschen định dùng người của mình để ngáng đường, thì việc lôi thẳng ông ta ra chiến trường là đúng đắn nhất.
Thấy cô hừng hực ý chí chiến đấu, Christopher liền hưởng ứng.
“Như lời cô nói, ta sẽ lôi hết những kẻ ồn ào đó đi cùng.”
“Tốt. Bệ hạ cứ lục soát kho báu của Vương thất trước đi ạ.”
“Hôm nay muộn rồi, để mai ta làm. Trước mắt cứ tập hợp mọi người lại rồi quyết định xem nên bắt đầu từ đâu đã.”
Vị vua trẻ và nữ pháp sư đã hợp tác ăn ý với nhau từ lâu nên họ biết rõ đối phương cần phải làm gì. Một mình không thể làm tốt mọi việc, vì vậy họ cần phải nhận được sự giúp đỡ từ những người đồng đội đáng tin cậy.
Người dọn dẹp chiếc bàn bừa bộn là Degona. Sau khi kiểm tra xem có tờ giấy nào bị rơi xuống sàn không, Degona hất cằm ra hiệu cho Christopher rằng đã đến lúc rời đi.
“Ta biết rõ hơn ai hết rằng cô đã vất vả cố gắng suốt một thời gian dài.”
“Vì thần không còn cách nào khác.”
“Chính điều đó mới tuyệt vời. Ta đã nói trước đây rồi, nếu không có cô, ta đã không thể đối phó nhanh chóng như vậy. Cảm ơn cô, Degona.”
Sau khi ký vào văn kiện kế vị, Christopher cũng đã từng cảm ơn Degona. Nếu không có cô, cậu có lẽ đã chẳng là gì cả.
Bây giờ cũng vậy. Cậu có thể đứng lên chiến đấu chống lại thảm họa hồi sinh sau 1.000 năm cũng là nhờ có Degona.
Christopher không hề biết rằng lời cảm ơn chân thành của mình đã gây ra một gợn sóng nhỏ trong lòng Degona. Cô cảm động vì ngoài Eugene, vẫn còn có người khác công nhận sự vất vả của mình.
Tuy nhiên, nữ pháp sư dày dạn kinh nghiệm không để lộ cảm xúc dao động của mình ra bên ngoài.
“Bệ hạ đã cảm ơn rồi mà, còn cảm ơn gì nữa.”
“Thì ta có thể cảm ơn lần nữa mà.”
“Ngài cũng phải cảm ơn Công tước Phu nhân nữa đấy ạ.”
“Ta biết rồi.”
“Đi thôi.”
Trái với lo lắng của Eugene, Christopher đã không hề báo trước chuyện cầu hôn. Đó là vì không giống như trong tiểu thuyết, cậu không có một đối thủ mạnh như Alexis. Thay vào đó, Christopher quyết định sẽ tỏ tình sau khi tiêu diệt xong ác thần vô danh.
◇◇◇
Chuyện ác thần vô danh sắp hồi sinh được mọi người biết đến là vào mùa đông năm 5227, khi một năm cũ sắp qua đi.
Khi tin tức về việc ma tính đang lan rộng từ Vùng đất chết, nơi có Đại Lăng mộ, được công bố dưới danh nghĩa của Quốc vương, người dân đã run lên vì sợ hãi.
Thảm họa xảy ra 1.000 năm trước là lịch sử chứ không phải truyền thuyết. Có người tuyệt vọng cho rằng thế giới sắp diệt vong, có người lại thu dọn hành lý để lên thuyền vượt biển sang lục địa khác tị nạn.
Vị vua trẻ đã hành động nhanh chóng.
Quốc vương tuyên bố sẽ không để Oeste hay bất kỳ thành phố nào khác của Vương quốc Kinhal trở thành chiến trường. Đồng thời, ngài ban bố lệnh cảnh giới trên toàn Vương quốc, huy động quân đội và vệ binh để ngăn chặn những hỗn loạn như cướp bóc và phóng hỏa.
Quốc vương cũng cho quảng bá rộng rãi giao ước của Ngũ Đại Anh Hùng và kêu gọi sự hợp tác tối đa từ các gia tộc anh hùng để tái phong ấn ác thần vô danh. Ngài không cho nghị viện và các quý tộc thời gian để phản đối mà đã dùng quyền hạn của mình để ban bố lệnh tổng động viên.
Các kỵ sĩ và pháp sư trung cấp thuộc quân đội và các gia tộc quý tộc, bao gồm cả Kỵ sĩ đoàn Ivelaon, đều được triệu tập. Không phải là không có sự phản kháng. Cũng có những người lặng lẽ bỏ trốn. Dù vậy, phần lớn vẫn cầm vũ khí lên và tiến về phía Oeste.
Trong lúc tình hình diễn biến khẩn trương, thần điện đã thông báo rằng họ sẽ đi đầu với tư cách là cây gậy của thần linh trong thảm họa kinh hoàng này. Họ tập trung vào việc trấn an người dân rằng ân huệ của vạn thần sẽ ở bên họ, vì thiên sứ đã giáng thế và cứu rỗi Oeste. Dưới quyền hạn của Tổng Giám mục, chín vị thánh kỵ sĩ duy nhất của Vương quốc đã được quyết định sẽ xuất chinh.
Thay cho tiệc mừng năm mới 5228, hơn 300 kỵ sĩ, pháp sư, tư tế và thánh kỵ sĩ đã tập trung tại đại sảnh trung tâm.
Vị vua trẻ mới lên ngôi chưa đầy một tháng đã lớn tiếng hô vang trước mặt họ rằng sẽ cùng nhau vượt qua thảm họa. Khi Quốc vương tuyên bố sẽ trực tiếp dẫn quân, các kỵ sĩ và pháp sư sử dụng mana đã thề trung thành. Các thánh kỵ sĩ và tư tế, dẫn đầu là Tổng Giám mục, cũng tuyên bố sẽ tuân lệnh.
Đó là khoảnh khắc lịch sử lặp lại sau 1.000 năm.
*
Yu Jin đang đi dạo thong thả quanh doanh trại, bất chợt rùng mình vì cơn gió lạnh buốt táp vào má.
“Ôi chao. Lạnh thật.”
“Vậy thì xin ngài hãy mau vào trong lều đi ạ.”
Sherden đang đi cùng để hộ vệ cho Yu Jin, nhanh nhảu khuyên. Là kỵ sĩ tùy tùng của Alexis, Sherden đã phụ trách tổng thể việc hộ vệ cho Yu Jin từ một thời gian trước. Bất kể cậu đi đâu, anh ta cũng đi theo đó.
“Không sao đâu. Tôi muốn đi dạo thêm một lát.”
“Nhưng không phải ngài vừa nói lạnh sao ạ. Cứ thế này ngài sẽ bị cảm mất.”
“Tôi không bị cảm đâu. Anh xem tôi mặc gì này. Trong người tôi còn có cả túi sưởi tay nữa. Ấm cực kỳ.”
“Dù vậy thì sau này tôi cũng sẽ bị chủ nhân mắng mất.”
“Nếu ngài ấy xuất hiện thì báo cho tôi một tiếng nhé. Tôi sẽ vào lều ngay lập tức.”
“Phu nhân cũng có chủ kiến mạnh mẽ không kém gì ngài ấy đâu ạ.”
“Ha ha ha. Tôi sẽ coi đó là một lời khen.”
Yu Jin kéo chiếc khăn choàng cổ bị tuột xuống một chút lên che kín chóp mũi rồi mỉm cười.
Mùa đông ở vùng đồng bằng nội địa miền Trung mang lại cảm giác khác hẳn so với thành phố cảng Oeste dù có cùng vĩ độ. Gió tuy lạnh nhưng lại khô. Thời tiết này, nếu là người từ Heinskan đến thì có khi còn chẳng thèm gọi là mùa đông.
Dĩ nhiên, mùa đông vẫn là mùa đông. Cơn gió lướt qua má lạnh đến vô cùng.
Dù vậy, lý do Yu Jin đi dạo bên ngoài thay vì ở trong doanh trại ấm áp là để vận động cơ thể. Chính xác hơn, là cậu muốn được đi trên mặt đất.
Thủ đô Oeste của Vương quốc Kinhal nằm ở cực đông của lục địa. Nếu so với nước Mỹ hiện đại thì nó sẽ ở gần New York hoặc Washington. Và Đại Lăng mộ thì nằm ngay chính giữa lục địa.
Từ ga trung tâm Oeste đến Plesk, ga cuối của tuyến đường sắt phía Tây Vương quốc, phải mất trọn 3 ngày đi tàu. Và đó vẫn chưa phải là hết. Từ đó phải đi xe ngựa thêm 2 ngày nữa mới đến được Vùng đất chết.
Trong suốt thời gian đi tàu, Yu Jin đã phải nằm yên một chỗ vì say xe. Chiếc xe ngựa chạy trên con đường đất không trải nhựa cũng rung lắc dữ dội khiến cơn say xe của cậu kéo dài không dứt.
Bị hành hạ suốt 5 ngày ròng rã, Yu Jin đến nơi trong tình trạng bơ phờ như một cọng rau khô.
Cậu chẳng kịp làm gì mà đi thẳng vào doanh trại đã được chuẩn bị sẵn, không cả thay quần áo mà nhắm mắt lại ngay.
Sau khi ngủ hơn 12 tiếng rồi tỉnh dậy thì trời đã sáng. Cậu không bị sốt, tình trạng cũng đã tốt hơn, nhưng Alexis vẫn nghiêm lệnh cho cậu phải nghỉ ngơi, không được đi đâu.
Nhưng Yu Jin đã nhân lúc Alexis đi họp để lẻn ra ngoài. Cậu còn cố gắng giảm thiểu tối đa lời cằn nhằn của Alexis bằng cách mặc áo giáp xích Orichalcum, đội mũ, khoác áo choàng ngoài, quàng thêm áo choàng và khăn quàng cổ, đeo găng tay, rồi giấu cả túi sưởi tay và Chén Thánh Tatarup vào trong người.
Yu Jin đã quấn mình kín mít từ đầu đến chân, rồi thong thả đi dạo cùng Sherden quanh khu vực dựng doanh trại của gia tộc Đại Công tước Ivelaon. Cậu vừa nhìn ngó xung quanh, vừa thỉnh thoảng truyền thần lực vào Chén Thánh Tatarup giấu trong người.
