Sweetie, Sweetie, Sweetie - Chương 12
Trở về khu nhà riêng phía tây, Yu Jin nghỉ ngơi một lát rồi đến gặp Ludvina. Khi cậu ngỏ lời muốn mời khách từ bên ngoài, bà đã vui vẻ đồng ý.
“Thương đoàn Vertu là nơi đáng tin cậy. Họ cũng đã giao dịch với chúng ta từ rất lâu rồi.”
“Vâng. Killian cũng đã bảo đảm rồi ạ.”
“Ta cũng đã chơi thử trò chơi rung chuông rồi. Rất thú vị. Việc kinh doanh của cậu sẽ thành công thôi.”
“Cảm ơn ngài ạ.”
Nhận được vô số lời chúc tốt đẹp, Yu Jin mỉm cười rời khỏi phòng tiếp khách của Ludvina. Sau đó, cậu không quay về khu nhà riêng phía tây mà đi về phía phòng kính chính ở hướng đông.
Cậu đã để quên một quyển sách khi chơi cùng Lilyen trong phòng kính. Cậu phải nhanh chóng lấy nó về trước khi người hầu dọn dẹp vào sáng mai phát hiện ra.
Vì sắp đến giờ ăn tối nên Yu Jin vội vã bước đi. Trên đường đến phòng kính, cậu may mắn không gặp phải ai.
Lặng lẽ mở cửa và vừa bước vào phòng kính, Yu Jin chợt khựng lại.
Lúc này đã hơn 6 giờ chiều. Dù là mùa gần với mùa xuân hơn mùa đông nhưng ngày vẫn còn ngắn. Bên ngoài chỉ còn lại những vệt sáng leo lét của hoàng hôn, nhưng phòng kính đã được thắp sáng trưng bằng ma tinh thạch.
Alexis đang ở đó.
Người đàn ông đang nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế dài liền phản ứng với tiếng mở cửa và quay đầu lại. Vì vậy, ánh mắt họ giao nhau trước khi cậu kịp né tránh.
“Xin chào. Tôi đến để lấy một quyển sách… Ngài cứ nghỉ ngơi tự nhiên.”
“Nam tước Leinbaisen.”
Cảm thấy như mình đang làm phiền anh ta nghỉ ngơi, Yu Jin cúi đầu và định nhanh chóng lùi lại. Nhưng cậu không còn cách nào khác ngoài việc dừng bước trước tiếng gọi của Alexis.
Nhìn về phía trước, cậu thấy Alexis đã đứng dậy từ lúc nào và đang giơ lên quyển sách mà cậu tìm kiếm. Yu Jin đành phải bước đến gần Alexis.
“Cảm ơn ngài.”
Đón lấy quyển sách, Yu Jin chỉ nói lời cảm ơn rồi lùi lại một bước.
Yu Jin đã chuẩn bị sẵn sàng để tạo tiền đề cho một sự kiện sẽ xảy ra trong chưa đầy một tháng nữa nếu gặp Alexis. Nhưng đây không phải là lúc thích hợp. Người đàn ông đang ngồi một mình trong phòng kính trông vô cùng mệt mỏi.
Alexis là một thiên tài đã trở thành kỵ sĩ cao cấp vào năm mười tám tuổi. Tính đến thời điểm hiện tại, anh ta cũng là một trong những kỵ sĩ hàng đầu của Vương quốc Kinhal.
Trong <Nơi vì sao lướt qua>, năng lực của cả kỵ sĩ và pháp sư đều được phân chia thành chín cấp bậc. Kỵ sĩ dùng mana để rèn luyện thân thể của mình. Chỉ cần là kỵ sĩ trung cấp hạng 4 cũng có thể dùng một thanh kiếm để chẻ đôi tảng đá. Hơn nữa, họ có thể cầm cự nhiều ngày liền mà không cần ăn uống hay ngủ nghỉ.
Một người phi thường như vậy mà vừa nhìn đã thấy mệt mỏi rã rời thì chỉ có một trường hợp duy nhất. Đó là anh ta đã vắt kiệt mana đến giới hạn.
Lảng vảng bên cạnh vào lúc này là hành động của kẻ ngốc.
“Cậu đã tiếp cận Lilyen.”
Yu Jin vốn nhanh nhạy, định chuồn đi thật nhanh. Nhưng lần này cậu lại phải dừng bước vì lời nói của Alexis.
Tiếp cận cơ đấy. Cách dùng từ của người đàn ông này thật hiểm hóc. Nhưng thay vì phủ nhận, Yu Jin lại mỉm cười.
“Chúng tôi đã chơi đùa cùng nhau. Dù chênh lệch tuổi tác khá nhiều nhưng có thể vui chơi thỏa thích như vậy cũng thật tốt.”
“Tôi đã bảo cậu đừng vứt bỏ lòng tin.”
Khác với lần trước, Alexis đã nói trống không ngay từ đầu. Cảm nhận được người đàn ông này nguy hiểm đến mức nào, Yu Jin bình tĩnh đáp lời.
“Tôi đã sống rất yên phận.”
“Đúng là yên phận thật.”
Lại là một sự gây sự vô cớ. Sống yên phận cũng không vừa lòng anh ta sao. Thay vì gằn lên trong mắt, Yu Jin chỉ mỉm cười.
“Cảm ơn vì lời khen của ngài.”
Yu Jin dùng nụ cười để cho qua chuyện. Đây là làm ăn thôi. Sau này có thể trả lại tất cả. Hãy nghĩ đến một tháng sau. Phải xem được bộ dạng kinh ngạc của anh ta mới được. Yu Jin tự thôi miên chính mình.
“Giận à?”
“Không ạ.”
Dù bình thản đáp lời, Yu Jin vẫn cảm nhận được trạng thái của người đàn ông này thật sự không ổn. Lần đầu gặp mặt, anh ta vững chãi đến mức một cây kim cũng không thể xuyên qua. Nhưng bây giờ, anh ta trông không chỉ rệu rã mà còn có vẻ mong manh, ánh mắt trong veo cũng không còn sắc bén như một tháng trước.
Họ cứ đứng như vậy một lúc lâu, ánh mắt nhìn thẳng vào nhau. Yu Jin thừa nhận Alexis trông rất bảnh bao, nhưng cậu cũng không muốn cứ đứng nhìn anh ta một hồi lâu mà chẳng nói năng gì.
Cậu chịu đựng sự im lặng nặng nề và canh thời điểm thích hợp để lui đi.
“Nếu không còn gì muốn nói, tôi xin phép cáo lui.”
“Được.”
“Xin ngài hãy nghỉ ngơi cho khỏe.”
Yu Jin hơi cúi đầu, lùi lại vài bước rồi xoay người. Cảm giác ớn lạnh sau lưng khiến bước chân cậu bất giác tăng tốc.
Phịch.
Ngay lúc cậu đang nghĩ sao hôm nay lối ra phòng kính có vẻ xa thế, một âm thanh kỳ lạ vang lên. Theo phản xạ, cậu quay đầu lại và hình ảnh Alexis ngã gục trên sàn đập vào mắt.
Cơ thể hành động trước cả suy nghĩ.
“Đại Công tước?”
Yu Jin lập tức chạy đến, nắm lấy vai Alexis đang ngã nghiêng sang một bên rồi cẩn thận đặt anh ta nằm thẳng lại. Gương mặt vốn đã trắng của anh ta giờ tái nhợt đi. Trông anh ta như một bệnh nhân đang trong tình trạng nguy kịch.
Khi Yu Jin đưa ngón tay xuống dưới mũi Alexis để kiểm tra xem anh ta còn thở không, cậu đã giật mình vì cảm giác lạnh toát. Thân nhiệt của người đàn ông mặt mày trắng bệch này thấp đến mức khó tin. May mắn là anh ta vẫn còn thở, nhưng đây rõ ràng không phải là một tình huống bình thường.
Lần này, trong lúc vừa kiểm tra mạch đập trên cổ Alexis vừa đảo mắt tìm kiếm sợi dây chuông trong phòng kính, một lực tay lạnh ngắt đã siết chặt lấy cổ tay cậu.
Yu Jin nhìn Alexis. Anh ta đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
“Đại Công tước? Ngài tỉnh rồi sao?”
“Nam tước Leinbaisen?”
Giọng nói tuyệt vời ấy giờ đây lại trầm xuống một cách đáng sợ.
“Vâng. Là tôi đây. Ngài có đau ở đâu không? Cơ thể của ngài lạnh quá. Tôi sẽ gọi Tenon. Khoan, ngài có thể… có thể buông tay tôi ra được không?”
Thấy anh ta đã tỉnh lại, có vẻ như tình hình không quá nguy cấp. Yu Jin thở phào nhẹ nhõm, định đứng dậy để kéo dây chuông nhưng Alexis không chịu buông tay. Cậu cố dùng sức để rút tay ra, nhưng Alexis vẫn không nhúc nhích.
“Đại Công tước?”
“Cứ thế này, một lát thôi.”
“Dạ?”
Yu Jin tưởng mình nghe nhầm nên hỏi lại. Nhưng Alexis không giải thích gì, chỉ siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay cậu. Lực tay của anh ta rất mạnh, không phải là thứ mà Yu Jin có thể chống lại.
“Chỉ được cái khỏe.” Yu Jin lẩm bẩm trong lòng. Những lúc thế này, cậu thật sự chán ghét cái cơ thể yếu ớt này của mình.
Điều may mắn là gương mặt tái nhợt của Alexis dần có lại sức sống. Nếu việc nắm tay có thể khiến tình hình tốt hơn, cậu có thể chịu đựng được sự ngượng ngùng này.
“Đại Công tước. Ngài có biết là mình đang nằm trên sàn không? Hay để tôi dìu ngài đến chiếc ghế dài đằng kia?”
“Không sao.”
“Ngài bị đau ở đâu ạ?”
“…”
Alexis nãy giờ vẫn trả lời bình thường, bỗng im bặt. Yu Jin cũng không cố gặng hỏi. Cậu không phải là không hiểu cái tâm lý dù đau nhưng không muốn thừa nhận là mình đau. Chính Yu Jin cũng vậy, mỗi khi bị bong gân mắt cá chân lúc vận động, thay vì nói ra là mình đau thì cậu cũng chỉ im lặng dán cao cho qua chuyện.
Dù vậy, việc đột nhiên ngã quỵ không một lời báo trước thế này chắc chắn không phải là chuyện thường. Trong lòng cảm thấy thương xót, Yu Jin nhíu mày rồi chợt nhớ lại một chi tiết trong tiểu thuyết về Đại Công tước Ivelaon.
Chính xác hơn, cậu đã nhớ ra bí mật mà Alexis đang che giấu là gì.
Đại Công tước Ivelaon đời đầu là một người anh hùng đã đánh bại một Ác thần vô danh. Nhưng ngay trước khi bị phong ấn, Ác thần vô danh đó đã giáng xuống một lời nguyền kéo dài 1.000 năm, tiếp nối qua huyết thống của vị Đại Công tước đầu tiên.
1.000 năm định mệnh đó đã kết thúc vào khoảng hơn 20 năm trước. Và Alexis đã được sinh ra ngay trước khi 1.000 năm đó khép lại.
Sinh ra vào giai đoạn cuối của lời nguyền kéo dài, Alexis thừa kế trực hệ của gia tộc Đại Công tước Ivelaon, vẫn là một đứa trẻ bình thường cho đến khi tròn một tuổi. Nhưng khi Alexis lên một, ấn ký của lời nguyền đã được khắc lên ngực anh ta.
Lời nguyền vốn xuất hiện ở một người trong mỗi thế hệ, theo thời gian đã suy yếu dần, và từ một thời điểm nào đó nó bắt đầu xuất hiện cách đời. Và cho đến đời Đại Công tước Ivelaon tiền nhiệm, đã bốn thế hệ liên tiếp không một ai phải gánh chịu lời nguyền.
Khi lời nguyền tưởng chừng đã kết thúc lại xuất hiện trên người con trai duy nhất, cựu Đại Công tước Ivelaon đã gần như phát điên. Chính xác hơn, ông ta bị ám ảnh bởi việc phải có một người thừa kế hoàn hảo không tì vết.
Không thể có thêm người thừa kế khác sau khi đã ly hôn vợ vì lý do chính trị, cựu Đại Công tước Ivelaon đã lấy danh nghĩa một “chuyến du ngoạn” để đuổi Đại Phu nhân Ludvina và Alexis đến một khu biệt thự ven biển ở phía đông nam. Sau đó, ông ta đã làm ra đủ mọi chuyện tàn ác để tạo ra một người thừa kế mới.
Nhưng những nỗ lực của ông ta đều là công cốc, và cuối cùng, cựu Đại Công tước Ivelaon đành phải gọi Alexis trở về.
Ông ta nói rằng một lời nguyền cỏn con có thể bị đánh bại bằng nỗ lực, rồi dồn ép Alexis một cách tàn nhẫn. Chính xác hơn, ông ta đã ngược đãi anh dưới danh nghĩa các buổi học dành cho người thừa kế. Ông ta gần như tẩy não anh rằng bất cứ điều gì cũng phải trở thành người giỏi nhất.
Việc Đại Công tước Ivelaon có thể trở thành kỵ sĩ cao cấp trẻ tuổi nhất không chỉ nhờ vào tài năng thiên bẩm của anh, mà còn nhờ vào những nỗ lực không ngừng nghỉ để đáp ứng kỳ vọng của cha mình.
Những trò điên rồ của cựu Đại Công tước Ivelaon không dừng lại ở đó. Không thể từ bỏ nỗi ám ảnh về một người thừa kế bình thường, ông ta đã vươn nanh vuốt ma quỷ của mình đến người em gái út của Đại Phu nhân Ludvina. Lý do là một logic nực cười rằng nếu ông ta đã có con với Đại Phu nhân Ludvina, thì một người phụ nữ khác cùng gia tộc cũng sẽ có khả năng.
Kết quả của việc đó là sự ra đời của Lilyen. Jenian Keldrake, em gái út của Đại Phu nhân Ludvina đã qua đời ngay sau khi sinh, và Lilyen trở thành con của Đại Phu nhân Ludvina. Thật đúng là một mớ bi kịch hỗn loạn.
Kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện, cựu Đại Công tước Ivelaon đã tuyên bố Lilyen là người thừa kế và đẩy Alexis đến pháo đài cực bắc để tiêu diệt ma thú. Và rồi không lâu sau khi Lilyen tròn hai tuổi, ông ta đã ôm lấy tim rồi chết ngay tại chỗ.
Cứ như vậy, Alexis đã trở thành Đại Công tước Ivelaon vào năm mười tám tuổi.
Đó là câu chuyện bi kịch đầy hỗn loạn của gia tộc Đại Công tước mà Yu Jin đã cố gắng không nghĩ tới. Cậu nhìn Alexis và cố gắng không để nét mặt mình biến dạng.
Số phận của người đàn ông tưởng chừng như có tất cả này, chỉ một từ “trớ trêu” thôi thì không đủ để diễn tả.
May mắn là lời nguyền kéo dài 1.000 năm đã suy yếu đi. Thời kỳ đầu, những người bị nguyền rủa đa phần đều chết yểu trước khi trưởng thành. Trong trường hợp của Alexis, chủ nhân cuối cùng của lời nguyền, các chức năng cơ thể của anh sẽ suy giảm dần cho đến khi tim ngừng đập.