Sweetie, Sweetie, Sweetie - Chương 102
Sau khi dùng ma đạo cụ để ru Eugene ngủ, Alexis đã định đi thẳng đến Heinskan. Điểm xuất phát là Diwen, nằm ở phía đông nam của Vương quốc. Để đến được Heinskan, anh phải đổi tàu một lần ở Oeste.
Chỉ đến khi xuống ga trung tâm ở Oeste, anh mới biết đã có chuyện xảy ra. Quốc vương đã cho tạm dừng các chuyến tàu đi và đến từ phương Bắc. Vì lẽ đó, Alexis đành phải kẹt lại ở Oeste.
Alexis không có ý định để lộ chuyện mình đã rời khỏi phương Bắc. Vì vậy, thay vì đến dinh thự của Đại Công tước Ivelaon, anh đã tìm đến biệt thự.
Biệt thự nằm ở rìa khu đô thị mới được quản lý rất tốt, nên không thiếu thốn gì cho việc ở lại trong vài ngày.
Alexis tháo ma đạo cụ ra và đánh thức Eugene. Cậu ta tỉnh lại ngay lập tức nhưng nói rằng cơ thể có gì đó không ổn. Và không lâu sau, cậu ta ngất đi vì sốt. Đó là một trận cảm kèm theo đau nhức toàn thân.
Anh lập tức cho gọi bác sĩ đến chữa trị cho Eugene. Cơn sốt cao hừng hực dần dần hạ xuống. Sau một ngày, cậu ta đã có thể rời khỏi giường.
Thế nhưng, Eugene lại ngất đi lần nữa. Lần này, không ai rõ nguyên do.
Theo lời Robert, vào một lúc nào đó, Eugene bắt đầu khóc và không thể nào ngừng lại được. Sau đó cậu ta ngất đi rồi lên cơn sốt.
Thuốc của bác sĩ cũng không có tác dụng. Cơn sốt mãi không hạ nên cuối cùng anh đành phải mời một tư tế đến.
Alexis vì bận công việc nên không có mặt ở đó và không biết rõ tình hình. Khi anh quay về biệt thự thì Eugene đã ổn định lại và đang ngủ say.
Dù tư tế đã đến xem qua, nhưng bộ dạng của Eugene vẫn rất thảm. Chắc hẳn cậu ta đã khóc rất nhiều, vành mắt đỏ hoe và sưng húp lên.
Alexis tặc lưỡi. Anh đã lường trước được phần nào việc cậu ta sẽ bị cảm. Cơ thể yếu ớt của Eugene khó mà chịu đựng được chuyến đi cấp tốc từ phía Bắc đến phía Nam của Vương quốc, đó là chuyện đương nhiên.
Nhưng anh không thể ngờ rằng cậu ta lại đổ bệnh nặng đến mức này chỉ vì khóc. Với tính cách của Eugene, lẽ ra cậu ta phải tức giận mà chất vấn ‘ngài đang làm cái quái gì vậy’ mới phải.
Alexis không hề biện minh cho hành động của mình. Đó là việc anh đã làm trong lúc gần như mất hết lý trí trước lời nói của Eugene, rằng ‘tôi đã từng thích ngài, nhưng giờ thì sẽ không nữa’. Anh đã sẵn sàng chịu đựng mọi lời chỉ trích hay oán hận. Nhưng anh lại không biết phải làm gì với những giọt nước mắt thầm lặng kia.
“Thà đối mặt với ma thú còn hơn.”
Alexis thật lòng nghĩ vậy. Nước mắt của Eugene còn có sức mạnh lớn hơn cả ma thú hay những kẻ cuồng tín.
Là một kỵ sĩ xuất chúng và một chỉ huy tài ba, Alexis có khả năng nắm bắt chiến trận vô cùng xuất sắc. Anh đối diện thẳng thắn với những việc mình đã gây ra và sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.
Anh đã làm rất nhiều điều đáng ghét với Eugene. Anh đã tỏ ra vô cùng thiếu tin tưởng và buông những lời lẽ cay độc với người đã giúp đỡ mình rất nhiều. Anh thậm chí còn không giữ lời hứa của chính mình, không chỉ bám theo Eugene mà cuối cùng còn ngang ngược lôi cậu ta về.
Lúc nóng giận, anh đã không nghĩ hành động của mình có vấn đề. À không, có lẽ là anh đã cố tình phớt lờ nó. Giờ đây khi tỉnh táo lại và xem xét từng việc một, anh mới nhận ra mình đã làm một việc điên rồ đến mức nào.
Alexis thừa nhận rằng đây là tình huống tồi tệ nhất. Đặc biệt là trái tim anh, nó rối bời như thể đang lạc lối giữa màn sương mù.
Anh không thể định nghĩa một cách rạch ròi rằng mình ghét hay thích Eugene. Tương tự như vậy, anh cũng không biết nên quyết định sẽ không bao giờ gặp lại, hay là sẽ giam cầm để cậu ta không thể trốn thoát.
Dù vậy, có một điều duy nhất mà anh có thể chắc chắn.
Eugene sẽ không bao giờ tha thứ cho mình.
Trong suốt cuộc đời mình, đã có không ít lần anh hối hận về những lựa chọn và hành động của bản thân. Và trách nhiệm hoàn toàn thuộc về một mình anh.
“Mẹ ơi…”
Một âm thanh yếu ớt thoát ra từ đôi môi khô khốc của Eugene. Cùng lúc đó, nước mắt ứa ra từ đôi mắt đang nhắm nghiền của cậu ta rồi chảy xuống.
Người ta nói rằng các tư tế sở hữu thần lực sẽ không gặp ác mộng. Eugene đang gọi người mẹ quá cố của mình, dường như cậu ta đang chìm trong một giấc mơ buồn.
“Không sao đâu. Eugene. Sẽ không có chuyện gì đâu.”
Alexis nắm lấy bàn tay phải đang giật nảy của Eugene, tay còn lại thì lau đi nước mắt cho cậu ta. Những giọt lệ chạm vào đầu ngón tay anh thì lạnh ngắt, còn gò má lại nóng hổi.
Một cơn đau khó tả xuyên qua lồng ngực Alexis. Cảm giác như thể có một mũi tên găm vào tim. Ngay cả khi phải vật lộn với lời nguyền của một ác thần vô danh, anh cũng chưa từng đau đến mức này.
Alexis nuốt vào một hơi thở dài, rồi lặng lẽ ngắm nhìn Eugene một lúc lâu.
*
Ngày hôm sau, trận tuyết đầu mùa đã rơi ở Oeste, sớm hơn so với mọi năm.
Những bông tuyết bắt đầu bay lất phất vào buổi sáng đã biến thành một trận bão tuyết vào buổi chiều. Cả thế giới chìm trong màu trắng xóa, níu chân không biết bao nhiêu người.
Degona chào đón Alexis đã băng qua lớp tuyết dày đến mắt cá chân để tìm đến.
“Ngài đã vất vả đường xa rồi. Mời ngài ngồi.”
Mỉm cười dịu dàng, Degona mời Alexis ngồi. Tòa nhà nằm đối diện quán trọ mà đám lính đánh thuê dùng làm căn cứ cũng là nơi Degona sử dụng làm nhà an toàn. Phòng khách nhỏ dùng để tiếp khách tuy mộc mạc nhưng được bài trí rất ấm cúng.
Không có gì thiếu thốn cả. Thế nhưng, Alexis đã không ngồi vào chỗ mà Degona mời.
“Cô gọi ta đến gặp có chuyện gì?”
Degona thầm tặc lưỡi trước thái độ của Alexis chẳng thèm chào hỏi một câu mà đi thẳng vào vấn đề.
Khi họ phá giải hầm ngục xuất hiện ở Diwen và thoát ra ngoài, Eugene đã ngất đi. Degona vội vàng dùng ma pháp trị liệu để hạ sốt cho cậu ta. Ngay khi ma thuật vừa kết thúc, Alexis đã cõng Eugene trên lưng và biến mất. Người hầu của Eugene đi theo đến tận Diwen cũng không rõ đã rời đi từ lúc nào.
Chuyện đó đã là từ bốn ngày trước. Và đoàn của Alexis, những người đang định quay về Heinskan, đã bị kẹt lại ở đây vì các chuyến tàu bị ngừng hoạt động.
Degona quyết định phải gặp mặt trực tiếp Alexis để đàm phán về những chuyện sắp tới trước khi anh ta rời đi, và đã gửi tin cho anh ta thông qua một nguồn tin. Đại Công tước Ivelaon đã xuất hiện đúng giờ bất chấp trận bão tuyết, không hề che giấu luồng khí đáng sợ của mình.
Degona tôn trọng ý muốn của Alexis là không nói những chuyện vô ích.
“Ngày đã được định rồi ạ.”
“Nhanh đấy.”
“Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất nên không có lý do gì để trì hoãn. Ngày hành động là ngày 1 tháng 12.”
Ngày 1 tháng 12 là ngày diễn ra Hội đồng quý tộc. So với Hội đồng thường kỳ, tỷ lệ tham dự khá thấp và cũng ít được quan tâm hơn, nhưng nó lại là thời điểm hiệu quả để gây ra một cú sốc dù có bất cứ chuyện gì xảy ra.
Gạt qua ác cảm cá nhân, Alexis thầm cho Degona một điểm vì sự táo bạo của cô ta. Việc không hề trì hoãn mà lập tức hành động ngay sau khi chiêu mộ được các Kỵ sĩ cấp 7 là một đức tính tốt.
“Là ngày diễn ra hội nghị lâm thời cơ mà.”
“Vâng. Kế hoạch chi tiết tôi sẽ báo cho ngài sau. Khi đó, chúng tôi sẽ cần đến sức mạnh của Đại Công tước.”
“Trong vòng ba bốn ngày nữa tàu sẽ chạy lại thôi, nên sẽ không muộn đâu.”
Alexis vui vẻ chấp nhận lời của Degona. Vì cô ta đã thỏa mãn điều kiện của anh là chiêu mộ tất cả các Kỵ sĩ cấp 7, nên không cần phải tính toán gì thêm.
Hơn hết, Alexis muốn nhanh chóng lôi Quốc vương xuống khỏi ngai vàng. Việc các chuyến tàu đi và đến phương Bắc bị ngừng hoạt động mấy ngày trước cũng đều là do mệnh lệnh của Quốc vương.
Cơn Ác Mộng Đen bắt đầu lan rộng ở phương Bắc giờ đây đã bước vào giai đoạn lắng xuống. Thế nhưng, Quốc vương từ trước đến nay chỉ đứng nhìn mà không hề có động thái hỗ trợ nào, giờ lại lấy đó làm cái cớ để cho ngừng hoạt động tàu hỏa và xe ngựa.
Alexis có thể đoán sơ qua được Quốc vương đang nghĩ gì.
Mùa đông ở phương Bắc vô cùng khắc nghiệt, và việc bị cô lập vì tuyết là chuyện thường tình. Xét về mặt đó, tàu hỏa là một phương tiện di chuyển cực kỳ quý giá. Đặc biệt là đối với việc vận chuyển hàng hóa, gần như không có phương tiện nào khác để thay thế.
Quốc vương dường như đang cố gây áp lực cho phương Bắc bằng cách cho ngừng hoạt động tàu hỏa và xe ngựa. Tổng hợp những câu chuyện bí mật truyền ra từ Hoàng cung, anh có thể chắc chắn về điều đó.
Nhưng đó là một sai lầm của Quốc vương.
Lượng ma tinh thạch được sản xuất ở phương Bắc chiếm một nửa tổng lượng tiêu thụ của toàn Vương quốc. Ma tinh thạch là vật phẩm tiêu hao và giá cả cũng rất đắt đỏ. Việc tích trữ một lượng lớn trong nhà kho là điều không thể.
Thông thường, lượng ma tinh thạch mà các thương đoàn dự trữ nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng trong một tháng. Gần đây, do Cơn Ác Mộng Đen khiến việc cung cấp ma tinh thạch trở nên không ổn định, lượng dự trữ đã giảm đi đáng kể.
Bất chấp sự phản đối kịch liệt của các quan lại và quý tộc, Quốc vương vẫn ra lệnh ngừng các chuyến tàu đến phương Bắc. Điều này có thể thực hiện được là vì Cục đường sắt là một doanh nghiệp nhà nước.
Các thương nhân đang kinh doanh những mặt hàng liên quan đến phương Bắc đều kêu trời. Những quý tộc đang vận hành nhà máy bằng ma tinh thạch cũng tương tự. Một nửa trong số họ đang cố gắng thuyết phục Quốc vương, nửa còn lại thì đang lên tiếng chỉ trích.
Cho dù Quốc vương có điên rồ đến đâu, ông ta cũng không thể chống lại được áp lực từ mọi phía. Đặc biệt là khi nó liên quan đến tiền bạc.
Nếu các chuyến tàu hoạt động trở lại, việc đưa các Kỵ sĩ Ivelaon đến Oeste sẽ rất dễ dàng. À không, cho dù nó có tiếp tục bị đình chỉ cũng không sao. Đối với Kỵ sĩ, chỉ cần khoảng nửa tháng là đủ để họ băng qua tuyết đến được Oeste.
“Cảm ơn sự tin tưởng của Đại Công tước.”
“Chuyện cần nói xem ra đã xong cả rồi. Còn gì muốn nói nữa không?”
“Công tước Phu nhân vẫn bình an chứ ạ?”
Alexis đang định quay lưng đi, nhìn lại Degona với đôi mắt sáng rực. Việc cô ta hỏi thăm sức khỏe của Eugene là một lẽ đương nhiên. Nhưng Alexis lại không thích điều đó.
“Đó không phải là chuyện mà Tử tước cần biết.”
“Ngài hẳn đã biết chuyện Công tước Phu nhân thu mua thảo dược Keslan từ rất sớm rồi. Tôi cũng vậy. Tôi đã tích trữ thảo dược Keslan trong nhà kho từ mùa xuân năm ngoái.”
“……?!”
“Cho dù là một nhà hiền triết xuất chúng đến đâu cũng không thể biết hết mọi chuyện trên đời. Tôi cũng vậy. Vì thế, tôi đã mượn trí tuệ của Công tước Phu nhân để chiêu mộ Bá tước Hemoric và Ngài Radulos. Trong quá trình đó, tôi đã có những hành động thất lễ với ngài ấy và Đại Công tước.”
Trước lời tiết lộ nửa vời của Degona, Alexis cau mày. Ý nghĩa trong những lời cô ta đang nói chỉ có một.
Gạt qua sự nghi ngờ theo phản xạ, anh đã có thể hiểu được sự đồng hành kỳ lạ giữa Eugene và Degona. Ban đầu, anh nghĩ rằng cậu ta đang lợi dụng Degona. Nhưng nếu theo lời cô ta, có thể thấy rằng hai người họ đã liên minh vì cùng một mục đích.
Hơn nữa, anh dường như cũng đã hiểu được lý do tại sao Christopher không chỉ sống sót trước những mối đe dọa ám sát của Quốc vương cho đến tận bây giờ, mà còn có thể tập hợp được lực lượng. Giống như việc anh đã lấy lại được Infertian nhờ sự giúp đỡ của Eugene, Christopher hẳn cũng đã nhận được sự trợ giúp tương tự từ Degona.
Alexis không nghi ngờ về mối quan hệ giữa Eugene và Degona, nhưng vẫn có một thắc mắc chưa được giải đáp. Nếu cô ta cũng là người biết trước tương lai giống như Eugene, thì rất nhiều chuyện sẽ được lý giải.
