Sweetie, Sweetie, Sweetie - Chương 02

Eugene Recbent Leinbaisen là chủ nhân của gia tộc Nam tước Leinbaisen, một trong những gia tộc quý tộc ở phương Bắc.

Cuộc đời của chàng trai hai mươi mốt tuổi này chưa bao giờ bằng phẳng. Sự bất hạnh bắt đầu khi mẹ của Eugene qua đời vì bệnh tật lúc cậu còn nhỏ. Và không lâu sau khi Eugene tròn mười bảy tuổi, cha cậu, Nam tước Leinbaisen, đã chết sau khi sa vào cờ bạc và để lại một món nợ khổng lồ.

Eugene trở thành Nam tước trên một đống nợ, chỉ có một vài lựa chọn. Bán lãnh địa, giao lãnh địa cho chủ nợ, phát triển kinh doanh để kiếm tiền, hoặc kết hôn với một nữ thừa kế giàu có muốn trở thành quý tộc.

Eugene đã chọn phương án thứ ba nhưng thất bại. Cậu kinh doanh cái gì thì hỏng cái đó, và món nợ tăng lên gấp bội trong vòng bốn năm đã đến mức không thể giải quyết bằng cách bán lãnh địa hay kết hôn được nữa.

Chủ nợ lớn nhất của gia tộc Nam tước Leinbaisen là Hầu tước Taylot. Cha của Eugene khi vay tiền của Hầu tước Taylot đã ký vào một bản hợp đồng có điều khoản đặc biệt, rằng nếu không thể trả nợ trong thời hạn thì sẽ phải giao nộp toàn bộ lãnh địa của gia tộc. Thời hạn đó là đến mùa hè năm nay.

Eugene đã là một kẻ trắng tay. Dinh thự cũ kỹ dột nát và sụp đổ, những người làm công bị nợ lương cũng đã cuỗm hết những thứ đáng tiền rồi bỏ đi cả. Hầu tước Taylot dù thời hạn vẫn còn nhưng đã đưa ra lời đe dọa chẳng khác nào uy hiếp, rằng nếu không giao nộp lãnh địa ngay lập tức thì cuộc sống của cậu sẽ trở nên mệt mỏi.

Ngay lúc đó, người đã chìa tay ra với Eugene chính là Đại Công tước Ivelaon, một đại quý tộc của phương Bắc.

Lãnh địa Leinbaisen nằm ở thung lũng phía đông của phương Bắc, tuy nhỏ bé nhưng giá trị của nó đã tăng lên khi trở thành nơi dự kiến có tuyến đường sắt chạy qua, và nối liền với thương cảng lớn nhất phương Bắc.

Bản thân Eugene không hề biết sự thật rằng lãnh địa Leinbaisen đã trở thành nơi dự kiến xây dựng đường sắt. Chỉ có Hầu tước Taylot là đang vui mừng trước món hời từ trên trời rơi xuống ngay trước mắt.

Đại Công tước Ivelaon đã phán đoán rằng không thể để lãnh địa Leinbaisen rơi vào tay Hầu tước Taylot, kẻ thù chính trị truyền kiếp của mình.

Việc đàm phán để Đại Công tước Ivelaon trả nợ thay và sáp nhập lãnh địa Leinbaisen đã đổ bể ngay từ đầu. Bởi vì những người họ hàng tự xưng là người giám hộ của Eugene đã phá đám.

Họ đã cả gan cho rằng phải chăng Đại Công tước Ivelaon, đại diện cho phương Bắc, đang dùng tiền để cướp đoạt lãnh địa. Dù đó là một bộ luật gần như đã lỗi thời, nhưng việc dùng tiền để mua lãnh địa của một lãnh chúa lân cận khác đã bị cấm.

Việc nhận lãnh địa thay cho nợ như Hầu tước Taylot thì không có vấn đề gì. Thế nhưng Đại Công tước Ivelaon lại ở trong tình thế không thể sử dụng phương pháp lách luật đó.

Trong quá khứ, người ta cũng từng chuyển giao lãnh địa thông qua các trận chiến tranh giành lãnh địa đã được thỏa thuận. Thế nhưng chiến tranh giành lãnh địa cũng đã bị quốc pháp cấm từ khoảng 100 năm trước.

Chỉ còn lại một cách duy nhất.

Những người họ hàng của Eugene đã khăng khăng rằng việc sáp nhập lãnh địa thông qua cuộc hôn nhân giữa Đại Công tước Ivelaon và Nam tước Leinbaisen là một việc hợp tình hợp lý. Họ còn doạ dẫm rằng nếu không phải là hôn nhân của hai người, thì họ sẽ giao nộp lãnh địa cho Hầu tước Taylot. Đó là một sự ép buộc vô lý khi biết rằng Đại Công tước Ivelaon không thể từ bỏ lãnh địa Leinbaisen.

Và Đại Công tước Ivelaon đã chọn kết hôn. Chính xác hơn, đó là một cuộc hôn nhân hợp đồng. Thời gian duy trì hôn nhân là 3 năm. Sau đó, hai bên đã hứa sẽ đồng thuận ly hôn và gia tộc Đại Công tước Ivelaon sẽ trả một khoản tiền cấp dưỡng phù hợp cho gia tộc Nam tước Leinbaisen.

Việc Eugene bắt đầu ở lại lâu đài Heinskan, nơi ở của Đại Công tước, với tư cách là hôn phu của ngài ấy đã bắt đầu từ hai tháng trước. Một phần là vì dinh thự Leinbaisen đã quá cũ nát không thể ở được nữa, nhưng trên hết là vì Hầu tước Taylot đã uy hiếp Eugene.

Gia tộc Nam tước Leinbaisen đời đời hiếm muộn. Nếu Eugene chết đi, thì sẽ không có người thừa kế tước vị, nên mọi quyền lợi và các mối quan hệ nợ nần của gia tộc sẽ do Quốc vương quản lý. Đó là một biện pháp đặc biệt được đưa ra vì nếu chuyện đó xảy ra, lãnh địa chắc chắn sẽ rơi vào tay Hầu tước Taylot, chủ nợ lớn nhất của gia tộc Nam tước Leinbaisen.

Eugene ở lại lâu đài Heinskan như một thực khách không hơn không kém, và đã sống một cách lặng lẽ. Rồi ba ngày trước, khi đang di chuyển theo lệnh triệu tập của Đại Công tước Ivelaon, cậu đã trượt chân, ngã xuống cầu thang và bất tỉnh.

***

“Cậu chủ đã bị ngã lăn từ trên cầu thang xuống ạ. Ngài đã bị thương ở đầu và bất tỉnh suốt ba ngày. Ngay cả khi tư tế đến cũng không có phản ứng gì nên tôi đã rất lo lắng. Thế nên, ngài tỉnh lại như thế này thật may mắn quá ạ.”

Lời giải thích dài dòng của người hầu duy nhất còn lại là Robert vừa kết thúc, nhưng Yu Jin không thể nói được lời nào. Yu Jin cho rằng việc có thể giao tiếp được trong trường hợp này cũng là một quy luật bất thành văn, và thỉnh thoảng đặt câu hỏi về những phần không hiểu đã thất thần từ lúc nào không hay.

Cậu có thể tặc lưỡi cho qua việc tên và tuổi của mình giống với cơ thể này. Đó là một thiết lập thường thấy trong các tiểu thuyết hay truyện tranh về hồi quy, xuyên không, hay trọng sinh. Cậu đã thử hỏi Robert cho chắc, và khi biết ngay cả ngày sinh cũng giống nhau thì cậu đã hơi rùng mình.

Rồi ngay khi nghe thấy từ Đại Công tước Ivelaon, cậu đã nhận ra mình đã xuyên không vào đâu.

Đó là cuốn tiểu thuyết giả tưởng có tên <Nơi vì sao lướt qua>.

Yu Jin chủ yếu đọc tiểu thuyết giả tưởng hiện đại và tiểu thuyết võ hiệp, đã tìm đến một thể loại tiểu thuyết khác với thường ngày là vì một bài đăng trên diễn đàn cộng đồng mà cậu hay ghé qua.

Đó là một bài viết thông báo rằng một cuốn tiểu thuyết giả tưởng nổi tiếng áp đảo trên một trang web tiểu thuyết tự do đã hoàn thành. Lúc đầu, cậu chỉ xem tiêu đề rồi bỏ qua. Sau đó, khi thấy thêm một vài bài viết liên quan, cậu đã bắt đầu có hứng thú.

Một trong số đó là cuộc tranh luận về việc ai mới là nhân vật chính.

Câu chuyện được phát triển xoay quanh nam chính và nữ chính, nhưng tùy thuộc vào góc nhìn của ai mà tình tiết của câu chuyện thay đổi một cách rõ rệt.

Cuốn tiểu thuyết bắt đầu với góc nhìn của nam chính là một câu chuyện giả tưởng học đường tuổi teen, nhưng khi chuyển sang góc nhìn của nữ chính, nó lại trở thành một câu chuyện báo thù sau khi trùng sinh trở về.

Thực ra việc thay đổi thể loại không phải là vấn đề lớn. Trái lại, nó còn có cảm giác như một chiêu trò quảng bá. Thế nhưng hầu hết các bài viết được đăng sau đó đều là để chỉ trích cái kết. Mọi người đều phẫn nộ trước cái kết đầy bất ngờ và kinh hoàng.

Thêm vào đó, còn có tin đồn rằng không thể liên lạc được với tác giả. Dù nó cực kỳ nổi tiếng nhưng không có nhà xuất bản nào giành được hợp đồng để đưa nó lên nền tảng trả phí. Cũng có một bức ảnh chụp màn hình cho thấy nó được đăng tải đồng thời với cùng tên và nội dung trên một trang web tiểu thuyết tiếng Anh, nên cũng có người nói rằng tác giả không phải là người nước ngoài.

Nhìn thấy vô số bài viết và bình luận cầu xin tác giả hãy ký hợp đồng và thay đổi cái kết, Yu Jin đã tò mò không biết cuốn tiểu thuyết kết thúc như thế nào. Vì vậy, cậu định chỉ tìm đọc cái kết, nhưng cuối cùng lại đọc hết trong một đêm.

Tiêu đề không phù hợp với xu hướng gần đây. Lời văn cũng khô khan và điềm đạm. Nội dung về một vị Hoàng tử che giấu sức mạnh và nhắm đến ngai vàng trong khi bị người anh cùng cha khác mẹ kìm hãm, hợp sức cùng nữ chính đã hồi quy và trở về thành hóa thân của sự báo thù để vượt qua gian khó, chỉ là một nội dung bình thường.

Dù vậy, nó rất thú vị. Những sự cố bùng nổ liên tiếp có sức hút ghê gớm. Một khi đã bắt đầu đọc thì không thể đặt xuống được. Và rồi cậu đã chết lặng trước cái kết đầy bất ngờ và kinh hoàng mà mọi người đồng loạt nhắc đến.

Vì mới đọc nó hai lần chỉ vài ngày trước nên Yu Jin vẫn nhớ như in tên của các nhân vật chính hay những sự kiện lớn trong <Nơi vì sao lướt qua>.

Khoảnh khắc Robert nhắc đến Đại Công tước Ivelaon, cậu có cảm giác như bị ai đó đánh mạnh vào sau gáy. Đại Công tước Ivelaon, thường được gọi là Đại Công tước phương Bắc, chính là nhân vật phản diện phụ trong <Nơi vì sao lướt qua>. Và người đó lại là hôn phu của cậu.

Yu Jin bàng hoàng trước cú sốc.

Xuyên vào tiểu thuyết sao.

Mô típ xuyên không vào một thế giới khác khá là phổ biến. Vì nó nổi tiếng nên cũng có vô số những cuốn tiểu thuyết về nó. Thông thường, có nhiều trường hợp xuyên vào một cuốn tiểu thuyết không rõ tác giả. Về tác giả của <Nơi vì sao lướt qua> cũng không có thông tin gì.

Tại sao mình lại xuyên vào sách? Câu hỏi đó nhanh chóng được giải đáp.

Cậu đã nghe thấy điều đó ở nơi giống như một ngôi đền trên nền trắng xóa mà cậu đã cho là một giấc mơ nhảm nhí. Những giọng nói gọi cậu là anh hùng đã yêu cầu cậu cứu lấy thế giới.

Mình là anh hùng ư? Anh hùng? Cái này hơi lỗi thời rồi đấy. Tại sao lại là mình? Và tại sao lại xuyên vào cơ thể của một quý tộc sa sút?

Dù vẫn còn nhiều câu hỏi phát  sinh nhưng Yu Jin vẫn quyết định tập trung vào tình hình trước mắt.

Trong những cuốn tiểu thuyết xuyên không vào thế giới giả tưởng hay võ hiệp, thì việc có kiến thức chính là có sức mạnh. Dù Đại Công tước Ivelaon và cả cậu đều là đàn ông, nhưng cậu cũng đã từng đọc những câu chuyện có thiết lập rằng người ta không phân biệt nam nữ mà tiến hành hôn nhân chính trị để hợp nhất lãnh địa. Thế nhưng để biết được chính xác, cậu cần phải hỏi thêm.

“Cậu chủ. Ngài có sao không ạ?”

“Vậy tức là, tôi là hôn phu của Đại Công tước Ivelaon ạ?”

“Vâng. Đúng vậy. Và thưa cậu chủ. Xin ngài đừng dùng kính ngữ với tôi. Ngài không được làm vậy đâu ạ.”

Robert nghiêm mặt lại khiến Yu Jin trở nên lúng túng. Xã hội có phân chia giai cấp là thế này đây.

“À… Dù sao thì, đây là một cuộc hôn nhân hợp đồng… phải không? Là một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa vì để chuyển nhượng quyền sở hữu lãnh địa, vì thế nên đàn ông mới có thể kết hôn với nhau, và cần có sự cho phép của Quốc vương, sau khi kết hôn thì sẽ sống riêng, rồi 3 năm sau ly hôn và nhận tiền cấp dưỡng. Trong số này, có điều nào tôi biết sai không… nhỉ?”

Yu Jin tiếp tục câu hỏi một cách ngượng nghịu. Dù là vì thân phận, nhưng việc nói chuyện trống không với một người đàn ông trung niên không phải là chuyện dễ dàng.

Dù sao thì luật pháp của thế giới giả tưởng này thật tuyệt vời. Đàn ông cũng có thể kết hôn với nhau để sáp nhập lãnh địa. Nơi đây đúng là một thế giới cởi mở.

“Tất cả đều đúng ạ.”

“Vậy sao?”

Robert gật đầu xác nhận, và vì thế đầu óc Yu Jin trở nên phức tạp. <Nơi vì sao lướt qua> hầu hết được kể từ góc nhìn của nam nữ chính. Còn góc nhìn của nhân vật phản diện phụ là Đại Công tước Ivelaon thì chỉ có một chút.

Theo như Yu Jin nhớ, Đại Công tước Ivelaon không có ai như hôn phu cả. Chính xác hơn là có nhưng đã chết rồi.

Nói cách khác, mình đã nhập vào cơ thể của vị hôn phu lẽ ra đã phải chết của Đại công tước Ivelaon.

Tình hình đã nắm được.

“Ừm. Tôi biết hỏi cái này thì hơi kỳ… nhưng mà nhận tiền cấp dưỡng rồi thì có đủ sống không? Vì cũng sẽ không còn lãnh địa nữa.”

Yu Jin hỏi một cách thẳng thừng. Vì có cái cớ là đã mất trí nhớ nên dù có bị coi là kẻ hám lợi thì cậu cũng không thấy xấu hổ cho lắm.