Salt Heart - Vol 5 - Chương 144
Tôi hiểu rõ anh đang ám chỉ điều gì. Hẳn là anh đang nhắc đến chuyện ngày trước anh đưa tôi về và xếp cho tôi một căn phòng như thế này. Những cảm xúc dồn dập ập đến khiến tôi không sao tìm được câu trả lời, chỉ biết mấp máy môi trong thinh lặng.
Có oán trách nhiều không ư?
Seo Jin Hyeok đang nhìn sâu vào mắt tôi. Trần trụi dưới ánh mắt của người đàn ông ấy, tôi chọn cách lảng tránh, vờ như không hiểu rồi cúi đầu đánh trống lảng.
“Hôm nay chuyển nhà chắc anh mệt rồi, anh nghỉ sớm đi ạ. Tuy chưa muộn lắm nhưng mà…”
Seo Jin Hyeok không gặng hỏi đến cùng mà chọn cách lùi một bước.
“Chắc tôi làm việc thêm chút nữa rồi mới ngủ. Còn Asel thì sao?”
“Em cũng học bài thêm chút nữa ạ.”
Nếu là trước đây, hẳn tôi đã ngồi giải đề chăm chỉ bên cạnh Seo Jin Hyeok đang làm việc hoặc đọc sách. Thế nhưng giờ đây, người đàn ông ấy cũng không còn giữ tôi lại nữa.
“Được rồi. Đừng học khuya quá nhé.”
Seo Jin Hyeok đang dùng ngón tay mân mê góc bàn bỗng tiến lại sát gần tôi. Anh chậm rãi vươn tay, chậm đến mức tôi hoàn toàn có thể né tránh nếu muốn, rồi ôm tôi vào lòng.
“Ngủ ngon.”
Sau lời chào ngắn gọn, anh buông tôi ra một cách dứt khoát.
Đó chỉ là một hành động thân mật mà bạn bè cũng có thể làm với nhau, nhưng qua tầm nhìn lướt qua, tôi thoáng thấy vẻ căng thẳng trên gương mặt anh khi quan sát tôi. Anh đang dò xét xem liệu hành động của mình có khiến tôi khó chịu hay không.
“Giám đốc cũng ngủ ngon ạ.”
Tôi nắm nhẹ lấy cánh tay Seo Jin Hyeok rồi buông ra để đáp lại, nhưng ngay khi tôi định quay lưng rời khỏi thư phòng thì anh lại gọi giật lại.
“Asel à.”
Tôi dừng bước ngay ngưỡng cửa và quay đầu lại. Anh đang ngồi tựa người, một tay đặt lên bàn và nhìn tôi chăm chú.
“Có thể em sẽ nghĩ rằng tôi đang tự trừng phạt chính mình, nhưng mà…”
Đó là câu trả lời muộn màng cho câu hỏi liệu tôi có oán trách anh nhiều không ban nãy. Người đàn ông chậm rãi nhả từng chữ, rồi nở một nụ cười nhạt nhòa.
“Sự khác biệt nằm ở chỗ, Asel thì lương thiện, còn tôi thì đê tiện.”
Đó là một câu nói đầy chua chát, chẳng khác nào tự phê phán bản thân.
Thế nhưng, liệu có phải là ảo giác không khi tôi lại nghe nó như một lời tỏ tình nồng nhiệt?
“Em về phòng đây.”
Tôi vờ như không có gì và khép cửa thư phòng lại. Đó là ngày đầu tiên người đàn ông ấy chuyển vào đây.
“Thành tích tiến bộ rất nhiều! Tuy còn phải đợi kết quả kỳ thi mô phỏng tháng 6 sắp tới, nhưng nếu cứ đà này thì em hoàn toàn có thể nâng cao mục tiêu nguyện vọng của mình. Asel định thế nào? Em đã bàn bạc với bố mẹ chưa?”
Trợ giảng tư vấn của trung tâm học thêm vừa xem bảng điểm kỳ thi mô phỏng tháng 3 và các kỳ thi thử của trường tư thục, vừa xuýt xoa khen ngợi.
Chính tôi cũng nhận thấy thành tích của mình tốt lên trông thấy so với trước kia. Mấy môn Lịch sử Hàn Quốc hay Tiếng Anh vì không hứng thú nên học rất vất vả, chẳng vào đầu được chữ nào, nhưng ngược lại Toán học thì lại thấy dễ. Đúng là kỳ lạ thật.
“Em có người tư vấn tuyển sinh riêng rồi ạ.”
“À, vậy sao? Vậy thì em cứ bàn bạc với bên đó là được.”
Chỉ cần nói vậy là người trợ giảng đã hiểu, buổi tư vấn cũng nhanh chóng kết thúc. Ở khu vực này, trong số những đứa đi học thêm, không hiếm học sinh có chuyên gia tư vấn tuyển sinh riêng. Tuy đây là trung tâm có tiếng tăm về tư vấn tuyển sinh, uy tín phụ thuộc vào số lượng học sinh đỗ vào các trường đại học danh tiếng, nhưng nếu đã có tư vấn riêng thì cũng chẳng cần thiết phải nghe tư vấn ở đây nữa.
Thực ra, hồi còn đi học tôi còn chẳng biết đến sự tồn tại của cái nghề này. Dù đã được tư vấn mấy lần rồi nhưng tôi vẫn chưa thể nào quen nổi.
Kết thúc buổi tư vấn, tôi rời khỏi trung tâm và đi về phía chiếc xe đang đỗ bên lề đường. Tôi còn chưa kịp ra hiệu thì đã nghe tiếng chốt cửa xe bật mở.
Tôi mở cửa xe và leo lên ghế phụ một cách quen thuộc. Điều hòa được bật ở mức nhẹ, rất phù hợp với thời tiết đang nóng lên trông thấy dạo gần đây. Không khí mát mẻ dễ chịu vừa đủ.
“Dạo này ở trung tâm bật điều hòa lạnh quá.”
Tôi ném ba lô ra ghế sau, vừa thắt dây an toàn vừa buột miệng than thở.
Vẫn biết là lớp đông người nên thời tiết cỡ này cũng dễ khiến phòng học nóng lên, cần phải bật điều hòa mạnh, nhưng ngồi ở vị trí gần máy lạnh thì lạnh run người. Tôi vốn là đứa chịu nóng chịu lạnh khá tốt, mà mở miệng ra là tự nhiên lại muốn than vãn. Lúc ăn trưa với mấy đứa bạn, tôi cũng đã ca cẩm một trận rồi.
“Mang theo áo khoác. Để sáng mai tôi chuẩn bị cho em nhé?”
Seo Jin Hyeok vừa cho xe lăn bánh vừa hất cằm về phía tay áo ngắn của tôi. Người đàn ông mặc bộ âu phục chỉnh tề, có vẻ là vừa từ công ty đến thẳng đây, trông vô cùng bảnh bao. Khác một trời một vực với tôi đang mặc chiếc áo thun cộc tay và quần thể dục rộng thùng thình.
Từ sau khi chuyển đến nhà tôi, sáng nào Seo Jin Hyeok cũng lái xe đưa tôi đến trung tâm học thêm. Dù tôi đã bảo đằng nào cũng đi taxi nên không cần phiền phức như vậy, nhưng anh lại bày ra vẻ mặt nghiêm túc, nói rằng bản thân muốn làm thế và mong tôi chấp nhận. Làm sao tôi có thể từ chối một người đàn ông như vậy chứ. Việc Seo Jin Hyeok tự nguyện làm tài xế vốn đã từng xảy ra trước đây, nên tôi cũng nhanh chóng quen với điều đó. Nếu bận rộn hay mệt mỏi thì anh sẽ tự biết cách sắp xếp thôi.
Sáng nay sau khi đưa tôi đến trung tâm, có lẽ thấy thời gian phù hợp nên Seo Jin Hyeok đã nhắn tin bảo rằng sẽ đến đón tôi khi tan học. Dạo gần đây vì bận rộn bàn giao công việc nên giờ tan sở của Seo Jin Hyeok rất thất thường. Có lẽ vì biết rõ điều đó nên anh mới nằng nặc đòi đưa đón tôi đi học như vậy.
“Em có thể tự mang theo được mà.”
Seo Jin Hyeok vẫn luôn có xu hướng coi tôi chẳng khác nào một đứa trẻ. Mang theo áo khoác đâu phải chuyện gì to tát, tôi chẳng hiểu sao anh cứ đòi phải tự tay chuẩn bị cho tôi nữa.
“Nếu cần thì cứ nói với tôi.”
Đúng là một cuộc đôi co vô nghĩa. Tôi từ chối thêm lần nữa rồi vì ngượng ngùng, giả vờ quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong lúc ngắm nhìn những hàng cây xanh vút qua theo chuyển động của chiếc xe, ánh mắt tôi vô tình va phải khuôn mặt mình phản chiếu trên kính cửa sổ. Tôi đang mỉm cười hệt như một kẻ ngốc. Quá đỗi bất ngờ, tôi vội vàng thu lại vẻ mặt ấy. May mắn là Seo Jin Hyeok đang bận lái xe nên không nhận ra.
Chẳng mấy chốc xe đã về đến nhà. Khi tôi đang đứng trước thang máy kiểm tra thông báo của trung tâm vừa được gửi vào nhóm chat, một câu hỏi bất ngờ vang lên.
“Cá chẽm thì sao?”
“Ngon chứ ạ. Sao thế ạ?”
Tôi trả lời theo phản xạ, rồi rời mắt khỏi màn hình điện thoại ngước lên nhìn, bắt gặp ánh mắt anh đang nheo lại cười.
“Cuối tuần này tôi định làm cho em ăn. Món bít tết cá chẽm ăn kèm khoai tây nghiền.”
Việc sống chung với Seo Jin Hyeok gần như chẳng có gì khác biệt so với trước đây, nhưng nếu phải chỉ ra một điểm đổi khác, thì chắc chắn phải nhắc đến điều này đầu tiên.
Những món ăn của người đàn ông này trước kia chỉ tràn đầy mỗi sự nhiệt tình, thì nay sau một thời gian không gặp, không chỉ tâm huyết mà tay nghề cũng đã trở nên điêu luyện hơn hẳn. Dù hầu hết chỉ giới hạn ở các món Âu, nhưng anh đã thoát khỏi cảnh quanh đi quẩn lại chỉ có sandwich với mì ống để chế biến ra những món ăn thực sự ra hồn. Một sự tiến bộ mà ngay cả người từng là phụ bếp như tôi cũng buộc phải công nhận.
Tuần trước là món trứng Benedict, còn hai tuần trước là súp kem tôm Bisque. Có khi anh làm món salad bít tết cá hồi đơn giản, cũng có lúc là món mì Ý sốt Ragu mà tôi chắc chắn nước sốt không phải loại bán sẵn ngoài siêu thị, dù chẳng biết anh kiếm ở đâu ra. Và lần này có vẻ sẽ là bít tết cá chẽm.
“Anh học nấu ăn từ bao giờ vậy?”
“Vì có thời gian rảnh nên tôi tìm thêm một sở thích mới ấy mà. Tôi đã nhờ một vị đầu bếp quen biết dạy cho.”
Chẳng biết nữa. Gọi là sở thích mới, nhưng có ai lại đi coi việc nấu những món không hợp khẩu vị của mình là sở thích bao giờ. Những món Seo Jin Hyeok nấu hầu hết đều có hải sản. Việc anh đang chiều theo khẩu vị của ai là điều quá rõ ràng.
“Nếu có món gì muốn ăn thì em cứ nói. Chỉ cần không quá khó thì tôi đều có thể làm cho em.”
Cả hai chúng tôi đều biết rằng nếu muốn ăn gì đó, thì tôi tự lăn vào bếp vẫn tốt hơn là nhờ Seo Jin Hyeok. Thế nhưng với Seo Jin Hyeok, việc tôi bước chân vào bếp dường như là điều không thể dung thứ. Đến mức anh phải tự mình đi học nấu ăn.
“Thà để em tự làm không phải tốt hơn sao?”
Seo Jin Hyeok thừa biết tôi từng có thời gian làm phụ bếp. Thay vì yêu cầu anh làm những món đơn giản, thì tôi tự tay làm cho mình ăn còn hiệu quả hơn nhiều.
“Khó nói lắm.”
Người đàn ông xốc lại chiếc túi xách đang đeo trên một bên vai tôi lên, hờ hững nói.
“Chắc chẳng có Alpha nào lại đi sai bảo đối tượng mình đang theo đuổi vào bếp nấu nướng đâu.”
Anh không hề che giấu sự thật rằng mình đã từ bỏ vai trò người giám hộ từ lâu. Việc duy trì khoảng cách chừng mực vẫn như trước, nhưng cách thức tiếp cận thì hoàn toàn khác biệt.
Đúng lúc đó, tiếng chuông vang lên báo hiệu thang máy đã đến. Tôi vờ như không nghe thấy câu nói vừa rồi, bước qua cánh cửa đang mở để vào thang máy và lảng sang chuyện khác.
“Thành tích thi thử lần này của em khá tốt đấy.”
“Thi thử sao?”
Có lẽ vì bình thường tôi ít khi nhắc đến chuyện thi cử, nên may mắn là Seo Jin Hyeok đã tỏ ra hứng thú.
“Tiếng Anh thì cũng thường, nhưng điểm Toán tăng lên nhiều lắm. Họ bảo em có thể điều chỉnh nguyện vọng đại học cao hơn, và khuyên em nên bàn bạc với người giám hộ.”
Ban đầu tôi chỉ định mở lời để lảng sang chuyện khác, nhưng càng nói lại càng giống như đang khoe khoang. Dù đã cố gắng không tỏ ra tự đắc, nhưng tôi vẫn vô thức phổng mũi tự hào, hệt như ngày bé ríu rít khoe với các sơ rằng mình đã bắt được con ve sầu to nhất vậy.
Đôi mắt người đàn ông mở to, rồi một nụ cười khẽ hiện lên trên gương mặt.
“Em làm tốt lắm. Em đã trao đổi với chuyên gia tư vấn chưa?”
Seo Jin Hyeok vui vẻ chúc mừng tôi. Thế nhưng, phản ứng ấy lại không như tôi kỳ vọng. Tôi không nghĩ anh sẽ khen ngợi hết lời, nhưng dường như tôi đã mong chờ một phản ứng nào đó đặc biệt hơn thế. Dù chính tôi cũng chẳng rõ đó phải là phản ứng thế nào.
“Chưa ạ. Vẫn chưa.”
Dứt lời, tôi im bặt. Seo Jin Hyeok cũng không hỏi thêm câu nào. Tâm trạng hưng phấn vô cớ ban nãy dần lắng xuống, thay vào đó là một chút cảm giác xấu hổ.
Anh vốn là người học rất giỏi, xét trên phương diện khách quan chứ chưa cần so sánh với tôi. Dù thành tích của tôi có tốt hơn trước, nhưng nếu xét theo tiêu chuẩn chung thì đó cũng chẳng phải thành tựu gì đáng kinh ngạc. Có vẻ tôi đã quá vội vàng khi nói ra điều đó.
