Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Ngoại truyện 2 - 10

Bạn đời của con rồng đã rời Yuhakeu vào tháng trước, ở lại đại thần điện để tĩnh dưỡng, rồi được Gwen sau khi trở về đích thân đưa đến mê cung. Vì nếu đột nhiên biến mất thì lũ rồng sẽ liên tục kéo đến nơi cuối cùng cô ấy xuất hiện, nên hắn đã phải cất công đi đến tận một nơi giữa sa mạc không người ở, sống ở đó vài ngày rồi mới dịch chuyển không gian thẳng đến mê cung.

“Cô ấy sống tốt thì tốt quá rồi. Ta đã lo lắng trong lòng rất nhiều.”

“Người phụ nữ đó sau này sẽ phải sống cả đời trong mê cung sao?”

Gwen vừa phết mứt ngọt lên bánh mì của Nain vừa gật đầu.

“Nếu không muốn dính dáng đến rồng, thì hiện tại ngoài mê cung ra không còn lựa chọn nào khác ạ. Việc đó vẫn tốt hơn là phải sống cả đời trong một ngôi nhà được yểm phép thuật ẩn thân.”

Nain nhớ lại khoảnh khắc vẫn còn cảm nhận được một cách sống động. Hình ảnh người phụ nữ mất đi gia đình nhìn con rồng với ánh mắt như muốn giết chết nó, còn con rồng thì lại như thể chẳng hề bận tâm, chỉ hướng ánh mắt về phía người phụ nữ cho đến tận lúc chết.

“Nhưng như vậy cũng đã là giải quyết ổn thỏa rồi ạ. Thường thì trước cả khi làm được như vậy, họ đã bị lệ thuộc vào rồng, nên việc phát hiện và có thể bảo vệ cô ấy trong mê cung trước khi chuyện đó xảy ra là một điều may mắn.”

Theo những gì nghe được từ Gwen, hầu hết các con rồng và bạn đời của chúng đều không sống được lâu. Đó là do người bạn đời vì căm ghét con rồng mà chết sớm, và sau đó con rồng cũng không sống được bao lâu rồi biến mất. Nain đã từng suýt chút nữa bị tan biến, có thể thấu hiểu sâu sắc cảm giác của người bạn đời phải chết sớm đó…. Gwen liếc thấy vẻ mặt của Nain liền vội vàng đổi chủ đề.

“Mà này, Ru thật đáng khen phải không ạ? Đã khai hoa lần thứ hai rồi. Xét đến việc cậu ấy học muộn thì đúng là một tài năng xuất chúng.”

“A…, Ru đã đến mức đó rồi sao?”

Nain khẽ thốt lên một tiếng cảm thán. Ru vừa cùng Gwen đến mê cung lần này, tuy có hơi gầy đi nhưng đã trở về với dáng vẻ vô cùng oai phong. Cậu ấy còn huênh hoang trước mặt Iu với vẻ mặt cau có rằng từ giờ mình sẽ không già đi nữa.

“Năng lực của cậu ấy là chữa trị, đúng không?”

Nain vừa hỏi vừa nhớ lại cảnh Ru chữa lành vết thương của Iu trong nháy mắt. Cậu cảm thấy Ru đã chăm chỉ luyện tập dù không có nhiều thời gian thật đáng ngưỡng mộ.

“Ừm, nói một cách chính xác thì nó gần với việc truyền năng lượng sống hơn là chữa trị ạ.”

Gwen giải thích cặn kẽ điều mà Ru đã nói gộp là chữa trị vì khó giải thích.

Phép thuật khai hoa của một pháp sư chịu nhiều ảnh hưởng từ mong muốn, tài năng của bản thân người đó và cả môi trường xung quanh. Nếu như phép thuật khai hoa đầu tiên của Ru là Hiện Thực Hóa bẩm sinh đến từ tài năng, thì phép thuật khai hoa thứ hai là sự kết hợp giữa ảnh hưởng nhận được từ sư phụ Ran Gwen, người điều khiển những hình nhân không khác gì vật sống, và mong muốn mãnh liệt rằng không muốn chết sớm dù là vì Nain.

Ran Gwen giàu kinh nghiệm đã sớm cảm thấy có chút lo sợ vì không thể đoán được cậu ta có thể gây ra bao nhiêu chuyện kinh khủng và vĩ đại bằng năng lực đó, nhưng hắn đã diễn đạt lại một cách chừng mực rồi truyền đạt cho Nain.

“Khi đã thành thục phép thuật khai hoa thứ hai, dù cho có bị chặt đầu đi nữa thì Ru cũng sẽ trở thành một cơ thể bất tử ạ.”

“…Chuyện đó, thật sự rất tuyệt vời.”

Dù hắn đã cố gắng nói một cách tiết chế nhất có thể, nhưng gương mặt Nain vẫn không giấu được niềm vui. Cậu luôn cảm thấy vô cùng biết ơn vì Ran Gwen đã đến bên mình. Sự tồn tại của bản thân Ran Gwen, và cả việc nhờ có hắn mà Ru Mairi đã có được một cơ thể có thể sống thật lâu cũng vậy. Gwen cảm thấy hài lòng trước ánh mắt ấm áp mà người tình dành cho mình và bầu không khí thân mật.

Sau khi dùng xong bữa sáng, cậu rời khỏi nơi ở của Gwen. Điện Liên hoa nơi các Resha từng ở trước đây đã bị Gwen chiếm trọn. Thái độ của hắn là ‘dù sao đây cũng là nơi các Resha từng ở, mình là Resha duy nhất thì dùng có sao đâu’, và Nain cũng không nói gì, nên các tư tế cũng tự nhiên tránh lui tới điện Liên hoa. Kể từ đó, mỗi khi muốn ở một nơi vắng vẻ không có người, Nain thường ở lại điện Liên hoa.

Suốt quãng đường đi ngang qua điện Liên hoa, con búp bê mèo đen phản chiếu nội tâm của Nain vừa kêu ‘meo meo’ vừa lon ton bước đi bên cạnh. Tiếng kêu đó nghe khá nũng nịu khiến Nain có chút ngượng ngùng, thì Gwen đã nhanh chóng ôm nó vào lòng. Ngay lập tức, con mèo kêu một tiếng rồi liếm môi Gwen.

“Ôi chao, thần lại không biết là ngài Nain muốn hôn thần.”

Gwen đột nhiên hôn cậu rồi nói vậy khiến Nain bối rối phủ nhận.

“Không, không phải….”

“Nhưng mà con mèo đã liếm môi thần trước mà.”

“Chuyện đó… chẳng phải ngươi biết rõ là ta không thể điều khiển con mèo đó theo ý mình hay sao.”

“Dù không điều khiển nhưng nó vẫn phản chiếu nội tâm của ngài Nain, vậy chẳng phải là ngài đã muốn hôn thần sao ạ?”

Nain cứng họng, nhìn con mèo. Con búp bê có hành vi y hệt một con mèo sống giờ đây đã duỗi người ra như một thứ chất lỏng mềm oặt, nằm thoải mái trong lòng Gwen. Khi chia sẻ cảm giác, cậu thấy việc được ôm trong lòng đúng là thoải mái nhất trên đời…. Nain cố gắng rũ bỏ cảm giác đó và chỉ ra.

“Nếu nói như vậy thì mấy hôm trước con mèo này cũng đã liếm Ru mà.”

“Đó là hành động chải chuốt ạ.”

“Chải chuốt….”

“Là vì Ru Mairi trông lôi thôi nên ngài đã muốn tắm rửa sạch sẽ cho cậu ấy thôi ạ.”

Ru đã ở bên cạnh Nain từ thời niên thiếu, chưa từng có một ngày nào không tắm rửa, nên đây rõ ràng là lời giải thích mà Gwen đã cố tình xuyên tạc theo ý mình. Thế nhưng vì lời nói của đối phương quá đỗi đáng yêu, nên Nain chỉ đành đỏ mặt mà thôi.

Ở lối vào điện Liên hoa, tư tế hầu cận và các hộ vệ đang đợi Nain. Họ xem điện Liên hoa tương tự như chí thánh sở mà Amon ở, nên không tự ý bước vào nếu không có sự cho phép. Pháp sư Gwen cũng không thực sự cần tư tế hầu cận hay hộ vệ, nên theo thời gian điện Liên hoa ngày càng được đối xử như một thánh địa.

“Sha Nain. Resha Gwen. Đêm qua hai vị vẫn bình an chứ ạ?”

Trong khi tất cả các tư tế đều quỳ gối hành lễ, Iu chỉ cúi đầu chào một cách thân mật rồi đứng sau lưng Nain. Là một tư tế chiến đấu, anh ta cũng giống như Seinka Hoan, luôn có một gương mặt trẻ trung và hào sảng bất chấp năm tháng. Không, hình như sau khi nhận phép chữa trị của Ru lần trước, trông anh ta còn trẻ ra một cách kỳ lạ….

“Iu, hôm nay trông sắc mặt ngươi có vẻ tốt.”

“A, vậy sao ạ? Chắc là vì thần vừa thắng được một vị pháp sư vĩ đại nào đó đã khai hoa đến tận lần thứ hai chăng?”

Iu cười toe toét trả lời. Nain thầm thương hại cho ‘vị pháp sư vĩ đại nào đó đã khai hoa đến tận lần thứ hai’.

Kể từ sau hành trình cùng Nain trốn đến mê cung trong quá khứ, Ru và Iu dường như đã hình thành một mối liên kết đặc biệt. Mối quan hệ của họ trở nên thân thiết hơn trước rất nhiều, trông họ khá hợp nhau như những người bạn. Dĩ nhiên mỗi lần như vậy họ đều phủ nhận, nhưng ngay cả khi xét về mặt chính trị, hai người họ cũng là những người đồng hành hợp cạ.

Bên cạnh mối liên kết đó, Ru luôn thể hiện một tinh thần hiếu thắng kỳ lạ đối với Iu. Cậu ta ghen tị và đố kỵ với Iu luôn có thể ở bên cạnh Nain, không giống như bản thân mình đã trở nên quá bận rộn so với trước đây, và sau khi trở thành pháp sư thì bắt đầu thách đấu với anh ta.

‘Ru, một pháp sư quèn… à không, một pháp sư trẻ tuổi còn chưa sống nổi 100 năm thì không được tùy tiện gây sự với tư tế chiến đấu đâu.’

Dù Gwen đã nói đến mức đó, Ru vẫn lao vào thách đấu với Iu mỗi khi có cơ hội. Iu thì nửa vì phiền phức, nửa vì thấy thú vị mà đối đầu với Ru, và lần nào anh ta cũng thắng. Có vẻ như lần này sau khi có được phép thuật khai hoa thứ hai trở về, cậu ta lại thách đấu nữa. Và dĩ nhiên, cậu ta lại thua….

“Liệu có ngày nào Ru thắng được Iu không?”

Nain hỏi Gwen chỉ tỏ ra vui vẻ dù nghe tin đệ tử của mình bại trận. Gwen suy nghĩ tính toán rất kỹ lưỡng rồi nói.

“Có lẽ là…. nếu cậu ta sống thêm khoảng hai trăm năm nữa so với bây giờ, thì may ra có thể hòa được ạ?”

“Hai trăm… tuổi sao?”

Dù Nain cũng đã sống khá lâu, nhưng đó vẫn là một con số cho cảm giác rất phi thực tế. Gwen nói với giọng điệu như đang tiếc thương cho đệ tử của mình.

“Nhờ phép thuật khai hoa thứ hai mà sức chịu đựng của cậu ta có thể đã tăng lên một chút, nhưng nó không thuộc loại hữu dụng cho việc tấn công cho lắm ạ. Thực ra thì phép thuật khai hoa đầu tiên cũng không phải loại phép thuật hữu ích cho việc tấn công.”

Nain không thể phủ nhận được nên chỉ rên khẽ. Cậu lặng lẽ nhớ lại những việc Gwen đã làm bằng phép thuật khai hoa đầu tiên của mình. Làm ra một chiếc Kalisiris được cắt may từ một tấm vải hoàn chỉnh không có dấu vết chắp vá rồi dâng lên, sao chép đá quý hiếm rồi dâng cho Nain, sửa lại những cuộn giấy bị rách, làm tóc giả chất lượng tốt rồi bán lại cho các tư tế với giá cao, vân vân….

Vừa đến thần điện, Ru Mairi đã chạy ngay đến chỗ Nain giả vờ đáng thương. Khi Nain ngồi xuống ghế, cậu ta liền gục đầu vào gối Nain mà giả vờ khóc, với khuôn mặt rõ ràng đã trẻ ra sau khi khai hoa lần thứ hai. Các tư tế đều cúi gằm mặt, vờ như không thấy hành động xấu hổ của một vị tư tế cấp cao đến chức Ha-net.

“Thưa ngài Nain…. Sao ngài lại đến muộn vậy ạ. Thần đã đợi lâu lắm rồi.”

Nain thấy Ru đáng thương nên vừa xoa đầu vừa quan sát, nhưng không thấy có vết thương nào cả. Nhờ phép thuật khai hoa, dường như mọi vết thương đã được chữa lành hoàn toàn, không có lấy một vết bầm nào không giống như trước đây. Nghe thấy Iu bật ra tiếng cười khẩy, Ru liền ngẩng phắt đầu lên lườm anh ta.

“Ngài Ha-net.”

“Gì.”

“Resha Gwen có nói rằng, ngài Ha-net đây muốn thắng được một tên tư tế chiến đấu hèn mọn như tôi thì dù có qua hai trăm năm nữa cũng khó đấy.”

Ru quay phắt đầu lại, gọi Gwen với giọng điệu như thể ‘sao thầy có thể nói những lời như vậy’.

“Sư phụ!”

Trước đây mỗi lần gọi sư phụ cậu ta đều có chút ngượng ngùng, nhưng sau chuyến đi đến mê cung lần này thì đã trở nên tự nhiên hơn nhiều. Gwen nhún vai.