Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Ngoại truyện 2 - 05

“Vâng… Thần cảm thấy rất tốt.”

Vừa trả lời với gương mặt tươi cười, Nain vừa chần chừ với xiên thịt mà Amon đưa cho, không ăn.

“Ngài Amon không ăn sao ạ? Để thần lấy thứ khác cho ngài nhé?”

“Ta không đói lắm, thay vào đó, ta muốn xem ngươi ăn nhiều hơn.”

Nghe vậy, cậu cũng ăn luôn phần xiên thịt của Amon, nhưng vẫn cảm thấy không yên. Dù biết rồng là loài có thể không ăn suốt mấy năm trời cũng không sao, nhưng trong lòng cậu vẫn canh cánh.

“Ngài chờ một lát.”

Nain bật người dậy rồi lại lục lọi túi đồ. Quả nhiên có một cây cung săn, có vẻ như do Iu đã chuẩn bị. Tự nhủ phải ban thưởng lớn cho Iu một lần nữa, Nain lắp tên vào cung. Mũi tên của cậu nhắm vào một con chim choi choi đang đậu. Vút-! Nhờ luyện tập bắn cung liên tục trong nhiều năm, mũi tên bay đi một cách chính xác hơn, xuyên thẳng qua con chim. Tiếp đó, một con chim choi choi khác giật mình bay lên cũng bị tên của Nain bắn trúng và rơi xuống.

Nain chạy đến nhẹ nhàng như một chú hươu, vặn cổ con chim choi choi vẫn còn thoi thóp rồi mang về. Cậu nhớ lại ký ức quá khứ, dùng tay nghề quen thuộc để nhổ lông và loại bỏ nội tạng, ký ức xưa lại ùa về. Có vẻ Amon cũng vậy, đôi mắt vàng của ngài ấy sâu thẳm.

Cậu xiên con chim choi choi đã sơ chế vào que rồi đặt lên trên lửa. Trong lúc chờ thịt chín, Nain mân mê những chiếc lông vừa nhổ rồi bất chợt hành động theo cảm tính. Cậu cắt một sợi dây da trong túi đồ với độ dài vừa phải, xâu những chiếc lông chim choi choi nhỏ vào. Cậu tháo một món trang sức, xâu những hạt châu lấp lánh vào rồi kết thêm những bông hoa dại không tên ở gần đó.

Sau khi chiếc vòng tay lông chim choi choi hoàn thành, Nain hơi do dự. Rồi như thể ngôi làng của mình chưa từng biến mất, như thể đang ở một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ xa xôi, cậu nói bằng một giọng điệu thân mật.

“Ngài Amon, ngài có biết không? Ở làng của thần, những người yêu nhau sẽ làm trang sức từ lông chim choi choi cho nhau. Nhưng lông chim choi choi rất mềm nên dễ vỡ vụn lắm. Đi ra bờ sông là thấy đầy lông chim choi choi, nên họ sẽ nhặt về và tiếp tục làm… suốt khoảng thời gian mà họ yêu nhau.”

Nain vừa đeo chiếc vòng tay chim choi choi vào cổ tay Amon vừa mỉm cười. Ngoại trừ đôi mắt màu vàng kim, dáng vẻ của cậu không có gì thay đổi so với mấy trăm năm trước. Rồi cậu đường hoàng yêu cầu một cách không ngần ngại.

“Ngài cho thần một chiếc lông vũ được không? Một chiếc cũng sẽ vỡ vụn và biến mất như lông chim choi choi ấy.”

Theo lời yêu cầu của Nain, Amon im lặng cho một chiếc lông vũ mọc ra từ vai với kích thước vừa phải rồi đưa cho cậu. Nain kết chiếc lông vũ kim loại màu xanh vàng xinh đẹp và lộng lẫy với lông chim choi choi rồi cài lên tóc. Trong lúc đó, thịt chim choi choi đã chín, cậu cũng đưa cho Amon. Amon dù nói rằng không đói, đã ăn hết không chừa cả xương rồi nói với Nain.

“Vị giống hệt như món ta đã ăn ngày xưa.”

Nain im lặng mỉm cười. Lòng cậu thanh thản và bình yên như đã quay trở lại thời khắc đó. Nain không biết, nhưng Amon đang nhớ về một thời điểm nào đó trong quá khứ. Ngày xưa, trước khi khiến Nain mất hết ký ức, bạn đời của ngài đã cố gắng nói ý nghĩa của chiếc vòng tay nhưng rồi ngủ thiếp đi, khiến ngài tò mò suốt một thời gian dài. Bây giờ, ngài không cần phải tò mò nữa.

Khi mặt trời lặn hẳn, Nain leo lên tấm bạt chống nước và trải chăn nệm ra. Nhưng có lẽ vì ở gần bờ sông nên gió mạnh, và những loại côn trùng như muỗi hay ruồi hạc cũng vo ve một cách khác thường. Có lẽ vì bây giờ không còn là con người nên cậu không bị cắn, nhưng chúng phiền phức không kể xiết.

Đúng lúc đó Amon tiến lại gần Nain, ngồi xuống rồi dang rộng đôi cánh từ sau lưng. Trong lúc Nain mở to mắt kinh ngạc nhìn, đôi cánh dài và khổng lồ vỗ một hai lần, xua đuổi lũ côn trùng rồi bao bọc lấy họ. Nhờ vậy, gió cũng bị chặn lại, và có lẽ vì khí tức của Amon mà côn trùng cũng không xuất hiện, tạo nên một không gian ấm cúng không gì sánh bằng. Cậu cảm thấy mình như một chú chim non được chim mẹ bảo vệ. Có lẽ vì vậy mà Nain chợt có một sự thôi thúc muốn được làm nũng, nhõng nhẽo một lần.

Khi Nain rón rén bò lại gần mình, Amon đang ngồi ở mép tấm bạt liền nghiêng đầu. Khác với lúc mặt trời mọc, Amon sau khi mặt trời lặn có nhiệt độ cơ thể lạnh hơn con người, nên không nóng nực mà rất dễ chịu. Nain khẽ rúc người vào lòng Amon. Đây là hành động mà cậu chưa bao giờ dám làm ở Đại thánh điện. Amon ôm Nain vào lòng và hỏi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thần chỉ cảm thấy muốn làm vậy thôi….”

“Ừ, ngươi chỉ cảm thấy muốn làm vậy thôi.”

Amon lặp lại lời của Nain rồi nghiêng người để cậu có thể nằm thoải mái hơn. Nain tựa đầu vào ngực Amon và thả lỏng cơ thể. Mái tóc đen như lụa của cậu chảy xuống cánh tay Amon rồi đổ ào xuống dưới. Nain lại làm nũng một lần nữa.

“Ban ngày thần ngủ nhiều quá nên giờ không buồn ngủ, nhưng cứ để đêm trôi qua thì chán lắm. Ngài kể chuyện cho thần nghe đi, ngài Amon. Chuyện gì cũng được, miễn là cuối cùng có kết thúc hạnh phúc.”

Nhờ trí nhớ đặc trưng của loài rồng, ngài không quên một câu chuyện nào trong hàng nghìn cuốn sách đã đọc và hàng trăm câu chuyện đã nghe từ những người kể chuyện. Sau một lúc suy nghĩ, ngài chọn ra một câu chuyện phù hợp. Amon cắn một miếng vào đầu chiếc lông chim choi choi của Nain đang làm ngài nhột cằm rồi bắt đầu nói.

“Ngày xửa ngày xưa, ở một ngôi làng ven sông có một người phụ nữ sinh sống. Người phụ nữ này sống nghèo khó nhưng chăm chỉ, chuyên nặn gốm từ đất sét ven sông để bán.”

Nain vểnh tai lên, lắng nghe giọng nói của Amon.

“Rồi một ngày nọ, người phụ nữ phát hiện một chú rùa con đang khô cạn và sắp chết ở ven sông. Đêm hôm đó, sau khi cô thả chú rùa về lại sông vì lòng thương hại, trong giấc mơ của cô có một đứa trẻ đeo một chiếc ba lô cứng trên lưng tìm đến nhà và nói thế này. ‘Thưa cô, sáng sớm tinh mơ cô hãy thức dậy và đi về phía đông của con sông, ở đó sẽ có một cái cây màu trắng. Cô hãy đào ở dưới gốc cây đó xem.’ Người phụ nữ làm theo lời đứa trẻ và đi về phía đông của con sông….”

Khác với khi người kể chuyện kể, Amon không hề phải lục lại trí nhớ và cũng không có những từ đệm đặc biệt. Dù vậy, Nain vẫn nghe câu chuyện của Amon một cách thích thú.

Cậu cứ thế lắng nghe câu chuyện qua giọng nói không bao giờ ngơi nghỉ, khác hẳn con người, suốt cả đêm cho đến khi mặt trời mọc. Khi không khí ấm lên, Amon lại quắp lấy Nain trong móng vuốt và bay lên. Rồi cho đến khi mặt trời lặn, Nain lại ngủ say sưa trong chiếc túi da thoải mái.

Sau khi lặp lại việc ngủ ngày rồi thức dậy vào ban đêm để nghe Amon kể chuyện khoảng ba lần, họ đã đến gần Yuhakeu. Nghe nói nếu đến gần hơn nữa trong hình dạng thật thì con rồng kia có thể nhận ra và bỏ chạy, nên họ quyết định đi bộ tiếp cận từ một khoảng cách nhất định.

“Nhưng mà ngài Amon, có một điều thần đã tò mò mấy ngày nay rồi.”

Amon đang nhìn chằm chằm về hướng có Yuhakeu, quay đầu lại và nhìn cậu chăm chú như muốn hỏi đó là gì. Dù biết đó không phải là chuyện quan trọng gì, nhưng vì đã quá tò mò bấy lâu, Nain dè dặt hỏi.

“Khi ngài biến thành hình dạng to lớn như vậy, làm sao quần áo hay trang sức lại không bị hỏng ạ? Đó cũng là một loại ma pháp sao?”

“Ta không thể dùng ma pháp.”

Nói rồi, Amon cho cậu thấy bí quyết để quần áo và trang sức không bị rách ngay cả khi biến thành hình dạng thật ngay trước mắt. Những chiếc vảy màu xanh biếc đột nhiên mọc ra từ cơ thể ngài rồi nuốt chửng món trang sức đang đeo trên cổ tay vào trong. Mắt Nain tròn xoe. Khi cậu đang sờ lên cổ tay, những chiếc vảy lại mọc ra rồi nhả ra y nguyên món trang sức đã nuốt. Nain lo lắng hỏi.

“Ngài không thấy đau sao…?”

“Cảm giác cũng chỉ tương tự như đang ngậm một viên đá thôi.”

Nói rồi, Amon nhếch mép, nở một nụ cười thong thả.

“Ta là một sự tồn tại không cần đến những lo lắng như vậy, nhưng vẫn thấy thật kỳ diệu khi thấy ngươi như thế.”

“Vậy thì sau này ngài sẽ còn tiếp tục thấy kỳ diệu nữa đấy ạ.”

Nain thản nhiên trả lời rồi ngước nhìn tường thành của thành phố đã ở gần đó. Đúng như báo cáo, thành phố Yuhakeu đã bị phong tỏa. Đang là mùa thu hoạch rộ nhưng nông dân không thể ra khỏi nhà làm việc, nên những loại ngũ cốc như lúa mạch và lúa mì đang bị bỏ mặc. Nhìn cảnh tượng đó, lòng cậu như lửa đốt. Dù vậy, ngũ cốc vẫn chưa bị hư hại nhiều và vẫn còn có thể cứu vãn được.

Khi họ tiếp cận bức tường ngoài vắng bóng người của thành phố, đôi mắt vàng của Amon sáng rực lên. Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt ngài ấy, rồi cuối cùng ngài khẳng định chắc nịch.

“Quả nhiên, đồng loại của ta ở bên kia.”