Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 85

Cậu bước nhanh qua điện Liên hoa. Cậu vờ như không nghe thấy những giọng nói liên tục gọi “Sha” và đuổi theo sau lưng mình. Lồng ngực cậu có lúc lạnh đi, có lúc lại như sôi sục lên vì một cảm xúc không thể diễn tả thành lời. Người cầm quạt không theo kịp bước chân của Nain, khiến ánh nắng gay gắt cứ thế chiếu thẳng xuống đầu và người cậu. Nhưng Nain không hề bận tâm.

Khi cậu bất chợt định thần lại, cậu đã đến thần điện bên hồ.

Ngôi thần điện nơi các Resha thực hiện nghi lễ thanh tẩy trước khi vào điện Liên hoa cũng là nơi được sử dụng khi họ rời đi. Những bước chân chậm lại hướng vào bên trong ngôi thần điện đầy những bức phù điêu hình hoa sen. Tàn dư của quá khứ một lần nữa lại nhòe đi trước mắt.

Trên chiếc giường đầy băng, Resha Jibaya Iyad nằm ngay ngắn như đang ngủ. Trên ngực cậu ta có đặt một đóa hoa sen. Có lẽ vì địa vị là cháu trai của Osen Iyad, nên những chiếc hộp chứa đầy châu báu và y phục cho người đã khuất được chất thành đống.

Nain nhớ lại những lời Resha Jibaya đã nói với mình hai ngày trước khi dâng lên một bông hoa giả làm bằng đá quý. Cậu ta rõ ràng đã nói rằng lần sau sẽ lại thể hiện tài năng của mình, liệu đó có phải là chuyện ở thế giới bên kia không? Vì vậy mà cậu ta đã tự nguyện ra đi với một gương mặt vui vẻ đến thế sao?

Hay là… đã bị ép buộc phải tự nguyện?

Một cơn choáng váng dữ dội lại ập đến. Mãi lúc sau, Nain mới nhận ra xung quanh Resha Jibaya có đặt vài chiếc quan tài đá. Cậu mở nắp một chiếc quan tài ra thì thấy một hình người được quấn chặt trong tấm vải lanh dài.

“Đây là gì.”

Vị tư tế đang im lặng cúi đầu sau lưng Nain cẩn trọng trả lời.

“Vâng, thưa Sha. Đây là những người thường ngày làm việc cho Resha Jibaya. Họ sẽ được sử dụng một cách xuất sắc như những công cụ ở thế giới bên kia.”

Một tiếng cười khẩy tự nhiên bật ra. Resha Jibaya tự kết liễu đời mình để mãi mãi phụng sự Sha vẫn chưa đủ, mà ngay cả nô lệ của cậu ta cũng bị giết chết theo. Nhìn sơ qua cũng thấy số lượng phải hơn mười người.

Đây rốt cuộc là trò điên rồ gì thế này.

Tại sao tất cả bọn họ lại có thể ngang nhiên làm những việc như vậy?

Nain không thể nào hiểu được lòng dạ của những kẻ này, cũng như không thể hiểu được Amon. Làm sao họ có thể tin tưởng vào thần thánh và thế giới bên kia một cách triệt để như vậy. Rốt cuộc là với sự chắc chắn nào mà họ lại vứt bỏ mạng sống một cách vô ích như thế này. Với một trái tim đau đớn, cậu đứng nhìn hồi lâu dáng vẻ ngủ say vĩnh viễn của Resha Jibaya.

Trên gương mặt của người đã khuất được trang điểm đậm để cố gắng tái hiện lại vẻ sinh động khi còn sống, những gương mặt quen thuộc cứ liên tục chồng lên nhau.

Trở về Chí thánh sở, Nain ở lì trong phòng suốt cả ngày mà không nói một lời nào. Với gương mặt u uất, cậu lần mò ký ức và nghiền ngẫm lại quá khứ đau khổ.

‘Đây là lý do mình không muốn số lượng Resha tăng lên.’

Mỗi khi nghe tin có Resha mới vào điện Liên hoa, tim cậu lại thót xuống. Ngay cả khi nghe tin một Resha không biết mặt không biết tên đã tiến vào thế giới bên kia cũng đủ khiến cậu đau khổ, nên đã có lúc cậu cố tình cắt đứt mọi tin tức từ nơi đó.

Nhưng bây giờ thì không thể làm vậy được nữa, vì ở điện Liên hoa có những người quý giá của cậu. Rốt cuộc phải chịu đựng nỗi đau và sự thống khổ này đến bao giờ. Mỗi khi cố gắng chìm vào giấc ngủ, Nain lại gặp ác mộng thấy các tư tế chúc mừng mình vì Resha Ru Mairi và Ran Gwen đã vĩnh viễn tiến vào thế giới bên kia.

***

Cậu nghe nói Gwen và Ru xin được diện kiến nhưng đã từ chối. Dù biết rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra ngay lập tức, nhưng lòng cậu vẫn bất an đi đi lại lại không yên. Chẳng phải Gwen và Ru đều được biết đến là những người được Nain sủng ái hay sao. Dù biết Gwen là một pháp sư tài giỏi, dù đã cảnh cáo Ru rằng cậu ta sẽ không thể trở thành một tôi tớ chân chính cho đến khi nhận được sự tha thứ của mình, nhưng nỗi lo rằng cả hai sẽ lập tức xảy ra chuyện gì đó vẫn đè nặng lên lồng ngực cậu.

‘Đến bao giờ, rốt cuộc là đến bao giờ phải sống như thế này… Cả đời sao?’

Bị nhấn chìm trong cơn u uất và giận dữ tột độ, cậu ám ảnh lặp đi lặp lại cùng một suy nghĩ hàng trăm, hàng nghìn lần. Suốt đêm tối không một gợn gió, viền bóng tối tỏa ra từ Nain khẽ dao động. Cuối cùng, khi Nain đã từ bỏ cả việc suy nghĩ và chỉ nằm úp mặt trên giường, Osen Iyad đã đến.

Nghe thấy cái tên Osen Iyad, những cảm xúc mà cậu nghĩ rằng đã lắng xuống lại trở nên sống động. Đôi mắt vàng sẫm lại. Trong lúc Nain từ từ ngồi dậy trên giường, Osen Iyad dẫn đầu cùng vài tư tế khác cung kính cúi đầu chào.

“Tôi tớ trung thành ra mắt Sha Nain. Thưa Sha.”

Thấy Nain chỉ nhìn chằm chằm mà không đáp lời, Osen Iyad lại nói.

“Đêm nay, chuyển động của các vì sao hòa hợp ở cực Bắc và cực Nam, mặt trăng lại là trăng thượng huyền, ngài thấy cử hành nghi lễ thì thế nào ạ?”

“Osen Iyad.”

Nain đang nhìn vị đại tư tế bỗng gọi tên ông ta bằng một giọng vô cảm. Osen Iyad cúi đầu sâu hơn và đáp.

“Vâng, thưa Sha. Xin ngài cứ nói.”

“Hôm qua cháu của ngươi đã chết. Ngươi không thấy buồn sao?”

“Thưa Sha, cháu trai của thần sau này sẽ sống hạnh phúc vĩnh viễn ở thế giới bên kia, với tư cách là người nhà, thần mừng cho nó còn không hết, sao có thể buồn được ạ?”

Trên gương mặt của lão già nói những lời đó quả thực không thể tìm thấy một chút nét buồn nào. Nhìn biểu cảm đó, một tiếng cười khẩy bật ra. Cháu trai thì chết để trở thành tôi tớ chân chính, còn kẻ làm chú đây lại vẫn sống sờ sờ. Với cái gương mặt già nua nhăn nheo, không còn trẻ trung hay xinh đẹp gì nữa.

Bất chợt, trong đầu Nain nảy ra một suy nghĩ không có căn cứ rằng có lẽ Osen Iyad đã xúi giục cháu trai mình tự sát.

Nhưng tại sao? Nếu ông ta đã xúi giục cái chết cho người cháu trai đã sống yên ổn ở điện Liên hoa suốt mấy năm qua, thì lý do là gì? Ánh mắt Nain từ từ di chuyển rồi dừng lại trên chiếc lư hương mà Osen Iyad mang đến. Có lẽ nào, là để tiến hành nghi lễ với danh nghĩa an ủi mình đang u uất?

Lẽ nào chỉ vì một lý do vớ vẩn như vậy sao?

“Thưa Sha, nếu ngài thấy bất tiện, hôm nay chúng thần sẽ cử hành nghi lễ trong phòng ngủ ạ.”

Thấy Nain không đáp lời, Osen Iyad ra hiệu bằng mắt. Các tư tế cẩn thận di chuyển và đặt lư hương xuống sàn. Và ngay khoảnh khắc họ định châm lửa vào hương, Nain dùng hết sức đá vào lư hương.

Xoảng, choang!

Một tiếng động lớn đến kinh ngạc vang lên. Cát mịn văng ra tứ phía, chiếc lư hương làm bằng kim loại nhẹ văng xa đến tận bức tường đằng kia. Tiếp đó, Nain cầm lấy chiếc bình gốm trang trí cạnh giường ném đi khiến các tư tế mặt mày tái mét lập tức cúi rạp người xuống đất.

“Thưa Sha, có chuyện gì vậy!”

Ngay khi có tiếng động loạn, Seinka Hoan và Iu đang đứng gác liền chạy vào. Họ thấy cảnh tượng phòng ngủ trở nên hỗn loạn thì ngay lập tức sa sầm mặt và đặt tay lên chuôi kiếm. Seinka Hoan rút kiếm ra một nửa, còn Iu thì nhanh chóng đến bên cạnh Nain.

“Mau đuổi những kẻ ngạo mạn đó ra ngoài! Chúng là những kẻ dám tự tiện hành động mà không có lệnh của ta!”

Những cảm xúc nén nhịn bấy lâu nay đồng loạt bùng nổ. Không thể kìm được cơn thịnh nộ, Nain lại chộp lấy thứ trong tầm tay và ném đi. Chai rượu nho vỡ tan, làm ướt vạt áo của Osen Iyad. Ông ta vội cúi đầu tạ tội.

“Tôi tớ này đã phạm tội lớn, thưa Sha.”

Osen Iyad cúi rạp người xuống đất và liên tục lạy, nhưng cơn thịnh nộ của Nain vẫn không nguôi.

“Seinka Hoan, ngươi không nghe thấy ta bảo đuổi chúng ra ngoài sao? Mau làm cho chúng biến khỏi mắt ta ngay!”

“Tuân mệnh, thưa Sha.”

Seinka Hoan sải bước với vẻ mặt đanh thép. Ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Osen Iyad và các tư tế của lão không mấy thiện cảm. Các tư tế chiến đấu cưỡng ép những tư tế đang cúi rạp người đứng dậy rồi lôi ra khỏi phòng ngủ. Vì danh nghĩa là đại tư tế nên Osen Iyad không bị lôi đi như một tội nhân. Ông ta chỉ lặng lẽ lui ra với một gương mặt không rõ đang suy tính điều gì.

Nain thở hổn hển rồi ngồi xuống chiếc ghế gần nhất. Trong lúc cậu đang day trán, các tư tế phục vụ bước vào dọn dẹp phòng ngủ bừa bộn mà không gây ra một tiếng động nào. Họ lượm những mảnh gốm vỡ mà gần như không phát ra tiếng lạch cạch. Khi họ còn chưa dọn dẹp xong phòng ngủ, Nain đã ra lệnh.

“Mang rượu đến đây. Và tất cả ra ngoài.”

Các tư tế chần chừ trong giây lát vì không dám để Nain ở trong một căn phòng bừa bộn như vậy. Nhưng lúc này, Nain không thể chịu đựng nổi việc có bất cứ ai lảng vảng bên cạnh mình.

“Đừng để ta phải nói lần thứ hai.”

“Tuân mệnh.”

Trong khi các tư tế cố hết sức dọn dẹp phòng ngủ một cách nhanh chóng, những tư tế khác đặt xuống nhiều loại chai rượu khác nhau cùng với đồ ăn. Rồi họ lùi bước, rút lui khỏi vị Sha đang có tâm trạng không tốt. Chỉ có Iu là vẫn canh gác ở lối vào phòng ngủ để có thể đối phó với bất kỳ sự cố nào.

Trong phòng ngủ không một bóng người, Nain rót rượu vào ly. Căn phòng nhanh chóng tràn ngập hương trái cây, hòa cùng với mùi rượu nho đã đổ trên sàn. Cậu uống một ly, rồi liên tiếp hai ly, ba ly. Cậu mong rằng thứ rượu này sẽ làm ý thức mình mơ hồ đi, thay cho thứ hương trầm mà Osen Iyad thường đốt.

Nhưng như mọi khi, dù uống bao nhiêu rượu, đầu óc của Nain vẫn tỉnh táo. Không giống như những người khác, mặt cậu không hề đỏ bừng hay trở nên quá phấn khích, thậm chí còn không hề nóng lên. Nó chẳng khác gì việc uống một thứ nước giải khát ngọt ngào mang vị đắng.