Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 75

Đó là một từ vừa xa lạ lại vừa có chút quen thuộc, mang lại cảm giác gì đó đáng sợ. Nhưng dù có cố gắng lục lại ký ức thế nào cũng không có thông tin gì đặc biệt hiện ra, Nain liền lắc đầu. Khả năng cao đó là một kiến thức mà trong quá khứ cậu đã biết rất rõ, nhưng đã biến mất một cách mơ hồ vì nghi thức của Osen Iyad.

“Không, ta không biết. Nhưng chẳng phải nó là thứ gì đó giống như… cá sấu hay hà mã sao? Cả hai đều là những con thú vô cùng nguy hiểm đối với con người.”

“Nhưng các tư tế chiến đấu có thể dễ dàng bắt được cá sấu hay hà mã mà, phải không ạ? Nếu vậy thì chẳng phải cũng có những tồn tại có thể bắt được rồng sao. Như là dũng sĩ, hay là, ừm, kỵ sĩ chẳng hạn.”

“Những tồn tại đó chắc cũng không phổ biến đâu nhỉ.”

Thấy giọng Nain trở nên cáu kỉnh, Gwen nở một nụ cười dịu dàng. Hắn rót lại một ly trà lựu mới thay cho ly đã nguội đi và nói.

“Lời của Sha Nain nói là đúng ạ. Vì đây chỉ đơn thuần là một câu chuyện giống như truyền thuyết mà thôi.”

Câu chuyện ngắn này không chỉ quá hoang đường mà còn có nhiều từ ngữ xa lạ, cũng chẳng thú vị gì cho lắm. Nain lắc đầu rồi cầm ly trà lựu lên. Chỉ mới uống trà thôi mà cậu đã cảm thấy khó chịu và buồn nôn một cách kỳ lạ.

…Lại càng như vậy hơn khi cậu có cảm giác mình biết được sự tồn tại mà Gwen đã dám ám chỉ bằng cách ví với con rồng ích kỷ và tham lam.

***

Nain sau khi đã quyết định sẽ sủng ái Gwen theo ý mình, hành động rất nhanh chóng. Cậu đã gạt đi lời thỉnh cầu tha thiết của Popo rằng nên đến gặp ngài Amon một lần vì cuộc đi săn ma thú sắp diễn ra. Thay vào đó, cậu triệu tập Gwen đến thần điện của hồ nước.

Nain đang tận hưởng làn gió hồ mát rượi dưới bóng râm của thần điện thì cảm nhận được có người đang đến gần, cậu quay đầu lại. Những người đang đi tới dưới trời nắng gắt là Gwen và tư tế Paira Sero. Thường ngày dù có gọi từ Chí thánh sở xa xôi hắn cũng xuất hiện ngay lập tức, nhưng lần này lại đến muộn hơn một chút. Món hành lý không rõ là gì mà hai người đang vác trên vai có vẻ là lý do. Thậm chí còn không thèm nhận lời chào của hai người, Nain lạnh lùng nói.

“Dám đến muộn khi ta triệu tập sao.”

“Thần xin thứ lỗi, Sha Nain. Vì mang theo vật phẩm để ngài có thể vui chơi giải trí nên thần đã đến muộn ạ. Xin ngài hãy tha thứ cho.”

Vật phẩm để vui chơi giải trí? Ánh mắt tò mò của Nain hướng về chiếc túi vải phồng lên. Trong số những thứ mà Gwen đã cho xem, không có thứ nào là không thú vị, nên cậu vô cùng tò mò không biết đó rốt cuộc là gì. Nhưng thay vì tỏ ra quá rõ ràng, cậu cao ngạo nói.

“Dám đến muộn khi ta triệu tập là tội đáng bị đánh nát bắp chân, nhưng thấy tấm lòng đáng khen của ngươi nên ta sẽ đặc biệt tha thứ.”

“Cảm ơn Sha đã ban ân huệ.”

Tấm lưng rộng của Gwen đang cung kính dâng lời cảm tạ, bóng lên dưới ánh mặt trời. Có lẽ hắn đã thoa dầu thơm một cách cẩn thận trước khi đến nên một mùi hương thơm ngát phả vào trong gió.

Hắn đã mặc loincloth thay cho bộ kalasiris kín đáo thường ngày, để lộ ra phần thân trên vạm vỡ và điển trai. Một vài tư tế hầu cận liếc trộm nhanh qua cũng đủ để hai má hơi ửng hồng vì dáng vẻ bảnh bao đó. Nain tò mò không biết tại sao Gwen lại khác biệt đến vậy so với các tư tế pháp thuật có vẻ ngoài của một pháp sư tong teo. Chẳng lẽ thực lực ma pháp và ngoại hình lại tỷ lệ thuận với nhau sao?

“Vậy món hành lý đó rốt cuộc là gì?”

“Thần sẽ cho ngài xem ngay đây ạ, thưa Sha.”

Nói rồi, Gwen lấy ra một thứ gì đó dài dài từ trong túi vải. Nain nghiêng đầu trước một vật phẩm mà cậu chưa từng thấy trong đời. Nó có hình dạng khó mà miêu tả được, nếu phải miêu tả thì nó có hình dạng giống như một cây gậy có tay cầm. Nó có màu trắng tinh khiết, chỉ có phần ống tròn và dài được mạ vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

“Đây rốt cuộc là gì?”

“Đây là một dụng cụ gọi là súng nước ạ, thưa Sha. Là một trong những món đồ chơi của lục địa khác.”

Súng nước? Là một dụng cụ sử dụng nước sao? Nain nhíu mày. Seinka Hoan đứng gác cùng Iu hôm nay, nhận lấy nó trước và xem xét kỹ lưỡng bằng ánh mắt tựa diều hâu. Sau khi xác nhận đó không phải là ma cụ và cũng không có điểm gì nguy hiểm, anh ta mới quỳ gối xuống và cung kính dâng nó lên cho Nain.

Dụng cụ kỳ lạ này nhẹ đến đáng kinh ngạc. Nain cũng xem xét khắp lượt nhưng không thể biết được nó dùng để làm gì, ngoài việc phần ống mạ vàng có thể tháo rời ra.

“Để hạ thần thử cho ngài xem cách sử dụng nó được không ạ?”

“Được. Ta không thể biết được vật này có công dụng gì.”

Gwen nhận lấy khẩu súng nước từ Nain và tháo rời phần ống ra. Hắn đi đến hồ nước, đổ đầy nước vào ống rồi quay trở lại. Sau đó, hắn cầm nó trên tay, nhắm vào một hướng nào đó rồi kéo thanh dài bên dưới về phía người mình.

Ngay lập tức, một dòng nước được bắn ra, trúng vào bông hoa đang nở rộ trên bãi cỏ. Gwen liền quay hướng, lần này nhắm vào Seinka Hoan. Một dòng nước vèo qua làm ướt giày của Seinka, trán anh ta nhăn lại. Trông có vẻ rất khó chịu, nhưng Seinka không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ để mặc cho đôi giày tự khô dưới ánh nắng mặt trời. Gwen đã dám dùng đội trưởng đội cận vệ làm bia ngắm, cũng không hề bận tâm mà chỉ cười tươi.

“Đây là trò chơi bắn vào người khác như thế này ạ. Rất thích hợp để chơi trong những ngày nóng nực như hôm nay. Ngài có muốn bắn thử một lần không ạ?”

Nain với đôi mắt sáng lên đầy hứng thú, nhận lấy thứ gọi là súng nước từ Gwen. Cậu kéo thanh dài giống như Gwen đã làm, một dòng nước dài và mát lạnh bắn vút ra. Sau khi bắn thêm hai ba lần nữa, bãi cỏ đã trở nên ẩm ướt. Iu đang chăm chú quan sát cảnh này, lúc này mới gật đầu như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“Trước đây tôi đã từng thấy một dụng cụ tương tự thế này rồi. Nó được làm bằng tre….”

Câu nói bỏ lửng, ánh mắt của Iu hướng về những món đồ mà Gwen vừa mới lấy ra. Trong túi vải, đúng như lời anh ta nói, chứa đầy những vật dụng làm bằng tre. Khác với món đồ của Nain được tạo ra với những đường cong uyển chuyển đến mức nghệ thuật và tay cầm dễ nắm, chúng trông nặng nề, to lớn và đơn giản. Dĩ nhiên là thứ tốt nhất phải thuộc về Sha, nên không một ai dám có ý kiến gì. Chỉ có điều, có vẻ như họ đang có ý kiến theo một hướng khác.

“Món này nếu chơi một mình thì sẽ không vui đâu ạ.”

Với gương mặt tươi cười, Gwen trao súng nước cho từng tư tế chiến đấu đang mang vẻ mặt chán chường, những người đang làm nhiệm vụ hộ vệ cho Nain. Khác với Iu nhận lấy một cách thích thú, trán của Seinka Hoan lại càng nhăn sâu hơn. Nain tò mò không biết liệu lúc nhỏ Seinka Hoan có từng chơi đồ chơi dù chỉ một lần hay không.

“Nhưng thứ của ta rốt cuộc được làm bằng gì vậy? Có vẻ không phải là gỗ, cũng không phải là đá. Nhẹ nhưng lại rất chắc chắn. Cây bấc sao? Có vẻ cũng không phải là cây bấc.”

“Đây là một nguyên liệu vô cùng quý hiếm ạ. Nó được làm bằng cách chiết xuất và pha trộn dầu mỏ… à, tức là nhựa đường ạ.”

Nếu là nhựa đường mà Nain biết thì đó là một nguyên liệu quý giá được sử dụng trong y dược hoặc để chống thấm cho tàu thuyền. Nhưng thứ chất lỏng đen ngòm và hôi hám như thể được vớt lên từ đầm lầy đó lại có thể trở thành một vật phẩm thế này, Nain không thể tin được, cậu lại xem xét khẩu súng nước của mình.

“Vì ma thú nên việc khoan dầu mỏ… có hơi khó khăn ạ. Chỉ cần đào sâu xuống lòng đất một chút là ma thú lại ùa ra như ong vỡ tổ… Dĩ nhiên là vì dùng cho ngài Nain nên hạ thần không hề thấy tiếc chút nào.”

Gwen vừa gọi tên Nain một cách tự nhiên và thân mật như không có gì, vừa lấy ra hai chiếc túi. Sau đó, hắn lắc lắc chiếc túi chứa đầy thuốc nhuộm đắt tiền và nói.

“Chúng ta chia làm hai đội, bên nào quần áo và người bị ướt nhiều nhất sẽ là bên thua, ngài thấy sao ạ?”

Các tư tế chiến đấu nghe lời phát biểu của Gwen vẫn giữ nguyên vẻ mặt cứng nhắc và nghiêm nghị, không hề dao động. Dù vậy, vẫn có thể cảm nhận được vẻ không hài lòng của họ khi bị sử dụng cho một trò chơi súng nước, trong khi đang vinh dự làm nhiệm vụ hộ vệ cho Sha.

“Nếu chỉ chơi không thôi thì sẽ không vui, vậy nên bên thua sẽ phải làm người hầu vặt cho bên thắng trong ba ngày, ngài thấy sao ạ, thưa Sha?”

Trước lời đề nghị này, các tư tế chiến đấu đang cầm súng nước một cách thờ ơ, chợt ngẩng đầu lên.

Các tư tế chiến đấu đã tham gia trận chiến súng nước một cách rất nghiêm túc. Họ được sự cho phép của Nain, liền bố trí khắp nơi nào là thùng nước để tiếp tế, nào là những tấm ván gỗ để che thân. Sau đó, họ lăn lộn khắp nơi, giao chiến một cách quyết liệt.

Đội trưởng của đội bao gồm Iu và Gwen là Nain, còn đội trưởng của đội đối diện là Seinka Hoan. Anh ta nhắm mắt lại trong giây lát khi đối mặt với hiện thực tàn khốc rằng bản thân mình, một người xuất thân từ gia tộc cao quý và là đội trưởng đội cận vệ, lại phải tham gia vào một trận chiến trẻ con chỉ vì một Resha. Nhưng ngay sau đó, anh ta cầm súng nước lên, lững thững đi về vị trí của mình rồi im lặng và chăm chỉ nhuộm hồng toàn thân và mặt của các tư tế chiến đấu.

Dĩ nhiên là trong trận chiến hỗn loạn với những dòng nước màu hồng và xanh dương bao trùm khắp nơi này, bộ kalasiris mà Nain đang mặc vẫn kiêu hãnh một màu trắng tinh. Ấy là vì không có kẻ bất kính nào dám dùng súng nước bắn vào Sha. Nếu các tư tế chiến đấu không nương tay, Nain với năng lực bình thường đã sớm bị nhuốm màu hồng loang lổ khắp người rồi.

Trong số các tư tế chiến đấu, những người hoạt động tích cực nhất chắc chắn là người có thực lực hàng đầu Seinka Hoan và người có thực lực thứ hai là Iu.

Khi dòng nước bắn tới, Iu nhanh chóng lao mình xuống hồ một cách nhanh nhẹn. Cậu ta vừa lặn xuống thì một dòng nước màu hồng đã lướt qua phía trên. Thuốc nhuộm mà Gwen sử dụng không biết được làm từ gì mà dù có bị ướt đẫm trong nước cũng không dễ bị rửa trôi. Nhờ vậy mà các tư tế chiến đấu có thể tận dụng hồ nước làm nơi ẩn nấp tuyệt vời.

Iu đã biến mất dưới hồ, đột ngột trồi lên rồi bắn một dòng nước thẳng vào gáy của một tư tế chiến đấu. Khi vị tư tế chiến đấu đó muộn màng quay lại thì Iu đã lăn người, nấp sau vật che chắn rồi. Seinka Hoan thì ẩn mình một cách lén lút như thể có như không, lần lượt nhuộm màu các tư tế chiến đấu. Dáng vẻ đó trông giống như đang tham gia một trận chiến hơn là một trò chơi.