Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 74

Các Resha vốn không hề dao động khi Nain chấp nhận lời đề nghị của Ru, lại kinh ngạc mở to mắt trước cuộc đối thoại này. Dù đã nhanh chóng cúi mắt xuống, nhưng trong mắt họ lại tràn đầy sự thắc mắc và ghen tị. Ru cũng tiu nghỉu trở lại như thể chưa từng vui vẻ bao giờ, nhưng Nain đã vờ như không thấy mà ngoảnh mặt đi. Gwen đi theo sau Nain, cất giọng nhỏ hỏi.

“Nếu ngài cho phép, thần có thể dâng trà lên cho Sha được không ạ?”

Nain chỉ định nói chuyện với Gwen một chút chứ không có ý định vào trong nơi ở của hắn. Bởi lẽ cảnh tượng thần bí mà Gwen đã cho cậu xem không phải là thứ có thể cho bất kỳ ai thấy được. Nhưng hắn đã tự tin mời trà đến mức này, có lẽ hắn đã tự mình xử lý ổn thỏa rồi. Nain gật đầu cho phép.

‘Cũng phải, hắn là một pháp sư mà….’

Nơi ở của Gwen nằm ở vùng rìa của điện Liên Hoa nên phải đi bộ một đoạn khá xa mới tới. Bây giờ hắn đã có thể đứng ở vị trí giữa trong hàng ngũ các Resha, chắc hẳn phải có lý do gì đó khiến hắn cứ khăng khăng chọn nơi ở tại vùng rìa này.

Ví dụ như, vì ít người qua lại nên sẽ dễ dàng che giấu thân phận pháp sư của mình.

Nain vừa nhớ lại cảnh tượng huyền ảo đã thấy cách đây không lâu, vừa đến nơi ở của Gwen, ban ngày trông nó bình thường hơn cậu nghĩ. Khi những ngọn đèn lồng treo trên cây như những vì sao nhỏ đã biến mất, chỉ còn lại một khu vườn nhỏ nhắn và gọn gàng có thể thấy ở bất cứ đâu. Cậu thầm cảm thấy có chút tiếc nuối, vừa bước vào trong nơi ở, ánh mắt cậu tự nhiên hướng về cánh cửa ở cuối hành lang. Ngay lập tức, Gwen mỉm cười rạng rỡ và nói.

“Sha, nếu ngài cho phép, thần có thể dâng cống vật lên được không ạ?”

“…Cống vật? Cứ làm đi.”

Cậu thoải mái cho phép, không ngờ Gwen lại bước về phía cánh cửa ở cuối hành lang. Hắn định cho mình xem không gian đó ở một nơi có các tư tế thế này sao? Nain tuy bề ngoài ra vẻ bình thản nhưng trong lòng lại vô cùng bối rối.

Thật đáng kinh ngạc, khi Gwen đến cuối hành lang và cuối cùng cũng mở cửa ra, thứ hiện ra ở đó chỉ là một phòng ngủ bình thường theo phong cách Trastasa. Không thể tìm thấy không gian rộng lớn hơn cả tòa nhà hay nơi có bầu trời đêm xinh đẹp nào cả. Trong lúc Nain đang nhìn chằm chằm vào bên trong cánh cửa, Gwen đã nhanh chóng đi ra với một thứ gì đó được bọc trong vải.

“Thần xin thứ lỗi. Khu vườn và nội thất bên trong nơi ở này chắc hẳn không vừa với con mắt cao quý của Sha. Xin ngài hãy tha thứ cho.”

Nghe lời xin lỗi chẳng ra xin lỗi của Gwen, Nain liền nhận ra đối phương đã cố tình mở cửa trước mặt các tư tế để trấn an mình. Trên gương mặt hắn hiện lên một nụ cười hiền hòa và tự tin, như thể không gian của hắn sẽ không bao giờ bị những vị khách tình cờ ghé qua phát hiện được.

“Ta chấp nhận lời xin lỗi của ngươi. …Popo.”

Theo cái hất cằm của Nain, Popo nhận lấy cống vật từ Gwen và cẩn thận tháo tấm vải ra.

Thứ bên trong là một bức tượng điêu khắc của Nain. Trên một bệ đỡ hình tròn hiện ra một bãi cỏ, một Nain nhỏ bé đang đứng hiên ngang, nhắm cung tên về một hướng nào đó. Đó là một vật phẩm tái hiện lại bộ trang phục mà cậu đã mặc vào ngày đầu tiên của lễ tế săn bắn một cách tinh xảo đến đáng kinh ngạc.

“Ngươi thật sự rất khéo tay.”

Vừa trầm trồ, Nain lại bất giác nở một nụ cười có phần cay đắng. Ru không kể đến ác cảm cá nhân với Gwen, đã vô cùng yêu quý bức tượng điêu khắc trước đó được dâng làm cống vật. Cậu ta thích nó đến mức ngày nào cũng phủi bụi, cẩn thận chải tóc và thậm chí còn chỉnh lại cả hướng của vạt áo, nhưng bây giờ thì không thể làm vậy được nữa rồi….

Cậu vuốt ve bức tượng rồi đưa nó cho Popo, bà ta liền cẩn thận dùng vải cuộn lại, sợ rằng sẽ làm hỏng dù chỉ một chỗ nhỏ. Ở Trastasa không đâu có thể tìm thấy một bức tượng điêu khắc tinh xảo đến nhường này. Thực ra, nhìn vào sự tinh xảo của mái tóc và quần áo, nó trông giống một con búp bê hơn là một bức tượng. Đúng lúc đó. Có ai đó vội vã chạy đến bằng những bước chân ngắn.

“Nô bộc thành tín xin ra mắt Sha Nain.”

Một tư tế quen mặt quỳ gối xuống, cung kính hành lễ. Nain gật đầu nhận lễ, người đó mới cẩn trọng đứng dậy dọn trà bánh lên bàn. Trong lúc các tư tế hầu cận kiểm tra trà bánh, Nain lặng lẽ nhìn vào gương mặt của vị tư tế. Rồi cậu cũng nhớ ra được tên.

“Là tư tế Paira Sero, phải không?”

Vị tư tế đang khẽ run ngón tay vì căng thẳng, kinh ngạc mở to mắt. Lần trước cậu ta chỉ đeo một chiếc vòng cổ bằng đá thanh kim xoàng xĩnh, nhưng có lẽ đã được thăng cấp sau khi được giao quản lý nơi ở của Gwen nên đã có thêm một món trang sức nữa.

“Ngài, ngài nhớ tên của hạ thần sao…. Hạ thần chỉ biết cúi đầu cảm tạ, thưa Sha. Thần sẽ coi đây là vinh dự của cả đời mình.”

Nghe tên gia tộc không quen tai, có vẻ như đó không phải là một gia đình có quyền thế cao. Cậu uống ly trà lạnh được pha một cách mát lạnh, vị chua ngọt của lựu thấm đẫm đầu lưỡi. Trong lòng cậu đang mong chờ thứ đồ uống gọi là ca cao nên có hơi thất vọng, nhưng món này cũng khá ngon. Sau khi uống hai ba ngụm, cậu đặt ly trà xuống và ra lệnh.

“Ngoại trừ Iu, tất cả những người còn lại lui ra hết đi.”

“Vâng, thưa Sha.”

Trước mệnh lệnh của Nain, Iu có vẻ kinh ngạc, ánh mắt thoáng chút rung động. Nhưng đó cũng chỉ là trong chốc lát, anh ta liền đặt tay lên kiếm, im lặng đứng gác.

Ngoại trừ Ru và Popo, đã rất lâu rồi Nain mới tin tưởng hay mở lòng với một ai đó. Quá khứ của cậu phần lớn đều mơ hồ, nhưng những cảm xúc còn sót lại như cặn đọng vẫn chiếm một góc trong tim. Nain mơ hồ nhớ rằng mình đã từng trải qua vô số mất mát trong quá khứ. Càng có nhiều người mà cậu trao gửi tình cảm, trái tim của Nain lại càng bị tổn thương.

Dù vậy, lần này cậu đã quyết định tạo ra một ngoại lệ cho Iu và Gwen. Cả hai đều là những người có thực lực quá xuất chúng để có thể dễ dàng chết đi. Nain cúi người về phía trước, cất giọng trầm thấp hỏi.

“Ta thật sự có thể tùy ý sủng ái ngươi được chứ?”

“Tất nhiên rồi ạ, thưa Sha. Sự sủng ái của Sha sẽ là niềm vui to lớn của thần.”

Đôi mắt của Gwen lấp lánh như thể thật sự vui mừng. Khóe mắt và khóe môi hắn vẽ nên một đường cong khoan khoái. Nhưng thay vì mỉm cười đáp lại, Nain lại thở dài một tiếng rồi hỏi tiếp.

“Ta đang hỏi là ngươi có tự tin rằng mình sẽ không chết, ngay cả khi đứng trước mặt ngài Amon hay không.”

Nói rồi, Nain thậm chí còn không đợi nghe câu trả lời đã lắc đầu. Cậu nhớ lại cánh cửa thần bí vượt qua không gian và những phép thuật mà Gwen đã cho xem. Năng lực đó đủ để trốn thoát ra khỏi Trastasa, nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

“Nếu tính mạng gặp nguy hiểm, hãy chạy trốn ngay lập tức. Và… đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

“Sha Nain…. Không, ngài Nain.”

Như thể biết rõ rằng bất kỳ câu trả lời nào của mình cũng không thể mang lại sự chắc chắn cho Nain, Gwen đã tự ý gọi tên Nain một cách dịu dàng. Dù vậy, Nain cũng không cảm thấy khó chịu. Điều đáng kinh ngạc là cậu lại cảm thấy thoải mái với Gwen hơn cả Ru hay Popo, những người mà cậu đã quen biết từ rất lâu. Cái ngày đầu tiên gặp hắn ở yến tiệc, cái cảm giác căng thẳng tột độ lúc đó dường như đã là chuyện của một quá khứ xa xôi.

“Để thần kể ngài nghe một câu chuyện của lục địa khác nhé?”

Đột nhiên lại kể chuyện ở đây sao? Dù nhíu mày nhưng Nain vẫn im lặng lắng nghe lời của Gwen.

“Ngày xửa ngày xưa, có một con rồng vô cùng độc ác. Đó là một con rồng không biết đến lòng trắc ẩn hay sự nhân từ. Con rồng tham lam và ích kỷ ấy một ngày nọ đã nhìn thấy một vị hoàng tử xinh đẹp, vừa gặp đã yêu nên đã bắt cóc chàng đi mất.”

“Hoàng tử? Đó là người làm gì vậy?”

Thấy cậu thắc mắc về một từ lạ lần đầu nghe thấy, Gwen đáp bằng giọng hiền hậu.

“Hoàng tử là từ dùng để chỉ con trai của vua ạ.”

“Con trai của vua. Vua của một lục địa khác sao….”

Tuy Nain không biết từ hoàng tử nhưng lại biết từ vua. Theo truyền thuyết, vào thời xa xưa đã từng tồn tại vua của các vị thần. Kinh điển có ghi lại rằng những vị thần hiện tại chính là những tồn tại được tái sinh từ thân xác đã chết của vị thần đó. Vì đó là đấng đã dạy cho loài người ngu muội trí tuệ của thuở ban đầu, nên để tôn trọng và kính sợ ngài, thế gian này không thể có ai dám tự xưng là vua được. Khoảnh khắc tự xưng là vua cũng là lúc hình phạt của các vị thần nổi giận sẽ giáng xuống.

“Vị vua mà thần đang nói ở đây là vua của loài người ạ. Ở những thế giới khác ngoài lục địa mà thần đã từng đến… thần linh không tồn tại trên mặt đất. Đó là nơi được cai trị bởi các vị vua loài người và con cái của họ.”

“Vua của loài người sao, thật là một nơi bất kính.”

Vì kinh điển đã ăn sâu vào người nên cậu phản xạ đáp lại như vậy, nhưng đồng thời Nain cũng nghĩ rằng một thế giới không có thần linh nhận con người làm vật tế phẩm có lẽ lại là một nơi đáng sống hơn. Dù chỉ là vài ngày cũng được, cậu muốn được đến một nơi như vậy và sống một cuộc sống bình yên.

“Kể tiếp đi.”

“Nghe tin hoàng tử bị bắt cóc, một vị dũng sĩ quả cảm đã lên đường phiêu lưu. Vị dũng sĩ đã vượt qua những con sông uốn khúc, băng qua những ngọn núi cheo leo để đến được vùng đất do rồng cai trị. Và rồi chàng đã đánh bại con rồng độc ác, sống hạnh phúc mãi mãi bên hoàng tử.”

Câu chuyện kết thúc một cách quá đơn giản và ngắn gọn, với một cái kết không thể chấp nhận được, Nain đã không kiềm được mà vô thức phản bác lại.

“Một con người tầm thường làm sao có thể thắng được rồng chứ?”

“Ngài có biết về sự tồn tại của rồng không ạ?”

Ánh mắt của Gwen đáp lại câu hỏi bằng một câu hỏi, trở nên sắc bén. Nain không thể trả lời ngay, ngập ngừng lục lại ký ức.

‘Rồng… Mình đã nghe thấy từ này ở đâu rồi nhỉ?’