Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 69

“Ru, Resha là… kiếp sau là…”

Làm gì có kiếp sau. Một kiếp sau mà có thể sống hạnh phúc, vĩnh hằng cùng Sha, thứ như thế không hề tồn tại. Đó là một suy nghĩ không có bất kỳ căn cứ nào, trái ngược hoàn toàn với những nội dung kinh điển mà cậu đã học. Một niềm tin mãnh liệt đến kỳ lạ, sự phủ nhận về chính sự tồn tại của kiếp sau đã dâng lên đến đầu lưỡi. Thế nhưng, ánh mắt của hàng chục tư tế đã níu giữ lời nói đó lại.

Popo đã nói rằng Ru sẽ đến yết kiến Nain cùng một tin vui, lên tiếng bằng giọng dịu dàng và trìu mến.

“Sha Nain, xin ngài hãy vui lòng đón nhận và yêu thương vị Resha mới. Ru chính là nô bộc chân chính và trung thành của ngài, không phải sao ạ?”

“Câm miệng lại.”

Cậu ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn bằng đôi mắt đỏ hoe, Popo giật mình. Nain hất tay Ru đang níu lấy vạt áo mình ra.

“Ngài… ngài Nain!”

Bỏ lại sau lưng giọng nói hoảng hốt, Nain bước đi như chạy trốn. Nhưng ngay lập tức, tiếng bước chân của nhiều người đã bám theo sau như một cái đuôi. Ngay cả điều đó cũng khiến cậu căm ghét đến run người, cậu lao vào khu vườn. Bất cứ thứ gì chạm vào tay, cậu đều gào lên rồi đập phá và giật nát.

Đến khi định thần lại, cậu thấy mình đang đứng một mình trong vườn. Xung quanh vương vãi đầy những lá cỏ và hoa bị giật nát. Cậu nghe thấy tiếng các tư tế không dám lại gần, chỉ đang lưỡng lự ở phía xa.

Cậu đứng ngây ra đó rồi chợt cúi mắt xuống. Băng gạc quấn trên tay tự lúc nào đã tuột ra một nửa. Bàn tay lộ ra giữa lớp băng tuột hoàn toàn lành lặn, không một vết sẹo hay tì vết. Nhìn thấy ngay cả móng tay bị gãy cũng đã trở lại bình thường, đôi mắt Nain rung động. Cậu xé toạc lớp băng gạc còn lại ra. Cậu lặng lẽ nhìn vào lòng bàn tay sạch sẽ không một vết sẹo, rồi siết chặt nắm đấm.

Cậu không hề ghen tị với Ru đã trở thành Resha vì dám tơ tưởng đến Sha một cách ngông cuồng. Thứ cảm xúc ngập tràn trong lồng ngực vẫn còn đang chấn động không phải là ghen tuông, mà là sự bất an gần giống với nỗi sợ hãi. Dù không phải là Ru, Nain cũng chưa từng ghen tị sâu sắc với các Resha.

Re-sha. Nô bộc chân chính của Sha.

Resha của điện Liên Hoa tồn tại vì niềm vui của Sha, luôn chỉ là những người trẻ trung và xinh đẹp. Và trước khi tuổi trẻ phai tàn, vào lúc đẹp nhất như một đóa hoa nở rộ rực rỡ, họ tự nguyện dâng mình làm vật tế và ra đi về với kiếp sau. Đó là để vĩnh viễn lưu giữ lại dáng vẻ xinh đẹp thời đỉnh cao của mình ở thế giới bên kia.

Đây chính là lý do lớn nhất khiến Nain ác cảm với chính sự tồn tại của Resha.

***

Điềm Báo Lũ Tràn

Rất lâu trước khi Ru trở thành tư tế của mình, Nain vẫn thường hay đến điện Liên Hoa. Những Resha trẻ trung và xinh đẹp ríu rít bằng giọng nói trong trẻo như chim, mang lại niềm vui cho cậu, khiến cậu từng lấy làm lạ tại sao ngài Amon lại không một lần ghé chân đến điện Liên Hoa.

Các Resha đã hầu hạ Nain bằng tất cả tấm lòng và tình cảm của mình. Cũng có một vài người nũng nịu với Nain để được đến gần ngài Amon hơn, nhưng những chuyện đó chẳng hề gì. So với các tư tế có xu hướng nghiêm nghị đến cứng nhắc, việc có cảm tình với những Resha dịu dàng và trung thành là điều tự nhiên.

Vì có nhiều người nên dĩ nhiên cũng có người cậu để tâm nhất. Đây không phải là cảm xúc yêu đương mà là tình cảm thân ái. Trong số các Resha, Nain đặc biệt yêu quý một người. Resha đó có tài ăn nói, dịu dàng và thường làm cho đối phương vui vẻ.

Và rồi một ngày nọ, khoảng hơn một năm sau, Nain đến điện Liên Hoa và không thấy gương mặt quen thuộc đâu, cậu lấy làm lạ bèn hỏi các tư tế.

‘Resha… đâu rồi?’

Nain không thể nhớ rõ tên hay gương mặt của Resha đó. Cậu từng cho rằng đó là vì mình bị sốc tâm lý, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ là do nghi thức của Osen Iyad. Dù vậy, cú sốc khi nghe các tư tế trả lời đến giờ vẫn còn vẹn nguyên.

‘Xin hãy vui mừng, thưa Sha. Resha… đã lên đường đến một kiếp sau hạnh phúc vào sáng nay để được tái sinh thành một nô bộc chân chính ạ.’

‘Lên đường đến kiếp sau, lời đó là có ý gì?’

‘Tất cả những điều này là nhờ Sha đã ban cho Resha… ân điển tràn đầy của ngài ạ.’

‘Ban cho ân điển tràn đầy?’

Các tư tế dẫn Nain vẫn chưa hiểu ra ngay, đến hồ nước. Tại thần điện của hồ nước, nơi dùng cho nghi thức thanh tẩy trước khi vào điện Liên Hoa, mỗi cây cột đều có những dải vải lanh trắng bay phấp phới. Khi bước vào trong thần điện, Resha mà Nain yêu quý đang nằm ngay ngắn trên một chiếc giường hẹp ở trung tâm. Trong tay người đó đang nắm một đóa hoa sen nở rộ.

Nain lại gần gọi tên nhưng không có tiếng trả lời. Mãi sau đó, cậu mới nhận ra chiếc giường mà Resha đang nằm được làm bằng băng, và sắc hồng trên gương mặt là do trang điểm. Và cả ý nghĩa thực sự của việc lên đường đến kiếp sau.

Hơn hết, là vì đã nhận được sự sủng ái của Nain nên người đó mới bị dâng lên làm vật tế phẩm thượng hạng ở độ tuổi còn trẻ như vậy.

Việc Amon không tỏ ra hứng thú với điện Liên Hoa trái lại là một điều may mắn. Bởi lẽ bất cứ nơi nào ánh mắt và bàn tay của ngài ấy lướt qua, đóa hoa của cái chết hẳn sẽ nở rộ.

Kể từ đó, Nain cắt đứt hẳn việc đến điện Liên Hoa. Cậu chỉ thỉnh thoảng ghé qua khi các Resha tổ chức yến tiệc, ngoài ra cậu cố gắng không đặt tình cảm vào những Resha cứ vài tháng lại chết một lần. Cậu cố gắng không ghi nhớ cả gương mặt lẫn tên của họ.

Bởi lẽ nếu không làm vậy, trái tim cậu sẽ trở nên vô cùng đau đớn và khổ sở.

Ngay cả khi thấy một Resha gửi ánh mắt mong nhớ đến Sha Amon, lòng cậu cũng gần như không dấy lên chút ghen tuông nào. Đó là vì cậu biết rõ rằng đó là những sinh mệnh sẽ sớm tàn lụi. Ngay cả khi trục xuất Resha Maj và Idr, những kẻ đã trộm đồ của Resha Gwen, trong lòng cậu vẫn coi đó là một sự nhân từ.

Lời nói với Resha Gwen rằng hãy rời đi nếu không muốn chết là lời thật tâm. Quá trình rời khỏi điện Liên Hoa cũng gian nan không kém gì việc bước vào. Toàn bộ tài sản sở hữu sẽ bị tịch thu và sẽ không bao giờ được đặt chân đến thần điện nữa. Việc bị gia đình và người thân chính thức từ mặt là điều đương nhiên. Vì vậy, hầu hết các Resha thà tự kết liễu đời mình chứ không muốn tự mình rời đi.

Nain đã từng khuyên một Resha rời đi, nhưng vài ngày sau lại nhận được tin Resha đó đã lên đường đến kiếp sau, kể từ đó cậu không bao giờ hé miệng nói những lời như vậy nữa.

Nhưng Gwen chẳng phải là một người ngoại tộc đến từ bên ngoài Trastasa sao. Dù có bị trục xuất khỏi Trastasa, hắn vẫn có nơi để trở về. Hắn có thể trở về quê hương mình là Solana, hoặc chí ít là đến nơi được gọi là mê cung đó. Chính vì biết rõ Resha Gwen có đường lui để sống, nên cậu ngược lại có thể bộc lộ tình cảm của mình với hắn một cách chân thật….

“Ngài Nain. Resha Ru Mairi xin được yết kiến. Người tính sao ạ?”

Nghe Popo nói, Nain đang day trán liền ngừng hồi tưởng và ngẩng đầu lên. Nhận lấy ánh mắt vàng kim u tối, Popo cúi đầu.

Kể từ khi trở thành Resha, Ru đã xin yết kiến Nain mấy lần một ngày. Nain vì đau khổ trong lòng nên trước giờ vẫn luôn từ chối lời xin yết kiến. Sau một hồi đắn đo, lần này thay vì từ chối, cậu đã gật đầu. Cậu không thể cứ trốn tránh Ru mãi được.

Khác với các Resha khác, cậu không thể vứt bỏ tình cảm của mình dành cho Ru. Bởi họ đã là mối quan hệ quen biết quá lâu rồi.

Được Nain cho phép, Ru bước vào Chí thánh sở với sắc mặt không được tốt cho lắm. Dáng vẻ cậu ta lộ rõ sự khổ tâm vì liên tiếp bị từ chối yết kiến. Một nét hối hận cũng thoáng lướt qua. Phía sau cậu ta là các tư tế đang ôm trong lòng những món vàng bạc châu báu có vẻ là cống vật.

“Nô bộc chân chính nhất xin ra mắt Sha Nain.”

Ru chào bằng giọng run rẩy rồi liếc mắt ra hiệu về phía sau. Các tư tế liền cẩn thận đặt những món cống vật đắt tiền xuống.

“Đây là cống vật thần đã chuẩn bị cho ngài Nain. Xin người hãy nhận lấy.”

Tất cả đều là những cống vật do người hiểu rõ sở thích của Nain chuẩn bị, nhưng cậu không thèm liếc nhìn lấy một lần. Cậu ra lệnh bằng giọng lạnh lùng.

“Hãy gọi ta là Sha Nain.”

Ru định gọi ‘ngài Nain’ một lần nữa thì khựng lại, rồi gọi, ‘Sha Nain’. Và cậu ta nhìn bằng ánh mắt đáng thương, tha thiết mong ngài sẽ nguôi giận.

‘Làm thế nào để đưa Ru ra khỏi điện Liên Hoa đây….’

Suy nghĩ của cậu chỉ có duy nhất một điều là đưa Ru ra khỏi điện Liên Hoa. Cậu đã ra lệnh cho điện Liên Hoa hủy bỏ việc đưa Ru làm Resha. Nhưng không may, câu trả lời nhận lại là không thể vì nghi thức đã được cử hành. Cậu ta đã dâng hiến thân mình với tư cách là một nô bộc chân chính, nên nếu muốn rời khỏi điện Liên Hoa, cậu ta sẽ phải trải qua một nghi thức khắc nghiệt với tư cách là một kẻ bội giáo.

Tất nhiên, nếu Nain ra lệnh, có lẽ Ru sẽ không cần phải nhận nghi thức khắc nghiệt đó. Dù không thể trở lại làm người phẩy quạt, nhưng vẫn có thể làm công việc hầu cận.

Tuy nhiên, có vẻ như chính bản thân Ru sẽ không thể chịu đựng được tình cảnh bị các tư tế khác coi là kẻ bội giáo. Nain đang nhíu mày im lặng vì đau đầu khi phải suy nghĩ tìm ra phương án tốt, Ru không biết đã hiểu hành động đó như thế nào, bèn cất giọng đáng thương gọi, “Sha Nain.”

“Thần chỉ mong được hầu hạ Sha Nain với tư cách là một nô bộc bằng tất cả trái tim mình. Thần xin thề, thần không hề có bất kỳ lòng tham hay suy nghĩ nào khác. Thần cũng chỉ muốn được vừa lòng ngài Nain, giống như Resha Gwen mà thôi.”

“Ru….”

Vô thức gọi tên cậu ta với một tiếng thở dài đầy xót xa, rồi Nain nhanh chóng thay đổi thái độ. Cậu cắn môi, trách mắng Ru.

“Nếu nói rằng ngươi hoàn toàn không có ý muốn đến gần ngài Sha Amon hơn thì đó là lời nói dối. Không phải sao?”

Nghe Nain nói, gương mặt Ru tái đi, nước mắt lưng tròng rồi đọng lại nơi khóe mắt. Các tư tế với vẻ mặt lạnh lùng, ghi nhớ kỹ dáng vẻ của vị cựu tư tế phụ tá đang bị Sha bạc đãi. Ru cũng không dám phủ nhận, nói rằng mình làm vậy là vì muốn đến gần ngài Nain chứ không phải Sha Amon, vì sợ rằng lời nói đó sẽ bị coi là bất kính.