Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 68

“Vậy sao, ngươi dám an ủi ta à?”

“Vâng, thưa ngài. Kẻ hạ thần này đã mạn phép an ủi ngài. Vì ngài cũng như con người, biết rõ nỗi buồn và sự khổ đau là gì, nên chẳng phải ngài cũng có thể nhận được sự an ủi như một con người sao ạ.”

Các tư tế coi lời nói đó là bất kính, họ lặng lẽ tức giận và nhìn Gwen với ánh mắt thù địch. Thế nhưng, lời của Gwen ngược lại đã làm mềm đi trái tim lạnh giá và chai cứng của Nain. Thật đáng ngạc nhiên, tâm trạng cậu đã khá hơn một chút. Cậu không quở trách hay trừng phạt Gwen vì tội bất kính. Thay vào đó, cậu chậm rãi nhìn một vòng các tư tế đang hầu cận mình.

Sau khi nhìn thẳng vào mắt từng người, từ Ru cho đến Popo, cậu bình thản nói.

“Để thưởng cho ngươi, ta sẽ lấy đôi Thanh kim điểu mà ngươi dâng làm cống vật làm biểu tượng cho Chí thánh sở của ta. Ta sẽ cho nhân giống chúng thật tốt để khắp Trastasa này cũng có thể nhìn thấy loài chim xinh đẹp đó, giống như ở lục địa mà ngươi đã đến.”

“Thần vô cùng biết ơn, thưa ngài. Đây là vinh dự không lời nào tả xiết đối với thần.”

Gwen phủ phục tại chỗ, dâng lời cảm tạ. Trái lại, sắc mặt Ru trở nên trắng bệch. Các tư tế hầu cận khác cũng kinh hãi tột độ, đồng loạt phủ phục tại chỗ. Nain không thèm liếc nhìn Ru đang quỳ gối run rẩy dù chỉ một lần. Cậu chỉ hỏi Gwen như thể các tư tế trước mắt đều là không khí.

“Ngày mai ngươi có thể kể cho ta nghe một câu chuyện như thế này nữa không?”

“Tất nhiên rồi ạ, thưa ngài. Bất cứ lúc nào ngài cũng có thể gọi hạ thần.”

Ngoài việc lấy Thanh kim điểu làm biểu tượng của Chí thánh sở, Nain còn ban thêm cho hắn những món trang sức có thể đeo ở nhiều bộ phận khác nhau và một thỏi vàng. Chắc hẳn phải tốn không ít tiền để làm ra những thứ đó. Gwen cùng chiếc hộp kịch rối lui ra khỏi Chí thánh sở. Mãi sau đó, Nain mới đưa mắt nhìn Ru. Ru lết bằng đầu gối đến trước mặt Nain. Lời nói dối của mình đã bị phát giác, cậu ta dao động mạnh đến mức giọng nói cũng run lên bần bật.

“Ngài… ngài Nain. Thần, thần….”

Nain không chỉ biết ai là người dâng đôi Thanh kim điểu, mà còn nhớ cả thông tin rằng đó là loài chim phổ biến ở lục địa khác. Điều này cũng có nghĩa là cậu đã nhận ra sự thật rằng các tư tế, bao gồm cả Ru và Popo đã lừa dối mình.

“Ngẩng đầu lên.”

Nain vuốt ve gò má của Ru đang không dám ngẩng đầu lên. Cậu dùng đầu ngón tay nâng cằm cậu ta lên, ánh mắt hoảng loạn kia mới miễn cưỡng hướng lên trên. Thấy một nụ cười lạnh lẽo thoáng hiện trên gương mặt xinh đẹp của ngài, đôi môi Ru run rẩy.

“Không sao. Ngươi cũng không còn cách nào khác mà. Sao lại không chứ? Ở vùng đất thánh tràn đầy vinh quang của Sha Amon này, ngoài ý muốn của ngài ấy ra thì còn có thứ gì có ý nghĩa đâu….”

Nhìn người thân cận nhất với mình, đôi mắt vàng của Nain từ từ cong lên.

“Cứ tiếp tục hành động như trước đây là được rồi.”

Dù Nain không nổi giận hay trừng phạt, vẻ mặt của Ru chẳng những không tươi tỉnh lên mà còn suy sụp. Cậu ta nắm lấy vạt áo của Nain, bất chấp tất cả mà van xin.

“Ngài Nain, ngài Nain. Thần xin lỗi… Thà rằng ngài hãy trừng phạt hạ thần đi ạ. Xin ngài hãy nổi giận, hãy dùng roi quất cho thần đến da tróc thịt bong, máu chảy đầm đìa đi ạ.”

“Sha Amon đã có ý chỉ của ngài, một tên tôi tớ quèn cần gì phải cảm thấy tội lỗi chứ? Không cần phải bận tâm đâu. Hơn nữa, ta cũng không muốn thấy ngươi bị đau.”

Trong lời Nain nói không có chút giả dối nào. Cậu không hề tức giận với Ru hay các tư tế khác. Cảm xúc của cậu có lẽ gần với sự cam chịu hơn là tức giận. Mình có nổi giận thì thay đổi được gì? Thà rằng chấp nhận nó còn hơn. Cậu đích thân dùng vạt áo lau đi những giọt lệ của Ru đang nước mắt lưng tròng cầu xin tha thứ như thể bị chủ nhân ruồng bỏ, rồi nói.

“Đừng làm lòng ta khó chịu thêm nữa.”

Nghe vậy, Ru không dám cầu xin tha thứ nữa, chỉ nức nở cúi gằm đầu. Các tư tế khác cũng úp mặt xuống sàn, không dám thở mạnh lấy một hơi. Ngay cả việc chứng kiến cảnh tượng này cũng khiến cậu khó chịu, Nain bèn ra lệnh.

“Ta khát nước, mang đồ uống ngọt đến đây.”

“Vâng, vâng. Thưa ngài Nain. Thần sẽ mang đến ngay ạ….”

Có lẽ vì tội lỗi của mình đã bị phát giác, Ru lại càng hết lòng hết dạ hầu hạ Nain. Cậu ta cố gắng làm ra vẻ mặt tươi cười, nũng nịu và tìm mọi cách để Nain vui lên. Dù Nain không từ chối mà chấp nhận tất cả, vẻ mặt của Ru vẫn không dễ dàng tươi tỉnh trở lại. Cậu ta liên tục ngước nhìn chủ nhân của mình bằng ánh mắt ngập tràn cảm giác tội lỗi và bất an.

Khi Nain gọi Gwen đến liên tục cả ngày hôm sau và hôm sau nữa, gương mặt của Ru ngày một u ám. Cậu ta không dễ dàng tập trung vào câu chuyện mà Gwen kể, chỉ mải dò xét sắc mặt của Nain. Mỗi khi Nain mải mê say sưa vào câu chuyện của Gwen rồi mỉm cười, cậu ta lại sốt ruột và ủ rũ buông thõng hai vai.

Cậu ta nhìn Gwen bằng ánh mắt ghen tị, rồi lại nhanh chóng cúi gằm mặt xuống như thể mình không có tư cách đó. Nain không thể nhìn thêm được nữa, bèn dùng lời lẽ tốt đẹp để dỗ dành nhưng cậu ta vẫn không khá hơn, cứ thế mà u uất suốt mấy ngày liền.

Một buổi sáng nọ, khi Nain thức dậy, Ru đã không có ở đó.

“Sao không thấy Ru đâu?”

Nain uể oải tỉnh dậy, lấy làm lạ. Dù là tư tế phụ tá nhưng Ru không phải lúc nào cũng ở trong Chí thánh sở cả ngày. Vì người duy nhất dám ngủ trong Chí thánh sở chỉ có Nain, nên đến đêm cậu ta sẽ trở về nhà riêng ở Cổng Tháp thứ tư để ngủ. Cứ mười ngày một lần, cậu ta cũng được về nhà để gặp gỡ gia đình và bạn bè cả ngày.

Thế nhưng, hôm nay không phải là sáng sớm, cũng không phải là ngày mười ngày một lần đó. Trước thắc mắc của Nain, Popo cung kính cúi đầu đáp.

“Ru sẽ sớm đến yết kiến ngài Nain cùng với một tin vui ạ.”

“Tin vui?”

Tin vui mà Ru mang đến sẽ là gì đây? Nain nghĩ đến Ru dạo gần đây vô cùng rụt rè. Chẳng lẽ cậu ta định mang cống vật đến, giống như lần trước làm mất chiếc lông vũ mà mình đã giao cho? Nain nghĩ rằng dù đó là gì thì mình cũng phải đón nhận thật tốt. Trong những lúc u uất như gần đây, cậu lại nhớ đến dáng vẻ vô tư và hoạt bát như trước kia của Ru.

“Ngài Nain, hôm nay có cần gọi Resha Gwen đến không ạ?”

Sau một hồi đắn đo, Nain liền lắc đầu. Kết quả của việc diễn kịch rối suốt bốn ngày là giọng nói vốn trong trẻo và dễ nghe của Gwen đã trở nên hơi khàn đi. Chắc hẳn cổ họng hắn cũng đau lắm, vậy mà không một lời than phiền, nên cậu càng muốn để hắn nghỉ ngơi một thời gian.

Dù sao thì nhờ có Gwen mà Nain đã lấy lại được khá nhiều tinh thần. Dù không có khẩu vị nhưng hôm nay cậu cũng đã ăn được vài miếng bữa trưa, dù chỉ là một bữa ăn đơn giản.

Mãi đến khi chiều tà, mặt trời đã lặn, Ru mới xuất hiện ở chí thánh sở. Vị tư tế phụ tá thân ái của Nain có gương mặt hơi căng thẳng, trang phục hôm nay cũng lộng lẫy hơn thường ngày. Chiếc vòng cổ và đôi bông tai hình cừu đực mà Nain tặng cho cậu ta đặc biệt nổi bật.

“Ru, hôm nay ngươi đến muộn thế.”

Dù Nain đã mỉm cười chào đón, Ru vẫn không vội lại gần mà cứ đứng trơ ra ở đó. Rồi cậu ta từ từ cúi lạy, hành lễ.

“Nô bộc chân chính nhất xin ra mắt Sha Nain.”

Vì ngày nào cũng gặp mặt nên Popo và Ru là những người đã được cho phép không cần phải phiền phức hành lễ theo nghi thức mỗi khi gặp Nain. Gương mặt Nain đang lấy làm lạ vì cớ gì cậu ta lại hành lễ trang trọng như vậy, muộn màng nhận ra điều gì đó rồi từ từ cứng lại. Ấy là vì cậu đã nhận ra lời chào khác với thường ngày.

Tại sao Ru lại dùng lời chào của Resha mà không phải của tư tế?

Lẽ nào không phải chứ? Chắc chỉ đơn thuần là chào nhầm thôi phải không? Thấy Nain bất an không nói lời nào, Ru ngẩng đầu lên với nụ cười rạng rỡ một cách kỳ lạ.

“Ngài Nain. Thần, Ru Mairi… kể từ hôm nay sẽ trở thành Resha, với tư cách là một nô bộc chân chính nhất, xin được ra mắt ngài Nain.”

“Ru!”

Nain bật dậy khỏi chỗ ngồi, hét lên tên Ru như một tiếng thét. Giọng nói chứa đầy sự phẫn nộ và bàng hoàng. Dù cơ thể khẽ run lên vì tiếng hét đó, Ru vẫn cố gắng nói tiếp một cách vững vàng.

“Việc không thể hầu cận Sha Nain ở khoảng cách gần quả là một điều vô cùng đáng tiếc và đau buồn, nhưng dẫu sao thì cuối cùng thần cũng có thể được gọi là một nô bộc chân chính rồi, không phải sao ạ?”

Với gương mặt khẩn thiết, Ru lết bằng đầu gối lại gần. Nain đang run rẩy vì bàng hoàng, bước đến nắm lấy vai Ru mà lay mạnh.

“Lập tức… Lập tức hủy bỏ đi! Báo với tư tế ở điện Liên Hoa là đã có nhầm lẫn!”

“Không phải là nhầm lẫn đâu ạ! Ngài Nain, xin ngài, xin ngài hãy hiểu cho tấm lòng của thần.”

Có lẽ vì không ngờ đến phản ứng này, Ru sốt ruột nắm lấy vạt áo của Nain. Tấm vải lanh nhàu nát giữa những ngón tay đang siết chặt.

“Chỉ có thần mới là nô bộc trung thành và chân chính nhất của ngài Nain. Trong số tất cả nô bộc, thần sẽ hầu hạ ngài bằng tất cả tấm lòng ở vị trí gần ngài nhất. Thần sẽ sẵn sàng dâng hiến cả tính mạng và thân thể này vì Sha!”

“Ngươi, ngươi sao có thể làm thế với ta… Tại sao ngươi lại làm cái việc này….”

Cảm giác bị phản bội và cơn phẫn nộ dâng trào khiến Nain cuối cùng khuỵu xuống tại chỗ. Các tư tế kinh ngạc hét lên ‘thưa ngài’ rồi chạy đến đỡ nhưng cậu đã gạt họ ra. Cậu không thể tin được, hai tay ôm lấy mặt rồi hét lên với Ru đang mở to mắt nhìn mình.

“Dù không phải là Resha hay gì cả, ta vẫn yêu thương và chiều chuộng ngươi hơn bất kỳ ai khác. Tại sao ngươi lại làm cái việc này!”

“Đây chẳng phải là chuyện tốt sao ạ? Ở kiếp sau thần cũng có thể hầu hạ ngài Nain ở cự ly gần. Gần hơn cả tư tế Iu, hay Resha Gwen nữa. Mãi mãi, thưa ngài Nain.”

Khi nói những lời đó, trong mắt Ru ánh lên một tia cuồng loạn mờ ảo. Thứ thoát ra từ đôi môi hé mở của Nain là một tiếng thở dài sâu thẳm và đau đớn. Cậu đau đớn như thể tim đang tan nát, mày nhíu chặt lại, rên rỉ một tiếng rồi mới khó khăn nói.