Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 58

Đây rốt cuộc là đâu. Vừa thở dốc vừa quan sát xung quanh, Nain nhận ra nơi này quen thuộc hơn cậu nghĩ. Ngay cả trong bóng tối dày đặc, hình ảnh con suối đang róc rách chảy và những tán cây lấp lánh dưới ánh trăng vẫn hiện ra rõ mồn một. Đây là khoảng đất trống trong khu rừng mà hôm nay cậu đã đi săn và dùng bữa.

“Tại sao mình lại, ở đây…”

Đầu đau như búa bổ, Nain rên rỉ đưa tay lên trán rồi cảm nhận một cơn đau nhói. Cậu nhìn xuống tay mình, thấy nó dính đầy đất cát, máu đỏ sẫm đang chảy ra từ những vết thương. Có chỗ còn bị bật cả móng tay. Thật không thể tin được, dường như cho đến tận lúc nãy, cậu đã tự mình đào cái hố đất này đến mức ngón tay mòn đi và bị thương nặng. Dù chính cậu là người gây ra, nhưng cậu lại chẳng có chút ký ức nào, cũng không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Rõ ràng mình đang ngủ trên giường mà. Mình chỉ vừa gặp một cơn ác mộng khủng khiếp thôi mà. Nain bất giác đưa tay sờ lên ngực. Cậu chưa từng bị dao đâm một lần nào, nhưng cảm giác lại chân thực đến mức khiến cậu phải rùng mình, cứ như thể nó đã thực sự xảy ra.

“Ư… ư…”

Cậu đưa tay sờ khắp người mình, rồi một nỗi đau khổ không tài nào tả xiết dâng lên khiến cậu phải ôm mặt nức nở. Cơ thể cậu run lên bần bật như bị cảm lạnh. Cậu co người lại hết mức có thể, rồi đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt nên ngẩng đầu lên.

Giữa khu rừng tối tăm, một đôi đồng tử màu vàng kim đang nhìn cậu. Nhớ lại đôi mắt đã nhìn mình chết đi với vẻ mãn nguyện, Nain nín thở. Lẽ nào ác mộng đã tái hiện ngoài đời thực? Cậu loạng choạng, khó khăn lắm mới đứng dậy được. Cùng lúc đó, chủ nhân của đôi mắt vàng kim bước ra và gọi tên Nain.

“Nain.”

“Đừng lại gần đây!”

Rơi vào hoảng loạn, Nain hét lên rồi bỏ chạy. Cậu ngã một lần, rồi cảm giác như có ai đó đang tóm lấy mình từ phía sau nên vội bật dậy. Cậu vừa chạy vừa ngoái lại nhìn mấy lần, rồi đâm sầm vào một thứ gì đó cứng rắn. Nghĩ rằng có tư tế đang định bắt mình, cậu điên cuồng giãy giụa, nhưng một giọng nói quen thuộc đã trấn an cậu.

“Sha Nain, xin ngài hãy bình tĩnh. Là thần, Iu đây ạ.”

“Ư, hức…”

Mãi đến lúc đó Nain mới trấn tĩnh lại được và ngẩng đầu lên, nhận ra người đối diện là một người quen. Cậu níu lấy Iu đang giữ chặt lấy mình, và hét lên.

“Iu! Có một con quái vật ở đằng kia! Con quái vật đó định giết ta!”

“Ngài Na… Nain.”

Giọng của Iu lộ rõ vẻ bối rối. Anh ta không biết phải làm gì, vô cùng hoang mang rồi quỳ xuống. Anh ta định nắm lấy tay Nain nhưng rồi kinh ngạc khi thấy nó bê bết đất và máu. Anh ta nhẹ nhàng giữ lấy cánh tay Nain và nói.

“Sha Nain, vị đó là Sha Amon ạ.”

“Ngươi… nói gì cơ…”

Không thể tin được lời của Iu, Nain thở hổn hển rồi lắc đầu. Không thể nào. Đôi mắt đó trông hung dữ như của dã thú vậy mà… Iu lại một lần nữa nhẹ nhàng dỗ dành cậu.

“Sha Amon đã đích thân đến tìm ngài Nain đó ạ. Chắc là do rừng tối quá nên ngài nhìn nhầm thôi phải không? Xin ngài hãy nhìn lại cho kỹ.”

Nain run rẩy vì sợ hãi, ngoái đầu nhìn lại. Đôi đồng tử màu hoàng kim của con quái vật không hề chớp lấy một cái, đang nhìn cậu chằm chằm. Chỉ sau khi nhìn thẳng vào vầng trăng đang tỏa sáng trên dung mạo không giống người thường đó, Nain mới nhận ra đối phương là Amon.

“Ngài A… Amon.”

Nhận thức được thực tại, Nain khó khăn lắm mới thốt ra được tên của đối phương. Dù vậy, cậu chẳng hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, nỗi sợ hãi vẫn không hề biến mất. Amon dùng gương mặt vô cảm quét qua dáng vẻ của Nain. Bộ dạng lôi thôi chỉ độc một manh áo ngủ, đôi chân trần đầy vết xước, và đôi tay nhuốm đầy máu và đất. Đôi mắt nhìn ngài đầy vẻ kinh hãi…

Đôi mắt quét qua từng chi tiết không bỏ sót một thứ gì của cậu dần chìm vào bóng tối. Đó không giống như vẻ ngạc nhiên hay sốc, mà gần với dáng vẻ khi nhìn thấy một thứ gì đó quen thuộc hơn. Ngay sau đó, Amon ra lệnh bằng một giọng nói lạnh lẽo.

“Đã tìm thấy Nain, quay về thôi.”

“Vâng, thưa Sha!”

Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng nhiều người đáp lời, Nain mới nhận ra sự hiện diện của các tư tế khác. Khu rừng vốn tựa như một hố sâu của ác quỷ nay đã được thắp sáng bởi những ngọn đèn lồng và đuốc mà các tư tế cầm trên tay. Lúc này Nain mới hoàn toàn thoát khỏi cơn ác mộng và lảo đảo. Amon không lại gần, chỉ đứng trơ ra tại chỗ và nhìn Nain đang tuyệt vọng níu lấy Iu.

“Sha Nain, trông ngài có vẻ rất mệt mỏi. Nếu ngài cho phép, kẻ hèn mọn này xin mạn phép được làm phương tiện di chuyển cho Sha.”

Cảm giác chân cẳng mỏi nhừ và cổ họng khô khốc như thể vừa chạy không ngừng nghỉ, Nain khó khăn lắm mới gật đầu. Iu cẩn thận bế bổng Nain lên. Ngay sau đó Amon cất bước, Iu và các tư tế chiến đấu liền đi theo sau ngài.

Hoàn toàn kiệt sức, Nain thiếp đi trên đường trở về. Trong tầm mắt chập chờn của cậu, bóng của những khu rừng lướt qua một cách mờ ảo. Rồi khi cậu tỉnh lại, họ đã về đến nơi dựng lều. Trên khoảng đất trống rộng lớn, Resha, các tư tế, và cả những người nô lệ, những người đáng lẽ giờ này phải đang ngủ, tất cả đều đã thức dậy, quỳ gối chờ đợi với gương mặt tái mét. Đó là vì Nain đã đột ngột biến mất giữa đêm khuya.

“Ngài Na… Nain…”

Ru với gương mặt đẫm nước mắt vì lo lắng cho Nain, gần như bò bằng đầu gối lại gần cậu. Kinh ngạc đến không nói nên lời trước bộ dạng thảm thương chưa từng thấy của Nain, Popo đã thay cậu ta ra lệnh cho các tư tế.

“Mau đi gọi tư tế trị thương đến đây. Nhanh lên!”

Các tư tế nhanh chóng hành động. Một chiếc ghế được mang đến, và Iu cẩn thận đặt Nain ngồi lên đó. Một tư tế trị thương vội vã chạy đến rồi quỳ xuống. Họ cẩn thận dội nước sạch lên vết thương. Đất cát trên tay, chân và đầu gối của cậu được rửa trôi. Dưới ánh đèn lồng sáng rực, vết thương ở chân và đầu gối không có gì đáng kể.

Chỉ có đôi tay, sau khi được rửa sạch bằng nước, vết thương lại sâu hơn họ nghĩ. Móng tay trên ngón áp út của bàn tay phải đã biến mất đâu đó, cho thấy cậu đã điên cuồng đào đất như thế nào. Máu rỉ ra từ những đầu ngón tay và lòng bàn tay tả tơi, cứ như đã bị một hòn đá sắc nhọn nào đó cào vào. Vị tư tế hết sức cẩn thận dội nước một lần nữa để rửa sạch hoàn toàn vết thương.

“Hức, ngài Nain, tay… tại sao tay của ngài lại…”

Ru đang khóc thút thít nhỏ tiếng bỗng nín bặt khi Popo nắm chặt vai cậu ta như một dấu hiệu bảo im lặng. Ru sợ hãi liếc mắt sang một bên. Amon đang đứng bất động, dùng gương mặt vô cảm nhìn cảnh tượng chữa trị. Ánh mắt ngài không rời khỏi tay Nain dù chỉ một chút, dõi theo một cách ám ảnh dòng máu đang rỉ ra từ vết thương.

Các tư tế giã nát một loại thảo mộc có mùi hăng rồi đắp lên vết thương, sau đó dùng băng gạc mỏng quấn chặt tay lại. Họ quấn băng kín mít để không còn một mảng da nào bị hở ra ngoài, kể cả lòng bàn tay, để vết thương không lộ ra ngoài. Và cuối cùng, họ thi triển một loại ma pháp nào đó mà Nain không nhận ra. Tiếp theo, họ cúi xuống xem xét chân của Nain. Không giống như tay, việc chữa trị cho chân kết thúc rất nhanh.

Sau khi việc trị liệu hoàn tất, một sự im lặng lạnh lẽo như cái chết bao trùm lấy không gian. Nain đang ngây người nhìn xuống bàn tay quấn băng của mình. Iu nãy giờ vẫn luôn lo lắng nhìn vết thương của Nain, hít một hơi thật sâu, rồi lập tức tiến đến trước mặt Amon và quỳ xuống. Theo sau anh ta, các tư tế chiến đấu khác, bao gồm cả Seinka Hoan cũng đồng loạt quỳ gối. Tất cả đều là những người được giao nhiệm vụ hộ vệ cho Nain.

“Chúng thần đã không chăm sóc tốt cho Sha Nain. Chúng thần đã phạm tội đáng chết, thưa Sha.”

Amon nãy giờ chỉ nhìn chằm chằm vào tay của Nain như thể không nhìn thấy bọn họ, cuối cùng cũng từ từ quay đầu lại. Trên gương mặt được ánh đèn lồng chiếu rọi không hề có một chút dấu hiệu của sự tức giận hay trách móc. Ngài nhìn xuống những con người đang quỳ gối.

“…Vậy sao? Ý các ngươi là tình hình này là lỗi của các ngươi.”

Amon chìa tay ra, một tư tế chiến đấu đứng cạnh liền dâng thanh kiếm đeo bên hông mình lên. Nghe tiếng “soạt” của thanh kiếm được rút ra, tâm trí Nain bừng tỉnh. Một chuyện nào đó trong quá khứ chợt lướt qua đầu cậu.

“Ngài Amon!”

Ngay khi cậu lao người ra chắn phía trước, một vệt sáng trắng đã lướt qua ngay trước mắt. Mũi kiếm dừng lại ở một vị trí rất gần má của Nain. Thế nhưng, Amon không hề tỏ ra dao động chút nào, chỉ hơi lùi thanh kiếm về một chút.

Đứng trước mặt Amon, đầu óc Nain trở nên rối bời. Rốt cuộc tại sao chỉ sau một đêm mọi chuyện lại thành ra thế này? Rõ ràng cho đến tận hôm qua mọi thứ vẫn còn rất tốt đẹp mà.

…Cứ ngỡ mọi chuyện đang dần trở nên tốt đẹp.

“Phải rồi, ta đã quên mất ngươi trong giây lát.”

Trong tình huống này, giọng điệu nhẹ nhàng của Amon lại tạo ra một cảm giác thật lạc lõng. “Ngài Nain,” giọng Iu thì thầm khe khẽ vang lên từ phía sau. Ngay cả trong hoàn cảnh này, anh ta vẫn đang lo lắng cho Nain. Nain dùng đôi mắt run rẩy ngước nhìn Amon.

“Ngươi không thích nhìn những cảnh như thế này lắm, ta đã không để ý đến điều đó.”

Nói với giọng điệu như thể cậu chỉ đơn thuần là không thích một món đồ vật nào đó, Amon ra hiệu về phía các tư tế. Osen Iyad nãy giờ vẫn bình thản quan sát mọi chuyện, lặng lẽ lên tiếng.

“Hãy hộ tống Sha Nain về lều một cách trang trọng.”

Nghe vậy, các tư tế cúi gập người rồi tiến về phía Nain. Vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi dư chấn của cơn ác mộng, Nain lùi lại phía sau với ánh mắt đầy địch ý, khiến các tư tế phải chùn bước. Bọn họ cẩn thận dò xét sắc mặt của Amon. Lần này, Amon ra lệnh cho Nain.

“Ta sẽ không để phát ra tiếng động lớn, ngươi hãy vào lều nghỉ ngơi đi.”