Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 55

Đó là lần đầu tiên cậu chủ động hôn trước. Amon hơi mở to mắt rồi ngay sau đó hé miệng đáp lại. Ngài ấy không hề nhẫn nhịn hay thô bạo mà đặt tay lên lưng cậu và vuốt ve một cách nhẹ nhàng. Hành động dịu dàng này đã một lần nữa nhen nhóm trong cậu hy vọng rằng mình có thể từ từ thuyết phục và thay đổi được Amon.

Amon đã cùng ăn tối trong lán trại của cậu đúng như Nain yêu cầu. Ngày hôm sau, ngài ấy đã đeo món trang sức bằng ngọc lục bảo ra ngoài và cùng cậu đi dạo trong rừng vào buổi sáng. Ngài ấy đã bắt cho cậu một con lửng kỳ lạ mà cậu chưa từng thấy bao giờ, và ra lệnh cho tư tế chăm sóc cho các nô lệ và khen ngợi các tư tế chiến đấu bằng danh nghĩa của mình.

Dù là những chuyện chưa từng có tiền lệ, kẻ bề tôi trung thành Osen Iyad vẫn cúi gập đầu và ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh của Sha. Không một lần ngẩng đầu lên, giấu đi đôi mắt trong vòng tay.

Không khí của khu rừng trở nên đậm đặc nhất chắc chắn là vào lúc rạng sáng. Thường ngày, Nain lười biếng ngủ trên giường cho đến khi trời sáng muộn, nhưng ở đây, không hiểu sao tinh thần lại sảng khoái đến mức cậu thường tỉnh giấc trước cả khi mặt trời mọc.

“Sha Nain. Đêm qua ngài ngủ có ngon không ạ?”

Khi cậu bước ra khỏi lán, Iu đang đứng gác, mỉm cười và hỏi.

“Hôm qua và hôm nay trông ngài có vẻ rất vui.”

Cậu định nói gì đó rồi lại thôi, chỉ lặng lẽ gật đầu thay cho câu trả lời. Đúng là tâm trạng cậu rất tốt. Cả việc được ra ngoài thần điện, cả những việc Amon đã làm cho cậu ngày hôm qua. Rạng đông đang hửng lên một màu xanh trắng, nhìn khu rừng ngậm đầy sương mù khiến lòng cậu cũng trở nên bình yên.

Cậu đi dạo trong rừng dưới sự hộ tống của Iu và các tư tế chiến đấu. Không khí ẩm ướt khác hẳn với không khí khô hanh của thần điện, và không hiểu sao lại vô cùng quen thuộc. Nó mang lại một cảm giác thân thuộc đến lạ kỳ, như thể một ký ức từ kiếp trước đang mơ hồ hiện về.

Sau khi kết thúc cuộc đi dạo thong thả, cậu quyết định sẽ đi săn vào hôm nay. Vì đã nói với Amon rằng sẽ cố gắng hết sức, nên cậu nghĩ rằng mình nên thể hiện ra bằng chứng gì đó. Cậu hy vọng Amon sẽ hài lòng với việc mình đi săn càng lâu càng tốt.

‘Các vị thần và bạn đời khác đang sống như thế nào nhỉ?’

Trong kinh điển có ghi rằng vị thần của Trastasa là đấng tối cao nhất trong số các vị thần. Lời giải thích về các vị thần khác rất đơn giản và ngắn gọn. Hầu hết chỉ được gọi là thần phương nam, thần hoạn nạn, thần lửa, còn về bạn đời thì gần như không hề được nhắc đến. Trước đây cậu không suy nghĩ gì nhiều mà bỏ qua, nhưng bây giờ lại cảm thấy có gì đó không đúng.

‘Tại sao nhỉ?’

Cứ như thể các vị thần gần như không giao lưu với nhau. Cứ như họ bị đóng đinh vào vùng đất mà mình cai trị, không hề rời đi, cũng không hề quan tâm đến nhau.

Mang theo nghi vấn, Nain dùng bữa sáng. Sau khi ăn no, cậu lên đường đi săn vào rừng cùng với Ru, Iu và nhiều tư tế khác. Ru vẫn còn ủ rũ và chưa hoàn toàn lấy lại được tinh thần, nhưng dù vậy khi được Nain quan tâm, cậu ta vẫn rất vui mừng.

“Ngài Nain, ở phía nam khu rừng có một khoảng đất trống yên tĩnh ạ. Bữa trưa hôm nay chúng ta ăn ở đó thì sao ạ? Gần đó có một con suối nên rất mát mẻ và tiếng nước chảy nghe rất hay.”

“Được. Vậy chúng ta hãy từ từ di chuyển về phía nam đi.”

Trước sự hưởng ứng của Nain, Ru di chuyển một cách năng nổ hơn một chút. Họ di chuyển dọc theo một con sông nhỏ chảy qua khu rừng. Con suối mà Ru nói nằm ở thượng nguồn của con sông. Trong lúc di chuyển dưới bóng cây, Ru vừa xoa xoa da vừa càu nhàu.

“Trong rừng mát mẻ nhưng nhiều côn trùng quá ạ. Thần không biết đã bị muỗi với ruồi hạc đốt bao nhiêu lần nữa. Ngài Nain có bị đốt ở đâu không ạ?”

“Muỗi? Ta có thấy mấy lần nhưng không bị đốt.”

Nghĩ lại thì đúng là tay chân của Ru và các tư tế khác đều đỏ ửng. Vài người còn bị sưng đỏ lên, có lẽ là do đã gãi trong vô thức. Chỉ có da của các tư tế chiến đấu là mịn màng không hề hấn gì. Có vẻ như một là họ đã nhận ra côn trùng đến gần và đập chết từ trước, hai là da của họ quá dày.

“Cũng phải ạ, lán trại của Sha có nhiều phép thuật bảo vệ mà. Nhưng mà…”

Ru tự trách mình rằng lẽ ra cậu ta phải xem xét kỹ hơn từ trước. Rồi cậu ta đi vòng quanh, tỉ mỉ xem xét tay chân của Nain rồi kêu lên một tiếng “A!” kinh ngạc.

“Vết thương ở bắp chân của ngài đã lành rồi này! Không còn thấy cả dấu vết nữa ạ, ngài Nain. Thuốc mỡ có vẻ hiệu quả rất tốt.”

“Vốn dĩ đã là một vết thương không đáng kể nên không để lại sẹo là phải rồi.”

Mỗi khi phải làm ầm lên vì một vết thương không đáng nói, cậu lại cảm thấy mất thể diện và phất tay. Đó là lúc cậu bước nhanh hơn để Ru không còn quan tâm đến nữa. Ánh mắt cậu bắt gặp một con chim quen thuộc. Cậu không thể biết được đã nhìn thấy ở đâu nên đang nghiêng đầu thì Iu đã nhanh nhạy trả lời.

“Là chim choi choi ạ, thưa Sha.”

“Chim choi choi…”

Trong lúc cậu đang lẩm bẩm như thể sắp nhớ ra điều gì đó, Ru nhanh chóng chen vào giữa và nói.

“Chúng còn được gọi là chim cá sấu nữa ạ. Là những con chim chui ra chui vào miệng cá sấu để dọn dẹp đấy ạ.”

“Đó là một câu chuyện bị tam sao thất bản thôi ạ, chúng không dọn dẹp bên trong miệng cá sấu đâu. Nếu làm vậy thì dễ thành đồ ăn vặt cho cá sấu lắm. Chúng chỉ là những con chim nhặt côn trùng và hạt cây để ăn.”

Ru lườm Iu một cái rồi lại ỉu xìu rũ vai xuống. Iu nhướn mày với ánh mắt như đang nhìn một đứa trẻ. Thấy cậu ta không còn hăng hái như thường ngày, Nain cảm thấy thương hại và bênh vực cho Ru.

“Câu chuyện chúng dọn dẹp miệng cá sấu ta thấy hợp ý hơn.”

Iu mỉm cười như thể đã hiểu hết mọi chuyện rồi nhanh chóng chỉnh lại vẻ mặt trước khi Ru nhìn thấy mình. Nain vỗ vai Ru rồi đưa tay sang bên cạnh. Một tư tế hầu cận nhanh chóng quỳ gối xuống, cung kính dâng lên cung và tên đang đeo sau lưng.

Đi dọc theo bờ sông, Nain đã bắt được một con hươu và vài con thỏ. Tất cả những gì bắt được hôm nay đều dự định sẽ dâng lên cho Amon.

‘Hãy làm cho ngài Amon vui hơn nữa. Nếu vậy, ngài ấy sẽ có tâm trạng lắng nghe lời mình nói hơn.’

Nain đang đặt hy vọng vào câu chuyện của Gwen. Vị thần dung túng cho sự bất kính của con người mà hắn nói. Vị thần không yêu cầu hiến tế con người…

Trong kinh điển có nói rằng Amon và Nain sẽ sống đến vĩnh hằng. Nhưng cách diễn đạt khoa trương như là vĩnh hằng đó lại không mấy thấm thía đối với Nain, một con người sống chưa đầy trăm năm. Thay vào đó, cậu tin vào sự thay đổi dù chỉ là nhỏ nhặt của Amon trong thời gian gần đây. Cậu nhớ lại đêm đầy đom đóm khi lần đầu tiên Amon đồng tình với mình rằng ngài ấy thích gió, và thái độ dịu dàng chỉ dành cho mình. Hy vọng mỏng manh và không có căn cứ đó cùng với sự mong đợi đã làm cho tâm trạng của Nain trở nên tốt hơn.

Cậu lắp tên vào cung và nhắm vào con chim choi choi đang nhảy nhót bên bờ sông. Bộ lông màu xám gần như đen của nó có màu sắc rất giống với những hòn đá bên bờ sông, nhưng cậu vẫn có thể dễ dàng phân biệt được. Mũi tên xé gió bay đi một cách sắc lẹm, xuyên thủng đầu của con chim choi choi từ một khoảng cách xa một cách chính xác. Đó là nhờ tài bắn cung của Nain đã tiến bộ một cách đáng kinh ngạc khi cậu liên tục đi săn.

Khi đồng loại bị trúng tên, những con chim choi choi kinh hãi đồng loạt bay đi. Nain ngay lập tức giật lấy mũi tên được đưa đến bên cạnh và nhắm vào một con đang bay. Cậu nhắm trong vài giây rồi buông tay. Một lúc sau, một con chim choi choi nữa rơi xuống đất.

“Ngài Nain thật tuyệt vời! Làm sao ngài có thể bắt được hai con trong một lần như vậy ạ?”

Ru vừa thán phục vừa liên tục khen ngợi tài bắn cung của Nain. Ngay sau đó, các tư tế chiến đấu như những con chó săn mang về những con chim choi choi mà Nain đã bắn trúng. Tất cả đều bị bắn trúng đầu trong một lần nên đã chết mà không đau đớn. Sau khi gỡ mũi tên ra, họ cho chúng vào trong túi. Đáy túi dần dần thấm đẫm máu đỏ.

Trong lúc di chuyển dọc theo bờ sông, Nain đã bắt được thêm vài con chim choi choi nữa. Trước khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, họ đã kịp thời đến được khoảng đất trống mà Ru đã nói.

“Thế nào ạ, ngài Nain?”

Ru vênh váo nói như thể chính mình đã tạo ra không gian này. Trong khi ánh nắng đang nung nóng dòng suối khiến nó lấp lánh như một dòng nước được làm từ kim cương, thì khoảng đất trống lại được những cành cây vươn ra những cánh tay dài tạo thành một bóng râm mát mẻ. Có lẽ Ru đã dọn dẹp sẵn từ lần ghé qua trước đó nên mặt đất bằng phẳng và cỏ cũng được cắt tỉa gọn gàng.

“Ngươi đã tìm được một nơi tốt để nghỉ ngơi đấy.”

“Phải không ạ? Ở đây nghỉ ngơi cho đến khi mặt trời lặn bớt rồi di chuyển tiếp thì có vẻ thích hợp ạ.”

Ngay sau đó, các tư tế trải một tấm chiếu rộng ra trên khoảng đất trống. Tấm chiếu được làm bằng cói để ngăn côn trùng bò lên nên rất mát. Các tư tế lấy ra những món ăn đã được gói ghém cẩn thận và bày biện lên chiếu. Dù thức ăn được đặt trên đất có thể sẽ bất tiện cho việc dùng bữa, nhưng Nain không cần phải cúi người. Cậu thoải mái tựa lưng vào cây, được quạt mát và ăn những món ăn mà các tư tế đã bày ra trên những chiếc đĩa nhỏ.

Dù chắc hẳn đã rất đói, nhưng các tư tế không hề thể hiện ra khi nhìn Nain dùng bữa. Chỉ có Ru được Nain yêu mến, mới có thể khéo léo lượn lờ bên cạnh và nếm thử từng miếng một.

Thức ăn mà các tư tế mang theo quá nhiều để một mình Nain ăn hết. Sau khi dùng bữa xong, Nain đã ngăn vị tư tế đang định đổ đi phần thức ăn thừa mà không chút do dự.

“Nếu đổ thức ăn ra thì có thể sẽ dụ thú dữ đến. Cũng lãng phí nữa, nên hãy chia nhau ăn đi.”

“Thần vô cùng biết ơn, thưa Sha. Cảm tạ ân huệ rộng lượng của ngài.”

Dù chỉ đơn thuần là ăn lại thức ăn thừa, nhưng các tư tế lại vô cùng vui mừng. Đó là vì thức ăn mà Sha ăn có giá trị hoàn toàn khác so với những gì các tư tế thường ăn. Là những món ăn mà nếu không phải là tư tế cấp cao như Am-net hay Ha-net thì khó có thể được ăn. Hơn nữa, đối với những tín đồ trung thành, việc được ăn thức ăn mà Sha đã động vào cũng giống như được nhận ân sủng.

Vì phải hộ tống và hầu hạ Nain nên họ chia thành hai nhóm và có một bữa ăn vui vẻ. Trong lúc họ dùng bữa, Nain ngâm chân trong dòng suối mát lạnh để giết thời gian. Nước suối trong vắt đến mức thỉnh thoảng những con cá nhỏ bằng ngón tay lại làm chân cậu nhột. Gió cũng thổi nhè nhẹ, đó là một khoảng thời gian bình yên và vui vẻ đến hoàn hảo.