Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 44

Cậu tò mò về cách người dân Trastasa sinh sống và ăn uống thường ngày, nhưng đáng tiếc là không thể nhìn rõ được. Đó là vì tin đồn các Sha đi dự Lễ hội Săn bắn đã lan ra, khiến người dân kéo đến và phủ phục hành lễ dọc hai bên đại lộ. Tất cả những gì Nain có thể thấy là những tòa nhà và sạp hàng trống không, cùng với đỉnh đầu của vô số người.

Trong lúc mải nhìn, cỗ xe ngựa đã đi qua Cổng Tháp thứ sáu lúc nào không hay. Ngay khoảnh khắc đi qua Cổng Tháp thứ bảy, đôi mắt vàng kim của Nain càng sáng rực lên. Ánh mắt hiếu kỳ chăm chú ngắm nhìn bên ngoài. Quần áo của người dân và các tòa nhà ngày càng cũ kỹ và tồi tàn, nhưng điều đó lại càng thu hút sự hứng thú của Nain.

Một đứa trẻ sơ sinh đang bú ngón tay cái và kéo tóc người mẹ đang phủ phục mà không hay biết gì, một con chó già cũng phủ phục theo chủ mà không hiểu chuyện xảy ra, một thương nhân với thân hình mập mạp, những chồng táo và chà là cao như núi, những cây sào cao đang phơi vải đang nhuộm và những món đồ gốm đang được nung trong lò đều được thu vào tầm mắt của Nain.

Cuối cùng, khi cỗ xe ngựa đi qua Cổng Tháp thứ chín, một bến cảng đã hiện ra. Cậu đã nghe nói có một bến cảng ở Cổng Tháp thứ chín, cũng là lối vào của thần điện, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thực sự nhìn thấy nó. So với những con tàu khổng lồ, những chiếc thuyền con trông như những chiếc lá đang dập dềnh trên sông. Những người đánh cá đang làm việc trên thuyền con thấy đoàn xe của Sha liền phủ phục trên thuyền để tỏ lòng thành kính. Cậu hoàn toàn bị cuốn hút bởi khung cảnh bên ngoài đến nỗi không nhận ra đại lộ đã kết thúc và cỗ xe ngựa đang đi qua một gờ giảm tốc.

“……Á!”

Cỗ xe ngựa xóc nảy lên một cái khiến cơ thể Nain loạng choạng. Nhưng may mắn là trước khi cậu va vào đâu đó, một bàn tay đã vững vàng giữ cậu lại. Amon đã đến gần từ lúc nào và vòng tay qua người Nain. Bị kéo nửa vời vào lòng Amon, Nain hoảng hốt rồi vội vàng bày tỏ lòng biết ơn.

“Thần cảm ơn ngài, thưa Amon.”

“Ngươi phải cẩn thận để không bị hư tổn chứ.”

Những ngón tay rắn chắc chậm rãi lướt dọc bên sườn cậu. Nain gượng cười. Giống như lần trước, hôm nay lời nói không được hư tổn của Amon lại khiến lồng ngực cậu có cảm giác khó chịu. Nain yên lặng trong vòng tay Amon, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi chợt ngước lên nhìn ngài ấy.

Không giống Nain, Amon dường như không có chút hứng thú nào với bên ngoài cửa sổ. Ngài ấy chỉ đang nhìn mỗi Nain mà thôi. Dù ánh mắt có giao nhau, ngài ấy cũng không hề tỏ ra ngượng ngùng hay cảm thấy phiền phức. Sự quan sát và ngắm nhìn lộ liễu hướng về phía mình này chính là lý do khiến Nain thỉnh thoảng cảm thấy có gì đó khác thường ở Amon. Cậu cúi mắt xuống một lúc, mấp máy môi rồi mới lên tiếng.

“Thưa Amon, có lý do đặc biệt nào mà ngài lại nói thần không được ‘hư tổn’ không ạ?”

Trước câu hỏi của Nain, Amon làm ra vẻ mặt như thể tại sao lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy. Nhưng giống như từ trước đến nay chưa từng phớt lờ lời nói của Nain, lần này ngài ấy cũng đã trả lời.

“Bởi vì ta không muốn ngươi bị hư tổn.”

“Không ạ, thần không có ý hỏi như vậy… Thường thì người ta sẽ nói là đừng để bị thương chứ không phải là đừng để bị hư tổn sao ạ? Thần tự hỏi liệu có ý nghĩa nào khác không.”

Mỗi khi Amon nói cậu không được hư tổn như thể đối xử với một món đồ, tâm trạng cậu lại không được tốt cho lắm. Cậu là sự tồn tại duy nhất mà Amon cao quý lại quan tâm đến việc có bị hư tổn hay không, nên cậu vẫn luôn im lặng lắng nghe. Cậu cũng không muốn tỏ ra khó tính một cách không cần thiết để làm phật lòng Amon.

Nhưng kỳ lạ là, hôm nay có lẽ vì đang ở bên ngoài thần điện nên một lòng can đảm kỳ lạ đã trỗi dậy. Nain nuốt nước bọt vì căng thẳng và chờ đợi câu trả lời. May mắn là Amon chỉ vuốt tóc cậu chứ không có vẻ gì là khó chịu vì câu hỏi của cậu.

“Không có ý nghĩa gì đặc biệt hết. Chỉ là ở Thần điện, có nhiều người nói đừng để bị hư tổn hơn là đừng để bị thương, nên ta chỉ nói theo họ mà thôi.”

Câu trả lời của Amon khá bất ngờ đối với Nain. Ở chỗ, không phải ngài ấy nói vậy vì coi cậu như một món đồ đẹp mắt, và ở chỗ, dường như những con người mà Amon từng tiếp xúc từ trước đến nay chỉ có các tư tế của Thần điện mà thôi.

Đúng là ở Thần điện, lời nói ‘đừng để bị thương’ rất khó được nghe thấy. Bởi vì có rất nhiều kẻ sẵn sàng dâng hiến mạng sống hoặc đổ máu vì Sha, và nô lệ thì bị đối xử như những công cụ di động. Thông thường, người ta sẽ nói ‘cơ thể ngươi là vì Sha, nên đừng làm nó hư tổn’, hoặc nói hay hơn một chút thì là ‘hãy quản lý sức khỏe thật tốt vì Sha’.

Khi biết được lý do, Nain cảm thấy nút thắt trong lòng như được tháo gỡ phần nào. Cậu lấy thêm chút can đảm để hỏi.

“Vậy nên, có phải thần không giống như một món đồ đẹp mắt đối với ngài không ạ?”

Amon đáp lại bằng một ánh mắt khó hiểu, như thể không hiểu tại sao Nain lại hỏi một câu như vậy.

“Ngươi đang sống và chuyển động, làm sao có thể giống như một món đồ được?”

“Phải vậy không ạ…?”

Nain bất giác mỉm cười, Amon liền dùng ngón trỏ vuốt ve khóe môi đang cong lên của cậu. Ngài ấy nheo đôi mắt vàng kim lại rồi từ từ nghiêng đầu. Mái tóc đen rủ xuống, hòa vào mái tóc của Nain.

“Ta không biết ngươi vui vì điều gì. Nhưng dáng vẻ tươi cười của ngươi trông rất đẹp.”

Dù cảm nhận được sự thiếu hiểu biết về con người của Amon trong những lời tiếp theo, nhưng điều đó cũng không sao hết. Miễn là Amon yêu quý và cho rằng cậu xinh đẹp là được. So với lúc mới gặp Amon, bây giờ…

Bây giờ… Nain nhìn ra bờ sông nơi dòng sông lớn đang chảy qua ngoài cửa sổ rồi nảy sinh một nghi vấn.

‘So với lúc mới gặp Amon?’

Tại sao mình lại có suy nghĩ này? Cứ như thể mình thực sự nhớ được lần đầu tiên gặp Amon vậy.

Cậu lặng lẽ lần tìm trong ký ức để nhớ lại lần đầu tiên gặp Amon. Nhưng cậu không thể nhớ chính xác đó là lúc nào, càng lùi về quá khứ, ký ức của cậu càng mơ hồ và nhạt nhòa tựa như bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Cố gắng nhớ lại một lúc, Nain liền từ bỏ.

Lần đầu tiên gặp ngài ấy, chắc chắn cậu vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh. Không ai có thể nhớ được thời thơ ấu như vậy. Vốn dĩ thể xác càng nhỏ thì càng ngốc nghếch và trí nhớ cũng kém đi.

Nhưng Nain lại cảm thấy có gì đó không đúng một cách kỳ lạ. Cậu cắn môi, vô thức lần tìm trong ký ức để xác định rõ cảm giác không đúng đang tồn tại trong lòng, rồi ánh mắt cậu nhanh chóng bị khung cảnh bên ngoài cửa sổ thu hút. Bởi vì một khung cảnh rộng lớn đến mức khiến lồng ngực cũng trở nên thênh thang đã hiện ra. Đôi mắt của Nain mở to vì kinh ngạc.

Phía bên kia đồng cỏ nơi bò và dê đang gặm cỏ là một sa mạc lấp lánh như những con sóng vàng. Ở nơi tận cùng của sa mạc không thể đoán được điểm kết thúc, có một dãy núi màu đen hiện ra. Ở trong Thần điện, đó là một trong những khung cảnh quen thuộc nhìn thấy mỗi ngày nên cậu không nhận ra, nhưng đó quả thực là một dãy núi khổng lồ.

“Dãy núi thật sự rất lớn và dài, thưa Amon.”

Nain thán phục trước vẻ đẹp hùng vĩ và nghệ thuật của dãy núi đen. Ngay cả dãy núi thường xuyên nhìn thấy hàng ngày mà hôm nay cũng khiến tâm trạng cậu xao xuyến và phấn chấn như thể lần đầu tiên được thấy. Nain quay lại nhìn Amon và hỏi.

“Ngài đã từng đến đó chưa ạ?”

“Rồi. Vì đó là nơi ta được sinh ra.”

Các tư tế hầu cận đang quỳ gối và cúi đầu nhìn xuống vì kinh ngạc mà bất giác ngước lên nhìn Amon, rồi vội vàng cúi đầu xuống. Nain cũng ngạc nhiên không kém. Từ trước đến nay cậu vẫn mơ hồ cho rằng Amon là một sự tồn tại từ trên trời rơi xuống, không ngờ lại không phải vậy. Cậu há hốc miệng một lúc rồi vội vàng hỏi.

“Thưa Amon, ngài được sinh ra ở dãy núi sao ạ?”

“Chính xác thì, ta được sinh ra từ sâu dưới lòng đất của dãy núi, trong dung nham.”

Đôi mắt của Nain mở to trước câu chuyện chưa từng được ghi lại trong kinh điển. Cậu vốn đã biết rõ ngài ấy không phải là con người, nhưng được sinh ra trong dung nham thì… Đến Nain còn như vậy, các tư tế hầu cận toàn thân run rẩy vì quá đỗi xúc động trước vinh dự được trực tiếp nghe câu chuyện bí mật về sự ra đời của Sha.

“Đó là chuyện của rất lâu về trước rồi.”

Amon nói với vẻ mặt thờ ơ rồi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Trông ngài ấy không có chút cảm xúc nào với dãy núi nơi mình được sinh ra. Nhìn thấy vẻ mặt đó, Nain cũng cố gắng nhịn xuống ham muốn hỏi thêm. Thay vào đó, cậu tự mình tưởng tượng ra cảnh Amon được sinh ra, phá tan những tảng đá đen của dãy núi dung nham, rồi chăm chú ngắm nhìn dãy núi đen một lúc lâu.

Cỗ xe ngựa chạy dọc bờ sông một lúc lâu. Tốc độ không nhanh cho lắm. Không phải vì thần mã sẽ mệt mỏi vì những chuyện tầm thường, mà là vì những người đi bộ theo sau xe ngựa sẽ mệt. Khi mặt trời sắp lên đến đỉnh đầu, cỗ xe ngựa dừng lại để nghỉ ngơi. Đoàn người khổng lồ cũng nối đuôi nhau dừng lại.

Nain mở cửa xe ngựa và bước xuống với vẻ mặt tò mò. Ngay lập tức, các tư tế chiến đấu bao gồm Seinka Hoan và Iu đã xuất hiện. Trong mắt Nain, xung quanh toàn là các tư tế và có cả Amon ở đây nên trông có vẻ đủ an toàn. Nhưng các tư tế chiến đấu dường như không nghĩ vậy, họ căng thẳng cao độ, dùng đôi mắt sắc bén quan sát xung quanh. Trông họ như thể sẵn sàng giết chết bất kỳ kẻ khả nghi nào tiếp cận mà không cần hỏi han.

“Ngài Nain!”

Ru từ một cỗ xe ngựa khác bước xuống, vội vàng chạy đến và giơ quạt che nắng trên đầu Nain. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt vì say xe của cậu ta, Nain bật cười.

“Mặt mũi trông như sắp chết đến nơi rồi kìa, Ru.”

“Haizz, đừng nói nữa ạ. Bụng dạ thần cồn cào hết cả lên… May mà tốc độ ngựa chạy không nhanh lắm. Thà đi bộ còn hơn.”

Ru càu nhàu và làm mình làm mẩy. Rồi cậu ta nhìn thấy những khuôn mặt đẫm mồ hôi của những người phải đi bộ chứ không được ngồi xe ngựa như mình, liền ngượng ngùng ngậm miệng lại. Các tư tế chiến đấu có thể lực tốt nên trông không có vẻ gì, nhưng những người khác thì đều có vẻ mặt hoàn toàn kiệt sức vì cái nóng.