Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 41

Chắc hẳn Nain chưa từng thấy ai giống như anh ta. Chuyện thường dân trở thành tư tế chiến đấu vốn bình thường, nhưng một tư tế chiến đấu xuất thân thường dân được thăng cấp đến mức có thể tự do ra vào Cổng Tháp thứ nhất thì lại là chuyện hiếm. Đặc biệt là các tư tế chiến đấu hộ vệ cho Nain đều được tuyển chọn vô cùng kỹ lưỡng, nên Iu đã nghĩ rằng có lẽ mình chính là thường dân đầu tiên mà ngài ấy tiếp xúc.

Lớn lên trong môi trường tự do từ nhỏ, Iu cho rằng mình khá hơn nhiều so với những tư tế chiến đấu cứng nhắc kia. Và sự khá hơn đó có nghĩa là anh ta có thể nhắm mắt làm ngơ cho những chuyến đi chơi ngắn của chủ nhân mình. Vả lại, bên trong thần điện vốn được canh gác nghiêm ngặt nên dù có đi dạo một chút cũng sẽ không xảy ra chuyện gì. Mà cho dù có chuyện gì đi nữa, Iu vẫn tự tin rằng mình có thể bảo vệ Nain mà không để ngài ấy bị một vết xước nào.

Nain lưỡng lự nhìn lại nơi ở của mình mấy lần rồi mới đưa ra quyết định sau cùng. Ngài ấy nói cho Iu biết nơi mình muốn đến bằng một giọng rất nhỏ. Vì đó chẳng phải là chuyện gì khó khăn nên Iu đã nở một nụ cười thật dài thay cho lời đồng ý. Nain hỏi lại với vẻ mặt ngờ vực.

“Chúng ta có thể đi mà không bị phát hiện chứ?”

“Dĩ nhiên rồi ạ. Những người khác đều chậm chạp cả, hôm nay Tư tế Seinka cũng không có ở đây. Nếu ngài cho phép, thần xin mạn phép thất lễ, thưa Sha.”

Iu dang rộng hai tay như muốn bế Nain lên rồi xin phép. Khi Nain khẽ gật đầu, Iu lịch sự bế bổng ngài ấy vào lòng. Rồi anh ta giấu đi sự hiện diện của mình và di chuyển. Anh ta đã nắm rõ hệ thống canh gác của Thánh địa nên sẽ không gặp phải người khác. Chỉ bằng một cú nhún chân, anh ta đã vượt qua bức tường cao của Thánh địa.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Nain làm trái quy định nên Iu có thể nghe thấy tiếng tim ngài ấy đập rất nhanh. Bàn tay đang bám vào cánh tay anh ta cũng siết chặt lại. Dù suy nghĩ này có phần bất kính, nhưng kỳ lạ là giờ phút này anh ta lại nhớ đến đứa em trai đã không còn trên cõi đời của mình. Dù cả hai chỉ có một điểm chung duy nhất là mái tóc đen.

Thời gian để tuần tra quanh Thánh địa của Nain là khoảng một tiếng. Vì thời gian khá gấp rút nên Iu đã nhanh chóng băng qua thần điện mờ tối. Đó là một tốc độ không thể nào so sánh được với những người khiêng kiệu chậm như sên. Vậy mà anh ta vẫn chạy không hề biết mệt.

Nơi anh ta đến sau vài phút chạy hết tốc lực không đâu khác chính là điện Liên Hoa. Dù là ban đêm, điện Liên Hoa vẫn sáng như ban ngày, tiếng nhạc du dương và hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi. Các nô lệ mồ hôi nhễ nhại đang quạt hoặc bưng bê những món ăn quý hiếm và châu báu. Các tư tế cấp cao cũng lấy cớ cầu nguyện để lui tới điện Liên hoa, thông qua con cháu của các gia tộc vào trong Resha để xây dựng mối quan hệ một cách khéo léo.

Vì là nơi các Resha ở lại nên điện Liên hoa cũng được canh gác nghiêm ngặt, nhưng không thể nào so sánh được với Thánh địa của Nain. Do đó, Iu có thể dễ dàng đến được nơi Nain muốn.

Không giống như những nơi khác luôn vang vọng tiếng cười và tiếng nhạc cụ, nơi ở của Gwen lại vô cùng yên tĩnh. Ngoại trừ vài ngọn đèn dầu, nơi đây không hề sáng sủa như ban ngày. Tiếng côn trùng rả rích kêu từ đâu đó là âm thanh ồn ào duy nhất. Sau khi xác nhận gần đó không có ai, Iu mới đặt Nain xuống.

Trái với dự đoán của Iu, Nain chỉ đứng ngây ra ở lối vào, đưa mắt nhìn xa xăm đầy ẩn ý. Ánh mắt đó không phải đang bùng lên vì ghen tuông, tức giận hay đố kỵ, mà là một ánh mắt u uất và có phần đau buồn nên anh ta không thể hiểu ngay được cảm xúc ấy. Rồi ngay khi Nain định quay người rời đi, Ran Gwen đã xuất hiện từ trong bóng tối cùng với tiếng bước chân khe khẽ.

Resha xinh đẹp khoác trên mình một chiếc áo choàng ngoại tộc có tay áo rộng và màu sẫm, tay cầm một chiếc đèn lồng. Hắn không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Nain. Hắn chỉ mỉm cười với ngài ấy mà thôi.

Trong mắt Iu, Resha Ran Gwen là một kẻ vô cùng đáng ngờ và khó chịu. Từ việc là người ngoài cho đến những hành động kỳ quặc của hắn. Thế mà hắn lại chiếm được sự hứng thú và quan tâm của Nain một cách đáng kinh ngạc.

Bảo sao Ru lại đặc biệt ghen tị và cảnh giác với Resha Gwen. Bởi vì mỗi khi Resha Gwen gây ra chuyện gì kỳ lạ, không giống như thường ngày, đôi mắt của Nain lại ánh lên sự sống động. Iu dường như đã hiểu rõ lý do tại sao.

Sống giữa những quy tắc cứng nhắc thế này, trên một vùng đất vận hành bằng cách hiến tế con người, dưới những ánh mắt như thể đang giám sát của hàng chục người, hẳn là ngài ấy cũng cảm thấy rất ngột ngạt. Dù bản thân dường như không nhận ra, nhưng có vẻ Nain lại hiếm khi có cảm tình với những người phá vỡ khuôn khổ đó. Chẳng hạn như Ru đôi khi dám hỗn xược với Sha, hay một người chuyên kể những câu chuyện bên ngoài như anh ta.

Hoặc, là một người ngoại tộc trôi dạt đến từ một nơi xa xôi nào đó.

“Ngài Nain.”

Gwen vừa chỉnh lại vạt áo choàng đang rủ xuống một cách đoan trang vừa từ từ tiến lại gần Nain. Trông hắn như thể vừa mới ngủ dậy, mái tóc rối bù và giọng nói thì uể oải. Nain đăm đăm nhìn hắn rồi cất giọng lạnh lùng.

“Ta đã cho phép ngươi gọi tên ta bao giờ?”

“Thần xin lỗi. Vậy thần không nên gọi như thế ạ?”

Nain không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát Gwen bằng đôi mắt tĩnh lặng. Ánh mắt ấy vô cùng phức tạp với đủ loại cảm xúc đan xen. Nhưng rồi cuối cùng, nó cũng nguội đi lạnh lẽo. Cậu khẽ thở dài rồi nói với Gwen.

“…Nếu không muốn chết thì tự mình cút khỏi điện Liên hoa ngay lập tức.”

Đó là một giọng nói lạnh lùng. Iu đứng im lặng như thể mình không tồn tại ở đó và phỏng đoán suy nghĩ của Nain. Có lẽ nào ngài ấy không thể làm ngơ chuyện Sha Amon đã gọi Gwen đến Thánh địa? Hay là vì ngài ấy không thể để yên cho một Resha hỗn xược như vậy? Nhưng mà…

Iu nghiêng đầu, cảm thấy như mình đang bỏ lỡ điều gì đó.

Trông thì có vẻ giống như một người vợ ghen tuông đi đánh ghen với nhân tình của chồng, nhưng kỳ lạ là nó không chỉ đơn giản như vẻ bề ngoài mà dường như còn ẩn chứa một ý nghĩa nào đó. Bởi vì dù dọa dẫm bằng cái chết, nhưng trong ánh mắt của Nain nhìn Resha Gwen lại khó mà tìm thấy sát khí hay sự tức giận.

“Ngài Nain.”

Gwen không hề tỏ ra khó chịu trước lời đe dọa đột ngột của Nain mà chỉ mỉm cười dịu dàng. Mái tóc và đôi mắt hắn đều có màu hồng, trông hệt như một đóa hoa.

“Thần biết ngài nhất định đã phiền lòng vì chuyện xảy ra cách đây không lâu. Nhưng… ngài cũng biết rõ rằng ngài không có lý do chính đáng nào để đuổi thần ra khỏi điện Liên hoa, đúng chứ? Chắc hẳn vì vậy nên ngài mới phải lén lút tìm đến đây vào giữa đêm hôm thế này.”

Iu thầm huýt sáo trước câu trả lời của Gwen. Anh ta đã nghĩ từ trước rồi, kẻ này đúng là một tên dở hơi. Một tên dở hơi có tài trong việc chọc tức người khác và làm những chuyện khiến người ta kinh ngạc trong khi vẫn nở nụ cười tươi như một người bình thường. Bảo sao Sha, người lớn lên như một đóa hoa trong nhà kính dưới sự chăm sóc tận tình của các tư tế, lại luôn thua trong những cuộc đấu khẩu với Gwen.

Quả nhiên, hơi thở của Nain có chút thay đổi như thể đã nổi giận trước câu trả lời xấc xược đó. Gwen lại cất lên một giọng nói nhẹ nhàng và ngọt ngào đến mức khiến người khác phải ngứa ngáy cả người.

“Ngài không cần lo lắng cho thần đâu ạ. Thần có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân mình.”

Thoạt nghe thì có vẻ như là một lời mỉa mai cao độ. Nhưng kỳ lạ là đối với Iu, nó lại nghe như những lời thật lòng. Tuy nhiên, với Nain thì không phải vậy, ngài ấy run lên bần bật rồi lạnh lùng quay phắt đi. Đôi môi bị cắn chặt cho thấy tâm trạng của ngài ấy đang rất tồi tệ.

“Về thôi, Iu.”

“Vâng, thưa Sha.”

Iu đang đứng ở xa liền bước về phía Nain và liếc nhìn Gwen. Bởi vì từ nãy đến giờ có một điều khiến anh ta bận tâm. Giác quan của anh ta, thứ được huấn luyện ở trình độ cao và vượt qua cả cảm giác của con người, vô cùng nhạy bén, đôi khi còn giống với dã thú. Khứu giác cũng vậy, và kỳ lạ là hôm nay, trên người Ran Gwen lại có mùi máu…

Phải quan sát kỹ mới được, hắn đáng ngờ về mọi mặt. Ánh mắt Iu lóe lên sắc lẹm trong giây lát khi nghĩ vậy. Đó là lúc anh ta lịch sự bế Nain vào lòng một lần nữa. Gwen gọi tên ngài ấy, ngài Nain. Khi Nain đang trong vòng tay của Iu quay lại nhìn, hắn khẽ mỉm cười và nói.

“Resha là kẻ hầu phục vụ cho Sha. Xin ngài hãy ghi nhớ điều đó…”

Trời đất, hắn còn khiêu khích đến cùng thế này sao? Iu phải lè lưỡi trước những lời lẽ táo tợn này. Bàn tay đang vịn vai anh ta siết chặt lại, rồi Nain lạnh lùng đáp trả.

“Ngươi mới là kẻ nên suy ngẫm lại cho kỹ mục đích thực sự của một kẻ hầu khi phục vụ Sha là gì đi.”

***

Lễ tế Shanan

Tên hỗn xược. Một kẻ vô lễ, không biết trên dưới là gì! Nain đang nằm trên giường để cố dằn xuống cơn tức giận sục sôi thì đột ngột bật dậy, các tư tế hầu cận nhanh chóng phản ứng.

“Ngài có cần gì không ạ, thưa Sha?”

“Mang nước đá đến đây.”

Dù bên trong Thánh địa vẫn duy trì được không khí khá mát mẻ nhờ ma đạo cụ, nhưng cậu vẫn thấy nóng bừng. Các tư tế nhanh chóng dâng cho Nain một ly nước có đá nổi lềnh bềnh. Sau khi nốc một hơi hết nửa ly, cơn nóng trong người cậu dường như cũng đã dịu đi một chút.

Các tư tế hầu cận liên tục nhìn sắc mặt của Nain. Đó là vì mấy ngày nay, Nain đột nhiên nổi giận vô cớ. Kỷ luật của các tư tế, những người tự hỏi liệu có phải là lỗi của mình không, lại càng bị siết chặt hơn. Chỉ có Iu là người duy nhất biết lý do, thỉnh thoảng lại vô thức nhếch mép.

Nain đưa tay day trán khi nhớ lại đêm hôm mấy ngày trước. Cậu thầm hối hận vì đã bốc đồng tìm đến đó để rồi nghe phải câu trả lời hỗn xược như vậy. Cũng may là Iu đã giữ bí mật chuyện đêm đó, nếu như bị ai đó phát hiện thì… Cậu khẽ tặc lưỡi, và chỉ có các tư tế nghe thấy âm thanh đó là lại vô cớ giật mình căng thẳng.