Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 30

“Thần đã chuẩn bị chúng vì ngài Nain…”

Ru vừa phe phẩy chiếc lông vũ vừa cười có phần ngượng nghịu. Có vẻ như cậu ta vẫn còn áy náy vì nghĩ rằng mình đã làm mất chiếc lông vũ. Thấy tấm lòng đó vừa đáng khen lại vừa có chút đáng thương, Nain mỉm cười.

“Những chiếc lông vũ này đều rất đẹp và tinh xảo.”

“Đúng không ạ? Đây chỉ là mẫu thôi ạ, còn lại thần đã cho người mang hàng chục chiếc mỗi loại đến Thánh địa của ngài Nain rồi.”

Cảm giác tội lỗi dường như đã vơi đi phần nào, sắc mặt Ru trở nên tươi tắn hơn một chút. Mà nói mới nhớ, mỗi loại hàng chục chiếc thì không biết đã phải bắt bao nhiêu con chim nữa. Chắc hẳn đám gia nhân và nô lệ ở dinh thự của Ru đã được một bữa no nê thịt chim.

Vì lần ở bên Amon bên bờ hồ đã để lại ấn tượng sâu sắc, Nain đã ở lại hồ cho đến tận tối. Cậu ngắm nhìn những con đom đóm lấp lánh, nhân tiện dùng bữa tối luôn rồi mới quay về Thánh địa, lúc đó trời đã tối đen như mực.

Popo và Ru cẩn thận dọn dẹp và sắp xếp phòng ngủ của Nain. Vì Nain không thích có ai ở gần canh chừng khi ngủ, nên chẳng mấy chốc căn phòng ngủ rộng lớn chỉ còn lại một mình cậu. Trên đầu giường có đặt một chiếc chuông lộng lẫy. Chỉ cần Nain rung chuông là có thể gọi tư tế đến hầu hạ ngay lập tức.

Hôm nay cậu không buồn ngủ ngay, nên Nain thắp đèn, ngả người trên ghế đọc sách. Cuốn sách mới ghi chép về các vị thần bên ngoài Trastasa khá thú vị. Đọc đến đoạn viết về Amon, vị Chiến thần hùng mạnh nhất trên mảnh đất này, Nain tự hỏi liệu Amon có thực sự là sự tồn tại mạnh nhất trong các vị thần hay đây chỉ đơn thuần là sự miêu tả phóng đại của các tư tế.

‘Không giống như các vị thần chỉ có một Sha, chỉ duy nhất ngài Amon toàn năng nhất mới có hàng trăm Resha…’

Đọc đi đọc lại đoạn văn, dù là một suy nghĩ bất kính, Nain lại mong rằng Amon không phải là vị Chiến thần hùng mạnh nhất. Vì như vậy thì các Resha sẽ không tồn tại. Ánh mắt Nain u ám. Cậu ghét các Resha không chỉ đơn giản vì họ giống như tình nhân của Sha Amon…

Đó là lúc cậu đang đọc về một vị thần lửa mới được sinh ra ở phương bắc. Đâu đó vang lên tiếng chim hót líu lo ở một nơi rất gần.

Thông thường, tiếng hót của chim ban ngày và chim ban đêm rất khác nhau. Không giống như tiếng hót líu lo tuyệt đẹp của chim ban ngày, tiếng kêu của chim ban đêm có phần u uất. Tưởng có con chim ban ngày nào chưa ngủ, Nain nhìn quanh và phát hiện một con chim màu hồng đang đậu trên lan can sân thượng.

“Cái gì thế này…”

Cảm thấy một cảm giác quen thuộc đến lạ, cậu đặt sách xuống rồi ngồi dậy. Con chim có chiếc đuôi dài và đẹp. Nó nhìn Nain với đôi mắt đen láy lấp lánh rồi lại cất lên tiếng hót tuyệt đẹp. Khi lại gần hơn, cậu thấy có một bông hoa màu hồng đặt cạnh con chim. Con chim dùng mỏ ngậm lại bông hoa rồi vỗ cánh bay vào trong phòng.

Nain biết mình nên gọi tư tế chiến đấu đang canh gác. Nhưng nếu là Iu thì không nói làm gì, người chịu trách nhiệm canh gác đêm nay lại là Seinka Hoan. Nain lặng lẽ im lặng, đôi mắt sáng lên vì tò mò.

Con chim đặt bông hoa đang ngậm trong mỏ lên chiếc bàn gần Nain nhất. Đây không phải lần đầu tiên cậu nhìn thấy một con chim màu hồng. Chỉ cần ra hồ là có thể thấy cả đàn hồng hạc đang lững thững đi lại. Nhưng ngoại trừ hồng hạc, chim màu hồng rất hiếm.

Con chim này có màu hồng dịu dàng như thể được kết bằng những cánh hoa thay vì lông vũ. Nain nhớ đến con mèo có bộ lông màu hồng mà cậu đã thấy vài ngày trước. Chủ nhân của những con vật này chắc hẳn rất thích màu hồng. Và rồi, một cách tự nhiên, cậu nghĩ đến một người khác cũng có mái tóc màu hồng. Ran Gwen.

“Ngươi, chủ nhân của ngươi là ai?”

Vừa hỏi, Nain vừa cẩn thận đưa tay ra. Con chim nghiêng nghiêng đầu một cách đáng yêu rồi bay vù đến đậu trên ngón trỏ của Nain. Thân hình nó nhỏ bé nên không nặng lắm. Chiếc đuôi dài của nó phủ lên mu bàn tay cậu. Khi cậu vuốt ve đầu nó, nó nheo mắt lại rồi cất lên tiếng hót líu lo xinh đẹp. Rồi dường như đã nhận ra ý đồ lén bắt nó của Nain, nó lập tức bay vù ra khỏi sân thượng rồi biến mất. Chỉ còn lại một bông hoa màu hồng ở đó.

Ngày hôm sau, Nain đến thăm khu chuồng nuôi. Sau khi tự tay cho con báo Napha mà mình yêu quý ăn, cậu đi đến nơi nuôi chim. Chuồng chim là một tòa nhà trông giống như một chiếc lồng chim khổng lồ. Xung quanh một cột đá lớn là những song sắt bằng đồng được lắp đặt dày đặc, giữa các song sắt được phủ một lớp vải lanh mỏng để vừa thông gió, vừa ngăn chim trốn thoát, lại vừa che bớt nắng.

Khi Nain bước vào, hàng chục con chim cất tiếng ríu rít bay khắp nơi. Cậu vừa nghe lời giải thích của tư tế quản lý chuồng chim vừa quan sát chúng. Nơi đây có đầy những con chim xinh đẹp với đủ loại lông vũ sặc sỡ, nhưng ngoại trừ hồng hạc thì không thể tìm thấy con chim nào có lông màu hồng. Vừa ngắm nhìn những con chim vừa thưởng thức đồ ăn nhẹ, Nain hỏi Iu.

“Iu, ngươi đã bao giờ nhìn thấy một con chim màu hồng chưa?”

“Ngài đang nói đến hồng hạc ạ?”

Iu đang nhìn chiếc quạt của Ru với ánh mắt kỳ lạ, vì gần đây nó trở nên vô cùng lộng lẫy do được gắn thêm lông vũ, đáp lời.

“Không phải hồng hạc, mà là những con chim nhỏ hơn.”

“Thần đã từng thấy những con chim có lông màu đỏ. Nhưng trong số những con chim nhỏ, thần chưa từng thấy con nào có lông màu hồng cả, thưa Sha.”

“Vậy sao…”

Nain càng lúc càng tò mò về danh tính của con chim đêm qua. Một con mèo hồng và một con chim hồng. Hơn nữa, làm thế nào mà chúng có thể lọt qua được cảm giác nhạy bén của các tư tế chiến đấu để vào tận phòng ngủ chứ?

Đêm đó, Nain cầm cuốn sách đọc tối qua, vờ như đang đọc rồi liếc nhìn ra sân thượng. Và cuối cùng, một thứ gì đó lại ló đầu qua lan can sân thượng. Nain nheo mắt lại.

Một con mèo hồng, một con chim hồng, có thể coi là ngẫu nhiên, nhưng cái này thì không.

Một con thằn lằn hồng ngậm một bông hoa hồng còn lớn hơn cả thân mình, im lặng bò trên lan can sân thượng. Cánh hoa bị kéo lê trên đất. Nó duỗi thẳng bốn chân, nhảy phóc xuống sàn rồi lao đến đặt bông hoa dưới chân Nain. Nó lè lưỡi liếm con mắt tròn xoe của mình rồi lùi lại một chút để quan sát.

Nain nhặt bông hoa lên. Trên bông hoa có một bức thư nhỏ được buộc bằng ruy băng. Cậu mở ra đọc, nội dung như sau.

Đêm mai vào giờ này, thần đến thăm ngài được không ạ? Thần sẽ chờ câu trả lời của ngài.

Dưới cùng của bức thư có ghi một cái tên. Ran Gwen. Dù đã phát hiện ra cái tên đó, Nain cũng không mấy ngạc nhiên. Cậu khịt mũi, nhìn xuống con thằn lằn hồng đang liếm ngón chân út của mình.

“Đây rốt cuộc là trò gì đây.”

Dù nói một cách lạnh lùng, má của Nain lại hơi ửng hồng. Cậu chưa bao giờ gặp phải tình huống kỳ lạ như thế này trong đời. Cuộc sống thường ngày của cậu luôn là một vòng lặp định kỳ của các lễ tế, yến tiệc và những cuộc gặp gỡ với Amon, dưới sự chăm sóc tận tình của các tư tế.

Ngay bây giờ, việc đúng đắn cần làm là báo cho các tư tế biết về những hành động lén lút của Ran Gwen. Nếu vậy, Ran Gwen sẽ bị đuổi khỏi Thánh địa và bị trừng phạt. Nhưng… Nain do dự. Sự do dự không kéo dài lâu. Thay vì gọi Popo hay tư tế chiến đấu, Nain đứng dậy.

Cậu ném lá thư Ran Gwen đưa vào lò sưởi cho nó cháy rụi. Cậu không có ý định trả lời.

“Về nói với chủ nhân của ngươi đừng có mơ đến việc tìm đến đây.”

Như thể nghe hiểu được lời nói, con thằn lằn nằm bẹp xuống sàn, trông có vẻ hơi thất vọng.

Cảm thấy thương hại cho con thằn lằn, Nain suy nghĩ một lúc rồi rút một bông hoa từ trong bình ra. Đó là một bông hoa màu đỏ rực rỡ với nhị hoa vàng óng. Cậu bẻ cành hoa cho vừa tầm để con thằn lằn có thể ngậm được rồi đặt trước mặt nó, lúc này nó đã bò lên bàn từ lúc nào. Con thằn lằn nhanh chóng ngậm lấy bông hoa. Rồi nó kéo lê cánh hoa trên sàn, lao đi và biến mất về phía sân thượng.

Nain đăm chiêu nhìn nơi con thằn lằn biến mất rồi quay lại giường nằm.

Nain thử tưởng tượng xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu bị bắt gặp đang lén lút gặp gỡ một Resha vào ban đêm. Việc Resha kia bị xử tử là điều dễ dàng đoán được, nhưng cậu lại không thể hình dung được bản thân mình sẽ ra sao. Đối với Amon, mình quý giá đến mức nào? Liệu ngài ấy có coi trọng mình đến mức sẽ bỏ qua cho việc bạn đời của mình lén lút qua lại với một Resha không?

Dù sao đi nữa, vì không muốn cho Ran Gwen thêm bất kỳ cơ hội nào nữa, chiều muộn hôm đó, Nain đã gửi một lời nhắn hỏi xem mình có thể qua đêm tại Thánh địa của Amon được không. Lời cho phép được gửi lại ngay lập tức.

Khi cậu đến Thánh địa của Amon, hoàng hôn đang dần buông xuống. Vừa bước xuống kiệu, Osen Iyad đã ra đón cậu. Ông ta cung kính cúi chào rồi hỏi Nain.

“Dạo này trông ngài có vẻ vui, thưa Sha. Ngài có hài lòng với nghi lễ lần trước không ạ?”

Trước câu hỏi của Osen Iyad, Nain nhớ lại nghi lễ được cử hành trong đêm tối. Nghi lễ của cậu không có gì đặc biệt. Ăn một viên bánh ngọt rồi nằm lên giường. Sau đó các tư tế sẽ đốt hương, ngửi mùi hương đó thì cơ thể sẽ trở nên mơ màng và uể oải một cách vừa phải. Sau khi trải qua vài ngày như mơ như ngủ, tâm trạng của cậu sẽ tốt hơn hẳn trong một thời gian.

Chỉ là, mỗi lần cử hành nghi lễ, Nain đều cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ với Osen Iyad. Cậu để mặc các tư tế chỉnh lại quần áo bị nhăn của mình rồi lạnh lùng đáp.

“Nghi lễ thì là nghi lễ thôi, có gì để mà hài lòng hay không hài lòng chứ.”

“Tôi tớ này đã hỏi một câu ngu ngốc. Thần xin lỗi, thưa Sha.”

Osen Iyad chỉ lại cung kính cúi đầu. Khi các tư tế chỉnh trang xong, Nain cất bước. Theo sau cậu là Osen Iyad và một hàng dài các tư tế.