Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 187
Trên tảng đá, Amon đang ngồi đó. Vẫn như mọi khi, ngài ngồi ở một nơi có nắng đẹp và đón lấy ánh mặt trời. Nain biết rõ vòng tay ấy ấm áp đến nhường nào. Bởi vì ngày xưa ấy, cậu đã lần nào cũng vừa làm ướt chân trong dòng sông vừa chạy đến và lao vào vòng tay ngài không biết bao nhiêu lần.
“Thưa ngài Amon…”
Vừa ngẩn ngơ lẩm bẩm gọi tên, đối phương đã quay đầu lại. Đó là đôi đồng tử màu vàng kim rực rỡ như một mảnh vỡ của mặt trời. Nain vuốt ve khóe mắt mình. Giờ đây khác với lúc đó, nó không còn là đôi mắt của con người nữa. Cậu ghét đối phương. Oán hận đối phương. Thế nhưng, chỉ trong một cái chớp mắt, một lỗ hổng đã xuyên qua ngực Amon và máu từ từ chảy ra.
Không có vị thần nào là bất tử cả.
Những viên sỏi ướt đẫm màu đỏ thì thầm như vậy và lấp lánh. Nước mắt lăn dài trên khóe mắt Nain khi nghe lời thì thầm của những viên sỏi. Nain giờ đây còn không biết liệu mình có yêu Amon hay không. Có lẽ chỉ là bị cuốn hút vì đã bị lệ thuộc vào Amon mà thôi.
Giá như Amon chết dưới tay Gwen thì có tốt hơn không. Vừa nghĩ vậy, cậu đã giật nảy mình. Cậu nhắm chặt mắt lại. Cậu vô cùng căm ghét Amon khi đã giết Gwen. Nhưng mặt khác, cậu cũng không thể nào tưởng tượng được việc Amon sẽ chết đi và biến mất.
Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng và đau khổ đến vậy, đối với Nain, Amon là một sự tồn tại tuyệt đối. Ngay cả khi những người cậu yêu thương bị sát hại, bệnh tật, già và chết đi, chỉ có Amon là không hề thay đổi. Đối với Nain, điều đó phải là như vậy…
Chỉ vì là người đã cùng cậu đi qua phần lớn cuộc đời mà ngay cả việc căm ghét trọn vẹn cũng không thể làm được sao. Khi đôi mắt đang nhắm chặt mở ra lần nữa, hình bóng của Amon đã không còn ở đó.
“Ối!”
Một người đang đi qua sông đã vô cùng kinh ngạc và ngã nhào. Lão ngư dân nhìn thấy Nain thì vô cùng hoảng hốt và dụi mạnh mắt. Dưới ánh nắng chói chang, một người đẹp đang ngồi bên bờ sông, nhưng qua cơ thể trong mờ của người đó, có thể nhìn thấy rõ cả dòng sông đang chảy.
“Ngài, ngài là thần sông phải không ạ?”
Lão ngư dân đặt lưới và cần câu xuống, run rẩy hỏi. Đó là một câu hỏi khiến cậu nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Amon và đã hỏi ngài có phải là thần sông không. Nain không trả lời, chỉ nhìn dáng vẻ dòng sông đang chảy.
Lão ngư dân cẩn thận quan sát Nain rồi nhanh chóng lui đi. Rồi một lúc sau, ông ta mang thức ăn đến. Ông ta mang một tảng đá rộng đến gần Nain và lúi húi đặt bánh mì, hoa quả, cá khô lên trên rồi cúi đầu lạy mấy lần.
“Hỡi thần sông, xin cảm tạ và cảm tạ vì đã luôn ban cho tôi đồ ăn.”
Nain buồn bã nhìn lão ngư dân đang cầu nguyện rằng sau này ngài cũng sẽ bảo vệ ông ta khỏi cá sấu và hà mã. Tại sao con người lúc nào cũng khao khát thần linh đến vậy. Trong khi những tồn tại được gọi là thần lại chẳng làm gì cho họ… Trái lại, ở thần điện, đã có không biết bao nhiêu con người đã chết đi vì danh nghĩa cho thần.
Thế nhưng, vì khóe mắt nhăn nheo của lão ngư dân đang nhìn mình tràn đầy sự mong đợi, nên Nain đã không thể làm ngơ thêm nữa mà vươn tay về phía quả trái cây. Đó là một quả đã hái từ lâu nên vỏ đã nhăn nheo. Quả trái cây không thể cầm được trong tay cậu. Dù chỉ là làm điệu bộ ăn, nhưng lão ngư dân đã vô cùng vui mừng và quay trở về. Dù nó xấu xí đến mức không thể so sánh được với những món ăn được dâng lên tế đàn ở thần điện, nhưng chắc chắn đó là bữa ăn quý giá của lão ngư dân. Khi mặt trời lặn, những món lễ vật mà lão ngư dân dọn ra đã bị thú rừng và chim trời tha đi.
Nain định rằng nếu mọi người kéo đến, cậu sẽ rời khỏi đó. Nhưng may mắn là, dường như lão ngư dân đã không kể chuyện về Nain cho người khác. Suốt mấy ngày liền, lão ngư dân đều mang hoa quả đến dâng dù chỉ một chút. Dù Nain không làm gì nhưng lần nào ông ta cũng dâng lời cảm tạ vì đã cho ông ta lương thực hàng ngày.
Một ngày nọ, trong lúc đang trôi qua thời gian như vậy, lão ngư dân đã ngập ngừng thay vì đi câu cá. Và rồi ông ta cẩn thận hỏi Nain.
“À, ngài có chuyện gì phiền muộn sao ạ?”
Khi Nain quay ánh mắt về phía mình, lão ngư dân tỏ ra lúng túng và cúi đầu.
“Kẻ hèn mọn này thật có lỗi nếu đã bắt chuyện vô duyên và làm phật lòng ngài. Chỉ là vì chưa bao giờ thấy ngài cười một lần nào… nên tôi đã lo lắng. Dĩ nhiên so với kẻ như tôi, ngài là một vị vô cùng vĩ đại rồi.”
Lão ngư dân đang lảm nhảm đã vô cùng kinh ngạc khi Nain lần đầu tiên đứng dậy khỏi chỗ ngồi và tiến lại gần mình. Khi Nain nắm lấy bàn tay nhăn nheo và bẩn thỉu của ông, lão gần như không thể thở nổi. Nain nở một nụ cười nhạt trên môi và nói.
“Cảm ơn ông.”
Lão ngư dân già lần đầu tiên nghe thấy tiếng nói từ Nain, đã giật mình kinh ngạc rồi sau đó cười một cách hiền hậu. Trên gương mặt đã sạm đi nhiều vì nắng gió, có thể thấy được những thăng trầm mà ông lão này đã phải trải qua.
“Không, không có gì đâu ạ. Tôi mới là người phải cảm ơn. Lão già này… đã vô lễ… Dù vậy, tâm trạng của ngài đã khá hơn rồi phải không ạ?”
“…Ừ.”
Lão ngư dân già không chỉ vui mừng mà còn cảm động, ông ta dùng tay dụi mạnh khóe mắt. Sau khi cúi đầu chào, ông ta quay đi với những bước chân vui vẻ nhún nhảy. Lặng lẽ nhìn theo dáng vẻ đó, Nain cất bước về phía ngược lại. Một ngày nào đó, lão ngư dân kia cũng sẽ sớm già đi và chết. Nếu cứ tiếp tục ở đây, một ngày nào đó cậu cũng sẽ phải chứng kiến cảnh tượng đó. Cậu không muốn nhìn thấy ai chết đi nữa.
Nain cất bước cho đến khi bầu trời đêm hiện ra và mặt trời mọc. Cậu định sẽ đi đến một nơi không chỉ vắng vẻ mà còn chưa từng có dấu chân người đặt đến. Sau khi trở nên như thế này, cậu cũng không còn biết mệt là gì. Cậu chỉ di chuyển như thể được gió đưa đi.
Một hôm, mặt trăng vô cùng sáng, cậu bèn ngồi xuống tại chỗ và ngước lên nhìn. Trong lúc đang mải mê ngắm nhìn những vì sao lấp lánh gần mặt trăng, một giọng nói dịu dàng vang lên.
“Thưa ngài Nain. Ngài còn nhớ mô hình các hành tinh ở chỗ của thần không? Thật kỳ diệu khi tất cả những vì sao kia đều là những quả cầu có hình dạng khác nhau. Phải không ạ?”
Nain nín thở dù cậu vốn không hề thở. Được ngắm sao chỉ có hai chúng ta như thế này thật là tuyệt. Ngài có thấy lạnh hay nóng không? Thần mang cho ngài một chút đồ uống ngọt nhé?
Nghe giọng nói thì thầm, cậu quay phắt lại. Nơi đó không có gì hết. Chỉ có dòng sông đang lặng lẽ trôi và tiếng lá cây xào xạc trong cơn gió mát lành. Cậu nhắm mắt lại và vùi mặt vào cánh tay.
Một tiếng sột soạt vang lên. Khi ngẩng đầu lên, cậu thấy một con thú bước ra từ trong bụi cỏ. Thấy nó đến gần mình, Nain run rẩy. Đó là một con hươu, nhưng màu lông có vẻ hơi khác. Cậu bất giác gọi tên nó bằng một giọng run rẩy.
“Gwen.”
Thế nhưng, con hươu đã đi ra đến nơi có ánh trăng chiếu rọi cũng chỉ là một con hươu bình thường. Nó thậm chí còn không nhận ra được Nain đã mờ nhạt mà chỉ nhai rào rạo những ngọn cỏ. Và rồi sau khi muộn màng nhìn thấy Nain, nó tự mình giật mình và nhảy cẫng lên rồi bỏ chạy.
Sau đó, cũng có vài con thú không ngủ trong đêm lướt qua Nain. Về sau, chẳng bao lâu sau, không một con nào có thể nhận ra cậu được nữa. Một nỗi cô đơn tột cùng cào xé khắp cơ thể cậu. Khi mặt trời ló dạng, Nain lại đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Sau khi đi bộ một lúc lâu dọc theo bờ sông, bề rộng của nó dần dần thu hẹp lại rồi cuối cùng biến mất. Ngay sau đó, thứ hiện ra là một sa mạc vàng trải dài vô tận. Nain cảm nhận cơ thể đã trở nên nhẹ bẫng và đặt chân lên cát. Thật kỳ lạ khi giờ đây cậu không còn trọng lượng nên không để lại bất kỳ dấu chân nào trên cát.
Trong lúc đang dạo bước ở một nơi khô cằn không thể tìm thấy dù chỉ một chút hơi nước, dường như cậu nghe thấy tiếng nước ở đâu đó. Không, cái chết của những người mà cậu biết đã ùa về như những con sóng mà cậu đã thấy ở biển lần trước.
Kasha bị Amon tấn công. Gia đình và bạn bè, người dân trong làng đã bị sát hại một cách tàn nhẫn. Cậu đã bị các Tư tế tra tấn đến chết. Ivré đã chết bởi những kẻ cuồng tín của Amon. Và sau đó là những cái chết kéo dài vô tận…
Ban đầu cậu cũng đã cố gắng chịu đựng bằng mọi cách. Thế nhưng trước cả khi kịp hồi phục và trở nên chai sạn, những con sóng dữ dội đã liên tiếp ập đến. Sóng ngày một dữ dội hơn, khiến cậu không thể chịu đựng được nữa mà ngã nhào xuống nước. Bên tai, bên mắt đang chìm trong nước, ảo ảnh và giọng nói của những người đã chết gợn sóng.
Sa mạc… khiến Nain cảm thấy thoải mái. Đó là một nơi gần như không có bất kỳ sự thay đổi nào, chỉ có cát và bầu trời. Vì không thể tìm thấy dù chỉ một gợn mây, nên cậu đã có thể duy trì trạng thái trống rỗng trong một thời gian dài. Do hình dạng cơ thể đã vô cùng mờ nhạt, nên khi bão cát nổi lên, cậu ngược lại không hề bị lay động. Cậu nằm im trên những con sóng cát và thờ ơ ngắm nhìn dòng chảy của cơn gió khổng lồ.
Khi đêm đến, cậu đếm vô số những vì sao, và khi ngày sang, cậu đếm từng hạt cát một. Cậu cũng không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua. Chỉ biết rằng vô số đêm ngày đã qua đi. Cứ như vậy, trong lúc đang dần bị phong hóa như cát và mài mòn tan biến.
Một con thằn lằn đã xuất hiện trước mắt Nain đang ngẩn ngơ nằm nghiêng.
Lúc đó, Nain đang nằm một cách thoải mái và để thời gian trôi qua vô định mà không nhớ cả tên của mình. Cậu chỉ đang chờ đợi khoảnh khắc những đầu ngón tay gần như không còn nhìn thấy được nữa sẽ bị mài mòn và biến mất hoàn toàn.
Con thằn lằn đột nhiên xuất hiện từ trong cát với một tiếng “phụt”, há miệng và thở hổn hển. Đôi mắt tròn của nó bận rộn nhìn quanh. Nain không cho đó là chuyện gì to tát. Sa mạc cũng không phải là nơi hoàn toàn không có sinh vật sống. Nhiều sinh vật hơn cậu nghĩ vẫn đang tiếp tục cuộc sống của mình ở nơi cằn cỗi này. Cùng với đó là cả những ma thú của sa mạc.
Con thằn lằn nhỏ bé đã lượn lờ quanh Nain một lúc lâu. Màu sắc của nó có hơi khác so với những con thằn lằn bình thường. Nó khiến cậu nhớ đến một người nào đó đã được chôn sâu trong ký ức.
Con thằn lằn biến mất đi đâu đó rồi lại nhanh chóng xuất hiện trước mắt Nain và lượn lờ. Nó lúc thì liếm nhãn cầu của mình, lúc lại nheo mắt đón nắng. Con vật chỉ bằng ngón tay của cậu bận rộn di chuyển và sống một cách thật chăm chỉ.
Sau khi ngắm nhìn con thằn lằn trong vài ngày, Nain đã chuyển đi nơi khác. Đó là vì sự tồn tại của con thằn lằn đã làm cậu phiền lòng trong khi cậu không muốn suy nghĩ bất cứ điều gì. Sau khi đi bộ một lúc lâu, cậu nghĩ rằng chừng này chắc đã đủ xa nơi con thằn lằn sống rồi nên lại cuộn mình nằm xuống.
Và rạng sáng hôm đó, Nain đang ngủ thì tỉnh giấc, chợt đối mặt với đôi mắt đen của con thằn lằn. Lần này, cậu không thể nào làm ngơ được nữa. Dưới bầu trời đêm xanh thẫm, lớp vảy của con thằn lằn lấp lánh tỏa sáng. Cứ như thể được rắc bột ngọc trai lên vậy.
Là gì đây, sinh vật này. Lẽ nào nó đã đi theo mình? Hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?
