Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 182

Sau khi hoàn toàn thu dọn hương, Nain chẳng bao lâu đã tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài. Trong đôi đồng tử màu vàng kim đang chậm rãi chớp động, không còn có thể tìm thấy nỗi buồn tột cùng nữa. Khi Amon gọi, Nain, bạn đời của hắn đã mỉm cười. Đó là nụ cười của Nain mà hắn đã thực sự rất lâu rồi mới được thấy.

“Thưa ngài Amon… thần không ngủ quá lâu đấy chứ ạ?”

Vì độc tính của thảo dược rất mạnh nên Nain đã duy trì trạng thái mơ màng trong vài ngày rồi nhanh chóng trở lại bình thường. Thế nhưng, cậu đã không hoàn toàn hồi phục như trước. Mỗi khi ở trong thánh điện cùng Amon, Nain lại tỏ ra bất an quá mức. Cậu thường xuyên bị ác mộng hành hạ và có thái độ xa lánh Amon trong vô thức. Hơn hết, dù không thể nhớ ra Ivré, cậu vẫn đau khổ và lang thang trong thánh điện.

“Thưa Sha Nain, ngài sao vậy ạ? Nếu có điều gì cần, xin hãy nói với kẻ bề tôi này.”

Khi các Tư tế hỏi như vậy, Nain lại lảng vảng ở những nơi mà trước đây cậu đã từng chơi đùa, đọc sách và cho đứa trẻ ngủ trưa, rồi bối rối đáp.

“Có ai đó… đã từng ở đây, phải không?”

“Không có ai ở đây cả ạ, thưa Sha.”

“Nhưng mà… chắc chắn phải có ai đó ở đây chứ.”

Một tia đau khổ lướt qua gương mặt Nain khi cậu lẩm bẩm như vậy. Dù đã đốt hương nhưng tinh thần của Nain vẫn tiếp tục bất ổn nên Amon không còn cách nào khác ngoài việc đưa cậu ra khỏi thánh điện. Mãi cho đến khi chuyển đến ở một thần điện xa lạ, nơi không thể gợi lại những ký ức đau khổ trước đây, Nain mới không còn bất an và lang thang nữa.

Dù đã tách riêng không gian sống và hạn chế đến thăm để giữ cho tinh thần ổn định nhất có thể, Nain vẫn không hoàn toàn khỏe lại như trước. Các Tư tế chăm sóc Nain đã báo cáo rằng chủ nhân của họ thường xuyên nhắc đến một đứa trẻ trong mơ. Hoặc cũng có khi, họ nói rằng cậu mơ thấy ác mộng về việc các Tư tế bị sát hại.

Có một lần, trong lúc Amon vắng mặt để đi săn ma thú, cậu đã ôm một tảng đá và đi vào hồ nước. Các Tư tế chiến đấu được đặt làm hộ vệ để ngăn chặn hành vi tự hại của cậu đã trở nên vô dụng. Họ gần như không thể cảm nhận được sự hiện diện của Nain đã trong suốt một nửa. May mắn là Amon đã kịp thời quay về và vớt cậu lên, nhưng đây rõ ràng là một hành động có chủ đích tự sát.

Vấn đề không chỉ có vậy.

Con người chết đi quá dễ dàng. Họ chết vì tai nạn, vì bệnh tật, hoặc vì những cuộc chiến với nhau. Mỗi khi những người xung quanh xảy ra chuyện như vậy, Nain lại nhớ lại những mảnh ký ức đã bị che lấp và vô cùng đau khổ. Trước đây, cậu có thể chịu đựng được bằng việc u uất trong vài ngày, nhưng có lẽ vì hương của Đại Tư tế mà trạng thái tinh thần của cậu đã yếu đi. Đại Tư tế lại một lần nữa tìm đến Amon. Và ông ta cẩn thận đề nghị.

“Thưa Sha Amon, dường như thân thể tôn quý của Sha Nain không được hiệu quả với thuốc cho lắm. Hay là chúng ta thử dùng thuốc mạnh hơn một chút ạ?”

Amon suy nghĩ trong giây lát. Hương của Đại Tư tế chắc chắn có hiệu quả. Nhưng hiệu quả đó không đủ. Hắn hỏi Đại Tư tế.

“Có thể xóa hoàn toàn ký ức của Nain được không?”

Nghe câu hỏi của Amon, Đại Tư tế nuốt khan. Ông ta suy tư thật lâu rồi mới trả lời.

“Thần xin thứ lỗi, thưa Sha Amon. Có thể thì có thể, nhưng… sẽ mất rất nhiều thời gian ạ. Nếu nghĩ đến sự an toàn của Sha Nain, thì cách tốt nhất là vừa đốt hương ở nồng độ thích hợp trong thời gian lâu nhất có thể, vừa từ từ xóa đi ký ức.”

“Mất bao lâu cũng không quan trọng. Cứ làm như vậy đi.”

“Vâng, thưa Sha.”

Việc đốt hương xóa ký ức mà không có sự đồng ý của cậu không hề khó. Đó là vì Nain tưởng rằng hương xóa ký ức là một loại hương ngủ mới được tạo ra. Sau khi Đại Tư tế đốt hương và rời đi, Nain không hề nghi ngờ gì mà hoàn thành công việc như thường lệ rồi nằm xuống tựa vào người Amon. Một lúc sau, mí mắt của Nain dần dần nặng trĩu và bắt đầu khép lại.

Tưởng chừng cậu sẽ ngủ thiếp đi ngay, nhưng bất ngờ, Nain lại mở lời.

“Thưa ngài Amon. Ngài có nhớ không? Ở bên bờ sông đó… lúc thần gặp được ngài…”

“Có. Ta nhớ.”

Trí nhớ của loài rồng gần như hoàn hảo, nên Amon có thể nhớ lại mọi thứ như thể mới ngày hôm qua. Sau khi uể oải ngáp một cái, Nain lẩm bẩm bằng một giọng nói đã ngấm đầy cơn buồn ngủ.

“Chiếc vòng tay mà thần đã làm cho ngài… Nghĩ lại thì, hình như thần vẫn chưa nói cho ngài biết… ý nghĩa của nó…”

“Nain?”

Lời nói không được tiếp tục, Amon gọi tên cậu nhưng Nain đã ngủ say từ lâu. Cơ thể mềm nhũn không một hơi thở, không một cử động trông như thể đã chết. Amon nhớ lại hình dáng chiếc vòng tay mà Nain đã làm cho hắn. Thứ được kết bằng lông của chim choi choi liệu nó có ý nghĩa đặc biệt gì không. Hắn tự hỏi Nain đã định nói gì và vuốt ve đôi môi của bạn đời mình.

Và hắn nhấm nháp lại từng ký ức bên bờ sông đó. Giờ đây, có lẽ hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết được Nain đã định nói gì. Bụng Amon quặn lên một cách khó chịu.

Vì Nain sẽ ngủ một giấc thật lâu, hắn đã chuẩn bị một chiếc giường êm ái nhất có thể. Hắn đặt Nain lên chiếc giường bồng bềnh như mây và đắp lên một chiếc chăn mềm mại như lụa. Và mỗi khi Nain trở mình trong giấc ngủ, hắn lại tự tay chải lại mái tóc rối. Đồng thời, hắn ra lệnh cho các Tư tế phá bỏ thánh điện hiện có và xây dựng hai thánh điện mới cho Amon và Nain.

Thỉnh thoảng, hắn lại đánh thức Nain để kiểm tra xem ký ức đã bị xóa đi bao nhiêu. Mỗi lần tỉnh lại, Nain đều tỏ ra ngạc nhiên và ngơ ngác, và mỗi lần như vậy, ký ức của cậu lại lùi về một quá khứ xa hơn. Khi cậu hỏi có chuyện gì đã xảy ra, hắn chỉ cần trả lời rằng cậu ngủ vì bị bệnh là cậu sẽ không hề nghi ngờ gì mà nhận lấy sự chăm sóc của Amon rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Quá trình xóa đi ký ức rất gian nan và tốn nhiều thời gian. Đó là một công việc được thực hiện trong khi Đại Tư tế Marsha Iyad qua đời, rồi đến con gái ông ta, rồi con trai, con gái của người con trai và cả con trai của cô ta kế thừa vị trí Đại Tư tế. Thời gian dài đằng đẵng trôi qua như vậy, và cuối cùng, ký ức của Nain đã có thể được xóa đi hoàn toàn.

Một ngày nọ, khi Amon đánh thức cậu, Nain đã không thể nhớ ra bất cứ điều gì. Cậu không nhận ra gương mặt của Amon, cũng không nhớ ra một ai trong số những người đã chết từ rất lâu trước đây. Khi tỉnh giấc, cậu ngơ ngác nhìn quanh rồi hỏi Amon.

“…Ngài là ai?”

Khi Nain hỏi như vậy, lần đầu tiên Amon đã thở dài một hơi thật sâu. Hắn bế Nain đang lảo đảo vì ngấm thuốc quá sâu và không thể ngồi dậy đàng hoàng trên chiếc giường quá êm ái. Và hắn gọi tên đối phương.

“Nain.”

“Nain… Đó là tên của ngài sao?”

Khi Nain không nhớ cả tên của mình, hỏi một cách ngây thơ như một đứa trẻ, Amon lại một lần nữa cảm thấy một cảm giác sôi sục khó chịu trong bụng. Hắn nhìn lướt qua cơ thể Nain giờ đã hoàn toàn rõ nét và không có gì có thể xuyên qua được nữa, rồi phủ nhận.

“Không, đó là tên của ngươi. Ta là Amon Ensar, bạn đời của ngươi.”

Vì đã ngấm thuốc trong một thời gian quá dài nên phản ứng của Nain rất chậm. Cậu tò mò ngắm nhìn xung quanh suốt quãng đường đi ra khỏi công trình kiến trúc giống như một mê cung được xây dựng chỉ để phục vụ cho giấc ngủ sâu và thoải mái của riêng mình. Khi Amon bế Nain ra ngoài, nhìn thấy các Tư tế đồng loạt cúi đầu, khác với trước đây, cậu không hề cảm thấy phiền phức mà chỉ lấy làm lạ.

“Họ là ai vậy ạ?”

“Là những con người sẽ trung thành phục vụ ngươi.”

Lời của Amon vừa dứt, các Tư tế đã dập đầu xuống đất và hét lớn chào mừng.

“Những bề tôi trung thành xin ra mắt Sha Nain.”

Amon ôm chặt lấy Nain đang co rúm lại vì giật mình trước hành động đột ngột của các Tư tế. May mắn là, dù có giật mình nhưng Nain cũng không hề sợ hãi.

Ở Nain sau khi mất gần hết ký ức, không còn có thể tìm thấy dáng vẻ người lớn như lúc cậu cai quản Trastasa nữa. Mọi thứ đối với cậu dường như chỉ mới mẻ và kỳ lạ. Dù vậy, vẫn có một điều không thay đổi. Cậu khó có thể chịu đựng được việc ở bên Amon quá lâu. Đặc biệt mỗi khi Amon đến thánh điện của mình, cậu lại tỏ ra bất an. Ký ức của cậu chỉ là bị lãng quên chứ không phải bị xóa đi, nên vì sự ổn định của Nain, Amon đành phải hạn chế việc tìm đến cậu.

Amon không muốn nhìn thấy Nain ngủ một giấc dài như vậy một lần nữa. Dù đã xóa hết ký ức để bảo toàn tinh thần cho Nain, nhưng chưa một lần nào hắn cảm thấy vui vẻ với hành động đó. Vì vậy để chuyện này không tái diễn trong tương lai, Amon muốn khiến Nain quen với cái chết của con người.

Hắn đã từ bỏ việc cố gắng thấu hiểu con người hơn. Và thay vào đó, hắn hỏi Đại Tư tế.

“Ta muốn khiến Nain quen với cái chết của con người.”

Vị Đại Tư tế trẻ tuổi đang báo cáo rằng việc chuẩn bị cho lễ hội kỷ niệm sự ra đời của Sha Nain đang diễn ra tốt đẹp, đã bối rối trước mệnh lệnh đột ngột. Osen Iyad, hậu duệ của Đại Tư tế đầu tiên Marsha Iyad, nhanh chóng bình tĩnh lại và cúi đầu.

“Trong lúc nghiên cứu những ghi chép được truyền lại qua các đời Đại Tư tế, thần đã đọc được rằng Sha Nain có tâm tính mềm yếu. Chắc hẳn Sha đã phiền lòng nhiều vì chuyện đó, xin hãy giao phó cho thần. Thần sẽ thành tâm thành ý phụng sự Sha Nain.”

Vài ngày sau, Amon đã có thể chứng kiến nỗ lực đầu tiên của Osen Iyad. Đại Tư tế đã mang đến một con cá còn đang quẫy đạp tươi rói, nói rằng mình đã tự tay bắt nó vì Sha. Lần đầu tiên nhìn thấy cảnh làm cá, Nain nhíu mày, nhưng sau khi xem thêm vài lần nữa thì cậu không còn mấy bận tâm. Thấy vậy, Đại Tư tế liền tiến đến bước tiếp theo. Bắt đầu từ những con chim nhỏ, rồi đến gà, thỏ, hươu, và lợn, bò…

Sau khi đã quen với việc giết mổ gia súc như vậy, họ chuyển sang con người. Một ngày nọ, Đại Tư tế dâng cho Nain một chú mèo con. Nain vô cùng yêu quý và cưng chiều con vật kêu meo meo và lẽo đẽo theo sau mình. Một năm trôi qua như vậy, và vào lúc Nain đã dành tình cảm cho chú mèo, Osen Iyad đã mang theo một Tư tế đang sợ hãi đến.

“Thưa Sha Nain, thần đã nhìn thấy kẻ này cả gan dùng chân đá con mèo của Sha Nain.”

Nain vô cùng kinh ngạc và lo lắng tột độ khi nhìn thấy bộ dạng ủ rũ của chú mèo con. Amon nhìn gã loài người đang sợ hãi và nức nở với gương mặt vô cảm. Từ người này không hề có chút mùi nào của mèo cả. Chỉ là, từ chú mèo con lại có mùi của cỏ ma túy. Chắc hẳn không có kẻ nào dám hành hạ con mèo được Sha yêu thương, nên có vẻ như đây là chuyện do Đại Tư tế sắp đặt.

Thế nhưng, Nain không biết sự thật đó, đã vô cùng tức giận và để mặc cho Đại Tư tế trừng phạt người Tư tế kia. Dù có vẻ hơi không thoải mái khi nhìn người Tư tế vừa xin lỗi vừa bị đánh đòn, nhưng ít nhất cậu đã không u uất.