Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 180

Nain đã không thể dễ dàng quen với cuộc sống ở thần điện, nơi mọi thứ đều xoay quanh cậu. Cậu cảm thấy phiền phức trước sự phục vụ tận tình của các Tư tế, và nhìn những món vàng bạc châu báu mà họ dâng lên như thể chúng là của người khác và chẳng mấy khi động đến. Amon vẫn luôn để tâm đến Nain như vậy, đã triệu Đại Tư tế đến và ra lệnh.

“Làm bất cứ điều gì cũng được, hãy khiến Nain vui lên.”

“Vâng, thưa Sha. Thần sẽ tuân mệnh.”

Đại Tư tế nhận lệnh của Amon, đã huy động người dân để xây dựng một đấu trường hình tròn khổng lồ. Nain đang dạo bước trong vườn với gương mặt u sầu, đã hơi ngạc nhiên khi nghe nói có thứ được chuẩn bị cho mình.

“Có thứ chuẩn bị cho ta sao?”

“Sha Amon đã ra lệnh phải làm cho Sha Nain đang u sầu được vui vẻ ạ.”

Nghe vậy, Nain cố gắng nở một nụ cười với Amon, nhưng nó cũng nhanh chóng biến mất. Amon hy vọng rằng sau khi xem những gì con người đã chuẩn bị hôm nay, Nain sẽ lại mỉm cười.

Khi đến đấu trường hình tròn hùng vĩ, Nain đã lộ ra ánh mắt mong đợi sau một thời gian dài. Cậu phấn chấn bước lên hàng chục bậc thang và ngồi vào ghế chính. Và lần đầu tiên sau nhiều ngày, cậu đã bỏ thức ăn vào miệng và tỏ ra quan tâm đến những gì sắp diễn ra bên dưới.

Thứ mà Đại Tư tế đã chuẩn bị là một trận chiến của con người dành cho các Sha. Khi con người chém gươm và khiên vào nhau và chiến đấu quyết liệt, Nain lo lắng và chìm đắm sâu sắc. Rồi khi một người bị gươm chém trúng, cậu hét lên một tiếng ngắn. Và khi người chiến thắng chém đầu kẻ chiến bại, cậu đã kinh hãi đến mức bật dậy khỏi chỗ ngồi.

“Tại sao? Tại sao… không chữa trị… mà lại giết người bị thương chứ?”

“Đây là chuyện đương nhiên ạ, thưa Sha Nain. Chẳng phải hắn là kẻ đã thất bại trước mặt thần linh sao. So với việc sống trong tủi nhục, chết một cách danh dự sẽ tốt hơn cho chính hắn.”

Nghe lời của Tư tế, Nain sững sờ nhìn xuống dưới lần nữa. Bắt đầu từ một người chết, tất cả mọi người đều đang giết lẫn nhau. Amon đang tập trung vì thứ mà Đại Tư tế chuẩn bị còn hợp ý mình hơn cả mong đợi, đã nhạy bén phản ứng trước phản ứng của Nain và quay đầu lại. Nhìn thấy một người khác bị gươm chém ngã xuống, Nain nhắm chặt mắt rồi lại mở ra.

“Thứ như vậy sao có thể trở thành một trò vui được chứ?”

“Thần xin thứ lỗi, thưa Sha Nain. Lần sau thần sẽ dốc hết tâm huyết để chuẩn bị tốt hơn.”

“Không! Thần không thích thứ này! Dừng lại ngay! Ngay lập tức!”

Nain tỏ ra ghê tởm rồi rời khỏi chỗ ngồi ngay tức thì. Amon đang khá vui vẻ theo dõi cảnh con người chiến đấu, cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi theo Nain, khiến gương mặt của Đại Tư tế trở nên trắng bệch. Ông ta lo lắng không yên và liên tục gọi Sha, nhưng Amon hoàn toàn phớt lờ.

“Nain.”

Amon nhẹ nhàng giữ lấy Nain đang bước nhanh ra khỏi đấu trường. Nain quay phắt lại, ngậm chặt miệng và thở hổn hển. Vẻ mặt cậu rõ ràng là đang cố nuốt giận vào trong.

“Điều gì đã khiến ngươi không hài lòng?”

“Thần không thích nhìn mọi người chết một cách vô nghĩa như vậy.”

“Chỉ cần việc đó làm ngươi vui, nó sẽ trở nên có ý nghĩa.”

Nghe câu trả lời của Amon, Nain mở to mắt. Cậu nắm chặt lấy cánh tay Amon, nhưng đối với hắn, nó chẳng khác gì một cái chạm nhẹ. Chỉ là hắn cảm nhận được bàn tay của bạn đời mình đang khẽ run, và chỉ riêng điều đó mới khiến hắn đặc biệt để tâm.

“Không thể để nhiều người như vậy phải bỏ mạng vì một trò tiêu khiển được ạ.”

“Chẳng phải con người là sinh vật có số lượng đông nhất trên lục địa này sao. Số người chết cũng không nhiều. Không cần phải đặt giá trị lớn như vậy cho từng sinh mạng của con người.”

Dù hắn đã cố gắng giải thích hết sức, nhưng Nain càng nghe lời Amon nói, sắc mặt cậu lại càng trắng bệch. Nain hít một hơi thật sâu rồi lẩm bẩm bằng một giọng nói như sắp tắt.

“Thưa ngài Amon, ngài là rồng.”

Tim Nain đập nhanh một cách bất thường nên Amon đã xoa nhẹ lên ngực cậu. Nain đặt tay mình lên tay Amon và nhìn hắn bằng ánh mắt run rẩy. Trong đôi đồng tử màu vàng kim giống hệt Amon, một niềm hy vọng mong manh dấy lên cùng với sự mong đợi.

“Nhưng thần là con người. Mỗi khi nhìn thấy đồng loại của mình chết, thần không thể nào hạnh phúc được. Cũng không hề vui vẻ. Vì vậy, làm ơn, đừng để thần phải chứng kiến cảnh người khác chết nữa. Thần không muốn nhìn thấy những cảnh tượng như vậy nữa.”

Giọng nói chậm rãi, từ tốn mong cầu sự thấu hiểu từ đối phương nghe thật tha thiết. Vì bạn đời của mình đã mong muốn đến vậy, Amon cũng không còn cách nào khác ngoài việc đưa ra một câu trả lời đồng ý.

“Được. Sau này ta sẽ làm như vậy.”

Mãi cho đến khi nghe được câu trả lời, đôi vai của Nain mới chùng xuống như thể đã trút được gánh nặng. Amon lại một lần nữa cảm thấy Nain thật khó hiểu. Hắn nhớ lại hành động và phản ứng của những người ở đấu trường hình tròn mà Đại Tư tế đã chuẩn bị hôm nay. Họ không hề sợ hãi hay ghê tởm khi cái chết của đồng loại được trưng bày với mục đích làm trò tiêu khiển cho thần linh. Họ rõ ràng đã phấn khích trong sự vui sướng, và khi chiến binh mà họ ủng hộ giết chết đối thủ, họ đã reo hò vui mừng.

“Ngươi thật khác biệt so với những người khác.”

Nghe lời Amon định nghĩa về mình như vậy, Nain sững lại. Sau khi chớp mắt vài lần, cậu từ từ nhìn quanh. Ánh mắt cậu hướng về những người đang cung kính cúi rạp người chờ đợi cuộc đối thoại của các vị thần kết thúc. Một nụ cười cay đắng hiện lên trên gương mặt Nain.

“Nhìn chuyện hôm nay… có lẽ thần thật sự là một kẻ khác biệt giữa mọi người…”

Chuyện tưởng như đã kết thúc như vậy, nhưng vài ngày sau lại có một cuộc náo loạn khác. Đó là do Đại Tư tế đã mang theo các chiến binh đã tham gia trận chiến và các Tư tế đã chuẩn bị cuộc thi đấu đến để xoa dịu cơn thịnh nộ của Sha. Nhìn những người đã thân tàn ma dại vì bị trừng phạt tàn khốc, Nain trong giây lát như không nói nên lời.

“Chúng thần đã cả gan không lường được ý của Sha và đã làm ngài phiền lòng. Thần đã mang những kẻ có tội đến đây, xin ngài hãy chém đầu chúng để nguôi giận.”

Khác với Amon đang nhìn với ánh mắt vô cảm, gương mặt Nain đanh lại. Cậu ngay lập tức nổi giận đến mức không thể so sánh được với lúc ở đấu trường hình tròn.

“Các ngươi đang làm cái quái gì vậy. Thả họ ra ngay và mang đi chữa trị.”

“Họ là những kẻ có tội đã cả gan làm phật lòng Sha, không đáng để Sha Nain thương xót đâu ạ.”

“Ngươi không hiểu lời ta nói sao? Ta đã bảo đừng giết bất cứ ai trước mặt ta!”

Khi Nain nổi giận đùng đùng, Đại Tư tế liếc nhìn Amon một lần trước rồi cúi đầu thật sâu như thể sắp chạm đất. Sau khi liên tục cúi đầu xin lỗi, ông ta đã lui ra và những người có tội cũng được thả, nhưng Nain vẫn không thể nào nguôi giận được trong một lúc lâu.

Sau đó, Nain vẫn thường xuyên có những xích mích với các Tư tế. Cậu không thể hiểu được tại sao nô lệ lại bị đối xử tệ hơn cả gia súc, và không thể chấp nhận việc một người hầu bị chặt cổ tay chỉ vì làm rơi đồ của cậu. Khi nghe nói họ định dâng người làm vật tế để cầu nguyện cho sự sung túc, cậu đã nổi giận đến mức chưa từng thấy.

Đại Tư tế có sắc mặt ngày càng xấu đi vì thường xuyên xung đột với Nain, đã lén đến gặp Amon và hỏi.

“Thưa Sha Amon. Tất cả những điều này thực sự là ý của ngài sao?”

“Ngay từ đầu, mệnh lệnh mà ta ban ra chỉ có một.”

Amon vừa nói vừa lắng nghe tiếng đàn lia mà Nain đang chơi bên bờ ao nhân tạo trong vườn.

“Làm Nain vui vẻ.”

“Vâng, thưa Sha. Thần sẽ khắc sâu ý chỉ của ngài vào trong lòng.”

Đại Tư tế không nói gì thêm, chỉ cúi đầu thật sâu rồi lui ra.

Sau đó, Đại Tư tế đã ngoan ngoãn nghe theo lời của Nain. Không chỉ vậy, ông ta còn bào chế hương ngủ để dâng lên cho Nain thường xuyên tỉnh giấc và phải chịu đựng ác mộng cùng chứng mất ngủ. Nain cũng hài lòng với hiệu quả của hương ngủ và chấp nhận sự hòa giải của Đại Tư tế.

Đối với Amon đã định giết chết ông ta nếu còn làm phiền Nain thêm nữa, thì đây là một chuyện có phần đáng tiếc. Cứ mỗi lần nhìn thấy các Tư tế là sát ý lại bất chợt trào lên.

Nain dường như cũng đã dần thích nghi với vùng đất mang tên Trastasa. Dù thường xuyên tỏ ra u uất và đau khổ vì không thể thấu hiểu các Tư tế, nhưng ít nhất hình thể của cậu đã không còn mờ nhạt nữa. Chỉ là, thỉnh thoảng cậu lại hỏi Amon như thế này.

“Thưa ngài Amon, ngài thực sự muốn người dân của mình sống theo cách này sao?”

“Con người sống thế nào cũng không liên quan đến ta.”

“Vậy thì tại sao ngài lại xây dựng nên vùng đất này, thành phố này? Tại sao ngài lại tạo ra sông ngòi để mọi người có thể sống tốt hơn?”

“Chẳng phải chính ngươi đã muốn có vô số gia súc, vàng bạc châu báu, một ngôi nhà rộng lớn xa hoa và những người hầu trung thành hay sao.”

Nghe câu trả lời thẳng thắn của Amon, Nain trông có vẻ buồn bã. Đối với Amon, từ trước đến nay ngài đã dốc hết sức mình để chăm sóc Nain và cho cậu tất cả những gì cậu muốn, nhưng tại sao cậu lại không hề hài lòng, quả là một chuyện không thể hiểu nổi.

“Vậy ra… tất cả những chuyện này đều là trách nhiệm của thần.”

Sau cuộc đối thoại này, cách nói chuyện cũng như hành động của Nain đã thay đổi hẳn so với trước đây. Cậu không còn kinh hãi trước sự xa hoa lộng lẫy nữa, và cũng đã quen với việc sai khiến người khác. Thế nhưng, thỉnh thoảng Amon không thể xóa đi cảm giác rằng Nain dường như đang chết ngạt một cách từ từ.

Một ngày nọ, Nain nhìn khu vườn được chăm sóc xinh đẹp một lúc lâu rồi lẩm bẩm.

“Thật ra không có vàng bạc châu báu hay những người hầu trung thành cũng không sao hết. Thần chỉ nghĩ, giá mà có thể sống chỉ có hai chúng ta với ngài Amon thôi thì tốt biết mấy. Giống như lúc còn ở bên bờ sông… Thần nhớ những ngày tháng đó, những ngày không biết gì mà chỉ sống vui vẻ.”

“Nếu ngươi muốn, ta có thể làm vậy. Ta có cánh, nên bất cứ lúc nào cũng có thể đưa ngươi đến nơi ngươi muốn.”

Khi Amon cảm nhận được sự chân thành trong giọng nói của bạn đời mình đề nghị, Nain đã nhìn ngài chằm chằm. Amon đã nhìn thấy rõ trong đôi mắt vàng kim ấy dấy lên một khao khát mãnh liệt muốn rời khỏi nơi đây. Thế nhưng bất ngờ là thay vì đồng ý, Nain lại lắc đầu.

“Không ạ. Những con người mù quáng và ngu ngốc đến thế này… làm sao thần có thể bỏ rơi họ mà đi được chứ.”

***

Trong một thời gian, Nain đã mải mê với việc cai quản Trastasa. Dù không có vẻ gì là vui thú với công việc đó, nhưng may mắn là tình trạng của cậu đã không tệ đi. Vì con người thường thích hưởng thụ quyền lực, nên Amon cho rằng Nain cũng như vậy. Mười năm trôi qua như thế, rồi một ngày nọ Nain hỏi Amon.

“Thưa ngài Amon, từ giờ thần sẽ không già đi nữa sao?”

“Đúng vậy. Vì cơ thể của ngươi giờ đây không thể gọi là cơ thể con người được nữa.”

Dù con người luôn khao khát được sống lâu, Nain lại chẳng hề vui mừng trước lời của Amon. Cậu chỉ càng thêm u uất. Cậu cũng không còn tỏ ra phản kháng với việc các Tư tế gọi mình là Sha nữa.

Rồi lại mười năm nữa trôi qua. Nain đã mang một đứa trẻ sơ sinh đến thánh điện.