Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 179

Sau khi cất giữ Nain an toàn trong cơ thể mình, Amon di chuyển những gốc rễ mà hắn đã lan ra khắp vùng đất của mình. Một trận động đất dữ dội xảy ra khiến con người kinh hãi chạy ra khỏi nhà. Vì bầy người này là yếu tố cốt lõi trong kế hoạch sắp tới, hắn đã xẻ đôi mặt đất trong khi vẫn chú ý không phá hủy thành phố hay để quá nhiều người chết.

Để con người có thể thịnh vượng, nông nghiệp là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác. Và để canh tác trên đất đai màu mỡ, cần có nước và phân bón phì nhiêu. Tất cả đều là những thứ không có ở sa mạc này.

Amon tìm kiếm một nơi trong vùng đất của mình có mưa rơi định kỳ. Hắn làm đất trồi lên để tạo thành núi và xẻ đất một cách nhân tạo để tạo ra dòng sông. Cứ như vậy, hắn đã tạo ra một con sông lớn chảy ngang qua vùng đất của mình, mỗi khi trời mưa sẽ gây ra lũ lụt và mang theo phù sa màu mỡ. Sau đó, hắn chăm sóc cho con người và chờ đợi họ đủ phồn thịnh.

Con người vô cùng kính sợ Amon đang trong hình dạng thật của mình vì đã nuốt Nain vào bụng. Khi Amon cứu họ khỏi sự xâm lược của ma thú và các bộ tộc người khác, họ đã tự mình thú nhận rằng sẽ dâng hiến cuộc đời mình cho Amon. Lấy thành phố ốc đảo làm trung tâm, con người sinh sôi và phát triển với tốc độ đáng sợ.

Khi quy mô lớn mạnh, họ bắt đầu gây chiến, nhưng đối tượng là những người ngoại lai, và chẳng bao lâu sau họ bắt đầu gọi những người đó là kẻ man rợ. Chẳng mấy chốc, họ tuyên bố một cuộc thánh chiến và quét sạch tất cả những kẻ man rợ đang ở trên vùng đất của Amon. Sau đó, họ sản xuất đủ lương thực để ăn no mặc ấm và bắt đầu xây dựng một công trình kiến trúc dành cho Sha theo yêu cầu của Amon.

Con người đã xây dựng một thánh điện cho Sha, bao quanh thánh điện đó bằng những bức tường cao và cho người giám sát những kẻ ra vào cổng tháp. Chưa dừng lại ở đó, họ còn tự mình tạo ra thêm tám cổng tháp nữa. Vốn là loài thích phân chia giai cấp nên dù không có chỉ thị đặc biệt, họ cũng tự mình sàng lọc những người có tư cách tiếp cận Sha. Và họ tự gọi mình, những người được cho là có tư cách, là Tư tế.

Sau đó, lấy Atima Hoan làm trung tâm, họ đã đào tạo ra các Tư tế chiến đấu để hộ vệ cho Sha. Các Tư tế khác thì ca ngợi Amon đã ban cho họ sông ngòi, hồ nước và đất đai màu mỡ, và chất đầy vàng bạc châu báu trong thần điện. Thánh điện được hoàn thành như vậy trông thật to lớn và xinh đẹp. Giờ đây, con người bắt đầu gọi vùng đất của Amon là Trastasa. Theo ngôn ngữ của họ, nó có nghĩa là vùng đất của thần linh.

Khi phán đoán rằng nơi đây đã hoàn toàn mang dáng dấp của một đại đô thị và hệ thống bảo vệ Nain cũng đã được thiết lập, Amon đã nhả Nain ra lần nữa. Nain vừa tỉnh táo lại, hét lên khi nhìn thấy hình dạng thật của Amon. Rồi cậu thở hổn hển như sắp chết ngạt. Phản ứng của cậu không chỉ là sợ hãi hay ghét bỏ, mà gần như là ghê tởm. Không còn cách nào khác, Amon đành phải nhanh chóng biến thành hình dạng con người.

“Nain.”

Khi hắn gọi tên và đến gần, Nain đã có một phản ứng dữ dội chưa từng thấy.

“Đừng, đừng mà…!”

Mãi cho đến khi Amon biến thành người, Nain mới tìm lại được lý trí và gào thét lao vào hắn. Trước phản ứng kích động lần đầu tiên được thấy, Amon hơi ngạc nhiên. Để cậu không tự làm mình bị thương khi một mình nổi loạn, hắn ôm cậu vào lòng và giữ chặt lấy, Nain nức nở và tựa đầu vào ngực Amon.

“Đừng bao giờ nuốt thần nữa! Đã bảo đừng làm vậy mà…! Thần… đã nói là không muốn… phải không!”

“Được rồi. Ta sẽ không làm vậy nữa.”

Mãi cho đến sau khi hắn hứa rằng sau này sẽ không nuốt cậu nữa, Nain mới dần bình tĩnh lại. Amon nhận lấy tấm vải lụa từ một Tư tế đứng bên cạnh và choàng lên người Nain đang run rẩy. Lúc đó Nain mới nhận ra có người xung quanh, cậu giật mình và lùi lại phía sau.

Các Đại Tư tế phụng sự Amon ở cự ly gần nhất, đã vô cùng thán phục trước sự thật rằng họ đang được chứng kiến một sự kiện trọng đại sẽ được ghi vào sử sách. Họ ngây ngất khi nhìn thấy đôi mắt vàng của Nain tỏa sáng giữa những lớp vải. Ngay sau đó, họ cúi rạp người xuống đất cho đến khi trán chạm sàn và dâng lời chào.

“Những bề tôi trung thành xin ra mắt Sha mới.”

Khác với trước đây, Nain không hỏi đây là đâu. Cậu chỉ hít một hơi thật sâu khi nhìn quanh tòa nhà rộng lớn đến mức thừa sức chứa cả hình dạng thật của Amon với trần nhà cao vời vợi, cùng các Tư tế khoác trên mình những bộ quần áo làm từ loại vải trắng mịn đắt tiền và trang sức làm từ vàng bạc đá quý. Sau khi hít thở một lúc lâu, Nain mới mở lời.

“Thần… muốn ra ngoài xem thử.”

“Được thôi.”

Amon sửa lại tấm vải mềm mại đang rũ xuống vai cậu, rồi bế Nain và đi ra ngoài tòa nhà. Nhìn những tòa nhà và khu vườn mà các nghệ nhân đã dốc hết tâm huyết để tạo ra cho Sha, Nain im lặng một lúc lâu. Kỳ lạ là cậu không hề tỏ ra vui mừng hay cảm động. Trái lại sau khi thốt ra một tiếng như rên rỉ, cậu hỏi Amon bằng một giọng run rẩy.

“Đã… đã bao nhiêu năm… trôi qua rồi ạ?”

Trước câu hỏi này, Amon tính toán xem đã mất bao nhiêu thời gian để con người có thể thịnh vượng đến mức xây dựng được thần điện và tạo nên một đại đô thị như thế này. Câu trả lời có rất nhanh.

“Mất khoảng một trăm hai mươi năm.”

“Một trăm… hai mươi…”

Tim cậu đập rất nhanh và hơi thở trở nên dồn dập. Đó là phản ứng mà cậu thường thể hiện khi cảm xúc bị dao động. Cậu đã im lặng một lúc lâu, ngay cả khi các Tư tế vui mừng trước sự ra đời của Sha mới và liên tục cúi lạy, khi được đặt nằm trên chiếc giường sang trọng trong phòng ngủ của thánh điện, và cả khi một bàn ăn xa hoa được dọn ra. Mãi mới mở lời, nhưng thứ thốt ra lại là tên của những người khác.

“Deire thì sao ạ? Enark, Shei… Atima Hoan… đã ra sao rồi ạ?”

“Tất cả đều đã chết.”

Đó là chuyện đương nhiên. Ngoại trừ một số kẻ đã thức tỉnh siêu phàm, con người là loài sinh vật còn chẳng sống nổi một trăm năm đã chết. Dù chắc hẳn đã nhận thức đủ về điều đó, Nain vẫn hành động như thể bị sốc nặng trước câu trả lời của Amon.

Sau đó Nain đã không ăn gì, cũng không nói một lời nào suốt nhiều ngày. Mãi cho đến khi các Tư tế có tài ăn nói và trung thành ngồi bên cạnh nhẹ nhàng dỗ dành, cậu mới chịu ngồi dậy trên giường. Mọi thứ đều xa hoa đến mức không thể so sánh với trước đây, nhưng trên gương mặt cậu không hề có chút vui vẻ nào. Thậm chí, cậu còn tỏ ra né tránh Amon.

Amon cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng không thể biết được nguyên do. Những người ở ốc đảo đó cũng không quen biết Nain lâu đến vậy. Thế nên nỗi buồn của cậu chắc hẳn cũng không sâu đậm đến thế.

Lần đầu tiên, Amon rời mắt khỏi Nain và bắt đầu quan tâm đến những người khác. Đó là một nỗ lực để phỏng đoán xem Nain đang có vấn đề gì thông qua họ. Thế nhưng, điều mà hắn có thể tìm ra chỉ là dường như con người thích vàng bạc châu báu và những người đẹp, thích hành vi thống trị hoặc phục tùng ai đó. Điều mới mẻ mà hắn nhận ra qua việc quan sát là họ thích có nhiều nô lệ và thích thú với việc quất roi họ.

Amon đã ban cho Nain những Tư tế ngọt ngào như lưỡi trong miệng và những nô lệ trung thành. Thế nhưng, dù sở hữu tất cả những thứ mà con người khác khao khát, Nain dường như cũng không vui vẻ gì cho lắm.

Dù vậy khi thời gian trôi qua, Nain dường như cũng dần dần thích nghi với nơi ở mới này. Dù không cười hay vui vẻ như trước, nhưng cậu đã đi dạo trong vườn và ngắm nhìn phong cảnh xinh đẹp, xem những bài hát và điệu múa lần đầu được thấy và nghe để vực dậy tinh thần.

Khi cho rằng Nain đã ổn định phần nào, Amon đã mở cổng tháp thứ nhất nơi có thánh điện tọa lạc. Đại Tư tế lo lắng đi đi lại lại bên ngoài cổng tháp thứ nhất, vội vàng chạy đến khi nghe tin cổng tháp được mở. Nain ngồi bên cạnh Amon với ánh mắt không chỉ bất an mà còn cảnh giác, quan sát đoàn diễu hành của các Tư tế. Trên tay các Tư tế xếp hàng đi vào đều cầm những món bảo vật quý hiếm.

“Đại Tư tế của Trastasa và cũng là bề tôi trung thành hơn bất cứ ai, Marsha Iyad, xin ra mắt.”

“Những bề tôi trung thành xin ra mắt Sha.”

Dù có vô số người bày tỏ lòng phục tùng, Nain cũng không hài lòng hay vui vẻ. Trái lại, cậu chỉ vô cùng bối rối.

“Cuối cùng thì Sha Amon và Sha Nain đã hoàn toàn giáng lâm xuống vùng đất này, thật là một việc vô cùng đáng mừng. Xin các vị thần hãy đoái thương đến kẻ bề tôi này.”

Trong suốt thời gian Đại Tư tế ca ngợi mình, Nain không nói một lời nào. Và mãi cho đến sau khi các Tư tế đặt bảo vật xuống và xếp hàng đi ra ngoài, cậu mới nói với Amon.

“Thưa ngài Amon, thần không phải là thần linh.”

“Ta cũng không phải là thần của bọn chúng.”

Sau khi trả lời như vậy, Amon hỏi Nain điều mà hắn đã thắc mắc suốt.

“Những bảo vật mà bọn chúng dâng lên, ngươi không thích sao?”

Những bảo vật mà các Tư tế dâng lên đều là những thứ xa xỉ tột cùng. Nain lắc đầu sau khi nhìn những viên ngọc to bản, những chiếc gương quý, bảo kiếm hay áo giáp xích vàng.

“Thần… không rõ nữa ạ.”

Amon đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Và hắn chọn một chiếc vòng tay từ trong đống bảo vật chất cao như núi. Đó là một chiếc vòng tay có hình con rắn đang ngậm một viên ngọc trong miệng. Hắn đã cố tình chọn nó vì nhớ lại rằng lần trước khi tặng cho Nain một thứ như thế này, cậu đã đặc biệt vui mừng. Khi hắn mang chiếc vòng tay đến và đeo vào cổ tay cậu, Nain giật nảy mình. Cậu ngơ ngác nhìn con rắn vàng rồi nói lời cảm ơn bằng một giọng run rẩy.

Và đêm đó, Nain đã gặp một cơn ác mộng tồi tệ. Nghe những lời cậu lẩm bẩm trong lúc nửa mê nửa tỉnh sau khi tỉnh giấc, dường như cậu đang nhớ lại lúc mình chết. Amon phát hiện ra hình thể của Nain đã trở nên mờ nhạt và hôn cậu để truyền ma lực của mình vào. May mắn cho hắn là Nain đã nhanh chóng ổn định trở lại, nhưng sau đó Amon vẫn không rời mắt khỏi bạn đời của mình suốt cả đêm.