Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 124

Dịch bệnh bắt đầu lan rộng trong Đại thần điện là điều mà Ran Gwen đã nhận ra từ trước. Hắn đã thầm lo lắng, nhưng không may là mùa mưa và Đại lễ hội Nước Dâng lại trùng vào nhau, khiến nó bắt đầu lan ra đến mức không thể kiểm soát nổi. Thế rồi, Osen Iyad đang bị phe phái mới do Nain tập hợp gây áp lực, đã lấy cớ dịch bệnh để tổ chức một nghi thức thanh tẩy. Đó là một âm mưu nhằm đánh sập tinh thần của Usr Mairi, nhiều vị tư tế cấp cao khác và cả trung tâm của họ là Nain.

Bởi vì sự tồn tại của một Sha lần đầu tiên trong lịch sử Trastasa tích cực can thiệp vào chính trị là một mối đe dọa quá lớn đối với vị đại tư tế.

Osen Iyad, lão già đê tiện và ghê tởm đó.

Ngay cả trước khi xảy ra vụ nghi thức thanh tẩy này, Ran Gwen đã có ác cảm sâu sắc với Osen Iyad. Người mà hắn căm ghét sâu sắc sau Amon cũng chính là lão già đó. Những người đứng đầu gia tộc Iyad, với chức vị Hanet từ đời này sang đời khác, đã nhân danh lòng sùng bái đối với Sha để gây ra vô số tội ác. Bất cứ kẻ nào chống đối mình, chúng đều xử lý dưới danh nghĩa bất kính và cướp đoạt tài sản. Chúng là cội nguồn của gia tộc sở hữu và đã lạm dụng một cách tàn khốc nhiều tư tế và nô lệ nhất, là gốc rễ của mọi điều ác.

Kẻ đang gây ra những tội ác ghê tởm nhất trong số những kẻ đứng đầu đó chính là Osen Iyad. Khi Ran Gwen cho những con búp bê của mình đi rải rác quan sát, hắn thấy các tư tế trẻ tuổi thường xuyên ra vào nơi ở của Iyad vào ban đêm. Việc một kẻ có quyền lực già nua thèm muốn những người trẻ tuổi về mặt tình dục là chuyện thường tình. Vì vậy, lúc đầu Ran Gwen cũng chỉ nghĩ là như vậy.

Tuy nhiên, các tư tế trẻ tuổi đi vào nơi ở của Iyad một cách lành lặn lại không bao giờ tự mình bước ra. Việc họ hoàn toàn mất tích cũng xảy ra thường xuyên. Lấy làm lạ, Ran Gwen đã tìm hiểu kỹ hơn xem có chuyện gì xảy ra trong nơi ở của lão ta.

Iyad đang thèm khát máu của những người trẻ tuổi trong nơi ở của mình.

Sau khi bịt miệng họ lại để không thể hét lên, lão ta dùng dao rạch cơ thể họ. Có khi lão ta chỉ rạch tay chân, nhưng nếu thấy không có hậu họa gì thì cũng có khi giết luôn. Lão ta tắm mình trong máu đỏ tươi vừa mới chảy ra, uống nó và trải qua cả đêm như vậy. Lý do lão ta ám ảnh với các nghi lễ đến vậy không chỉ đơn thuần là để đánh sập tinh thần của Nain.

Hắn nhớ là trong tiền kiếp cũng từng có câu chuyện về một kẻ đã làm những việc tương tự. Đó là tìm kiếm máu của người trẻ để ngăn chặn sự lão hóa. Điểm khác biệt có lẽ là ở nơi này tồn tại sức mạnh ma pháp, người ta có thể thực sự trẻ lại phần nào bằng cách sử dụng máu tươi. Chắc hẳn vì thế mà lão ta vẫn còn tráng kiện ở cái tuổi già như vậy.

Vì Nain mà không thể thực hiện các nghi lễ tế thần được nữa, nên chắc lão ta đã tổ chức nghi thức thanh tẩy này. Và vì nghi thức của kẻ ghê tởm và tham lam đó mà Nain đã bị dồn vào chân tường về mặt tinh thần.

Lần đầu tiên nghe thấy tiếng gõ vào cánh cửa đã lắp đặt trong phòng ngủ của Nain và tiếng gọi tên mình một cách tha thiết, Ran Gwen đã rất ngạc nhiên. Bởi vì ban ngày cậu chưa bao giờ gọi hắn theo cách này.

Hắn mở cửa ngay lập tức, cảm thấy một niềm vui thấp hèn khi Nain níu lấy mình, và rồi khi nhìn thấy cơ thể mờ ảo, trong suốt như một bóng ma của cậu, trái tim hắn như chùng xuống vì kinh ngạc. Trong lúc Ran Gwen cố gắng để Nain không nhận ra tình trạng cơ thể của mình, cơ thể mờ nhạt của cậu đã tự nhiên trở lại như cũ.

Sau khi trải qua khoảnh khắc hoan lạc và vờ như điềm tĩnh, Ran Gwen đã vô cùng mâu thuẫn. Liệu Nain có thực sự nên lấy lại thêm ký ức của mình không. Nếu cậu phải chịu thêm cú sốc tinh thần ở đây, liệu cậu có đột nhiên tan biến mất vào một ngày nào đó hay không.

‘Việc bạn đời của rồng thường đột nhiên biến mất không một lời từ biệt, chẳng lẽ là…’

Trong lòng lo lắng, hắn muốn ngay lập tức giữ Nain lại và bắt đầu nghiên cứu gì đó.

Nhưng việc cấp bách bây giờ là ngăn chặn nghi thức thanh tẩy. Hắn không muốn hàng chục con người bị thiêu sống, cũng không muốn Nain phải chịu thêm cú sốc nặng nề hơn ở đây. Sau khi thức trắng đêm để tìm ra phương cách chữa trị dịch bệnh, hắn đã không nghỉ ngơi mà yêu cầu Labyrinth gửi tài liệu nghiên cứu mới về loài rồng.

Trong suốt hơn hai trăm năm qua. Không, từ hơn năm trăm năm trước, tài liệu về loài rồng gần như không có gì mới. Ấy là vì độ khó của việc tiếp cận rồng và quan sát hệ sinh thái của chúng là vô cùng cao. Vì vậy hắn không kỳ vọng nhiều, nhưng không ngờ gần đây lại có tài liệu nghiên cứu mới về loài rồng được đăng ký. Mà số lượng lại còn khá nhiều. Hầu hết là báo cáo do vị lãnh chúa phương Bắc, người đã trở thành bạn đời của rồng, gửi cho Labyrinth.

‘Rồng là ma thú sao…’

Ran Gwen rên rỉ khi đọc tài liệu nghiên cứu. Theo kết quả nghiên cứu của vị pháp sư trẻ tuổi đó, rồng là một loại ma thú sở hữu sức mạnh và trí tuệ đặc biệt mạnh mẽ.

Và ma thú là một khối ma lực ngưng tụ xoay quanh một ma thạch. Ran Gwen nhớ lại cảnh xác của ma thú bị loại bỏ ma thạch đã biến mất không một dấu vết. Hắn rùng mình. Nếu rồng được tạo thành từ ma lực, thì Nain khi trở thành bạn đời của rồng, cơ thể cậu cũng đã được tái cấu trúc thành một khối ma lực ngưng tụ thì sao.

Nếu Nain đã suy yếu về mặt tinh thần, cuối cùng không thể chịu đựng được và muốn tự mình biến mất, thì làm sao có thể ngăn cản được đây.

Amon Ensar là một con rồng, không thể nào không biết về hiện tượng này. Vì vậy, có lẽ nó đã thực hiện một giao dịch với gia tộc Iyad, đảm bảo sự phú quý vinh hoa cho họ để đổi lấy việc xóa đi ký ức của Nain. Chỉ cần Nain bình an vô sự, thì con người có đau khổ thế nào, có chết bao nhiêu đi chăng nữa cũng chẳng sao hết. Về mặt này, Ran Gwen không muốn hiểu Amon Ensar, nhưng không còn cách nào khác.

‘Rốt cuộc phải làm thế nào với Nain đây.’

Nếu theo ý mình, hắn muốn giết Amon ngay lập tức. Nhưng không chỉ không có gì đảm bảo rằng vũ khí hiện tại của hắn có thể giết chết gã một cách chắc chắn, mà hắn cũng không thể đoán được Nain sẽ có phản ứng gì trước cái chết của Amon.

Ran Gwen đã từng nhiều lần chứng kiến cảnh bạn đời của rồng giết chết rồng. Sau khi giết rồng, họ vẫn sống bình thường một thời gian, nhưng khi hắn tìm đến sau đó, họ cũng đã biến mất một cách không ai hay biết…

Sau khi rồng chết, hắn không biết lý do cái chết của họ là tất yếu, hay là vì họ đã trở nên bất hạnh, nên lòng hắn vô cùng lo lắng.

‘Giá như có thể lấy được mẫu vật thì tốt biết mấy…’

Ý thức của Ran Gwen đang chìm trong suy tư sâu thẳm, ngay lập tức quay trở lại hiện tại. Bởi vì hắn đã cảm nhận được một điểm kỳ lạ. Người ta nói rằng Nain đã gọi hắn, nhưng không hiểu sao hướng họ đang đi không phải là chí thánh sở của Nain. Ran Gwen hỏi các tư tế.

“Không phải ngài Nain đã gọi tôi đến nơi chí thánh sao?”

“Đừng có lắm lời về việc mà Sha đã ra lệnh. Dù ngài ấy gọi đến đâu, ngươi cũng phải tuân theo mà không được thắc mắc.”

Lời nói quá mức nghiêm nghị ngược lại lại có vẻ đáng ngờ, Ran Gwen cau mày. Tuy nhiên, vì trước đây Nain cũng từng gọi hắn đến những nơi khác ngoài chí thánh sở, nên trước mắt hắn cứ im lặng đi theo.

Họ dẫn Ran Gwen đến một nơi hắn chưa từng đến bao giờ. Đó là một thần điện hình tròn nằm ở Cổng Tháp thứ hai. Một công trình kiến trúc có cấu trúc giống như một đấu trường La Mã, được xây dựng để có thể nhìn xuống trung tâm thần điện từ tầng trên, và cũng là một nơi mà hắn chưa từng thấy được sử dụng bao giờ. Giữa lúc sự nghi ngờ ngày càng lớn dần, Ran Gwen bước vào trong tòa nhà và nhận ra có gì đó không ổn.

Hàng chục tư tế chiến đấu đã vào vị trí bên trong tòa nhà, và Amon đang ngồi ở vị trí trang trọng nhất. Đó là một vị trí có thể quan sát toàn bộ không gian rộng lớn bên trong chỉ trong nháy mắt. Rõ ràng là đang có chuyện không tầm thường xảy ra, hắn dừng lại với vẻ mặt căng thẳng rồi bị một tư tế thúc giục.

“Mau tiếp tục đi đi, Resha Ran Gwen.”

“Bảo là Sha gọi, thì ra là Sha Amon gọi chứ không phải Sha Nain.”

Vừa lẩm bẩm, Ran Gwen vừa từ từ di chuyển. Hắn ngẩng đầu nhìn Amon, thấy đôi mắt vàng ghê rợn đang ghim chặt vào mình.

Trước đây, Amon nhìn hắn một cách vô cảm như nhìn một con sâu bọ, nhưng bây giờ, hắn có thể cảm nhận được sát ý nhắm vào mình trong ánh mắt của gã đó. Dù đang ở trong tình huống một con rồng hùng mạnh muốn giết mình, hắn không những không cảm thấy sợ hãi mà khóe miệng còn nhếch lên. Việc Amon tỏ ra có sát ý với mình ngược lại lại khiến hắn vui mừng. Chỉ có điều, hắn lo lắng không biết Nain có xảy ra chuyện gì không.

Đứng giữa mặt đất rộng như một sân vận động, Ran Gwen từ từ vận hành ma lực trong cơ thể và quan sát xung quanh. Sau khi xác nhận từng khuôn mặt của các tư tế, hắn cau mày.

‘Không thấy Osen Iyad…’

Một kẻ luôn có mặt không thiếu một buổi nào mỗi khi có các nghi lễ tế thần hay nghi thức lại không có ở đây, rốt cuộc là có ý gì. Dù nhìn thế nào thì tình hình cũng không hề tầm thường. Đúng lúc đó, một sự xáo trộn nhỏ đã xảy ra.

Các Resha vừa nhìn quanh quất vừa bước vào, rồi chùn bước khi thấy Ran Gwen. Đối với họ, tòa kiến trúc này cũng là một nơi xa lạ. Sau khi xác nhận sự hiện diện của Amon, họ kinh ngạc mở to mắt. Vì không dám gây ồn ào trước mặt Sha Amon, họ đã im lặng bước vào nhưng vẻ hoang mang hiện rõ trên mặt. Hắn nhanh chóng đếm số người, có vẻ như tất cả các Resha của điện Liên hoa đều đã tập trung đông đủ.

“Thần dân chân chính xin ra mắt Sha Amon.”

Giữa lúc các Resha đang căng thẳng cúi đầu hành lễ, chỉ có mình Ran Gwen đứng sừng sững và nhìn chằm chằm vào Amon. Những ánh mắt sắc bén giao nhau. Cảm giác muốn đi xem xét tình hình của Nain ngay lập tức chợt dâng lên, Ran Gwen nghiến chặt răng. Sau một hồi im lặng khá lâu, Amon cuối cùng cũng nói.

“Được phép đứng dậy.”

“Cảm tạ Sha.”

Các Resha hành lễ rồi đứng dậy, nhìn xung quanh và cuối cùng bắt đầu sợ hãi. Ấy là vì họ cảm thấy bị đe dọa trong tình huống các tư tế chiến đấu đang cầm vũ khí trong tay và bao vây xung quanh. Ran Gwen xác nhận được khuôn mặt sợ hãi của Ru trong số các Resha và thầm tặc lưỡi. Hắn bất giác nhớ lại việc Nain đã cố gắng biết bao để Ru không phải chết. Và hắn hy vọng nỗ lực đó sẽ không trở nên vô nghĩa trong ngày hôm nay.