Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 120

Sau khi vị pháp sư biến mất, gia đình hắn từ cực nam hướng về phía bắc, cứ thế đi về phía bắc. Đoàn người đông đúc hơn hai mươi người đã trải qua nhiều gian khổ như bị ma thú tấn công hay bị cướp, và khi họ đến được lãnh địa phía bắc thì chỉ còn lại vỏn vẹn mười người. May mắn là, họ đã gặp được một vị lãnh chúa hào phóng và có thể định cư tại lãnh địa của ông ta.

Trong suốt cuộc hành trình dài đằng đẵng, những cuộc tấn công của ma thú cũng thật khủng khiếp, nhưng thứ để lại ấn tượng gây sốc nhất trong tâm trí Gwen chính là rồng. Hắn đã từng chứng kiến cảnh một trận động đất mạnh xảy ra trong thành phố do một con rồng tấn công, và những người tị nạn hoảng sợ xếp hàng dài để thoát thân, và một lần khác hắn chứng kiến một nơi chỉ còn lại đống đổ nát sau khi một con rồng càn quét qua. Nhìn thấy đống đổ nát nơi xác chết la liệt khắp nơi và ngay cả một con quạ cũng không dám bén mảng, Gwen đã rùng mình trước sự tàn độc của loài rồng.

Chỉ sau khi chắc chắn rằng gia đình mình đã an cư lạc nghiệp, Gwen mới sử dụng ma đạo cụ. Vị pháp sư xuất hiện trở lại đã sử dụng ma thuật dịch chuyển để đưa Gwen đến Mê cung. Ma thuật dịch chuyển không gian đó vô cùng ấn tượng trong mắt Gwen. Có lẽ vì vậy mà ma thuật khai hoa đầu tiên của Gwen đã trở thành ma thuật thao túng không gian.

Trong thời gian đầu mới trở thành pháp sư, Gwen đều đặn về thăm gia đình mỗi năm một lần. Dần dần, khoảng thời gian đó trở thành vài năm một lần, rồi mười năm một lần. Khi hắn về thăm vào khoảng thời gian hắn qua tuổi một trăm, tất cả các thành viên trong gia đình trực hệ của hắn đều đã qua đời. Con cháu của hắn gần như không nhận ra hắn, nên hắn đã không còn đến thăm nữa. Cứ như vậy, hắn đã sống, đi đi về về giữa Mê cung và nhiều nơi khác nhau trên lục địa.

Hắn không muốn giết rồng chỉ đơn giản vì hắn đã chứng kiến những tàn tích hoang vắng như địa ngục thời thơ ấu. Khi hắn sống một thời gian dài lang thang đây đó trong suốt nhiều năm như vậy, số lượng người quen bị rồng giết hại tự nhiên cũng tăng lên. Số lượng người quen đã chết tăng lên bao nhiêu thì ác cảm của hắn cũng tăng lên bấy nhiêu. Vì vậy, đối với Gwen, rồng là một chủng tộc nhất định phải chết. Chúng là kẻ thù tự nhiên và là mối họa của nhân loại. Con người có thể đối phó với ma thú, nhưng rồng thì vượt quá sức người.

Nhưng thật ngạc nhiên, cái tên quê hương nơi gia đình Gwen đã định cư lại được thốt ra từ miệng Heros.

“Một là lãnh địa tên Solla ở phía bắc, và nơi còn lại là Trastasa.”

Sự thật rằng một người bạn đời đã xuất hiện ở Trastasa không quá ngạc nhiên. Thỉnh thoảng trong số các loài rồng, có những con hành động khác biệt, giống như đột biến. Vị Đại Lãnh chúa của Trastasa là một tồn tại như vậy. Ngài ấy đã định cư ở nơi đó từ hơn năm trăm năm trước và cai trị lãnh địa trong một thời gian dài mà không có bạn đời. Nhưng mặc dù ngài ấy không thực hiện các cuộc thảm sát hàng loạt, hành vi giết người vô nghĩa của ngài ấy cũng giống hệt như vậy.

Trong lúc đang nhớ lại thông tin về con rồng của Trastasa, Gwen lại một lần nữa ngạc nhiên trước những lời tiếp theo của Heros.

“Nhưng mà bạn đời của rồng xuất hiện ở phía bắc là một đứa nhỏ của chúng ta đấy.”

“Một pháp sư Mê cung trở thành bạn đời của rồng á?”

Nếu Heros gọi là ‘đứa nhỏ’ thì chắc chắn là còn trẻ. Khi một người trở thành một pháp sư già như thế này, họ sẽ nảy sinh tình cảm gắn bó với Mê cung và những pháp sư trẻ tuổi thuộc về nơi đó. Họ bắt đầu gọi những người mới đến là ‘đám nhỏ’ và can thiệp, chỉ thị đủ thứ như một ông già hay cằn nhằn. Đương nhiên, Gwen không thể không cau mày lo lắng. Đó là vì hình ảnh một pháp sư trẻ tuổi bị một con rồng tàn ác bắt giữ, giam cầm và khóc lóc thảm thương hiện lên trong đầu hắn.

“Lúc đó thằng bé khoảng hai mươi tuổi thì phải… Giờ chắc cũng khoảng ba mươi rồi nhỉ?”

“Hai mươi hay ba mươi thì cũng thế cả thôi.”

Khi một người đã ba trăm tuổi, thì dù hai mươi hay ba mươi tuổi cũng đều trông trẻ như nhau. Phải ngoài bốn mươi tuổi mới may ra lĩnh hội được ma thuật khai hoa, nên những người ở độ tuổi hai mươi, ba mươi hoàn toàn là trẻ con. Dĩ nhiên, một số lượng đáng kể các pháp sư Mê cung là những tồn tại xuyên không hoặc đầu thai, nên hắn cũng không biết tuổi tinh thần của vị pháp sư đó là bao nhiêu. Tuy nhiên, vì xung đột thường xuyên nảy sinh do cái tuổi của kiếp trước chết tiệt đó, nên Mê cung đã đi đến một thỏa thuận là không tính tuổi trước kiếp này.

“Vậy thì, trước tiên phải đến Solla sao…”

“Đến đó làm gì? Đừng nói với tớ là cậu vẫn còn đang chạy lung tung đòi giết rồng đấy nhé?”

Thay vì phủ nhận lời của Heros, Gwen lại nở một nụ cười tủm tỉm đầy ẩn ý.

“Cuối cùng tớ cũng đã tìm ra cách để giết một con rồng rồi.”

“Thật thế à?”

“Ừ. Nguyên liệu quá hiếm nên chỉ có thể sử dụng được đúng một lần, nhưng…”

Một lần thôi cũng là tốt rồi. Gwen vẫn còn rất nhiều năm tháng ở phía trước. Nếu hắn cứ tiếp tục nghiên cứu, một lần có thể trở thành hai lần, và hai lần thì hoàn toàn có thể trở thành nhiều hơn nữa. Thấy nụ cười méo mó hiện lên trên mặt bạn mình, Heros gãi đầu.

“Nhưng mà nếu đằng nào cũng đi giết rồng thì hãy đến Trastasa thay vì Solla đi. Đứa nhỏ của chúng ta sống khá tốt đấy.”

“Cậu nói thế là có ý gì?”

Gwen hỏi với giọng điệu như muốn nói ‘đừng có nói nhảm nữa’. Vì đã lấy bạn đời của rồng làm chủ đề nghiên cứu, hắn thường chạy ngay đến một nơi nào đó ngay khi nghe tin có bạn đời mới. Kết quả của việc quan sát lặp đi lặp lại cho thấy, cuộc sống của một bạn đời của rồng tuyệt đối không phải là thứ gì đó lãng mạn như những lời đồn đại.

Cho đến nay, hắn đã quan sát hơn chục người bạn đời, và phần lớn trong số họ đều đang sống dở chết dở. Sau khi thỏa hiệp với thực tại, họ sống tiếp, lấy vinh hoa phú quý làm niềm an ủi, hoặc nếu không thể sống thì họ chết, còn không thì một ngày nọ, họ sẽ biến mất không một dấu vết.

“Thật đấy. Tớ tò mò khi nghe nói đứa nhỏ của chúng ta là bạn đời của rồng nên đã đến đó chơi. Nhưng tớ chưa bao giờ thấy ai sống hạnh phúc như nó cả… Nó đã trang hoàng lãnh địa đẹp đến mức tớ đã chơi ở đó suốt một tháng trời và tiêu sạch cả túi ma thạch.”

Gạt đi những lời nói nhảm về việc mê cung băng thú vị và bánh bao hấp ngon, thật khó tin là lời của Heros dường như là thật. Dù không thể hiểu được, nhưng trong số các pháp sư Mê cung có không ít những kẻ điên rồ, nên Gwen quyết định coi lãnh chúa của Solla là một trong số đó.

“Trastasa.”

Tạm gác lại chuyện về Solla, Gwen lẩm bẩm. Thông thường, quy mô của lãnh địa tỷ lệ thuận với sức mạnh của con rồng. Xét đến quy mô rộng lớn của Trastasa, hắn không tài nào đoán được con rồng ở đó mạnh đến mức nào. Chắc chắn rằng đó là một trong những con rồng mạnh nhất trên lục địa này hiện nay.

“Tên là Amon Ensar thì phải.”

Phần lớn các loài rồng có đặc điểm lấy tên dãy núi nơi chúng được sinh ra làm tên của mình. Theo đó, con rồng Amon chắc chắn được sinh ra ở dãy núi đen tên là Ensar. Dãy núi đen có vị trí khá gần Trastasa.

Sau một lúc suy nghĩ, Gwen nhanh chóng đưa ra quyết định. Trong trường hợp của Solla, nếu là một pháp sư Mê cung đúng nghĩa, anh ta hẳn sẽ có khả năng để sống sót một cách khéo léo bên cạnh một con rồng. Vậy thì, người đầu tiên hắn nên tìm đến là người bạn đời còn lại, người không hơn không kém chỉ là một con người bình thường. Đó là vì hắn thương hại bạn đời của rồng cũng nhiều như hắn ghê tởm loài rồng.

Sau khi đuổi Heros đi, Gwen thu dọn hành lý và đi thẳng đến Trastasa. Dù hắn đến thăm sau vài chục năm, Trastasa cũng không thay đổi nhiều. Nơi đây vẫn hùng mạnh và giàu có, và người đông như kiến. Ấy là vì vùng đất nơi ma thú thậm chí không thể bén mảng đến do sự hiện diện của rồng được coi là một nơi rất tốt để con người sinh sống.

Trước tiên, hắn tìm một căn nhà gần Đại thần điện để ở rồi bắt đầu điều tra tài liệu. Khi hắn quyên góp một đống ma thạch với lý do muốn trở thành một tín đồ mới, thần điện đã chào đón Gwen. Khi hắn lui tới thần điện thường xuyên đến mòn cả ngưỡng cửa, hắn đã tạo mối quan hệ với các tư tế cấp cao và bí mật đào bới những câu chuyện về nơi thâm sâu bên trong Đại thần điện.

“Thần nghe nói bốn mươi năm trước Sha Amon đã đón bạn đời. Vậy thì có phải Sha Nain được sinh ra vào bốn mươi năm trước không ạ? Vì ngài là một tư tế cấp cao được ra vào Cổng Tháp thứ ba, chắc hẳn ngài đã được diện kiến Sha Nain rồi phải không ạ? Lòng tin của thần sẽ càng sâu sắc hơn nếu được nghe những lời nhận xét sống động của ngài.”

Vị tư tế cấp cao đang vui vẻ sau khi nhận được một khoản quyên góp ma thạch đáng kể, nói với vẻ vênh váo.

“Xem ra trong đám tiện dân đang lan truyền lời đồn rằng Sha Nain được sinh ra vào bốn mươi năm trước. Nhưng điều này khác với sự thật. Vì Sha Nain không phải là một con người bình thường, nên thực tế là ngài ấy đã ngủ một giấc thật sâu trong chí thánh sở của Amon từ rất lâu rồi. Đây là câu chuyện ta nghe trực tiếp từ ông nội của ta, nên chắc chắn là sự thật.”

Nghe lời của vị tư tế cấp cao, Gwen lẩm bẩm trong lòng.

‘Thì ra là vậy, mình chưa bao giờ nghe nói có con rồng nào định cư trước cả khi tìm được bạn đời cả.’

Nhưng Amon Ensar đã định cư ở Trastasa từ năm trăm năm trước. Vậy có nghĩa là ngài ấy đã có bạn đời từ năm trăm năm trước rồi sao? Nếu vậy, tại sao bây giờ ngài ấy mới bắt đầu công khai sự tồn tại của bạn đời?

Để biết được điều đó, hắn không có cách nào khác ngoài việc đi vào bên trong Đại thần điện. Xét đến phạm vi điều khiển của những con búp bê, hắn phải tiếp cận ít nhất là vào bên trong Cổng Tháp thứ ba, nhưng an ninh từ Cổng Tháp thứ ba trở đi rất nghiêm ngặt. Dĩ nhiên, việc lẻn vào mà không bị con người phát hiện không phải là vấn đề.

Vấn đề là con rồng.

Một con rồng đã có bạn đời và định cư sẽ trở nên vô cùng cảnh giác. Nó ngăn cản ma thú thậm chí đến gần lãnh địa của mình, và nếu có bất kỳ động tĩnh lén lút nào, nó sẽ phát hiện ra như một bóng ma và xử lý ngay. Nếu Gwen bí mật trèo tường và lén lút quanh quẩn gần người bạn đời, khả năng cao là hắn sẽ bị con rồng, với khả năng cảm nhận động tĩnh nhạy bén vô song, giết chết.

‘Hay là mình trở thành một tư tế…’

Ngay cả khi chỉ trở thành thân tín của một tư tế cấp cao, hắn cũng có thể dễ dàng tiếp cận đến Cổng Tháp thứ ba. Gwen quyết định lợi dụng vị tư tế cấp cao trước mặt. Vừa dâng những món hối lộ được ngụy trang thành cống vật, hắn vừa sử dụng những con búp bê nhỏ như côn trùng để lục soát và quan sát kỹ lưỡng nhà của vị tư tế cấp cao để tìm ra điểm yếu của ông ta. Hắn đã sống như vậy trong lúc đang điều tra về toàn bộ Trastasa. Một ngày nọ, hắn nghe được từ vị tư tế cấp cao về Lễ hội Nước dâng.

“Vào lễ hội có thể tận mắt diện kiến Sha sao ạ? Điều đó có thật không ạ?”

“Phải, hoàn toàn là thật. Đó là cơ hội duy nhất cho một kẻ ngoại đạo như ngươi dám nhìn thấy Sha. Ngươi nên ở gần thần điện càng nhiều càng tốt thì mới có thể nhìn thấy ngài ấy lâu được.”

Vừa đáp lời cảm ơn vì đã cho biết thông tin tốt, Gwen vừa nảy sinh một nghi vấn. Việc những con rồng đã định cư trong một lãnh địa hành động như những lãnh chúa con người không phải là chuyện hiếm gặp một cách đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, những con rồng đã trở thành lãnh chúa sẽ không thích thú với một sự kiện náo nhiệt như Lễ hội Nước dâng. Vì sự cai trị của chúng gần như là chế độ chuyên chế.