Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 113

Nói xong, Amon ném bức tranh đã vẽ xong sang bên cạnh một cách tùy tiện. Một tư tế với đôi tay run rẩy trân trọng đặt bức tranh quý giá vào một nơi râm mát và thoáng gió.

Nghe lời Amon nói, Nain lại nhìn vào bức tranh. Lẽ nào… người trong tranh không phải là mình chứ? Cậu lục lại ký ức rồi nhanh chóng lắc đầu. Cậu chưa bao giờ ra ngoài với trang phục như thế. Nhưng cậu cũng không nghĩ Amon lại vẽ một bức tranh tưởng tượng, nên cậu chỉ thấy tò mò mà thôi. Điều gì đã mang lại nguồn cảm hứng như vậy cho Amon nhỉ?

Nain nhanh chóng dời sự chú ý khỏi bức tranh. Cậu nuốt khan một tiếng rồi quỳ gối trước mặt Amon. Dường như không hài lòng với bộ dạng đó, Amon cau mày.

“Thưa ngài Amon. Hôm nay thần đến đây là để thú nhận lỗi lầm của mình.”

Có lẽ đã quá muộn, nhưng Nain không muốn cho Osen Iyad bất kỳ cái cớ nào. Vì đang cúi đầu nên Nain không nhận ra ánh mắt của Amon trở nên sắc bén.

“…Vậy à, lỗi của ngươi là gì?”

“Thần đã mượn năng lực của một pháp sư để tự ý chữa trị cho mọi người, cứ như thể đó là năng lực của mình.”

Vừa dứt lời, cơ thể cậu bỗng lơ lửng trên không. Cậu ngạc nhiên ngẩng đầu lên thì thấy Amon đang bế cậu lên. Lần trước ngài ấy ôm cậu vào lòng rồi phủi đầu gối cho cậu một cách tỉ mỉ, còn hôm nay ngài ấy đặt cậu ngồi xuống ghế. Rồi ngài ấy dùng một tay nắm lấy đầu gối lấm bẩn của Nain đến phát đau và dứt khoát cảnh cáo.

“Từ nay về sau, không có sự cho phép của ta thì không được quỳ gối.”

“…Thần sẽ ghi nhớ ạ.”

Nghe cậu trả lời với vẻ căng thẳng, Amon mới buông tay đang nắm lấy đầu gối cậu ra. Đây là lần đầu tiên cậu biết Amon lại thấy khó chịu đến vậy khi cậu quỳ gối. Chuyện này trước đây chưa từng có. Không, hay là trước đây cũng đã có nhưng chính mình không nhớ ra? Mỗi lần Amon dần bộc lộ cảm xúc của mình một cách rõ ràng như con người, Nain lại cảm thấy lạ lẫm.

“Ngươi có lý do gì để phải đích thân ra mặt chữa trị cho bọn chúng à? Ngươi với chúng cũng đâu có quen biết gì.”

May mắn là lần này, đúng như Nain dự đoán, Amon đã hỏi một câu vô cảm. Đó là một câu hỏi không hề có lấy một chút lòng trắc ẩn nào đối với những con người đang chết dần vì bệnh tật. Nain đưa ra câu trả lời đã chuẩn bị sẵn.

“Dân số cũng giống như lực lượng lao động ạ. Vì vậy, càng nhiều người chết thì Trastasa sẽ càng chịu đả kích, và nếu vậy thì chẳng phải sẽ khó có thể tận hưởng cuộc sống sung túc như hiện tại sao ạ?”

“Vậy sao. Lời của ngươi cũng có lý.”

Nain cười cay đắng trong lòng. Đương nhiên, cậu không làm gián đoạn nghi thức vì sự mất mát lực lượng lao động. Cậu can thiệp vì cậu là một con người, biết đồng cảm với nỗi đau và tiếng than khóc của đồng loại và cùng họ đau khổ. Liệu có ngày nào Amon sẽ thấu hiểu được tấm lòng này không?

Amon trả lời như vậy rồi im lặng. Ngài ấy dường như không còn gì tò mò, cũng không có ý định truy cứu lỗi lầm của Nain. Mặc dù phần mà Nain đã chuẩn bị câu trả lời kỹ lưỡng nhất là về ma thuật, nhưng ngài ấy lại không hề hỏi gì về pháp sư. Cậu do dự một lúc, không biết nói thêm ở đây có phải là tự rước thêm phiền phức hay không, rồi Nain lại tiếp tục nói.

“Một trong các tư tế có quen biết một pháp sư đang ở lại Trastasa ạ. Thần đã giao dịch với pháp sư đó để huy động sức mạnh ma thuật, và trong quá trình đó, thần đã tự ý sử dụng danh xưng của ngài Amon mà không có sự cho phép. Đây là một sự bất kính to lớn nên thần đã đến đây để thú tội.”

“Ta đã nói rồi còn gì, dù cho ngươi có giết ta đi nữa thì đó cũng không phải là bất kính.”

Khi Amon dám nhắc đến việc chính mình bị sát hại, một trong những tư tế đang hầu hạ đã nín thở đánh “ực” một tiếng rồi lập tức phủ phục xuống đất, đến cả hơi thở cũng không dám phát ra.

Nain cảm thấy hơi khó chịu khi Amon đã hai lần nhắc đến cái chết của chính mình một cách thản nhiên như vậy. Đối với cậu, Amon là một tồn tại tuyệt đối, bất biến và sẽ vĩnh viễn ở đó. Cậu không tài nào tưởng tượng được việc Amon bị thương hay chết đi. Ý nghĩ rằng cho dù tất cả những người Nain quen biết đều chết đi, thì chỉ riêng Amon sẽ sống mãi như sự vĩnh hằng, đôi khi mang lại cho cậu một sự an tâm sâu sắc.

“Lời của ngài Amon chất chứa lòng khoan dung rộng như sông biển, thần thật sự vô cùng vui sướng.”

Vừa nói, Nain vừa cố tình nở một nụ cười thật tươi. Đó là vì cậu đã học được rằng nếu cậu cười như vậy, Amon không chỉ dịu đi mà tâm trạng cũng sẽ tốt lên. Chỉ là cậu tự hỏi rốt cuộc mình sẽ phải đối diện với Amon bằng những lời nói dối cho đến bao giờ. Dạo này, mỗi khi cậu cười, Amon cũng thường mỉm cười đáp lại một cách mờ nhạt, điều đó khiến cậu vui mừng nhưng mặt khác lại đau khổ vì cảm giác tội lỗi.

Lần này, Amon cũng mỉm cười đáp lại Nain. Rồi ngài ấy nghiêng người về phía trước và nói.

“Có điều, ta lại nghĩ rằng những thứ khác thì có thể trở thành bất kính đấy.”

Nghe vậy, nụ cười của Nain cứng lại. Không giống như các tư tế thường xuyên dùng từ ‘bất kính’, Amon hầu như không bao giờ nói những lời như vậy. Vậy mà bây giờ, lần đầu tiên ngài ấy lại nhắc đến sự bất kính. Nain cẩn thận hỏi.

“Nếu là những thứ khác, thì ý ngài là gì ạ?”

“Chẳng phải là việc dám dòm ngó những thứ của ta sao.”

Vừa nói, Amon vừa dùng ngón trỏ nâng cằm Nain lên. Đôi mắt Nain dao động. Dòm ngó những thứ của Amon ư? Ai lại dám dòm ngó những thứ Amon sở hữu chứ. Chẳng phải chỉ có những cống vật được tuyển chọn kỹ lưỡng nhất từ khắp nơi ở Trastasa mới được dâng lên cho Amon, rồi lại bị vứt bỏ hoặc chất đống trong nhà kho hay sao. Dù vậy, cũng không một ai dám động vào chúng. Nain do dự hỏi.

“Lẽ nào lần trước thần đã lấy quá nhiều đồ từ kho báu của ngài Amon ạ?”

Dù lời Amon nói dường như không đơn thuần chỉ có nghĩa là của cải, nhưng đó là điều duy nhất cậu có thể nghĩ đến lúc này. Thật ngạc nhiên, Amon lại bật cười trước lời nói của Nain. Khóe môi và đuôi mắt ngài ấy cong lên như thể đang rất vui vẻ. Khi gương mặt gần như hoàn hảo ấy nở một nụ cười, Nain bất giác ngây người nhìn ngài ấy như bị hút hồn. Kỳ lạ là lòng cậu lại xao động một cách bất an. Phải chăng tiềm thức của cậu đã cảm nhận được điều gì đó ẩn giấu trong ánh mắt của Amon? Hay chỉ đơn thuần là do cảm giác?

“Nain, ta sẽ ban thêm trang sức cho ngươi.”

Như một cách để phủ nhận lời của Nain, Amon lại ban thưởng cho cậu. Và chỉ có vậy.

“…Thần cảm tạ ngài Amon.”

Vì biết rõ Amon không hề quan tâm đến của cải như vàng bạc châu báu, đó quả là một câu hỏi vô nghĩa, nên Nain má hơi ửng hồng đáp lời. Dù vậy, cậu vẫn không thể trấn an được sự bất an trong lòng. Lẽ nào Amon đã nhận ra điều gì đó rồi sao?

Cậu nhớ lại việc đã ôm hay hôn Gwen vào đêm qua. Dù biết Gwen không để lại một dấu vết nào trên cơ thể mình, Nain vẫn đang âm thầm sốt ruột.

“Hôm nay ở lại đây thêm một chút rồi hãy đi. Ta muốn thử vẽ ngươi cho thật tử tế.”

Nain kinh ngạc mở to mắt. Đây là lần đầu tiên Amon yêu cầu một việc như vậy. Nain giấu đi trái tim bối rối rồi ngồi xuống gần Amon. Ngay sau đó, một tư tế mang đến cho Amon một tấm ván gỗ và bút vẽ mới. Ngài ấy chỉ tỏ ra hơi ngượng ngùng lúc mới bắt đầu vẽ; còn bây giờ, Amon đã vẽ giỏi như những họa sĩ được dâng lên làm cống vật cho ngài ấy.

Nain nhìn Amon múa bút, rồi lại cụp mắt xuống. Nụ cười trên môi cậu hơi tắt. Thời gian càng trôi qua, việc phải tỏ ra vui vẻ mỗi khi ở trước mặt Amon ngày càng trở nên khó khăn hơn. Đó là do cảm giác đang lừa dối Amon, cùng với việc phải nghiền ngẫm lại những gì mình đang làm. Vì cứ liên tục tưởng tượng ra một tương lai bất ổn, nên thay vì vui vẻ chấp nhận sự thay đổi của Amon, cậu lại phải nghi ngờ mọi thứ và không ngừng lo lắng.

Cảm nhận được ánh mắt của Amon đang lướt qua mình, Nain chỉnh lại vẻ mặt. Rồi cậu ngẩng đầu lên, hỏi bằng một giọng vui tươi.

“Thần có thể mang một trong những bức tranh mà ngài Amon đã vẽ đi được không ạ?”

Có rất nhiều bức tranh tương tự như vậy, nên cậu nghĩ mang đi một bức chắc cũng không sao. Nhưng Amon biết ánh mắt của Nain đang hướng về bức tranh vẽ bờ sông, nhưng ngài ấy vẫn đáp lời.

“Thay vì những bức đó, hãy mang bức ta vẽ mới cho ngươi đi.”

“Bất kể ngài cho thần thứ gì, thần cũng sẽ vui vẻ nhận ạ.”

Sau khi trả lời như vậy, cậu ngồi yên, giữ nguyên tư thế để Amon dễ vẽ hơn. Có lẽ vì không làm gì cả, nên trong đầu cậu nảy sinh nhiều suy nghĩ bất an và vẩn vơ. Là vì mối quan hệ bất chính với Gwen ư? Hay là vì đã can thiệp vào nghi thức thanh tẩy một cách chưa từng có tiền lệ? Nain đột ngột lên tiếng.

“Nếu ngài Amon cho phép, hôm nay thần muốn qua đêm ở đây ạ.”

“Cứ vậy đi.”

Sự cho phép của Amon càng khiến lòng Nain thêm nặng trĩu. Nếu qua đêm cùng Amon, liệu cái cảm giác bất an và tội lỗi này có vơi đi chút nào không?

Cậu cũng thoáng nghĩ rằng lẽ ra mình không nên nắm lấy tay Gwen ngay từ đầu, nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua mà thôi. Nain biết rõ rằng cho dù có quay trở lại quá khứ, cậu cũng sẽ không thể từ chối hắn. Đôi khi, có những lựa chọn mà người ta buộc phải đưa ra dù biết rằng kết quả sẽ thật tuyệt vọng và đau khổ.

Trong một thế giới mà tất cả mọi người đều coi mình là kẻ bất thường, thì một đối tượng duy nhất thấu hiểu mình quý giá và đáng biết ơn biết nhường nào…

Nain đã tuyệt vọng đến nhường nào. Chỉ sau khi quen biết Gwen, cậu mới cảm thấy như mình cuối cùng cũng có thể hít thở được đôi chút. Nhờ có người pháp sư dịu dàng và kỳ lạ đó mà cậu mới có thể chống chọi được đến thế này. Trong suốt lúc Amon vẽ mình, Nain đã suy nghĩ về Gwen một cách đầy tội lỗi.

Sau khi cảm kích nhận lấy bức tranh Amon vẽ mình, cậu dùng bữa tối. Cậu thậm chí có thể, ít nhất là vẻ bề ngoài, bình thản nhìn các tư tế dắt một con bê đến và giết thịt nó. Miếng thịt bò trong miệng mềm tan và ngon đến mức khiến bụng dạ cậu khó chịu một cách trớ trêu, nhưng cậu không hề thể hiện ra ngoài.

Trong phòng ngủ, cậu vừa gảy đàn lia vừa ngắm hoàng hôn, rồi ngủ thiếp đi bên cạnh Amon. Nain gối đầu lên tay Amon, trằn trọc một lúc rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.